LIEGE

Légèrement touchée par l'onde de choc liégeoise. La région de Huy est, théoriquement, dans une zone de «moindres» risques sismiques. L’épicentre de la secousse sismique liégeoise de la nuit dernière s’est localisé, ont le sait, dans la région de Saint-Nicolas - Montegnée. L’ensemble de l’arrondissement de Huy - Waremme n’a été que légèrement touché par l’onde de choc qui n’a entraîné aucun dégât matériel ni aucun dommage corporel. Un grand nombre de personnes ont toutefois été réveillées vers 2 heures du matin, par des bruits insolites : vibration dans les tuyaux du chauffage central, léger ébranlement des bâtiments, grondement dans le sous-sol (dans la région de Ferrières notamment). Dans certaines maisons, à Antheit par exemple, des portes d’armoires se sont ouvertes et des chiens devenus subitement inquiets sont montés dans les chambres à coucher de leurs maîtres. Ni les canalisations de gaz, ni le réseau téléphonique n’ont été endommagés. Aucune panique n’a été constatée dans la région parmi la population. En revanche, la police de Huy a été interrogée à plusieurs reprises par des Liégeois affolés qui se demandaient si leurs mécomptes n'étaient pas dus à l'explosion de la Centrale nucléaire de Tihange. Seule conséquence objective de la secousse : la zone téléphonique hutoise s’est trouvée sur-encombrée dans la matinée de mardi : les communications avec la zone liégeoise s’étaient en effet multipliées de façon exceptionnelle. De nombreuses personnes cherchaient à obtenir des nouvelles de leurs parents domiciliés dans les zones sinistrées. La centrale nucléaire et les secousses sismiques La question se pose aujourd’hui de savoir si la région de Huy peut, elle aussi, être affectée un jour par une secousse aussi forte que celle qui a ébranlé la région liégeoise. Selon les renseignements fournis par l’Observatoire royal de Bruxelles / Brussel, qui a établi une carte de géographie séismologique, il existe en Wallonie deux zones à risque significatif : Liège, précisément et le Hainaut. Des instruments précis enregistrent depuis 1909 la magnitude (l’énergie développée) des divers tremblements qui secouent le sol belge. Il ressort des statistiques de l’Observatoire royal que, depuis le début du siècle, des séismes se sont produits dans la province de Liège, aux endroits suivants : à Poulseur (1908), à Stembert (1921) , à Theux (1935), à Theux encore (1951), à Saive (1955), à Waimes (1962) et à Ans – Vottem enfin (1965). Il apparaît dès lors, aux yeux des spécialistes de l’Observatoire, que la région de Huy (où aucun séisme n’a donc été enregistré ce siècle-ci), peut donc être considérée comme une zone à moindres risques sismiques, si on la compare aux secteurs de Liège et de Verviers. Toutefois, les risques ne sont évidemment pas nuls. On s’interroge par ailleurs sur les conséquences que pourrait entraîner un tremblement de terre si, par hypothèse, son épicentre se situait sous la centrale nucléaire et si sa magnitude (sa force donc) était comparable à celle de la secousse liégeoise (cinq points sur l’échelle de Richter). Les installations nucléaires de Tihange ont été théoriquement construites pour résister à un séisme d’intensité sept sur l’échelle dite de Mercalli. Ce chiffre correspond grosso modo au point cinq sur l’échelle de Richter. Pour un séisme d’intensité six sur l’échelle de Mercalli, la centrale nucléaire continuerait à fonctionner normalement, déclare-t-on à « Intercom ». Pour un séisme d’intensité sept, celui donc qui vient de se produire à Liège, la Centrale ne subirait en principe toujours aucun dommage de nature à compromettre sa sécurité. Elle pourrait être mise en état d’arrêt sûr. Les constructeurs de la centrale ont choisi comme critère de sécurité le point sept sur l’échelle de Mercalli, parce qu’ils estimaient, à l’époque, qu’un séisme d’une telle intensité était la secousse la plus forte qui puisse se produire dans la province de Liège. Aucun tremblement de terre n’avait atteint ce niveau jusqu’à ce jour. Les constructeurs ont jugé, par ailleurs, disposer d’une marge de sécurité d’un point dans la mesure où la zone de Huy – Tihange est, en principe, une zone à moindres risques sismiques que dans la région liégeoise. A « Intercom », on précise que la centrale nucléaire possède un sismographe interne qui déclenche l’alarme à partir de la magnitude d’intensité à cinq sur l’échelle de Mercalli. Ce niveau n’a pas été atteint à Tihange dans la nuit de lundi à mardi, déclare-t-on. Solidarité de Huy avec la région liégeoise Le service régional d’incendie de Liège a fait appel au S.R.I. de Huy, afin d’obtenir un élévateur et une équipe pour le manipuler. Par ailleurs, le bourgmestre de Huy a invité le président du C.P.A.S. de Huy à entrer en contact avec ses collègues des communes de la région liégeoise touchée par le sinistre et à examiner l’aide qui pourrait leur être apportée. A l’initiative du bourgmestre, un compte a été ouvert au Crédit communal, afin de collecter les fonds d’aide aux victimes. Ce compte intitulé « Solidarité avec la région liégeoise », est domicilié, Hôtel de Ville de Huy, 1, Grand-Place, à Huy, et a pour numéro : 068-2030809-44. Les dons devront se faire par virement. Pour tous renseignements complémentaires, téléphoner à partir de 8 h, jusque 17 h, en semaine au 21.78.21. Les pompiers interviennent pour enlever une cheminée qui menace de s’écrouler, place des Franchises. Une corniche sur une voiture, rue Saint-Nicolas. Ce qu’il reste de l’arrière d’une 2 CV, rue Saint-Nicolas. Une image typique des vieilles maisons au quartier de Burenville, les cheminées sont effondrées, les façades lézardées. Beaucoup de monde, rue Saint-Nicolas, mardi matin, pour évaluer l’ampleur des dégâts. Mardi matin, il fallait encore faire attention aux chutes de pierres, rue Joseph Josef. Dans le bas de Tilleur, des habitants ont cherché refuge dans un jardin. Ils se réchauffent autour d’un brasero de fortune. Rue du Calvaire, les vitres d’un immeuble ont volé en éclats Toute la détresse de réfugiés sinistrés à l’hôtel de police. Cette famille de la rue Saint-Nicolas a passé le reste de la nuit dans sa voiture. Personne ne voulait rentrer à la maison. Une voiture fortement abîmée, rue Saint-Nicolas.

Aardschok deed oudste Luikse (Liège) wijken scheuren. Twee doden en “ramp-schade” bij aardbeving in drie fasen, met uitlopers naar alle windstreken. Luik (Liège), Saint-Nicolas en Glain. - Dinsdagochtend in de richting van een grauw Montegnée een lange file wagens, bumper aan bumper, zich aan de kant drukkend om snerpend klinkende ziekenwagens door te laten. Al wat beweegt doet dat liefst in de open ruimte van de straat, vér van gevels en zeker onder dakgoten vandaan. "Le tremblement de terre", de aardschok, beroert hier iedereen; het leven zelf heeft een schok gekregen, niets loopt nog normaal, het verkeer niet, de dagelijkse routine al evenmin. Van schoollopen bijvoorbeeld is er geen spraken. Bij de nadering van Glain wordt duidelijk: hier heeft de aardbeving lelijk huisgehouden. Misschien niet eens omdat de schok hier het zwaarst was, wél omdat de oude arbeidershuisjes toch al zo breekbaar erbij stonden. En wellicht ook omdat de ondergrond "voos" is. De meest getroffen straten van Glain en Saint-Nicolas liggen bovenop "gestorven" mijnen, een armoedige buurt, geperst tussen de bouwvallen van de antracietmijnen Espérance - Bonne Fortune en Patience - Beaujonc. Waalse paupers, Noordafrikaanse en Turkse gezinnen leven er door mekaar en delen nu dezelfde miserie. Gisterenochtend hetzelfde gevaar nog. Handenwringend komt een jonge vrouw naar ons toegerend (wie geen vertrouwde figuur is in de buurt wordt automatisch gerekend tot de hulpverleners, de experten, de administratie-mensen die voor bijstand moeten zorgen, meteen) en brengt wanhopig uit wat haar te gebeuren staat: het broze dak van haar achterkeuken wordt zo dadelijk verpletterd door de wankelende schoorsteen op het dak van haar buurman, als niet dadelijk ingegrepen wordt. Dat is de kreet die in de oudere Luikse (Liège) werkers wijken overal gehoord wordt: hulp asjeblieft, en onmiddellijk! ... Dat kan natuurlijk niet. Niet overal tegelijk. Alle hulpdiensten hebben de handen vol. Via de radio wordt de Luikenaars op het hart gedrukt, de voetpaden niet langer te gebruiken. Tegelijk worden de automobilisten met aandrang verzocht, extra voorzichtig te rijden omdat alle voetgangers nu de rijweg in beslag nemen ... “VERBODEN STRATEN” Bij het binnenkomen van Glain, inderdaad, de vaststelling dat nog weinig stukken stoep kunnen begaan worden: allemaal « gebarrikadeerd met nadar-afsluitingen, met staketsels, met haastig bijeengezochte kepers en linten, of gewoon met gekantelde stoelen. “Pauper – buurten” in puin te Luik (Liège) Tussen de versperringen hele stroken puin alsof de straten gemitrailleerd werden: brokken baksteen, gruis, uiteengespatte stukken arduin, scherven van dakpannen. Sommige dakgoten hangen er los slingerend bij; op tal van daken zitten bewoners (met helpers) zo voorzichtig mogelijk de restanten van losgetrilde schoorstenen te «demonteren» en stuk voor stuk de straat op te droppen. Radio Cité blijft de inwoners smeken, de telefoongesprekken zo kort mogelijk te houden, om het net niet nog méér te belasten. Vrachtwagenchauffeurs krijgen te horen welke straten ze vooral niet meer in mogen. De lijst met de «verboden straten» groeit aan: gesloten voor alle verkeer ... Geen wonder: in Glain zijn enkele straten gewoon niet berijdbaar. Langs de kant staan personenwagen, door vallend puin ineens naar de schroothoop verwezen. In de rue Em. Vandervelde worden we om de haverklap staande gehouden door wanhopige mensen die in hun vertwijfeling niet meer weten wie ze moeten aanklampen: een man staat al uren op de stoep van het huis zijn eigen huis - dat hij na de evacuatie niet meer in mag. Heeft niets dan de kleding die hij aanhad, wil wel wat spulletjes gaan halen voor zijn zoontje en staat daar rond te draaien, wachtend op de komst van «iemand» die hem wil helpen. «Waar blijven ze toch?» "DE STAKKERDS" Iedereen zit eigenlijk met hetzelfde probleem : "wat niet gescheurd is of omvergevallen moet hoognodig gestut, verstevigd, beveiligd. "Dans la rue André-Winands, c'est la catastrophe!..." Jazeker, catastrofaal: in de huizenrij een gapend gat: dit was een woning. In de garage ernaast een gloednieuwe rode personenwagen, compleet bedolven onder het puin. Door de menigte rijdt stapvoets een ander klein wagentje, "perte totale" zou je zo denken, maar de bestuurder heeft het nog in beweging weten te krijgen... Een groepje arbeiders staat heftig te discussiëren: twee of drie van hen houden hardnekkig vol dat dat het géén aardbeving was, de dreunende klap die rond twee uur 's nachts de wijk door mekaar schudde: de korte, droge en hevige slag. "Dat is een ontploffing geweest, géén aardbeving..." Ze zijn niet van hun stuk te brengen. Een rustiger man, opzij van het groepje maakt alleen deze bedenking: dat het, ergst van al, uiteraard de oudste huizen zijn, die door mekaar geschud werden, "en waar de oudste mensen in wonen... Waar moeten die stakkerds heen. Ze kunnen toch de hele winter niet blijven kamperen in een gescheurd huis zonder mogelijkheid van verwarming?..." KAMPEREN OP VOETBALVELD Later op de dag werd bekend dat een tiental van deze “stakkerds”, bejaarden om en nabij de Place Saint-Nicolas wonend, lichte verwondingen opliepen. Ze werden overgebracht naar de Clinique de l’Espérance. Saint-Nicolas weet niet waar te kijken om géén schade te zien. Ook van het gemeentehuis is het dak gescheurd. Grote stoffelijke schade aan het bejaardenhuis "Home Springuel" en de lagere school, allebei gelegen in de rue de la Paix. De school kan niet meer gebruikt worden: plafonds ingestort en elektrische leidingen los rondslingerend... De paniek is er groot geweest, in de nacht van maandag op dinsdag: alle bewoners van een appartementsgebouw, acht hoog in de rue de la Coopération, renden het gebouw uit en kampeerden de rest van de nacht op een voetbalveld, vlakblij. De plaatselijke politie en de brandweer van Luik (Liège) spraken gisteren over een aardbeving in drie fasen: de sterkste schok (vijf op de Richterschaal) was voelbaar en verwoestend om 01.49 u; twee kleinere schokken werden waargenomen om 02.13 u en om half drie. Twee doden in de streek van Luik (Liège): een man van tachtig - van wie de identiteit niet werd bekendgemaakt - overleed door een hartstilstand. En een 73-jarige dame, Denise Bayard, wonend in de rue Laurent De Coninck (in let Quartier Laveu) stierf nadat een plafond boven haar instortte En een opsomming van de schade maken, gisteren te Luik (Liège), was voor niemand doenbaar: meldingen van alle stadsdelen. Vanuit Seraing ook waar de verkeerssignalisatie was uitgevallen. Grote schade aan verscheidene openbare gebouwen, post, congressengebouw ... Ook het - recent gerestaureerde - prinsbisschoppelijk paleis bleef niet gespaard: grote brokken waren uit de gevel losgekomen. Vele scholen dicht en tal van straten tot «verboden terrein» verklaard. Dat was uiteraard ook het geval voor de legendarisch -oude rue Pierreuse, steil klimmend achter de plek waar ooit la gare du Palais heeft gestaan. Alle (armelijke) buurtbewoners samengetroept in het midden van de bochtige smalle straat, denkend aan de «aanbevelingen» en aan hun eigen veiligheid ... RAMPGEBIED Gisterenochtend al begaf vice-premier en minister van Binnenlandse Zaken Nothomb zich naar Luik (Liège) om zich van de schade te vergewissen. Dat deed ook de h. Louis Olivier, minister van Openbare Werken. ' Middags liet Charles-Ferdinand Nothomb weten dat hij de eerstkomende ministerraad zal voorstellen, de getroffen streek tot rampgebied uit te roepen. Op die manier kan het Rampenfonds in werking treden (voor het deel van de schade dat niet gedekt wordt voor de verzekeringsmaatschappijen). De geteisterde inwoners kregen de aanbeveling, zo vlug mogelijk een inventaris op te maken. Tegelijk werd hun de toelating verleend, dringende opruimingen en herstellingen uit te voeren, «om verdere ongelukken te voorkomen» ... «UITLOPERS» IN ALLE RICHTINGEN De aardbeving die in de eerste berichten omschreven werd als «de aardschok van Luik (Liège), Verviers en de hoogvlakte van Herve heeft alleszins niet alleen beneden de taalgrens voor deining gezorgd. De «uitlopers» van de schok gingen alle richtingen uit: in het Westen van de Duitse Bondsrepubliek, in het gebied tussen Keulen en Detmold in de deelstaat Noordrijnwestfalen, waren de schokken duidelijk voelbaar. In heelwat Duitse steden begonnen de alarminstallaties te loeien. Meldingen over «flinke dreunen» kwamen ook vanuit het zuiden van Nederland, vanuit Roermond, Kerkade, Den Bosch, Eindhoven, en ten westen van Dordrecht. In de eigen provincie hadden ontzettend veel Limburgers een «lugubere nachtelijke ervaring». Paniek was er ondermeer te Genk waar de inwoners in allerijl het appartementsgebouw Zonneweelde verlieten. Bij de dienst 900 liep het éne telefoontje na het andere binnen, vooral uit de streek van Genk. Westwaarts waren de schokken voelbaar tot grote delen van de provincie Antwerpen, voornamelijk in de streek van Turnhout maar met uitlopers tot in de Noorderkempen. Géén meldingen van materiële schade, maar volgens talrijke bronnen «vlogen de vogels uit de bomen op en begonnen de honden te blaffen» ... In Antwerpsenstad is de schok niet gevoeld. Reportage: LODE RAMAEKERS Foto's: FRANS NOLMANS Dia boven: De zwaarst getroffen wijk. Rue André Winands, één van de vele “verboden straten” van Luik (Liège), gisterenochtend. Wie ook naar enigszins kon hielp zijn buren, maar allen samen, Luikenaren en vreemdelingen, zaten ze uit te kijken naar “grootscheepser hulp van hogerhand”. Het spel van de kinderen gaat door. De volwassenen reppen zich om hulp te bieden waar ze maar kunnen… Een stuk van een fronton is losgekomen, een geparkeerde wagen getroffen. Nog een beeld uit Saint-Nicolas. Dia onder: Wellicht wordt de getroffen streek gauw uitgeroepen tot “rampgebied””. Ondertussen kregen de inwoners al wel de goede raad, zo vlug mogelijk een inventaris van de geleden schade op te maken. Schade aan huis, aan wagen… Weinig schoorstenen bleven overeind. Op bijna alle daken hetzelfde beeld: zelf al puin beginnen ruimen… Na de evacuatie mochten talrijke gezinnen de gevaarlijke woning niet meer in. Eerste toevluchtsoord: het Luikse stadhuis. 1925 : een dode in Eigenbilzen De twee mensen die gisterenochtend in Luik (Liège) stierven zijn zeker niet de eerste slachtoffers van een aardbeving in België. In 1925 viel er nog een dode in Eigenbilzen toen een korte maar hevige aardschok de streek van Bilzen in rep en roer zette. De eerste aardbeving op Belgische bodem die «sporen» heeft nagelaten in historische documenten deed rond 330 de streek van Doornik (Tournai) opschrikken. Sindsdien zijn er naar schatting zo'n 500-tal «Belgische» aardbevingen genoteerd, waarvan iets meer dan 400 sinds 1800; dat wil niet zeggen dat sinds het begin van de negentiende eeuw de toestand hier labieler is geworden, in het verre verleden heeft men alleen minder genoteerd, minder gemeten. Uit de waarnemingen sinds 1800 blijkt dat in België vooral vier gebieden onderhevig zijn aan aardschokken (zie kaart op pagina 1): 1. Het grensgebied van de provincies Oost- Vlaanderen – Henegouwen - Brabant, waarin in 1938 zo bruusk beweging kwam dat de schok tot ver in de buurlanden werd gevoeld. 2. Het bekken van de Haine in de provincie Henegouwen is sinds de tweede wereldoorlog al ettelijke keren dooreengeschud. 3. Oostelijk België en het Luikse (Liège)bekken ondergaan vrij vaak de invloed van de “onderaardse” spanningen in het Nederrijnse bekken dat vroeger ook door vulkanen werd geteisterd. 4. Het gebied van de Roer met een uitloper naar Midden- en Zuid - Limburg. De beving die gisteren de streek van Luik (Liège) trof had een kracht van 5 op de schaal van Richter. Een ongeveer even bruuske schok deed zich voor op 11 juni 1938 met als epicentrum (centrum van de beving aan de oppervlakte) het Oostvlaamse Zulzeke - Nukerke; tot in Zuid -Engeland en Noord -Frankrijk was de schok voelbaar; de schade beperkte zich echter tot België waar men ook tientallen lichtgewonden telde. Over het hele land sneuvelden toen naar schatting 25.000 schoorstenen en in Bruxelles / Brussel was er aanzienlijke schade aan de Congreskolom. Honderd en tien jaar eerder, op 23 februari 1828, veroorzaakte een aardbeving paniek in de Tongerse (Tongeren) basiliek waar toen net een requiemmis werd opgedragen. Door de schok kwam de Zolderbepleistering naar beneden, gingen heiligen -beelden aan het wankelen en begonnen de kandelaars naast de lijkkist te «wandelen». Pastoor en gelovigen zijn toen in allerijl naar buiten gesneld. Het epicentrum lag wellicht rond Tienen; schade was er ondermeer in en rond Borgworm, maar ook in Ath en Perwez. Bijna 100 jaar later, op 23 februari 1925, werd de streek van Bilzen duchtig dooreen geschud, met als gevolg lichte materiële schade aan huizen én, net als nu in Luik (Liège), één persoon die zich letterlijk dood schrok. “Ene vrouw van 73 jaar, Theresia Coenegracht, werd zo zeer aangedaan, dat zij er van stierf”, zo lezen we in «Het Algemeen Belang» van 1 maart 1925. Vermelden we tenslotte op een drafje de belangrijkste bevingen sinds WO II: 1949 in Havré (bij Bergen (Mons), met schade in dorpjes van de Haine -vallei), 1951 Theux, 1962 Weismes en Malmedy, 15 december 1965 Centre (het gebied tussen Mons en La Louvière), 16 december 1965 Ans -Vottem (enkele lichtgewonden en materiele schade in Luik (Liège), Seraing, Ougrée ... ), 24 oktober 1976 Maubeuge ... In mei vorig jaar werd het grensgebied België –Nederland -West Duitsland getroffen door een schok, die de notering 4 haalde op de schaal van Richter maar nergens schade aanrichtte.

LE SEISME LIEGEOIS : DEUX MORTS ET 160 FAMILLES SANS LOGEMENT. C’était ce qu’on appelle un tremblement de terre de force moyenne : 5,1 sur l’échelle de Richter. Il s’est produit mardi matin vers 1h50 et son épicentre se trouvait dans la région de Liège, à Seraing, plus exactement. Deux autres secousses moins fortes ont été ressenties à 2h 13 et 2h 30. C’est la commune de Saint-Nicolas qui a été la plus touchée, mais des dégâts ont également été constatés à Glain, Montegnée et dans le quartier des Guillemins. La première secousse a été ressentie très nettement en Rhénanie - Westphalie où elle n’a pas provoqué de dégâts. Les effets du séisme ont également été ressentis dans le Brabant (baisse de tension de l’électricité, secousse perceptible au point de réveiller des gens) et dans la province d’Anvers (Antwerpen), ainsi qu’aux Pays-Bas. LES SINISTRES: SURTOUT DES IMMIGRES Les sinistrés habitent Saint-Nicolas, Glain et Montegnée surtout. Pendant la nuit, ceux dont la maison était inhabitable ont, les uns après les autres, été acheminés vers l'hôtel de police. Au petit matin, ils étaient une centaine, des immigrés surtout - et particulièrement d'origine marocaine et turque- à être réfugiés au cinquième étage de l'hôtel de police. UNE CHANCE: LA NUIT Hier matin, on faisait le bilan du tremblement de terre de Liège. A déplorer d’abord : une morte, Mme Denise Wuidart, 73 ans, habitant rue Laurent Dekoninck, 5, au quartier du Laveu , à Liège. Cette dame a été tuée par une cheminée qui a traversé le toit et qui l’a écrasée. Un autre décès serait dû à une crise cardiaque consécutive au tremblement de terre. Mme Charlotte Smets, rue Bois Mayette, 9, à Liège (quartier Sainte-Marguerite) a pour sa part été blessée par des décombres. Ses jours sont en danger. Durant la nuit, une quarantaine de personnes sont arrivées (transportées par un ballet d’ambulances) dans les cliniques et hôpitaux de la région liégeoise. L’état de ces sinistrés : troubles cardiaques, crises nerveuses, état de choc ou blessures légères (coupures, égratignures…). En parcourant les rues des collines de Liège, les quartiers de Glain, Saint-Nicolas et Montegnée, on se disait, hier matin : encore heureux que cela se soit passé la nuit. En de nombreux endroits, en effet, les trottoirs étaient jonchés de pierres ou de briques qui s’étaient détachées des habitations, plusieurs voitures garées le long des chaussées étaient complètement écrasées sous les décombres, plusieurs maisons avaient des pièces complètement effondrées (cuisines, serres…). Si ce tremblement de terre s’était déroulé la journée, Liège aurait sans aucun doute dû dénombrer des dizaines de victimes. TEMOIGNAGES Au moment de la secousse, à 1h49, des centaines de maisons se sont lézardées, des cheminées – c’est le type de dégât atteignant le plus grand nombre d’habitations – se sont effondrées, entraînant avec elles une partie du toit et même parfois le dernier étage. Des carreaux, des petits objets par milliers, se sont cassés. Par endroits, des gros morceaux de pierre de taille se sont écrasés sur les trottoirs. De très nombreuses cheminées se sont effondrées dans les rues liégeoises avec des effets divers : ci-dessus, une « 2CV », au coffre subitement rempli de briques, s’en est tirée à bon compte. Ci-dessous, le sinistre ne pourrait être plus total. « Mais cela n’arrive pas chez nous… » Endormi profondément, vous êtes saisi à bras-le-corps et dans un bruit sourd, violemment secoué. Réveil dans l’angoisse. La respiration bloquée. Hurlements du petit enfant dans la chambre d’à côté. En une seconde, des réactions réflexes s’enclenchent. Deux possibilités (exprimées à haute voix) : « Ou bien c’est un tremblement de terre, ou bien c’est « la merde » (entendez « la bombe », « la guerre »…). En deux sauts, je suis à la fenêtre : aucune lueur, aucun souffle violent. La terre a donc tremblé. (Et, dans mon esprit : « Ce n’est pas la bombe, on peut donc se sauver »). Premier soupir de soulagement. « Vite, la petite. Et dehors. » Un pantalon, un pull, des chaussures, on emballe l’enfant et on déboule au milieu de la rue. Des voisins commencent, eux aussi, à sortir. D’autres restent à leur fenêtre. On se regarde, muets. Des hurlements de sirène montent de la ville. « Qu’est-ce qui s’est passé ? La terre a tremblé ! Mais cela n’arrive pas chez nous, en Belgique… » Les minutes passent. Les sirènes n’arrêtent pas de hurler. Retour dans la maison pour tenter d’avoir des informations. Le 900 est bloqué. La radio : la France et l’Angleterre émettent normalement. Rien à la RTBF. Et les radios libres ? Une nouvelle secousse nous fait ressortir. Que faire ? Embarquer dans la voiture et aller se garer à la plaine des sports ? Mais n’est-ce pas ridicule ? Le doute s’installe. Est-ce vraiment un tremblement de terre ? Dans la rue, les gens parlent d’un choc dans la région de Huy – Tihange. D’autres d’un accident à Cockerill. Il faut absolument avoir des informations. Il n’y a pas de radio dans la voiture et dans la radio portative, à l’intérieur de la maison, il n’y a pas de piles (comme on pense aux détails à ces moments-là). Vite, il faut retourner à l’intérieur et refaire le tour des stations. A l’étranger, on ne parle de « rien » (de ce qui nous angoisse). La RTBF (source crédible) reste dramatiquement muette. Des radios libres « en » parlent. Deuxième soupir de soulagement. Remarquable au moment où nous l’avons prise, FN-56 tente d’apporter des explications. Ils ont pu entrer en contact avec l’observatoire d’Uccle / Ukkel, la gendarmerie et l’IRM. L’information scientifique tout de suite rassure. Troisième soupir de soulagement. C’était bien un tremblement de terre. On ne connaît pas l’importance des dégâts. La seconde secousse était un « aftershock », comme disent les spécialistes. Une petite secousse de rééquilibrage des masses. Nettement, à ce moment-là , une troisième fois, la terre recommence à trembler. Nouvelles explications : « Encore une réplique ressentie au-dessus des sols truffés de galeries de mines ». Bien que l’on parle de la panique dans certains quartiers de l’agglomération (où il y a eu des dégâts considérables, une morte et des blessés, apprendra-t-on le lendemain), le ton se veut rassurant. A quatre heures, on envoie même une blague : « Mange des tomates, mon amour, ça donne bonne mine, c’est plein de vitamines… ». Et on encourage les gens à aller au lit. Dans les quartiers secoués mais moins touchés – les habitations étant plus récentes et plus solides – les gens retournent se coucher. Dans les zones sinistrées, beaucoup se retrouveront sans abri. Ce n’est qu’au petit matin que l’on mesurera l’ampleur des dégâts. La terre avait vraiment tremblé ! Ce soir, nous ne nous coucherons plus comme hier. La terre a tremblé dans la région liégeoise. Les sinistrés : surtout des immigrés. Les dégâts les plus importants sont à relever dans les petites maisons de charbonnage habitées par des immigrés. Ces maisons, généralement vétustes, n’ont pas résisté à la secousse. « La cheminée est tombée sur le toit de la cuisine, qui s’est effondré », raconte l’un des huit enfants de la famille Bachivan, qui habite au numéro 401 de la rue En Glain. Originaires de Turquie, il y a 15 ans qu’ils sont en Belgique. Le père a travaillé au charbonnage de l’Espérance, à Montegnée, pendant seize années. Leur maison est tout à fait inhabitable. Après la secousse, ils sont tous sortis dans la rue et puis sont restés jusqu’à neuf heures du matin dans leur voiture garée dans une zone dégagée. "On était habitué à voir des images de tremblement de terre à la TV, mais on ne s'imaginait pas que cela pouvait être aussi terrible, raconte un autre fils Bachivan. Cela tremblait une seconde de plus et toute la maison était sur nous". Saïd Laayoune, qui a connu le tremblement de terre d'Agadir, est installé à Liège depuis trois ans. Avec ses sept enfants, il habitait la rue Eugène Houdret, à Glain. Cette maison, qu'il avait achetée, était en cours d'aménagement. Au moment du séisme, toute la famille se trouvait au rez-de-chaussée. Le toit s'est effondré sur le chantier à l'étage. Personne n'a été blessé. La maison est aujourd'hui inoccupable. Ait Hadou, Marocain, habitait une vieille maison du charbonnage de l’Espérance, rue Vandervelde, 59. Au moment du tremblement, il était dans la maison, seul adulte avec ses cinq enfants. Son épouse était à la clinique de l’Espérance. Jeudi dernier, elle venait d’accoucher du sixième. « J’ai pensé que c’était le gaz », raconte-t-il. Sa maison s’est littéralement fendue. Il a sorti la voiture, a chargé tous ses enfants, et est parti à la clinique, rassurer sa femme. Ensuite, il est retourné place de la Victoire, à Glain, où tous les sinistrés s’étaient rassemblés. La famille Carvona, rue Joseph Wauters, 13, à Ans, a d'abord cru que c'était la chaudière qui explosait. Au moment de la secousse, le fronton (une niche abritant une statue de Saint-Antoine) s'est effondré sur une voiture garée devant l'immeuble. A l'arrière, la cheminée a traversé le toit. Dans la rue, des fils électriques se sont détachés et sont tombés sur une voiture qui a été "grillée". M. Clotuche, du pied de la côte d'Ans aussi, a d'abord cru que c'était une explosion de gaz. La cheminée de l'immeuble voisin a endommagé le toit de sa maison. Lors de la seconde secousse, les gens de cet endroit se sont réfugiés dans les jardins. Dans une rue de Glain où, comme un peu partout à 10 heures du matin, on réparait déjà les dégâts, un groupe d’adolescents raconte cette nuit inoubliable. Marie-Noëlle : « Je suis tombée de mon lit et puis j’ai couru dans la chambre de mes parents. On est tous sortis dans la rue. Des gens croyaient que c’était une bombe. D’autres le gaz. Mon père disait que c’était un tremblement de terre ». Thierry : « Le lustre de ma chambre est tombé et je l’ai presque reçu sur la tête. On a évacué la rue et on s’est rassemblé dans un grand pré. On a fait un grand feu. Vers 5 heures, on est venu nous dire que l’on pouvait rentrer. Il y avait là une cinquantaine de personnes environ ». Carine : « Tout le monde gueulait dans la rue. Des choses comme « On va mourir ». Une femme d’en face, et qui a habité la Tunisie, a crié : « C’est un tremblement de terre ». Des gens pleuraient. Même des hommes ». Thierry encore : « Au début, beaucoup de gens croyaient que c’était la guerre. On nous a toujours raconté que des tremblements de terre, cela n’arrivait pas en Belgique ». Georges, un jeune grec, qui a vécu un tremblement de terre il y a deux mois, à Limmos, dans son pays, dit qu’il a tout de suite compris ce qui se passait. Dans la rue, M. Licciardi a sorti ce qu’il reste de son poêle. Au moment de la chute de la cheminée éventrée, le foyer à charbon a littéralement été propulsé au milieu de la pièce. A l’étage, la garde-robes est tombée sur le lit. A ce moment, M. Licciardi jouait avec un jeu électronique au rez-de-chaussée. « Dix minutes avant le tremblement, mon chien est devenu comme fou, affirme-t-il. Il cherchait à tout prix à sortir. Je n’ai pas pu le calmer. Quelques maisons plus loin, un caniche hurlait à la mort ». Dans les quartiers populaires, en effet, et dans la population immigrée notamment, les gens ont bien réagi en sortant immédiatement de leur habitation. C’est un bonheur. « Une voiture est passée, disant qu’une radio libre racontait que vers les 3 heures il allait y avoir une seconde secousse. C’était la panique. Tout le monde s’est alors rassemblé sur la place de la Victoire jusqu’à 6 ou 7 heures du matin ». Une jeune turque prénommée Songul nous accroche dans la rue : « Venez voir ma maison. Nous ne pouvons plus y habiter ». A cette heure-là, les experts ne sont pas encore passés partout. Elle s’inquiète : « Où allons-nous loger ? Nous avons passé la nuit à trembler dans la voiture. Je n’arrive pas à y croire. J’ai eu la peur de ma vie ». Des centaines de familles comme celle-là ont passé la nuit dans des voitures garées sur les terrains de football, sur les parkings des grands magasins, le long des avenues dégagées de toute habitation. Pour tous ces gens, rentrer dans sa maison hier faisait peur. L’intérieur d’une maison, rue Likenne. Juin 1938 : comme si c’était hier… Il y a des événements qui frappent l’imagination, qui s’impriment dans la mémoire, de façon incroyable. Il en est d’autres qui tombent aux oubliettes, à peine mémorisés. Pour ce qui est du tremblement de terre de juin 1938, il n’a pas fallu mener une enquête de longue haleine, ni procéder aux recoupements d’usage, pour recueillir des témoignages qui semblaient aussi frais que s’ils dataient d’hier. En voici quelques-uns, livrés en vrac. Gaston, qui avait huit ans à l’époque, et que ses parents avaient envoyé chercher des œufs à la ferme à Herelbeke, revenait chez lui, son panier rempli : de 30 à 40 œufs frais. Chemin faisant, il sentit une secousse et fut projeté contre un talus. Ce qui provoqua une immense omelette. Croyant avoir fait une gaffe, il rentra chez lui, en pleurant, craignant de se faire réprimander, mais arrivé chez ses parents, il aperçut les dégâts et s’étonna de ce que ses parents n’étaient pas courroucés. Il comprit alors, tout petit garçon qu’il était, ce qu’était un séisme… Il en tremblait encore hier, en évoquant sa commission, se souvenant, comme la plupart des témoins, que le phénomène avait dû se produire en fin de matinée. Moins traumatisé, Roger, 14 ans à l’époque, se rappelle que ce fut pour lui une excellente nouvelle : en rentrant à la maison, à Woluwe, sur le coup de midi, et ne s’étant pas rendu compte de grand-chose, il entendit son père lui apprendre qu’il n’était pas question d’aller à l’école l’après-midi. Plus soucieux, Raoul (10 ans à l’époque) entend encore sa mère lui ordonnant d’aller ranger son lit. A peine avait-il obtempéré que tout se mit à trembler, le lit y compris. « J’ai cru que c’était un charroi (camion avec roues métalliques, tiré par des chevaux) qui passait dans ma rue, mais c’était tellement fort que je suis redescendu, la panique aux fesses ». Des secondes éternelles. Toutes les réactions n’étaient pas aussi avouables. Ainsi, un photographe bruxellois se souvient qu’il était occupé à prendre un bain, au moment où un grondement sourd l’effraya à un point tel… qu’il s’enfuit dans la rue, dans son plus simple appareil… Un autre témoin, qui était au collège à Soignies, se souvient qu’il assistait à un cours de sciences, donné par un professeur boiteux. Celui-ci, au moment du séisme, comprit très rapidement ce qui se passait et hurla : « La terre tremble ! Sauve qui peut ! ». Et il fut le premier à dégringoler les escaliers. Le bon élève Jo, qui prit sans doute lui aussi ses jambes à son cou, se souvient d’une immense lézarde, apparue dans un bâtiment récent, inauguré l’année précédente, alors que les anciens bâtiments étaient restés intacts. Autre témoin de ce séisme : Henri, 12 ans, à l’époque, qui subit un traumatisme psychologique dû à un curieux concours de circonstances. Il se baladait dans les Ardennes, avec des copains lorsque l’un d’eux sauta sur un rocher pour vérifier s’il était solide. Tout à coup, le rocher se mit à bouger. Il fallut qu’ils arrivent au village pour s’apercevoir, au vu des cheminées écroulées et autres signes extérieurs de désastres, de ce qui s’était passé. Une dame se souvient fort bien, non seulement d’avoir entendu son lit « wageler » au moment de la secousse, mais aussi de consignes de sécurité données par la suite, une certaine panique s’étant emparée des gens. Ainsi, le directeur du bureau où elle travaillait place Paul Jeanson, donna pour instructions à son personnel, à la prochaine secousse, de sortir dans la cour ou, à défaut, de se réfugier sous les chambranles de portes. « C’était grave, et les gens retournaient à la maison en frôlant les murs, de peur d’attraper des débris de cheminées sur le crâne. La peur a bien duré une semaine », précise cette dame qui se rappelle que la secousse principale a bien duré une seconde ou deux … qui ont paru l’éternité. Accouchements prématurés. Si, ce 8 juin 1938, on enregistra de nombreux accidents matériels (25.000 cheminées démolies, dont 15.000 dans la région de Courtrai (Kortrijk), qui était non loin de l’épicentre du séisme), si des pierres tombales furent descellées à Obaix, si le fronton de l’église de Kuurne s’écroula, si les eaux de la Lys soulevèrent des vagues d’un mètre de haut, si des mères accouchèrent prématurément, de frayeur, des pertes en vies humaines ne furent heureusement pas enregistrées. Par contre, comme nous l’explique Alex, qui avait dix-huit ans à l’époque, des chutes d’objets firent plus de peur que de mal : « J’étais dans un magasin, au 227, chaussée d’Anvers et j’ai entendu un bruit très sourd, comme si un tombereau passait dans la rue. J’ai voulu aller voir, mais j’ai attrapé un paquet de piles de tampons pour polir sur la tête. Une connaissance, Mme Madelon, qui habitait Grand-Bigard (Groot-Bijgaarden), a reçu le portrait de son mari sur la tête et elle a mis du temps à s’en remettre… ». Le séisme mémorable avait une aire macroséismique de 120.000 km² et dépassait 7 sur l’échelle de Richter. Détail navrant : à l’Observatoire d’Uccle / Ukkel, les stylets des séismographes sautèrent et les appareils furent momentanément hors d’usage. LA GRANDE POSTE S EFFRITE La grand-poste de Liège a été secouée comme tout le monde par le tremblement de terre. Sa façade pseudo-gothique, que l’on venait de sabler et de rendre à sa couleur naturelle gris-bleu, est lézardée. Elle a perdu dans l’aventure quelques corniches, encorbellement et gargouilles. Le périmètre l'entourant a été déclaré zone dangereuse et est gardé à ce titre par quelques policiers. Comme la curiosité est plus forte que tout, les badauds s’enhardissent en nombre dans la rue de la Régence d’où, le nez en l’air, ils contemplent l’édifice, attendant quelque chute de matériau. Les services de sécurité ont évoqué la menace d’un écroulement… Les responsables de la police ont insisté à plusieurs reprises, au cours de la journée d’hier, sur le respect de toutes les consignes des services d’ordre. Les personnes qui s’engageraient dans les rues ainsi interdites le feraient à leurs risques et périls. Le danger aura tendance à s’amplifier dans les heures qui viennent, à cause du travail des fissures et des vibrations transmises par les véhicules. La rue de la Régence, en centre-ville, offre aussi le spectacle d’une automobile défoncée par une pomme de pin en pierre de plusieurs centaines de kilos, dégringolé de la flèche de l’immeuble n° 38. Non loin de là, un autre immeuble dont on craignit l’affaissement, le complexe du cinéma Palace, s’est avéré être en excellent état, mis à part son trottoir défoncé : le fronton de la maison est tombé, arrachant dans sa chute quelques lettres de l’enseigne lumineuse. QUELQUES CHIFFRES Mardi, à la mi-journée, la police de Liège avait reçu 450 demandes d'intervention; le service régional d'incendie, 3000; le service de sécurité et de salubrité publique, 179; la permanence civile, 325. Quant au 900, il eut à faire face à plus de 3000 appels, ce qui explique - mais ne rend pas acceptable - son engorgement jusqu'à 14 heures. Heureusement, aucun autre accident grave ne s'est produit cette nuit-là... Les centraux téléphoniques de l'agglomération liégeoise ont été engorgés pendant de longues heures. Et pas seulement pour le 900. Jamais les gens n'ont essayé autant de se téléphoner: prendre des nouvelles, en donner, en demander surtout, faisaient partie des gestes-réflexes de cette nuit-là. Toujours sous la rubrique « chiffres », il faut savoir que 4.000 cheminées de Liège et Saint-Nicolas sont abîmées ou se sont abîmées sur la voirie. Dans la nuit de mardi à mercredi, quelque 120 familles sinistrées ont dû être hébergées, la plupart dans les appartements inoccupés du bloc C de l'immeuble du Bois d'Avroy, près du boulevard Kleyer. Deux tentatives de pillage. La police a renforcé sa surveillance des maisons inhabitées pour cause de dégâts importants. Elle est intervenue à deux reprises dans la nuit de lundi à mardi, pour empêcher des truands de profiter de l’état général de confusion pour se livrer à des vols : dans un magasin de meubles du boulevard de la Constitution et dans une grande surface de Cointe. Appel à la discipline. Les responsables de la sécurité de Liège appellent au calme, à la discipline (respect des balisages sur trottoir et des interdictions de circuler dans certaines rues) et à la vigilance (odeurs de gaz suspectes : fermer les compteurs, aérer et appeler le 900 ; maçonneries instables : contacter la permanence civile au 26.26.20). Infor-Logement. Tout problème d’hébergement peut être soumis à la permanence d’Infor-Logement : tél. 22.27.51. Dès l’aube, on répare. Il était étonnant et réconfortant de voir comment hier matin, avec quelle rapidité les sinistrés réagissaient. Partout, sur les toits, à Sainte-Marguerite, à Glain, à Saint-Nicolas, à Liège-centre, à Montegnée, à Burenville, les hommes étaient sur les toits, dégageant les débris de cheminées effondrées et réparant la toiture. Les usines du bassin de Seraing arrêtées. - « J’ai cru que c’était Cockerill-Sambre », témoignait hier un Serésien. Après une dizaine de minutes, le fils d’un voisin, ingénieur à Cockerill, a été rappelé pour arrêter les installations. (Notre photo : on lâche les fumées). On a su alors que c’était un tremblement de terre. Un séisme pourrait-il ébranler les centrales nucléaires de Tihange ? L’épicentre du séisme qui a bouleversé la région liégeoise n’était qu’à vingt kilomètres des centrales nucléaires de Tihange. Qu’arriverait-il si un pareil tremblement de terre survenait dans la région de Huy : affecterait-il gravement les centrales nucléaires de Tihange, et avec quelles conséquences ? D’après les responsables d’Electrabel, la possibilité d’un séisme a été prise en considération pour la construction des centrales et les ingénieurs ont tenu compte de séismes qui pourraient avoir lieu à Liège, dans la Ruhr, à Anvers (Antwerpen) et dans diverses régions. L’intensité d’un séisme, disent les responsables d’Electrabel, est mesurée sur l’échelle de Richter et la mesure de l’énergie lue sur le sismographe est la magnitude. Les ingénieurs, eux, n’utilisent pas cette échelle mais bien l’échelle de Mercalli. Cette échelle se base sur les effets extérieurs des séismes qui dépendent de leur accélération, c’est-à-dire du mouvement du sol par rapport aux objets qui se trouvent sur lui. Un séisme de force 5 sur l’échelle de Richter est de force 7 sur l’échelle de Mercalli. D’après les responsables d’Electrabel, Tihange est situé dans une zone moins sensible aux secousses sismiques que celle de Liège. Ainsi, hier, les secousses qui étaient du degré 5 sur l’échelle de Richter à Liège n’ont presque pas été ressenties dans la région de Huy. La preuve, disent-ils, c’est que les sismographes des centrales n’ont pas atteint la cote qui déclenche l’alarme. Or, cette cote est fixée à cinq. Pour construire Tihange, les ingénieurs ont tenu compte de deux niveaux possibles d’intensité : un niveau 6 et un niveau 7. Au niveau 6, les électriciens affirment que les centrales ne seraient absolument pas affectées par la secousse. Au niveau 7, les centrales seraient arrêtées pour vérifications. Mais, normalement, dans ce cas aussi, les installations purement nucléaires devraient être sauves, déclarent les électriciens. En effet, disent-ils, des mesures ont été prises pour fixer les tuyauteries les plus délicates assez fortement pour qu’elles résistent à une telle secousse. Le plan de secours ne fait mention d’aucune mesure spéciale en cas de séisme. En effet, explique-t-on au gouvernement provincial de Liège, le plan ne s’occupe que de ce qu’il faut faire en cas de danger, mais pas de l’une ou l’autre cause qui aurait provoqué ce danger. Coup de chapeau à un policier. « Vous direz merci à la police pour ce qu’elle a fait », ont tenu à nous dire plusieurs sinistrés. Comme cela revenait à plusieurs reprises dans les témoignages recueillis, nous avons fait notre petite enquête aboutissant à l’histoire de la nuit du tremblement telle que l’ont vécue les policiers Armand Collin et Guy Vandeven. L’inspecteur Collin habite à cinq minutes à pied de l’Hôtel de Police. Enfilant son blouson de cuir, laissant là sa femme et sa fille, emmenant son fils de 18 ans et allant réveiller son ami policier Vandeven, ils foncèrent à pied, vers le commissariat central. Il y avait, cette nuit-là, huit groupes de deux hommes en service, ainsi que six hommes à la permanence, plus six gradés. Tout le monde était déjà sur le pont. Le garage étant fermé, les deux volontaires (on en compta finalement 57 revenus volontairement en service de toute urgence) forcèrent les portes. Et les interventions dans la ville sinistrée commencèrent. D’abord les mesures d’urgence : parer aux fuites de gaz, écarter les gens des façades menaçant ruine, secourir les blessés… Les pompiers de Liège et la Protection civile de Kemexhe étaient, eux aussi là, toutes sirènes hurlantes à sillonner la ville. Beaucoup d’hommes des services de sécurité prirent des risques au cours de cette nuit folle. Il fallait aller vite, et faire les bons choix. Poursuivre les voleurs signalés dans des magasins aux vitrines brisées (on déplore quelques actes de pillage, les voleurs profitant des pannes d’éclairage) ou aller rassurer des personnes prise de panique dans un quartier de la périphérie. A Saint-Nicolas, l’inspecteur Collin parla ainsi au mégaphone à 150-200 personnes paniquées rassemblées sur une place. Une anecdote des plus drôles : il avait chez lui une vieille pendule de gare qui, depuis des années, ne fonctionnait plus. La secousse tellurique l’a réveillée. Refuge à l’Hôtel de police. Hier, à 9h, seize familles (comptant pour la plupart de nombreux enfants) avaient trouvé un refuge temporaire à l’Hôtel de police à Liège. On leur avait fourni un déjeuner et les Services Sociaux de la ville de Liège s’affairaient afin de leur trouver le plus vite possible un logement de secours. En fin de journée, on comptait quelque 120 familles ne pouvant plus rentrer dans leur maison. La CSC de Ans – Montegnée sur la brèche. Les habitations les plus durement touchées par le tremblement de terre sont des constructions anciennes ou des logements sociaux occupés, en majeure partie, par des travailleurs immigrés, des allocataires sociaux, par de petites gens. La CSC du secteur interprofessionnel d’Ans – Montegnée, appuyée par la fédération exprime sa solidarité à tous les sinistrés, et plus particulièrement à ceux qui doivent être relogés. Des contacts pris avec les administrations communales concernées, il ressort les points suivants : - Pour la ville de Liège, les demandes d’aides doivent être adressées à l’échevinat des Affaires sociales. Les personnes dont l’habitation serait inhabitable doivent prendre contact : avec l’échevinat du Logement et de la qualité de la vie (10, quai de la Batte) s’il s’agit d’une habitation privée. Elles doivent s’adresser à leur société de logements sociaux, si elles sont locataires de « La maison Heureuse » ou du « Logis Social ». Les habitants de Glain doivent s’adresser à l’antenne communale de Glain et les habitants de Saint-Nicolas à la maison communale où une permanence fonctionne. - La CSC a pris contact avec la direction régionale de l’ONEm pour obtenir la suspension du pointage dans les communes sinistrées et la possibilité pour les chômeurs de réparer leur maison sans risque d’être sanctionné pour « travail noir ». Pour l’ONEm, les travaux de longue durée devraient être déclarés au préalable. - La CSC Liège est intervenue, via ses instances nationales, pour obtenir l’intervention, dans les plus brefs délais, du Fonds des Calamités. Dans les prochains jours, les formulaires pour la constitution des dossiers seront disponibles. Il est conseillé aux sinistrés de ne pas se laisser piéger par les personnes offrant des services payants. Ils peuvent s’adresser aux secrétariats et aux permanences locales de la CSC où ils recevront une aide maximum. Le service juridique de la CSC sera habilité à prendre en charge les litiges éventuels. - Les personnes désireuses d’aider les sinistrés peuvent prendre contact avec la permanence qui fonctionnera à la CSC-Liège, boulevard d’Avroy, tél. : 42.80.20. Les personnes possédant un véhicule sont invités à se rendre dès aujourd’hui à l’échevinat du Logement pour déménager les personnes privées de logement. - Contact : CSC Ans- Montegnée. La grosse panique : pas d’information. Ce qui, vu avec quelques heures de recul, contribue à créer la grosse panique dans certains coins de Liège porte pour nom « l’absence d’information ». Pendant une bonne heure, ceux qui ont pour métier d’informer ont ressenti cela avec une particulière acuité. Ce vide d’information, cette impossibilité de se faire une idée précise de l’événement, de sa gravité, ceci ajouté aux rumeurs qui circulaient bon train, fait évidemment se poser des questions. Que prévoit-on pour informer les populations civiles en cas de cataclysme, de guerre ? Manifestement, rien. Mardi, le canal d’information crédible vers lequel des milliers de Liégeois se sont tournés en vain : la RTBF, est restée désespérément muette jusqu’à 4h 30 environ. Au moment du séisme, plusieurs radios libres émettaient encore. Plusieurs d’entre elles travaillent la nuit au moyen de bandes magnétiques. Dans ces circonstances de la nuit de lundi à mardi, ces radios sont hors circuit. FM 56 passait, elle, son dernier disque. Il fut éjecté de la platine par le tremblement de terre. Aussitôt cette radio libre se mit à parler de « l’événement ». Des dizaines de milliers de Liégeois étaient finalement à l’écoute de cette radio qui réalisa, à cette occasion, une excellente opération. Précisons ici que deux autres radios libres ont également réagi, mais en laissant passer n’importe quoi sur antenne, comme l’annonce de prochaines secousses, la chute d’un météorite, etc. Notre propos ici n’est pas de critiquer le personnel de la RTBF qui, au contraire, a promptement réagi dans le cadre de la mission qui lui est impartie. Le tremblement de terre de Liège démontre que la RTBF, avec le bénéfice de crédibilité qui est le sien, devrait elle aussi disposer d’une sorte de « service d’urgence » qui fonctionne réellement. Le bourgmestre Close : « La RTBF devrait prendre l’antenne ». « On aura eu tout à Liège » : c’est par cette boutade fataliste que le bourgmestre Close a clôturé sa conférence de presse d’après-séisme. On ne peut pas dire, en effet, que son maïorat aura été exempt d’émotion : majorité rouge et verte, difficultés financières, grève du personnel communal, grève des services publics et enfin, tremblement de terre. S’agissant précisément du personnel communal et public, le bourgmestre de Liège a tenu à rendre hommage au dévouement et à l’efficacité qui a présidé au déroulement des opérations de sécurité en région sinistrée. Dès 2h 30, soit une demi-heure après la deuxième secousse, une permanence était organisée à l’Hôtel de ville pour coordonner l’action de la police, de la gendarmerie, de la protection civile, du service régional d’incendie, du service de sécurité de la ville de Liège. A 5 heures du matin, les familles sinistrées étaient emmenées, hébergées et réconfortées à l’hôtel de police de la rue Natalys, et au palais des Congrès. A 8 heures, une première réunion de contact entre le bourgmestre, le gouverneur de la province, M. Mottard, et les ministres Hansenne et Nothomb. M. Edouard Close se rendait au Palais où une audience était prévue et informait le Roi de la situation prévalant en région liégeoise. La reine Fabiola, enfin, annonçait qu’elle se rendrait dans les quartiers et communes particulièrement sinistrés, à l’issue d’une réunion de la Fondation Roi Baudouin à laquelle elle doit assister aujourd’hui. Dans l’ordre des manifestations de sympathie, il faut noter les télégrammes des maires de Paris (Chirac), Lille (Mauroy) et Nancy (Massion) ; le prêt d’une ambulance par la ville de Huy, les messages des villes voisines. Pour ce qui est des offres de service, on retenait, mardi soir, l’accord du ministre Monfils pour que les sinistrés puissent occuper le complexe du Bois d’Avroy, appartenant à la Caisse des pensions des travailleurs sociaux ; la démarche de deux parlementaires européens, M. P.-H. Gendebien et Mme A.-M. Lizin, pour que les sinistrés de Liège et Saint-Nicolas puissent bénéficier d’une aide spéciale des Communautés européennes. Quant au ministre de l’Emploi et du Travail, M. Michel Hansenne, il a promis de faciliter la mise sur pied de CST pour opérer des tâches techniques (déblayements, …) et informer les propriétaires et locataires sinistrés et les aider à se monter un dossier en vue d’une éventuelle indemnisation. L’IRM sur répondeur automatique. Le bourgmestre Close, tirant une première leçon des événements de la nuit dernière, a émis quelques considérations sur l’Institut royal météorologique d’Uccle /Ukkel et l’information pendant ces heures de panique. On a appris ainsi que les autorités civiles de la région n’ont été informées officiellement de la nature et des implications de l’événement que par l’institut d’un pays voisin, l’Allemagne fédérale, via les observateurs d’Eupen. A 2h 20, lorsque le bourgmestre a voulu entrer en contact ave l’IRM, il est tombé sur un répondeur automatique le renvoyant aux heures d’ouverture des bureaux, soit 5 heures du matin. « C’est assez surprenant », a déclaré le bourgmestre, qui a, du reste, fait part de cette surprise au ministre de l’Intérieur. « Si nous avions eu des informations plus tôt, nous aurions pu prévenir la panique naissante, en circulant dans les rues, dispensant des nouvelles sûres et donnant des consignes apaisantes à la population », ajouta M. Close. Ce qui le mit sur la trajectoire de sa deuxième remarque : l’information : « La RTBF – Liège a suivi les événements avec beaucoup de sérieux. Elle a, à ma demande, débuté ses bulletins d’information à quatre heures trente au lieu de cinq heures trente. Malheureusement, de deux heures à quatre trente, les seules radios que l’on pouvait écouter, c’était les radios libres. Certains services ont enregistré les informations diffusées : quelques-unes étaient du plus mauvais goût. Je crois que l’on va s’en inquiéter. Il conviendrait que, dans de telles circonstances, la RTBF ait la possibilité de prendre l’antenne et de diffuser des recommandations et des informations sûres ». Un appel de Caritas. Afin d’apporter une aide efficace aux personnes sinistrées, le secours International de Caritas Catholica fait appel à la solidarité de tous. Les dons peuvent être versés au CCP 000-0348850-38 de cet organisme, rue Guimard 1, 1040 Bruxelles / Brussel, avec la mention « SOS tremblement de terre à Liège ». Comme un glaçon dans un verre de whisky. M. Albéric Montjoie est professeur ordinaire de géologie à l’Université de Liège. Il n’est pas économe d’images pour décrire le mécanisme du tremblement de terre qui a précipité des centaines d’habitants de la région de Liège dans leur rue, la nuit dernière. La région liégeoise se trouve en bordure de l’Ardenne. Ce massif est une ancienne chaîne de montagne encore en train de s’aplanir. Au fur et à mesure qu’elle s’allège, elle a tendance à remonter légèrement, exactement comme un glaçon dans un verre ou un bateau sur la mer. Elle est repoussée vers le haut par le magma et a tendance à basculer vers le Nord : Flandre et Pays-Bas. Il se produit alors une accumulation d’énergie entre les deux blocs et lorsque la résistance de la faille n’est pas suffisante, celle-ci glisse un petit peu et libère son énergie. C’est ce phénomène de basculement qui est à l’origine du tremblement de terre de Liège. Cette secousse peut-elle être comparée aux grands tremblements de terre d’Algérie ou de Turquie ? Un tel tremblement de terre, qui vise à restaurer un équilibre entre failles dû à l’aplanissement d’un bloc, l’Ardenne en l’occurrence, et à l’enfoncement d’un autre : la Flandre et les Pays-bas, relève des phénomènes iso-statiques ou encore, de la technique des plaques. Il n’a rien d’exceptionnel et pourrait se reproduire. En général, ces réajustements ne provoquent pas de gros dégâts. Le dernier en date, dans la région liégeoise, a eu lieu en 1965 : c’était le tremblement de terre de Ans – Vottem. La tectonique des plaques n’a rien à voir avec ce qu’on appelle communément la « dérive des continents » et qui est à l’origine des grands tremblements de terre qui affectent notamment, la Méditerranée. L’Afrique remontant vers le Nord elle coince les pays de la Méditerranée et engendre des secousses sismiques, qui sont des décharges très importantes d’énergie ». PREMIER BILAN Le bilan provisoire des dégâts est malheureusement plus important que celui qu’on pouvait imaginer le matin : plusieurs centaines d’immeubles ont été sinistrés. On enregistrait, mardi soir, un décès, un blessé grave, vingt -cinq blessés légers ou personnes en état de choc. De 2 heures du matin à 14 heures, les services de police ont répondu à 450 interventions et les pompiers ont été sollicités 3.000 fois. Le blessé grave est Mme Charlotte Smeets, 85 ans, domiciliée rue Bois Mayette, à Liège. D’abord hospitalisée à la clinique de l’Espérance, à Montegnée, elle a été transférée à l’hôpital de Bavière à Liège. Ses jours sont en danger. Réfugiés autour d’un feu, en pleine nuit, en attendant que le calme revienne. M. Melchior, directeur de l’Observatoire royal. Ceux qui enregistrent, calculent et analysent… Dès quatre heures du matin, hier, M. Melchior, directeur de l’Observatoire royal à Uccle / Ukkel, était dans son bureau, la calculatrice de poche à la main. Il ne fallait pas perdre de temps pour connaître la force du tremblement de la nuit, et son épicentre. Pourquoi. « Les données rapides et précises peuvent être vitales si le tremblement tournait à la catastrophe, répond M. Melchior. Voici quelques années en Roumanie, un grave séisme avait coupé téléphone et électricité. Le gouvernement n’a pu diriger les secours sur l’épicentre que grâce aux indications fournies par le centre de Strasbourg… ». En Belgique, on ne mesure scientifiquement les secousses que depuis 1904. Avant cette date, on se contentait de les apprécier en fonction des dégâts causés, des impressions et témoignages des habitants secoués et de la presse. Cette mesure, exprimée en degré, reste notamment de mise et garde son intérêt relatif. Car des constructions faibles éloignées de l’épicentre peuvent subir plus de dommages qu’un bâtiment solide en plein épicentre. La magnitude d’une secousse est, elle, une mesure de l’énergie physique du séisme, enregistrée sur un instrument calibré. Hier, on relevait 5 ou 4.9 sur l’échelle de Richter. M. Melchior avait rangé sa calculatrice pour passer à l’ordinateur… Des données arrivaient, en effet, de plus en plus nombreuses depuis une trentaine de stations européennes. Car les Hollandais, Anglais, Allemands, Français, Suisses et Luxembourgeois ont, eux aussi, senti – sur les sismographes en tous cas – le tremblement. Des répliques… Survenu à Liège à 1h48’, le tremblement fut enregistré à Bruxelles / Brussel à 1h 49’ 48 » et à Dourbes, près de Couvin, une seconde plus tard. Mais d’autres secousses allaient encore se faire sentir à 1h 55’, 2h 25’ et 3h 13’. Il s’agissait-là des « répliques », sorte de soubresauts de la faille qui réagit. Ces répliques peuvent être nombreuses, plusieurs dizaines, et s’étaler pendant quelques jours. Mais qu’on se rassure, leur intensité va décroissant et seules les premières répliques d’hier matin étaient encore ressenties par la population. Comprendre. Tandis qu’à Liège, il faudra maintenant réparer les dégâts, à l’Observatoire d’Uccle / Ukkel, un long travail d’analyse va commencer. Car il reste, pour les experts, à étudier les « mécanismes du foyer » à partir du sens des mouvements de la nuit précédente. « Ce travail est important, souligne M. Melchior, car seules, ces études permettront un jour de pouvoir expliquer exactement ce qui se passe. En Italie ou en Grèce, le schéma est clair. Mais le cas de la Belgique, qui, elle, n’est pas au bord d’une plaque tectonique, l’est beaucoup moins ». La séismicité de la Belgique fait pourtant l’objet d’études depuis 1870. Mais les pistes ne menèrent parfois à rien (certains mettaient en rapport les séismes et l’industrie houillère) et les hypothèses encore récentes, sont aujourd’hui abandonnées. Ainsi, la différence d’épaisseur dans la couche terrestre, qui serait de 20km environ en Campine et de 60km au sud du bassin houiller, n’est plus retenue comme explication des secousses en Belgique. « Il s’agit plutôt d’une zone de tension qui traverse notre pays, explique M. Melchior, ce que confirme à la fois les études et le satellite. Elle se situe à plus de 100 km de profondeur et à certains moments les failles de la croûte terrestre y sont sensibles ». Prévoir ? Impossible… Le tremblement pouvait-il être annoncé comme cela se passe dans certains pays ? « Impossible, répond le directeur de l’Observatoire. Parce que nous n’en n’avons pas les moyens… La Chine, le Japon ou la Californie, qui sont des pays à haut risque, consacrent des sommes importantes à une haute surveillance. Chez nous, ces moyens énormes qui permettraient des prévisions seraient peut-être disproportionnés par rapport aux risques. C’est du moins la position officielle des responsables… » Peu de moyens donc, mais il reste les hommes. Voire… la Belgique compte actuellement … deux sismologues dont le contrat – renouvelable - vient à échéance le 31 décembre prochain. « C’est grave, déclare M. Melchior, car les sismologues ont un rôle utile bien concret : ils répondent aux compagnies d’assurances et surveillent les barrages d’Eupen et de la Gileppe ». Et Tihange ? Des pourparlers sont en cours pour assurer « une certaine surveillance… ».

La Belgique a tremblé pour Liège Un mort mais on a frôlé la catastrophe à Liège. Un mort ! Quelques dizaines de blessés, mais dont les blessures, la plupart du temps ne présentaient aucun caractère de gravité, on a véritablement frôlé la catastrophe à Liège cette nuit de lundi à mardi où trois secousses telluriques ont été enregistrées, la première peu avant deux heures le matin. On n’ose imaginer, en effet, quel bilan il eut fallut dresser, si au lieu de se déclencher au milieu de la nuit, le phénomène qu’il faut bien qualifier de naturel, s’était produit en plein jour, à l’heure où les écoliers se rendent à l’école, les gens à leur travail : à l’heure où les rues sont le plus encombrées. Ce sont des centaines de cheminées qui se sont abattues sur les chaussées, entraînant dans leur chute des câbles électriques, des corniches et plus généralement tout un amas de pierres et de briques s’écrasant sur les chaussées heureusement désertes à cette heure. L’ampleur des dégâts enregistrés est considérable bien qu’il soit encore trop tôt pour faire un inventaire chiffré, précis : les quartiers les plus touchés se situent à la périphérie de la ville : à Tilleur, Saint-Nicolas, Montegnée (où le sous-sol est littéralement truffé de galeries de mines) sur les hauteurs de Naniot de Burenville et du Laveu, dans le quartier des Guillemins, mais aussi dans centre-ville qui lui non plus n’a pas été épargné. La vie a pourtant rapidement repris son cours normal: la solidarité a joué à plein et l'organisation des secours à ceux qui étaient le plus durement frappés s'est faite rapidement. Les services officiels (police, pompiers, Protection civile, administration communale, CPAS) ont fait diligence pour mettre en place l’ infrastructure d'accueil et d'aide aux réfugiés et aux plus démunis. Trois secousses. 1 heure 49 minutes trente deux secondes. C’est à l’heure à laquelle l’observatoire d’ Uccle / Ukkel a enregistré la première secousse. On saura plus tard qu’elle se situe à 4.9°-5° sur l’échelle de Richter. C’est un peu moins que celle qui a frappé la région turque d’Erzurum il y a une dizaine de jours (6.9°) et qui a fait, elle, plus de 1.500 morts. La plupart des habitants de la région sont réveillés par un bruit sourd, les maisons tremblent sur leurs fondations, des bibelots se renversent, des murs se lézardent, des lustres s’écrasent au sol. Réveillés en sursaut la première réaction est de se précipiter à la fenêtre, puis de descendre dans la rue. Des centaines de cheminées s’écroulent, brisant ici des toitures, arrachant là des corniches, et sont précipitées dans la rue entraînant au passage d’autres briques et pierres de taille, des câbles électriques et de télédistribution, occasionnant des dégâts importants aux véhicules garés pour la nuit. On a peine à se rendre compte qu’il s’agit d’un tremblement de terre : on n’imagine pas ce qui a pu se passer. Et dans certains quartiers, les plus touchés il y a comme un début de panique. Les horloges se sont arrêtées, les animaux familiers chiens et chats ont fui, il n’y a plus d’électricité. On s’habille à la hâte et c’est dans la rue qu’avec les voisins on tente de se rendre compte de ce qui s’est passé. 2h 13’50’’ seconde secousse, mais de moindre amplitude cette fois, 3,9° de magnitude sur l’échelle de Richter, semblable à celle ressentie à La Louvière il y a quelques semaines et qui là non plus n’avait occasionné que quelques dégâts Enfin, peu avant deux heures trente, dernière secousse, à peine ressentie cette fois. Police, pompiers, Protection civile. De nombreux coups de téléphones assaillent le dispatching des pompiers, les premières ambulances commencent à évacuer les blessés vers les hôpitaux. Il faut très peu de temps pour se rendre compte quels sont les quartiers les plus atteints et pour y envoyer dare-dare les premiers secours. Policiers, pompiers sont rapidement sur la brèche et l’on fait bientôt appel à la 5e Colonne mobile de la Protection civile de Kemexhe qui envoie une trentaine d’hommes et du matériel de sauvetage, d’étançonnage, un camion avec élévateur à nacelle, des échelles et un bus. Dans l’après-midi les hommes de Kemexhe seront d’ailleurs rejoints par leurs confrères de la Colonne de Ghlin. A Kemexhe, on regrette d’ailleurs de ne pas disposer de tout le matériel adéquat ! Des quartiers les plus touchés, les réfugiés sont acheminés vers le réfectoire du cinquième étage de l’hôtel de police, rue Natalis. Ce sont pour la plupart des immigrés accompagnés de nombreux enfants. C’est la région de Glain, Montegnée , Saint-Nicolas qui est la plus touchée : là non seulement des cheminées se sont écroulées mais de nombreuses habitations modestes, anciennes menacent de s’effondrer. Les façades ne tiennent plus que de façon très ténue aux restes des maisons. A 4h30, la R.T.B.F. ouvre l’antenne et commence à donner les premières informations sur le séisme. Mais aussi et surtout les premières informations – services. Les émissions de Liège – Matin se prolongeront sans discontinuer de 4h30 à midi sur les émetteurs liégeois. Le bourgmestre arrive au milieu de la nuit à l’hôtel de police et avec les autres responsables coordonne l’action des services de secours. Plusieurs rues seront fermées à la circulation : notamment la rue de la Régence et la rue Hemricourt. Dans le quartier de Saint-Laurent les rues Henri Maus, César Franck, de l’Espérance, rue Saint-Laurent seront fermées quelques heures. On demande aussi aux poids lourds d’éviter les rues de l’Espérance et du Plan incliné. Tous les départements scabinaux ont bien entendu joué leur rôle dans cette catastrophe. En début d'après-midi, on apprenait que la Ville après contact avec l'Office National des Pensions pour Employés, propriétaire du complexe avait décidé de mettre à la disposition des personnes intéressées les 240 logements à ce jour inoccupés du Domaine du Bois d'Avroy à Cointe. L’échevin de l’Instruction publique demande aux directeurs des établissements scolaires de procéder à la vérification de l’état des lieux avant de laisser pénétrer professeurs et élèves. Une seule école sera fermée : l’école André Bensberg, rue Saint-Gilles où il est impossible de mettre le chauffage en marche les cours sont donc suspendus. Idem à la crèche du Laveu qui est la seule a avoir dû fermer ses portes, mais les enfants sont accueillis dans un établissement similaire tout proche. Avant neuf heures, le ministre de l'Intérieur qui est arrivé à Liège confère à l'Hôtel de ville avec le bourgmestre Close et le gouverneur de la province M.Mottard. Il est déjà question à ce moment des modalités qui permettront d'accorder à la région le statut de zone sinistrée permettant ainsi à l'Etat de prendre en charge les dégâts qui ne seraient pas couverts par des contrats d'assurance. M Nothomb s'est aussi rendu sur les lieux à Montegnée et à Saint-Nicolas. On apprend aussi dans le milieu de la matinée que l'épicentre du séisme est situé à Seraing, où pourtant on a enregistré moins de dégâts que dans d'autres quartiers périphériques. Il est à peine deux heures trente et l’on commence à inventorier les dégâts. A Saint-Nicolas, l’une des communes périphériques les plus touchées par le séisme, plusieurs véhicules ont été sérieusement endommagés, comme ici où un bloc de béton s’est détaché de la façade. Solidarité. Le Centre Public d'Aide Sociale a renforcé son personnel dans les antennes sociales de Burenville, Glain et de Laveu. Il a mis en place une structure d'accueil à l'hôtel central de police et mis à la disposition des enfants sinistrés le home du Baloir au Quai Bonaparte où le midi le C.P.A.S. a distribué des repas gratuits. De plus, des volontaires bénévoles ont été mis à la disposition de ceux qui rencontraient des problèmes de déménagement et d'aménagement. De son côté, la Croix-Rouge a distribué des couvertures et s'est mis spontanément à la disposition de la population tandis que les Femmes Prévoyantes Socialistes laissaient le Home des Floricots à Tihange à la disposition des administrations communales qui en feraient la demande. Retour à la vie. Dans la rue, aux arrêts de bus, dans les bistrots et bureaux mardi matin un seul sujet de conversation : le tremblement de terre. Au centre-ville les dégâts occasionnés par les secousses ne sont pas bien graves. Il n’empêche que chacun tient à faire part à chacun de ses impressions, de ses angoisses et de ses peurs de la nuit écoulée. Le tout, en regardant vers le ciel pour apercevoir, çà et là les cheminées fendillées ou à moitié écroulées. En fait, dans le centre-ville le bâtiment le plus touché est, sans doute la grand poste. Situé au pied de la passerelle, cet immeuble, dont la flèche domine la Meuse, a été fortement ébranlé par les secousses. Des blocs de pierre, de plusieurs dizaines de kilos, se sont détachés des frontons pour s’écraser sur les trottoirs, au coin de la rue de la Régence, notamment. D’autres blocs de garniture sont, tout simplement passés à travers la toiture… Mercredi matin, la grand poste était fermée au public. Seuls quelques agents volontaires se trouvaient à l’intérieur pour évaluer les dégâts. Il semblerait que la salle des guichets n’ait pas trop souffert, des lézardes dans certains murs attiraient cependant l’inquiétude des spécialistes qui ne pouvaient, à ce moment-là, préciser quand la poste sera à même de fonctionner normalement. Rue de la Régence, à quelques dizaines de mètres de là, d’autres blocs de pierre se sont détachés des frontons des maisons les plus anciennes pour s’écraser eux aussi, dans la rue. Seule victime de cette avalanche urbaine, une Ford Capri rouge, sagement garée le long du trottoir, l’avant écrabouillé par un bloc de pierre. On n’ose imaginer ce qu’il se serait passé, à ces endroits, si la terre avait tremblé à un moment de grande affluence. Les victimes se seraient sans doute comptées par dizaines ! Plus loin, une cheminée d’une dizaine de mètres de haut a pris, cette nuit, une gîte inquiétante. Il est probable qu’elle doive être abattue dans les jours à venir, pour raison de sécurité. Des gravats encore dans d’autres rues du centre-ville avec, de loin en loin, quelques pierres échappées des cheminées des habitations les plus anciennes. Quelques vitres brisées aussi mais rien de vraiment comparable aux rues dévastées de Glain et de Saint-Nicolas. Circulation interdite au pont d’Avroy. Rue Pont d’Avroy, par contre, le fronton du cinéma Palace a fortement souffert des secousses. Des pierres s’en sont détachées pour s’abattre dans la rue piétonne, emportant, au passage, une partie de la publicité lumineuse de l’établissement. Dans la matinée les services de sécurité avaient interdit la circulation piétonne à cet endroit. L’après-midi, par contre, tout était rentré dans l’ordre. Ici aussi, la situation aurait pu être dramatique si le tremblement de terre avait eu lieu à une autre époque. En été, en effet, la rue Pont d’Avroy reste fréquentée jusqu’à une heure avancée de la nuit. Avec les terrasses estivales, il y aurait sans doute eu des tués ! L’Hôtel de ville de Liège a fort bien résisté aux secousses. Il faut dire que la Violette en a vu d’autres tout au long de la tumultueuse histoire des Liégeois. Et, quelques fissures de plus dans ses murs ne devraient pas changer grand chose au niveau de la sécurité générale de l’immeuble. La cathédrale de Liège n’a, elle non plus, connu aucun problème. Les statues sont restées en place, les chaires de vérité dominent toujours les rangées de chaises et seuls quelques gravats témoignent des événements de la nuit. Le Palais provincial, autre monument historique liégeois, a lui aussi, fort bien résisté au tremblement de terre. Seul témoin extérieur et visible des « mouvements » de la nuit écoulée, la grande horloge arrêtée à deux heures moins dix ! Enfin, la situation dans les grands ensembles du centre-ville n'avait mardi matin, absolument rien d'alarmant. Aucun dégât à signaler autre que quelques fissures dans certains murs. Cette nuit, par contre, au plus fort de la secousse, les habitants des étages supérieurs de la tour Kennedy n’ont pas été à la fête. Le tremblement de terre, largement amplifié par la hauteur de l’immeuble, a été ressenti d’une manière telle qu’une habitante du 24e étage a cru qu’une bombe explosait… La garde-robe tanguait… Comme aux plus belles minutes de l’ "Exorciste". Le lit sautait sur place. La garde-robe tanguait. Et le bruit… Ce bruit épouvantable. Ni grave, ni aigu. Mais qui vous emplissait les oreilles comme s’il n’y avait aucun autre sens en fonction. Une seconde à peine. Peut-être moins. Mais quelle frousse ! Ainsi, surpris, en plein sommeil… Et la petite, dans la chambre à côté ? Elle, elle continuait à dormir, comme si rien ne s’était passé. Dans ce quartier où je vis, ce fut le cas de la grosse majorité des enfants. La panique, c’était le lot des parents. Mais les gosses, eux, n’avaient pas été réveillés par la secousse. La grande horloge du bijoutier de la rue s’était arrêtée à 1h48. Mais au moins, elle avait tenu. Pas comme l’enseigne de la librairie du quartier. Heureusement, cette enseigne-là ne faisait la publicité que d’un quotidien concurrent… La rue était plongée dans le noir. Les voisins avaient commencé par se donner rendez-vous à la fenêtre. Puis, apercevant dans l’obscurité les traces des dégâts (une corniche effondrée et des câbles à haute-tension sectionnés tombant sur le trottoir), ils étaient descendus dans la rue. Une veste sur le pyjama ou un manteau sur la robe de nuit. Qu’avait-on pensé dans ces moments-là ? Les plus raisonnables avaient songé, d’emblée, à l’hypothèse du tremblement de terre ou à celle d’une (longue) explosion. Mais, l’effet de la secousse avait été telle que certains avaient sérieusement envisagé des catastrophes comme l’explosion de la centrale nucléaire de Tihange, voire le début d’une guerre… Dans les quartiers, l’unique avantage de cette situation fut justement cette rencontre, sur le trottoir, de voisins qui, jusque-là, ne s’étaient jamais beaucoup parlé. Chacun évoquait les dégâts de sa propre maison : une cheminée effondrée, un plafond fêlé, un lustre descendu… Il y en avait un qui, dans l’annexe, au fond de sa maison, ne parvenait plus à fermer… ses portes. Un autre – restaurateur – était surtout inquiet pour les réserves de nourriture qu’il gardait dans son surgélateur. Certes, l’appareil disposait d’une autonomie d’environ 48 heures. Mais, dans les premiers moments, on ignorait l’ampleur de la secousse et des dégâts. En fait, à cette heure matinale, l’information ne passait pas. Du côté de la rue où l’électricité avait été préservée, parvenaient les premières nouvelles communiquées par les radios libres, seules à fonctionner 24 heures sur 24. Des nouvelles incroyables. Ainsi à 3h30, soit une heure et demie après le tremblement de terre, le commentateur de radio Bois-de-Breux, jouant son petit journaliste, évoquait encore le spectre d'une météore tombée sur la Belgique. Il se basait, pour tirer cette conclusion hardie, sur le témoignage d'une habitante du quai Orban qui, réveillée peu avant la secousse, avait perçu "une énorme lueur bleue dans le ciel". Radio Bois-de-Breux eut encore, semble-t-il, une attitude relativement acceptable en comparaison de celles d'autres "confrères des médias libérés". Certains annoncèrent, paraît-il, des prochaines secousses pour la nuit, créant ainsi une panique, injustifiée, chez certains de leurs auditeurs. Il faudrait quand même dire à ces gens que l'information, c'est quelque chose de sérieux... Ressenti en Rhénanie – Westphalie. Le tremblement de terre a été ressenti en Rhénanie-Westphalie sans provoquer de dégâts, a annoncé la police. La secousse tellurique a atteint la force 5.1 sur l’échelle de Richter, a indiqué, mardi matin, le professeur Ludwig Ahorner, de l’institut de séismologie de l’Université de Cologne (Köln (DE)) . L’épicentre du séisme se trouvait à 120 km à l’ouest de Cologne (Köln (DE)), soit dans la région de Liège en Belgique, a-t-il ajouté. La police a précisé que le tremblement de terre a déclenché de nombreuses installations d'alarme dans les magasins et bureaux dans une zone d'environ 200 kilomètres entre Cologne (Köln (DE)) et Detmold (DE)(à l'est de la Ruhr). Selon le professeur Ahorner, il s’agit du plus fort tremblement de terre en Rhénanie – Westphalie depuis 32 ans. Le plus fort tremblement de terre de l’histoire dans la région s’était produit en 1756 à Düren (entre Cologne (Köln (DE)) et Aix-la-Chapelle (Aken (D))) et avait atteint la force 6 sur l’échelle de Richter, a encore déclaré le professeur Ahorner. Plusieurs personnes avaient trouvé la mort, a-t-il précisé. Analyser les réactions humaines : difficile et hasardeux… Au lendemain d’un choc émotionnel, il est bien difficile et hasardeux d’analyser les réactions humaines. Cette tâche le sera d’autant plus si les personnes concernées sont questionnées quelques heures seulement après le phénomène. La réalité vaut que chacun réserve sa perception oubliant peut-être d’ailleurs son réflexe initial. La nuit dernière, les rues de la Cité Ardente et de sa grande banlieue ont connu une animation vraiment particulière. Un spectacle où se mêlaient à la fois l’anxiété, l’interrogation, la crainte et même le rire. Un grondement sourd suivi de vibrations. Des objets qui tombent, cassent et vous expliquent que vous n’y pouvez rien. C’est la nature qui s’exprime dans un langage alors inconnu. Après un silence qui dure, qui dure encore, une courte relâche vous pousse, vous invite à regarder, à vérifier, à écouter et enfin à parler. Il est deux heures, les rues s’illuminent, le monde apparaît aux balcons et les ombres se distinguent derrière les rideaux. On ne sait toujours quoi ! On rejette les thèses radicales bien qu’en définitive on les craint. Place du Congrès, en Outremeuse, des attroupements au centre ; des jeunes et moins jeunes qui s’en vont voir. Une explosion de gaz mais où. De nombreuses voitures qui circulent en tous sens et de temps à autre, le hurlement d’une sirène d’ambulance. Bavière est tout proche. Le phénomène semble avoir couvert toute la région. On saisit son téléphone. A qui parler ? Un proche de préférence. Comment est-ce chez vous ? Oui c’est bien cela, une secousse très forte. Mon lustre est à terre, le parvis de ma porte s’est ébranlé. Il y a des briques et des tuiles sur le devant. Un voisin bien plus inquiet vous certifie voir des éclairs du haut de son balcon. C’est le troisième conflit, déclare-t-il ! On y a pensé, c’est vrai, mais la raison très vite reprend le dessus. Il s’agit bien d’un tremblement de terre. On branche machinalement son poste radio. Silence. Trop tard pour les émetteurs nationaux. Une radio libre ? Saleté, ils me font peur. Absurde, comment est-ce possible. On y entend de tout. Chute de météores à Seraing. Tremblement de terre, mais attention, vous n’avez encore rien vu. Vers 3 h, ce sera l’enfer. 2 h 30. Le calme revient. Les badauds qui erraient sans trop savoir comment et pourquoi sur le trottoir regagnent leur demeure. Pas tous. Beaucoup d’étrangers, des Italiens et des Nord-Africains n’osent rentrer. Parmi ceux-ci, il en est plusieurs qui connaissent, de par le passé, les effets de tremblements de terre. Ils en ont vécu et craignent les édifices en matériaux durs. Rien n’y fera . La voiture familiale, bien stationnée, à l’abri des chutes de pierres est subitement prise d’assaut. Couvertures et oreillers en ce compris. Reste à attendre demain, des détails sur la secousse dont on ignore toujours l’importance. Le centre de la ville paraît avoir bien résisté. Pas trop grave, croit-on. Sur les hauteurs de la rive gauche, dans des quartiers populaires et à forte concentration d’habitants, un véritable désastre. Une peur commune, quelques scènes déjà de personnes désolées et catastrophées. Le central du service 900 de la rue Ransonnet est submergé d’appels téléphoniques. Les secours commencent à s’organiser et les mesures préventives qui s’imposent sont réclamées. La protection civile de Kemexhe dépêche des véhicules. On localise très rapidement les zones principalement touchées. Les communes de Saint-Nicolas, Montegnée et Glain mais aussi des quartiers de Liège; Burenville, Laveu et Sainte – Marguerite. Faut-il préciser que toute la région repose sur d’anciens puits et galeries de charbonnages. Constructions modestes parfois de très petite taille et le plus souvent vétustes, il en est beaucoup pour qui le choc sera fatal. Rue de Saint-Nicolas à Montegnée et rue Emile Vandervelde à Glain, plusieurs maisons sont interdites. Façades fissurées, cheminées abattues, toits écrasés. Une centaine de personnes sinistrées, au total, dans la rue avec quelques menus bagages. La ville réagit. L’hôtel de police de la rue Natalis est choisi pour l’hébergement provisoire. L’A.L.E. est à pied d’œuvre, le service du gaz également. On conseille la population. Eviter de marcher le long des immeubles, de toucher les câbles électriques sur la chaussée et couper les arrivées de gaz au compteur. Le bourgmestre, tôt le matin, se rend sur les lieux. Le jour se lève déjà. Les premières infos tombent sur les antennes radio. En plein centre, rue Pont-d’Avroy, cette pierre de taille s’est détachée du fronton du cinéma Palace, s’abîmant au sol sans heureusement atteindre nul passant. A Tilleur, hâtivement vêtus la plupart des habitants se sont retrouvés dans la rue, autour d’un brasero. Dans un jardin de la rue Fusch, des blocs de pierre de taille se sont détachés de la façade. L’après-coup – mardi 18 heures. Mardi la vie continuait à Liège. Les sujets de conversation captés au coin d’un comptoir ou à un croisement de rues se dissociaient petit à petit des incidents de la nuit. A gauche et à droite l’on conversait volontiers pour signaler une cheminée voisine sur le point de s’effondrer ou mentionner les quelques dégâts encourus par l’immeuble numéro « X » de la rue « Y ». rapidement – et la réaction est humaine - les Liégeois oubliaient les sinistrés de la nuit et leur activité qu’elle soit professionnelle ou occasionnelle,les amenait à des commentaires et sans plus. On n’aime pas entendre la vérité lorsqu’elle souligne le caractère « chanceux » dans le malheur, on veut l’oublier et très vite. La journée était alors ensoleillée, le thermomètre du boulevard d’Avroy affichait 17 degrés. De quoi se plaint-on ? Le concert des sirènes hurlantes qu’offrait les déplacements de police n’incitait plus la population à la méfiance comme elle put le faire la nuit de lundi à mardi sur le coup de 2 h 30. Les badauds soudainement se transformaient en curieux, une rue fermée à la circulation… Ah, bon. On jette un coup d’œil furtif, sans s’attarder car « on a fini la journée et l’on rentre chez soi ». Sur les hauteurs de la rive gauche, toute tension écartée, les habitants font rapidement un bilan de leur situation. Certes, on se sent aidé, soutenu pour le moins par une série de services sociaux mais les gens savent au plus profond d’eux-mêmes qu’une partie de leur joie de vivre et de travailler s’est estompée. La maisonnette restaurée ne pourra être reconstruite ; elle représentait un investissement important, financier et moral. Ils seront une centaine ainsi, logés dans des appartements de secours, ils seront également les seuls à se dire « nous n’avons plus de chez nous ». La Reine à Liège, aujourd’hui. La reine Fabiola sera en région liégeoise ce mercredi. Elle assistera à la réunion de la Fondation Roi Baudouin avant de visiter les régions sinistrées de Glain et de Saint-Nicolas. Identités. La personne tuée est Mme Denise Widart, veuve Bayard, 73 ans, domiciliée rue Laurent De Coninck. Il semble qu’un seul des blessés soit gravement touché. Il s’agit de Mme Charlotte Smeets, 85 ans, domiciliée rue Bois Mayette, à Liège. D’abord hospitalisée à la clinique de l’Espérance, à Montegnée, elle a été transférée à l’hôpital de Bavière à Liège. Ses jours sont en danger. Aux 22e et 24e étages : pas de tour infernale. Mardi matin, l’on dénombre, hormis les dégâts, de nombreuses victimes. Fort heureusement, dans la plupart des cas, il ne s’agit que de légères blessures, des états de choc légers. Rue Laurent Koninck, 5, par contre, une dame, Denise Wuidart, 73 ans, veuve Victor Bayard a succombé sous le poids des blocs de pierres. Elle était dans son lit lorsqu’elle fut découverte. Sa maison composée de deux étages n’est plus qu’un amas de débris, le toit et le second niveau se sont enfoncés. Rue Bois Mayette, 9, à Liège, dans des circonstances identiques, Mme Charlotte Smeets, 85 ans, fut découverte grièvement blessée et inconsciente. Une ambulance Simon transporta la victime à la clinique de l’Espérance pour la transférer par la suite en salle de réanimation à l’hôpital de Bavière. Si la majorité des blessés sont localisés dans les rues de Saint-Nicolas et environs à Montegnée l’on en dénombre aussi à Ans (Mme Agnès Frères, 2 rue Delvaux), à Angleur (M. Victor Nicolas, rue F. Pâquet, 48) et à Ougrée (M. Alfred Scheepers, rue J. Staline, 43 et Melle Mireille Larivière, rue Roosevelt, 209). Au vu de la configuration des bâtiments dans le centre-ville, certaines personnes s’interrogent sur la résistance des grandes tours en cas de séisme. Les amateurs de sensations fortes seront déçus car aucune d’elles, même si la secousse a été fortement ressentie, n’a particulièrement souffert. Moins de toute façon que bon nombre de maisons privées, de construction plus ancienne aux cheminées branlantes. Nous avons recueilli les témoignages de deux personnes habitant ces fameuses tours. Un monsieur qui réside dans un appartement au 22e étage de la tour Simenon et une dame qui habite au 24e étage de la tour Kennedy. « Je suis un des premiers à avoir osé acheter un appartement dans cette tour », nous déclare-t-il. Pourtant la publicité qu’on en fit au départ n’était guère rassurante et les trois piliers qui soutiennent la construction laissèrent beaucoup de gens sceptiques. Comme tous les Liégeois, très certainement, j’ai été éveillé par le bruit d’abord et la secousse ensuite. Inévitablement, l’on se sent envahi par une peur quasi incontrôlable, c’est viscéral. Nous nous sommes retrouvés entre voisins pour échanger des idées sur le phénomène. Jamais, pourtant, je n’ai songé que je risquais plus en habitant la tour Simenon qu’un riverain d’une maison particulière. Il y a eu des descentes précipitées dans la rue Méan, mais très tôt, le calme est revenu et tout est rentré dans l’ordre ». A Kennedy. Face à « Simenon » se dresse la tour Kennedy : un rien plus élevée mais bien plus massive. 200 appartements y sont répertoriés. La concierge de l’immeuble, dès son éveil, eut le réflexe de descendre aux sous-sols et de vérifier les chaudières. Elle ignorait toujours les causes de la secousse. Elle fut par la suite submergée par des appels téléphoniques. Ils provenaient tant des étages inférieurs que supérieurs. Au 24e, une dame qui vit seule nous a conté sa crainte. « Je ne dormais pas contrairement à beaucoup d’autres personnes… lors de la secousse (je n’en ai ressenti qu’une seule), tous mes meubles se sont déplacés, des verres et bouteilles se sont brisés dans le secrétaire…Le lustre balançait comme il ne l’avait jamais fait, et puis, ce bruit, un ronflement très grave et profond. J’ai eu très peur, mais je n’ai jamais songé à une guerre par exemple. J’ai vécu la dernière et je connais le bruit des bombes et des V1. Tout au plus, je me suis penchée sur le balcon, car j’imaginais une explosion à un étage inférieur. Lorsque j’ai aperçu ma voisine de palier, j’ai senti un réconfort et puis ma fille m’a téléphoné. Il est vrai que les tours sont regardées d’un drôle d’œil par le public, en cas de catastrophe. On n’y songe pas, savez-vous… » L’horloge accrochée sur un pan de mur s’est arrêtée, elle ne s’en était pas rendu compte. Les aiguilles indiquent l’heure de la secousse : 1h50. L'hôtel des nations Dans ces deux salles qui dominent, du cinquième étage de l’hôtel de police, les eaux calmes de la Dérivation, ils sont une centaine, mardi matin, à se remettre des émotions et des angoisses de la nuit. Seize familles étrangères, qui, hier encore, vivaient calmement sur les hauteurs de Liège, dans les quartiers de Glain et Saint-Nicolas. Les parents sont arrivés en Belgique, il y a quelques années, pour trouver le travail qu’ils n’avaient pas chez eux. Ironie du sort, ils proviennent tous de régions beaucoup plus habituées que la nôtre aux tremblements de terre, la Turquie et le Maroc, pour la grosse majorité d’entre eux, le sud de l’Italie, pour la dernière de ces familles qu’il faut bien qualifier maintenant de « réfugiées ». S’ils sont rassemblés dans le mess de la police de Liège, en effet, c’est qu’ils ont presque tout perdu lors de ce tremblement de terre. Ils habitaient un quartier de vieilles maisons, des habitations construites à l’âge d’or du charbonnage de l’Espérance. Des maisons anciennes, délaissées par les Liégeois, mais encore appréciées par ces travailleurs étrangers dont les familles comptent, souvent, une bonne demi-douzaine d’enfants. Lorsque la terre a tremblé, ils sont sortis dans la rue. Les enfants ont été placés à l’abri, dans les voitures, avant que les parents ne retournent à l’intérieur de leurs maisons pour constater qu’elles avaient été dévastées. Et puis, il y a eu ces « informations » diffusées par les radios locales et annonçant d’autres secousses à venir. Il n’est pas difficile d’imaginer l’état d’esprit de ces pauvres gens, comprenant mal la langue française, et trompés de manière odieuse par les seuls stations qui émettaient encore à ces heures matinales. Puis, la police est arrivée. Elle a rassemblé les familles dont les habitations semblaient les plus touchées et les a dirigées vers la rue Natalis : l’hôtel de police devenait l’hôtel des Nations. Au cinquième étage, le restaurant et la salle de repos des policiers liégeois accueillaient femmes et enfants pendant que le chef de famille repartait, avec un inspecteur, constater les dégâts. Restaurés et rassurés, les enfants commencent alors une longue attente. Impossible, pour eux, de rattraper un peu de sommeil, tant l’excitation de la nuit précédente était encore prenante. De temps à autre, quelques visages s’assombrissaient lorsqu’un inspecteur revenait pour annoncer qu’il serait impossible de revenir vivre dans telle ou telle maison. Les maisons du charbonnage. Parmi ces réfugiés de la tragédie liégeoise, la famille Bahcivan, 10 enfants, qui habitait rue en – Glain, juste à côté de l’ancien charbonnage de l’Espérance. Le père a travaillé 16 ans dans cette mine. Aujourd’hui, sa maison est fissurée de la cave au grenier et la cuisine a été entièrement détruite par l’éboulement de la cheminée ! Pour la famille Laayoune, la situation est encore pis. Le toit s’est effondré sur le deuxième étage de la maison que ce travailleur marocain avait achetée rue Eugène Houdret. C’est le hasard qui a sauvé la plupart des huit personnes de cette famille, depuis plusieurs jours, l’étage était vide, car on y faisait quelques transformations. Le témoignage de cet ancien habitant d’Agadir : « J’ai entendu du bruit, j’ai senti une secousse très forte. J’ai regardé dans la rue, tout le monde était sorti. Nous avons alors rejoint les voisins dans la rue et la police est arrivée pour nous aider ». La famille Aïthamou habitait, elle aussi, une ancienne maison du charbonnage. Au moment du séisme, le père était à la maison avec ses cinq enfants. La mère, quant à elle, se trouvait à l’hôpital où elle venait d’accoucher du sixième. « Je pensais que c’était le gaz. Quand j’ai vu tout le monde dans la rue, j’ai compris ce que c’était. J’ai habillé les gosses et je les ai mis dans ma voiture. J’ai entendu qu’une radio annonçait qu’il y aurait d’autres secousses et je suis parti à l’hôpital pour voir si ma femme n’avait rien… ». La plupart des témoignages recueillis, à l’hôtel de police, sont identiques : secousse, peur et fuite des habitations ravagées. Quelques heures plus tard, à l’abri du mess des policiers liégeois, ces « réfugiés » affichaient tous le calme et la résignation propres, sans doute, à leurs cultures. Le personnel des services sociaux de la Ville de Liège était sur place pour aider ces familles particulièrement démunies et désarmées par leur difficulté de comprendre toutes les nuances de la langue française. C’est ce personnel qui a pris le relais de la police liégeoise pour continuer le réconfort, d’abord, pour trouver une solution aux difficiles problèmes du logement. Une solution qui, on devait l’apprendre plus tard dans la journée, allait passer par l’occupation des fameux immeubles du Bois d’Avroy, immeubles qui, jusque-là, n’avaient jamais été habités… Un numéro de téléphone : 22.27.51. Un premier bilan. Un premier bilan du tremblement de terre a été tiré, mardi vers 16h30, par le bourgmestre de Liège entouré des principaux responsables de la sécurité communale liégeoise. Des centaines d'immeubles ont été touchés par la secousse. Des centaines de familles devront donc être indemnisées. Différentes réunions sont d'ores et déjà prévues, pour la semaine prochaine, avec les responsables des départements ministériels de la province et de la ville. En ce qui concerne l'établissement des dossiers à introduire éventuellement auprès du Fonds des calamités, le personnel communal recevra l'aide de C.R.T. et de C.S.T. Le bourgmestre de Liège a cependant tenu à préciser que le Fonds des calamités avait une procédure longue et complexe et qu'il faudrait peut-être envisager une solution semblable à celle appliquée au village de Léglise: des prêts à taux réduits de la Société nationale terrienne et du Fonds du logement wallon, prêts qui seraient remboursés au moment où la machine du Fonds des calamités est lancée. M. Edouard Close a tenu à féliciter les différents corps de secours et de sécurité qui se sont dépensés sans compter. Le total des interventions, pour les douze premières heures, est impressionnant: 450 pour la police, 179 pour le service de sécurité et de salubrité publique et 325 pour la permanence civile. A noter également que le service 900 a enregistré entre 2 et 14 heures, quelque 3000 appels. Rien d'étonnant à ce que les lignes aient été saturées par des appels qui, il faut bien le dire, n'avaient pas souvent un caractère d'urgence. Les recommandations d'usage restent, bien entendu, d'application. Ainsi, pour les odeurs de gaz, il convient de couper, d'urgence, les compteurs, de ventiler et de faire appel au service 900 ou à la compagnie du gaz. Même chose dans les domaines respectifs, pour l'eau et l'électricité. Quant aux risques d'éboulements, les Liégeois sont invités à vérifier leurs immeubles, et au besoin, à baliser les trottoirs pour éviter que les passants ne souffrent des chutes éventuelles de pierres. Enfin, un numéro d'appel, celui de la permanence civil : 26.26.20. Il y a dix-huit ans… Le dernier tremblement de terre enregistré en région liégeoise remonte au 22 décembre 1965. Il se situait à 3.9 degré sur l’échelle de Richter et n’avait occasionné que des dégâts peu importants par rapport à ce que l’on vient de connaître. Il faut remonter à 1938, pour trouver un séisme d’une même ampleur dans notre pays il se situait dans la région d’Audenaarde (Oudenaarde). Tihange : une centrale nucléaire parée. Le séisme, enregistré dans la nuit de lundi à mardi à Liège, a atteint le degré 5 de l’échelle de Richter. Cette échelle a l’avantage d’être immédiatement lisible sur les sismographes, ce qui explique qu’elle soit le plus fréquemment utilisée dans les heures qui suivent un tremblement de terre. Elle est basée sur les effets extérieurs d’un séisme. Il existe une autre échelle, celle de Mercalli, qui est basée sur l’accélération du sol au moment du tremblement de terre ? C’est cette échelle qui est utilisée par les experts de génie civil. 5 sur l’échelle de Richter correspond à 7 sur l’échelle de Mercalli. Il s’agit pratiquement d’un record historique pour la région liégeoise. A Tihange, une alarme se déclenche automatiquement dès qu’un séisme de 5 Mercalli est enregistré. Ce type de séisme n’est pas perceptible pour l’homme et correspond à 0.02 G (G = la force de l’attraction terrestre). L’alarme ne s’est pas déclenchée mardi matin, à Tihange, lors du tremblement de terre de Liège, ce qui montre que le tremblement y a été inférieur à 5 Mercalli. Lorsque la centrale nucléaire de Tihange a été conçue, il a été prévu, compte tenu de la séismicité (fréquence des tremblements de terre) de la région, que lorsque la centrale est soumise à un séisme de degré 7 Mercalli, elle s’arrête automatiquement mais reste en état de fonctionner. Un séisme est caractérisé par sa fréquence et son amplitude. L’amplitude est la mesure de la grandeur du mouvement, tandis que la fréquence, exprimée en Hertz, est la mesure du nombre de vibrations par seconde. Le problème, lorsqu’il s’agit de protéger des installations industrielles comme une centrale nucléaire par exemple, est surtout posé par la fréquence. Si une installation a une fréquence propre de 9 Hertz, par exemple, elle sera très sensible à un séisme dont la fréquence serait également de 9 hertz. A ce moment, l’installation va entrer en « résonance » et vraisemblablement subir des dégâts impressionnants, pouvant aller jusqu’à la rupture. Pour comprendre le phénomène de résonance, il faut s’imaginer le mouvement d’une escarpolette : si on pousse une escarpolette à son rythme propre, son mouvement va s’accroître. Si par contre, on la pousse à contre-temps, elle a tendance à freiner puis à s’arrêter. Afin d’éviter tout phénomène semblable dans les centrales nucléaires, on impose que le matériel ait une résonance propre supérieure à 33 Hertz car on n’a jamais mesuré dans le monde de séisme dont la fréquence soit supérieure à 16 Hertz. Ainsi, on est donc certain de se situer hors des fréquences dangereuses. Il reste cependant à faire face à un autre problème, celui de la pression qui peut s’exercer sur le matériel lorsque la terre bouge. Cette pression peut varier selon l’endroit où on se trouve dans le bâtiment, et la façon dont le matériel est installé. On a dès lors calculé que tout appareil devrait pouvoir résister à une force égale à 3G (3 x la force de l’attraction terrestre). Afin d’éviter tout phénomène semblable dans les centrales nucléaires, on impose que le matériel ait une résonance propre nettement supérieure ou nettement inférieure à celle qui peut être rencontrée dans une centrale lors d’un séisme. Cette garantie est faite selon les cas par calcul, par essais réels, soit par ces deux méthodes. Enfin, des mesures sont prises pour éviter que les assemblages de matériels qui se trouvent dans la centrale se disloquent. Une centrale nucléaire est principalement constituée de pièces extrêmement lourdes pouvant atteindre plusieurs centaines de tonnes et reliées entre elles par des tuyauteries sur lesquelles sont placées des vannes relativement lourdes. Il faut donc, d’une part, que les bâtiments se déplacent sans se déformer et, d’autre part, que les éléments qui se trouvent à l’intérieur de ce bâtiment ne se détachent ni du bâtiment ni des tuyauteries qui les relient entre eux. Cette sécurité est recherchée par une étude poussée des systèmes d’attache qui, selon les cas, sont souples afin de permettre aux éléments une certaine mobilité par rapport au bâtiment, ou rigides afin d’éviter que les éléments ne se dissocient entre eux. Rappelons qu’un séisme du type de celui qui s’est produit à Liège a pour origine le mouvement des « plaques terrestres », d’une centaine de kilomètres d’épaisseur, qui recouvrent l’ensemble de la surface du globe. Ces plaques bougent, et il y a choc lorsqu’elles « entrent en collision » l’une avec l’autre. Les zones les plus dangereuses sont bien évidemment celles qui sont situées aux limites de ces plaques (la Turquie, l’Iran ou le Japon par exemple). La Belgique, qui n’est pas dans ce cas, est considérée comme une zone à faible probabilité en la matière.

Enorme schade en paniek na nachtelijke aardbeving. Het verhaal van de Rue Ferrer Dit is het verhaaltje van de Rue Ferrer, een onooglijk straatje weg van alle drukte waar we gingen kijken naar de kerk van Grâce-Hollogne die - zo was ons gezegd - zwaar beschadigd was. De Rue Ferrer was met een nadar-bareel afgesloten voor het (zeldzame) verkeer, maar dat was geen probleem want de Rue Ferrer was helemaal verlaten. Alleen in de van de buitenkant vrij zwaar gehavende kerk was enig teken van leven. Temidden het opgewolkte en nadien tot een grijze laag weer neergedaalde stof stond de koster met een verrekijker naar het plafond te kijken, op zoek naar hopelijk niet aanwezige scheuren. Buiten kwam toch iemand op ons af, een man met stoppelbaard, blauwe muts en ondefinieerbare leeftijd - vermoedelijk eerder aan de jonge kant. «Ha, ha, lachte hij. Hier vlak over de kerk, ja daar hebben ze vannacht minutenlang op de deur moeten bonzen om de man die er woont wakker te krijgen. Zijn auto stond voor de deur en er was een hoop stenen op neergekomen. En hij had niets gehoord. Zo'n lawaai, verschrikkelijk, en hij maar slapen. In het huis er naast heeft de eigenaar haast een beroerte gekregen van angst. Hij had pas zijn dak laten herstellen en hij dacht dat het er nu wel af lag. Hij had geluk. Zijn dak hield het. Dat van zijn andere buurman niet, kijk maar. Oh, ja, hier schuins woont iemand die allang van plan is een heel oud achtergebouwtje af te breken in zijn tuin. Maar niets van, verloren hoop. Het gebouwtje heeft geen krimp gegeven, ondanks de aardschok». We sloegen de hoek van de kerk om, op weg naar de auto. De man ging grinnikend mee, tot aan een stuk vage grond achter de kerk. «Kijk», zei hij, en wees op een achterin gelegen huisje van respectabele ouderdom. “Daar Woon ik, mijn schoorsteen gaf het ook op en de pannen kwamen mee». Hij lachte joviaal en verdween over het stuk opgeschoten gras achter de kerk. Het straatje lag nu weer even verlaten als tevoren. Het puin op het gaanpad was slechts hier en daar opgeruimd. In een klein huis verderop verdwenen twee kleine kinderen met Arabische gezichten. Achter de kerk ligt tussen een hoop barakken weer een stuk wei met, wonder genoeg, grazende koeien. Daarachter staan, als een sinister geraamte, de verroeste resten van Wat lang geleden de industriële installatie was van een koolmijn. Het spoorbaantje er naartoe is haast niet meer zichtbaar, het stationnetje is helemaal vernield door de tijd. Er is geen geluid in de Rue Ferrer, ook de aardbeving kon erbij. La Wallonie qui meurt. Of beter, La Wallonie qui est mort. Je zou kunnen zeggen: het optimisme van de jeugd - de opruimingswerken beginnen immers, en later als het kan de wederopbouw. Deze meneer was tot laat in de nacht aan zijn bureau blijven werken. Enkele sekonden vóór de aardschok stond hij op en verliet het kamertje. Waar hij zat kwam de zware schoorsteen neer, vlak op het bureau. De daken werden zwaar toegetakeld omdat in totaal honderden schoorstenen naar beneden donderden. Luikenaars dachten dat oorlog begon (Vervolg van blz. 1) keukenstoelen, waaraan strak gespannen touwen waren bevestigd. Een jongeman met geruit hemd en werkkiel, naast zich zijn vrouw met een kindje in de arm, was nog altijd niet van de emotie bekomen. «Ik heb eigenlijk niet aan oorlog of aan het einde van de wereld gedacht», zei hij. «Ik wist meteen wat het was, een aardbeving. Net zoals in die film die we onlangs zagen. Verschrikkelijk was het. De muren beefden en maakten zwaaiende bewegingen. Alles beefde en rinkelde, er plofte huisraad tegen de grond. En dan was er dat lawaai, een diep gegrom. Op de radio zegden ze dat de schok slechts vier sekonden had geduurd. Dat zal dus wel, maar ons leek het veel langer toe. We zijn doodsbang de straat opgerend, vrezend elk moment bedolven te worden onder steen en puin. Alle geburen waren op straat en we keken allemaal verbaasd naar de huizen omdat die waren blijven rechtstaan. Ik begrijp het nog niet. Alleen de schoorstenen varen naar beneden gestort». WIE GAAT DAT BETALEN? Zowat een kilometer verder in de gemeente Glain werd het menlens. De rue Vandervelde was net nadar -barelen afgesloten en :en politieagent trachtte het ontredderd verkeer op gang te houden. Alhoewel het al bijna middag was zag de straat eruit als een TV-beeld uit Beiroet na de zoveelte beschieting - ook al vanwege de donkere gezichten. De vensters van vele huizen liggen in scherven, hier en. daar zijn scheuren in de luren en overal ligt een grijs poeder, stof en gruis dat neerkwam na de klap. Vele geparkeerde auto's zijn beschadigd door neervallende stenen want ook hier zijn alle schoorstenen plat en werden dakpannen en soms ganse stukken dak meegesleurd. Voor een huis met het nummer 388 - een verzorgd huis van het burgertype - staan mensen bedrukt te kijken naar het dak waarin een metersbreed gat gaapt. «La presse? - kom zegt de eigenaar, ga maar even kijken». Een beetje hijgend van de trappen wijst hij met een dramatisch gebaar naar een zolderkamertje dat er tot gisteren verzorgd en gezellig moet hebben uitgezien. «Dat is eigenlijk mijn kamen>, zegt de man. U ziet het wel, boeken, reisherinneringen en mijn bureau. Ziet u, ik ben zelfstandig handelaar en ik zat maandagavond te werken aan mijn boekhouding. Het moet vlak voor 1 uur zijn geweest toen het gebeurde. Geloof me of geloof me niet, ik had mijn bureau pas verlaten, drie sekonden misschien, toen de wereld ineen leek te storten. Ik wist niet wat er gebeurde. Het einde van de wereld zeker, of oorlog? Alles kraakte en bewoog en toen was er een verschrikkelijke slag, de zware schoorsteen was door het dak gevallen en terechtgekomen op mijn bureau waar ik juist tevoren nog gezeten had. Ik kon mijn ogen niet geloven». Hij zweeg even, nog helemaal de kluts kwijt. «Je moet je dat maar eens proberen voor te stellen, dat zijn toch dingen die niet kunnen gebeuren, die onmogelijk zijn. En dan de stilte die er op volgde en de volledige duisternis, want alle elektriciteit was natuurlijk uitgevallen. Achteraf misschien nog een geluk dat de schoorsteen op het zware metalen bureau terechtkwam. Zo werd de schok opgevangen en wellicht verhinderd dat het stenen gevaarte door de vloer zou donderen tot op het gelijkvloers» . En daarop maakte hij een bedenking die velen zich dinsdag in Luik (Liège) en omgeving hebben gemaakt. «Wie gaat dat betalen, denk je. Met een aardbeving moet je bij je verzekeraar niet aankomen, dat behoort tot de 'natuurrampen' en die worden niet gedekt. Het rampenfonds? Daar denk ik het mijne van, je kunt hoogstens afwachten. En intussen laten herstellen zo goed en zo kwaad als het kan natuurlijk. Zo kun je het niet laten, de regen gaat met badkuipen binnenvallen en dan kun je je hele huis wel vergeten. Ja, ja, meneer. We hebben prijs». Is u expert? In de volgende zijstraat rechts, de Rue André Winands, hebben ze helemaal prijs. Daar is geen kommentaar, alleen het zwijgen van gesloten Turks uitziende gezichten die het noodlot, het fatum, ondergaan. Nummer 9 was kort tevoren nog een vrij armzalig werkmanshuisje, maar hoe dan ook bewoond. Nu is het een open gat, volledig ingestort. In de garage stond wel een Alfa-Romeo maar die is nu «perte totale», zonder diskussie. Aan de overkant in nummer 8 is wel het huisje overeind gebleven, niet de garage en dus ook niet de Fiat 126 die recht naar de schroothoop kan, evenals een voor de deur geparkeerde Ford. Een tiental huizen verder komt een jong meisje met donkere ogen en donker haar op ons af. «Meneer, bent u expert?», vraagt ze angstig. «Wil u a.u.b. binnen komen kijken in het huisje van mijn ouders. Het staat nog recht maar ik vrees dat het gaat instorten en mijn ouders met de kinderen willen er niet uit. Wie kan mij zeggen of dit huis nog bewoonbaar is of niet? Wat moet ik doen? Tot wie moet ik mij richten?» Een straat verder is het een jonge man, dit keer geen gastarbeider, die op ons afkomt. «Meneer, is u expert», wil hij weten. Anderen kijken ons alleen maar aan met donkere ogen en zwijgen. We dragen toevallig een das, we hebben een notaboekje in de hand. We zijn van een andere wereld. De aardbeving heeft een smerige streek uitgehaald, ze heeft - zoals zoveel beproevingen - in hoofdzaak de kleine man getroffen, de kleinste man zelfs, de gastarbeider van wie gezegd wordt dat hij een «profiteur» is, maar die woont in stenen hokjes die vele Belgen zelfs nooit hebben gezien. Want de nieuwbouw ving de klap redelijk goed op, maar de oude, versleten en . doodvermoeide bakstenen huisjes waren tegen de beving niet opgewassen en Allah alleen weet hoe het verder moet met de bewoners. Maar daar zullen de vele nieuwsgierigen geen oog voor hebben. Ze stonden in lange auto-files aan te schuiven richting Montegnée, Saint-Nicolas, toen wij terugkeerden naar de verre redaktie. En ze zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn, want een echte sensatie is het niet. De huisjes zijn zo oud dat een scheur niet dramatisch lijkt. En ten slotte, de meeste staan nog recht. Aaardschokken geen zeldzaamheid in België Zwaarste beving sinds 1938 De aardschok in het Luikse (Liège) had op de schaal van Richter een intensiteit van 5, wat voor onze streken ongewoon krachtig is. De recente aardbeving in het oosten van Turkije, die meer dan 1.300 mensenlevens eiste, had een kracht van 6,5 op de Richterschaal. Sinds 1938 had zich in België niet meer zo'n krachtige aardschok voorgedaan. In dat jaar werd bij een beving te Oudenaarde eveneens een sterkte van ongeveer 5 op de Richterschaal geregistreerd. Volgens de seismologische dienst te Uccle / Ukkel komen in ons land wel vaker aardschokken voor. Ze zijn echter vaak zo licht dat ze niet eens of nauwelijks worden gevoeld en leiden hoogst zelden tot materiële schade. In augustus van dit jaar werd een schok met een kracht van 3,3 gemeten te Charleroi. Tussen 1965 en 1971 werden vijf schokken waargenomen in de buurt van Bergen (Mons). De intensiteit varieerde van 4,3 tot 4,5. De Richterschaal wordt meestal gebruikt voor het registreren van aardschokken, omdat ze onmiddellijk op de seismograaf kan worden afgelezen. Er bestaat ook een Mercallischaal, die de versnelling van de beweging van de aardkorst weergeeft op het ogenblik van de schok. De Mercallischaal wordt vooral in de bouwkunde aangewend. Richter 5 komt overeen met Mercalli 7. In de kerncentrale van Tihange, op 30 km. van Luik (Liège), is een automatisch alarm ingebouwd dat afgaat als 5 Mercalli wordt geregistreerd. Dat is dinsdag niet het geval geweest. De veiligheidsmaatregelen zijn bovendien zo gebouwd dat de centrale automatisch wordt uitgeschakeld als 7 op de schaal van Mercalli wordt opgetekend. Wat de druk betreft die op de gebouwen uitgeoefend wordt bij een aardschok, is voorzien dat weerstand moet kunnen worden geboden aan 3 G of driemaal de aantrekkingskracht van de aarde. In elk geval moet de bouwer van een kerncentrale waarborgen dat de centrale aan een aardschok kan weerstaan, opnieuw kan werken na de aardschok of zelfs kan blijven functioneren tijdens een aardschok. Breuklijnen Door België lopen enkele breuklijnen, dat zijn plaatsen waar de aarde gescheurd is. De kansen op aardschokken zijn groter op die breuklijnen dan elders in het land. Een breuklijn loopt van het zuiden van Nederlands-Limburg over Luik (Liège) naar Henegouwen en het zuiden van Oost-Vlaanderen. Een tweede loopt van Nederlands-Limburg naar de streek van Namen (Namur) en dan is er nog een van Breda over Limburg naar Luik (Liège). Luik (Liège) heeft bijgevolg het nadeel dat het op drie breuklijnen ligt, wat de kansen op zware schokken vergroot.

La terre a tremblé en Belgique. Les habitants de la banlieue de Liège réveillés en sursaut par une secousse qui a fait deux morts et de nombreux sinistrés. Les tremblements de terre, ça n’arrive hélas ! pas seulement aux autres. Pour la première fois depuis 45 ans, une secousse tellurique a fait des dégâts à notre porte, chez nos voisins. Le séisme, qui a affecté la Belgique, les Pays-Bas et la RFA, s’est produit mardi à 0h49 GMT (1h40 locale) à proximité de la ville de Liège, et il a atteint la magnitude inusitée dans cette partie du monde de presque cinq degrés sur l’échelle de Richter qui en compte neuf. Réveillés en sursaut, des milliers d’habitants ont passé la nuit dehors ou dans leurs voitures, certains croyant à une série d’attentats à la bombe et d’autres à la chute d’une météorite. Deux femmes ont trouvé la mort, tandis que l’on recensait une centaine de sinistrés. Selon le responsable de l’Institut de physique du globe de Strasbourg, où le séisme a été parfaitement enregistré et localisé, l’épicentre du séisme est situé exactement à 50,7° de latitude nord et 5,6° de longitude est. Il peut être considéré comme « relativement superficiel », étant donné que les séismologues considèrent que la magnitude de cinq est le seuil à partir duquel on a affaire véritablement à un séisme. Les mêmes spécialistes estiment que le séisme « a dû se produire à une dizaine de kilomètres de profondeur ». Séisme, ou « micro-secousse », il n’empêche qu’il a fait deux morts et plusieurs blessés dans la région de Liège, à l’est de la Belgique, qui sera déclarée zone sinistrée, les dégâts matériels étant extrêmement importants. Une femme de 75 ans a été tuée sous les débris de son plafond. Le décès d’une seconde femme à la suite d’une crise cardiaque, annoncé par la radio de Liège, n’a pas été officiellement confirmé. La secousse principale a été suivie de deux « répliques » de moindre importance, à quelque dix minutes d’intervalle, provoquant une panique parmi la population qui a fui dans les rues de la ville. Plusieurs accrochages sans gravité ont ainsi eu lieu entre les automobilistes qui tentaient de quitter Liège en différents endroits de la ville. Les dégâts matériels sont importants, en particulier dans la commune de Saint-Nicolas (banlieue ouest de Liège) où la mairie a été sérieusement endommagée, ainsi qu’un foyer du troisième âge et une école primaire pratiquement détruits. Au lever du jour, près d’une centaine de sinistrés venus des quartiers populaires des hauteurs de Liège et des communes avoisinantes (notamment des immigrés turcs et italiens) tentaient de trouver un abri à l’Hôtel de ville ou dans les commissariats de police. Les autorités ont mis à leur disposition un immeuble vide de 240 appartements. « Il n’y a absolument rien de surprenant dans ce tremblement de terre » a estimé M. Jean Vogt, l’un des sismologues français spécialisés sur ce secteur. C’est, rappelle-t-il, le « huitième depuis le début du siècle et le plus puissant. Mais l’histoire sismique de la région est largement plus ancienne ». Il note à ce sujet que le séisme de Liège avait son épicentre presque exactement au même endroit que celui du 18 septembre 1692 considéré comme le plus important tremblement de terre survenu en Europe jusqu’à présent. Il avait atteint une intensité de 8 et avait eu « une aire macrosismique énorme ». Il avait été ressenti, avec des paliers d’intensité différents, en Alsace, dans tout le sud de l’Angleterre (y compris à Londres (London) et dans tout le bassin parisien, ainsi qu’à Aix-la-Chapelle (Aachen) aux Pays-Bas. Selon les statistiques historiques, il y a eu huit séismes notables en Belgique depuis le début du siècle. Mais c’est dans le secteur Liège – Verviers, c’est-à-dire en bordure du massif rhénan et le long de ce que les spécialistes appellent « le fossé de la Roer », que l’on note depuis 1692 une activité sismique remarquable. Un autre tremblement de terre a été enregistré aux îles Moluques, à l’est de l’archipel indonésien, dans la nuit de lundi à mardi. Le séisme, dont l’épicentre a été localisé près de la ville de Tobelo, a atteint une magnitude de 6,4.

La terre a tremblé Cette nuit dans notre région trois secousses ressenties dont une de 4,9 à 5 degrés sur l’échelle de Richter. Saint-Nicolas et Montegnée. Sinistrés – Un mort. Une maison de Saint-Nicolas – lez – Liège, dévastée par le tremblement de terre de cette nuit. Sur notre photo, la flèche indique le trou béant créé dans la toiture, les débris de celle-ci jonchant le sol. On remarque aussi, au sol, la fenêtre arrachée par le séisme. La terre a tremblé ce matin, très tôt, dans notre région. Il était environ 1h50 lorsque de nombreux habitants de la région liégeoise, de Verviers, des Fourons et du plateau de Herve ont été réveillés en ressentant une première secousse sismique. Elle a été suivie de deux autres secousses, très faiblement ressenties. Cette première secousse a été très violente : 4,9 à 5 sur l’échelle de Richter. Elle a provoqué des dégâts matériels considérables, surtout dans la périphérie de Liège. Mais selon les renseignements détenus à l’heure actuelle, le tremblement de terre n’aurait fait qu’un mort. De nombreux blessés légers sont cependant à déplorer. A l’origine de ce tremblement de terre, sans doute le plus important du siècle dans notre pays, une faille qui a bougé à quelque dix kilomètres sous la région liégeoise. Interrogé ce matin par la RTBF-Liège, le directeur de l’observatoire d’Uccle / Ukkel a situé l’importance des secousses qui ont secoué cette nuit notre région. « Il y a eu trois secousses et nous les avons mesurées. La première secousse, qui a été très violente et qui a été enregistrée par tous les appareils, nous l’avons obtenue ici, à l’observatoire d’Uccle / Ukkel, à 1h 49 minutes 48 secondes 1 dixième. Elle a donc dû se passer 16 secondes plus tôt à Liège, à 1h 49 minutes 32 secondes à peu près. La magnitude est probablement 4.9 ou 5 dans l’échelle de Richter. C’est très important. C’est la deuxième en amplitude qu’on ait jamais ressenti en Belgique ». La Belgique pas tout à fait calme sur le plan sismique. Le directeur de l’observatoire d’Uccle / Ukkel a rappelé que la secousse la plus violente enregistrée dans notre pays est celle de 1938. A propos de l’épicentre, il a signalé qu’il n’était pas encore possible de le situer. Quant à la seconde secousse, ressentie vers 2h 13, sa magnitude est encore, sur l’échelle de Richter, de 3.9 « ce qui est encore quelque chose que l’on ressent », a déclaré le directeur de l’observatoire, qui a ajouté : « C’est la même magnitude que le tremblement de terre qui s’est produit à La Louvière, il y a quelques semaines, et qui a été ressenti par la population aussi ». « La Belgique n’est pas un pays à haute séismicité comme c’est le cas de la Turquie ou de l’Italie, mais la Belgique n’est pas un pays totalement calme au point de vue sismique », a-t-il poursuivi. « Nous avons des zones sensibles qui sont la région liégeoise, une partie du Hainaut et les Flandres puisque le plus grand tremblement de terre enregistré chez nous, c’est celui des Flandres en 1938. Nous sommes dans une zone où il y a des séismes, ce qui veut dire qu’il faut être prudent, que cela doit être analysé soigneusement pour l’avenir », a conclu le scientifique. De nombreuses scènes de panique Il était environ 1h50 quand la terre a commencé à trembler. De nombreuses cheminées se sont écroulées, des plafonds se sont effondrés et ce matin, on ne comptait plus le nombre de vitres et de vitrines qui avaient volé en éclats. Une grande partie de la population liégeoise a été réveillée en sursaut et l'on a assisté à plusieurs scènes de panique. Partout dans les environs de Liège, les ambulances sont sorties pour porter secours à des personnes blessées par des chutes de pierres et autres objets. Les services de secours - protection civile, pompiers, gendarmeries, etc. - ont été inondés d'appels téléphoniques, souvent de la part de gens pris de panique. Saint-Nicolas et Montegnée: situation dramatique La commune la plus touchée par ce tremblement de terre est celle de Saint-Nicolas, sur les hauteurs de Montegnée. Dans cette commune, la situation s’est révélée, ce matin, dramatique. Partout, des maisons fissurées, des cheminées écroulées, des fils électriques sur la chaussée. Et beaucoup de gens dehors, sur les places et dans les rues. Cette nuit, la panique a été vive. Des familles entières, surprises par le sinistre, sont descendues dans la rue. Certaines se sont même réfugiées sur le terrain de football de la commune. A Verviers: beaucoup d'appels mais peu de dégâts Immédiatement après la première secousse, les pompiers de Verviers ont reçu une avalanche d’appels téléphoniques. Notamment de personnes résidant dans la région liégeoise et qui s’inquiétaient pour leurs parents verviétois. Heureusement, selon nos premières informations, les pompiers de Verviers n’ont effectué, cette nuit, aucune sortie, aucun dégât n’ayant été signalé. Mais peut-être faudra-t-il attendre ce matin pour que les dommages apparaissent au grand jour. La région liégeoise, plus touchée, dresse ce matin le bilan et panse ses plaies. La situation est cependant moins grave au centre de Liège que dans la périphérie et sur les hauteurs de Saint-Nicolas. Les rues sont bien sûr jonchées de pierres, briques et gravats. Beaucoup de maisons sont sérieusement fissurées. Pour les bâtiments connus, il faut signaler l’effondrement des frises du cinéma « Palace » et de la Grand-Poste. Plus de secousse à craindre. Selon le service de sismologie de l’observatoire d’Uccle / Ukkel, il n’y aurait plus de nouvelle secousse à craindre. Des recommandations sont cependant adressées aux personnes habitant des zones sinistrées. Il ne faut pas s’approcher trop près des façades, vérifier si rien ne menace de s’écrouler, faire attention aux fils électriques tombés sur la chaussée et fermer le compteur à gaz. Signalons par ailleurs que le commandant des pompiers de Liège, ainsi que d’autres personnalités, ont déploré le fait que certaines radios libres aient, après la troisième secousse, continué à répandre des informations fausses et alarmistes qui n’ont pas manqué d’accroître la panique déjà existante. Ce tremblement de terre, dont les secousses ont été ressenties jusqu’à Anvers (Antwerpen) ainsi que dans le sud de la Hollande et dans le Grand-Duché de Luxembourg, pose, une fois encore, le problème de la prévision de tels phénomènes naturels. "Comme une bombe sur le toit de ma maison..." Spectacle terrible et désolant dans les rues de Saint-Nicolas et de Montegnée où le tremblement de terre a causé le plus de dégâts. Ces deux communes sont surtout constituées d’habitations ouvrières, relativement modestes, qui ont fort souffert du séisme. Pompiers, ambulances, gendarmeries, polices, protection civile circulent en tous sens dans ces deux communes. C’est à Saint-Nicolas qu’aurait habité, selon les premières informations, la seule victime de ce tremblement de terre : une dame écrasée par la chute de son plafond. Peu avant 2h., les habitants ont été brutalement surpris dans leur sommeil. « C’était terrible », nous a dit un témoin, « nous avons eu très peur. Nous avons été réveillés par un bruit insoutenable, comme si une bombe tombait sur le toit de la maison. A l’intérieur, tout bougeait ». Un autre habitant de Saint-Nicolas qui, au moment du sinistre, souffrait d’insomnie, a déclaré : « Je n’ai jamais vu ça de ma vie. J’ai entendu un bruit terrible et toute ma chambre à coucher s’est mise à trembler. Ma femme et mes enfants ont été pris de panique. Nous sommes tous descendus dans la rue où se trouvaient déjà beaucoup d’autres personnes. » « On a bien « dansé », ironisait pour sa part, une autre habitante de la commune, toujours sous le coup d’une forte émotion. » « Quand je suis sortie, il y avait comme un brouillard partout dans la rue. » Signalons encore que les bâtiments de l’Administration communale ainsi que ceux de la Poste ont été sérieusement endommagés. La terre a tremblé aussi en Rhénanie-Westphalie. Un tremblement de terre de force moyenne a été ressenti dans la nuit de lundi à mardi en Rhénanie-Westphalie sans provoquer de dégâts, a annoncé la police. La secousse tellurique a atteint la force de 5.1 sur l’échelle de Richter, a indiqué mardi matin le professeur Ludwig Ahorner de l’Institut de Séismologie de l’Université de Cologne (Koeln). L’épicentre du séisme se trouvait à 120 km à l’ouest de Cologne (Koeln), soit dans la région de Liège en Belgique, a-t-il ajouté. La police a précisé que le tremblement de terre a déclenché de nombreuses installations d’alarme dans les magasins et bureaux dans une zone d’environ 200 kilomètres entre Cologne (Koeln) et Detmold (à l’est de la Ruhr). Selon le professeur Ahorner, il s’agit du plus fort tremblement de terre en Rhénanie- Westphalie depuis 32 ans. Le plus fort tremblement de terre de l’histoire dans la région s’était produit en 1756 à Düren ( entre Cologne (Koeln) et Aix-la-Chapelle (Aachen) et avait atteint la force 6 sur l’échelle de Richter, a encore déclaré le professeur Ahorner. Plusieurs personnes avaient trouvé la mort, a-t-il précisé. L’intérieur d’une habitation complètement dévasté par le séisme. On remarque à l’intersection du plafond et du mur une importante fissure. Pierres et briques au sol, fils électriques pendants. Un bilan du séisme. Cette 2 CV broyée sous les débris tombés d’un toit. La toiture de cette maison a été fortement endommagée. Au sol, les briques de la cheminée. Une voiture a été complètement écrasée par la chute d’une partie de la toiture. Des étançons ont été mis en place sur cette façade fissurée. Les services d’intervention sont occupés à déblayer les débris d’une toiture arrachée. L’épicentre du séisme : sans doute à Seraing. Juste avant de boucler notre édition, nous apprenons que, d’après l’observatoire d’Uccle / Ukkel, l’épicentre du séisme serait sans doute situé à Seraing. Confirmation de cette information devait être donnée dans la matinée. Outre Saint-Nicolas, qui semble être la commune la plus touchée, des dégâts ont également été constatés à Glain, Montegnée, et dans le quartier des Guillemins. De nombreux réfugiés – surtout des femmes et des enfants d’immigrés – ont gagné l’Hôtel de police de Liège, où ils ont été réconfortés et nourris. En début de matinée, ils étaient environ 80. On a dénombré plusieurs blessés légers, des gens en état de choc, et des personnes âgées, victimes de malaises cardiaques. Les services d’urgence sont débordés. On a appris vers 8h 30 que le ministre de l’Intérieur, M. Nothomb, avait quitté la capitale pour gagner Liège.

Liège a vraiment souffert. • 1 mort • 25 blessés – dont un grièvement. • Plusieurs centaines d’immeubles endommagés. Un mort, un blessé grave, plusieurs dizaines de blessés légers, des centaines d’immeubles endommagés, des dizaines de millions de dégâts, tel est le bilan provisoire du tremblement de terre qui a secoué, la nuit de lundi à mardi la région liégeoise (nos pages spéciales hier). Après la constatation des dégâts et la mise en application des premières mesures qui s’imposaient, l’heure est à la réflexion. On s’interroge notamment sur les conséquences qu’auraient pu avoir ces secousses telluriques si elles s’étaient produites pendant la journée. Le spectacle désolant des rues de Montegnée et Saint-Nicolas, les deux communes les plus ravagées, ne manquait pas d’inquiéter les témoins de cette tragédie qui s’est heureusement soldée par davantage de dégâts matériels que corporels. La première secousse, la plus forte, a été ressentie durant la nuit de lundi à mardi, à 1h 52. Deux autres secousses de faible magnitude ont ensuite suivi: une à 2h.02 et une autre à 2h.30. Et les dégâts miniers? L’alerte a été très rapidement donnée et l’organisation des secours a été tout aussitôt coordonnée. Pour le moment, on doit constater que les dégâts sont considérables dans les deux communes de Montegnée et Saint-Nicolas où l’habitat est vétuste. Les petites maisons de mineurs ont été fortement ébranlées. Mais les dégâts miniers ne seraient pas étrangers aux dégâts considérables enregistrés. En effet, dans certaines habitations, les fissures occasionnées hier correspondent à d’anciennes séquelles du sous-sol minier. Une enquête plus approfondie devra établir quelle est la responsabilité propre des galeries minières dans les dégâts causés par le séisme. Un morceau de fronton s’est effondré sur une voiture en stationnement. Cent vingt familles sans abri. Dès 2h30, la nuit du séisme, une permanence a été mise en place à l’Hôtel de Ville de Liège afin de coordonner les activités des services de secours. La police, la gendarmerie, le service d’incendie, la permanence civile, la protection civile et les services de la sécurité de la Ville de Liège ont été mis en état d’alerte. Spontanément, des agents de ces différents services ont rejoint leurs postes, tandis que les effectifs étaient grossis par rappel d’hommes. A 5h, hier matin encore, l’accueil des familles sinistrées était organisé à l’Hôtel de Police de Liège. La nuit dernière, cent vingt familles ont été hébergées dans un building du Bois d’Avroy. Cent vingt familles, en effet, ne pouvaient décemment regagner leur domicile vu les dégâts causés à leurs biens. Un cabinet de crise. Tous ces détails ont été fournis hier soir, lors d’une conférence de presse qui a eu lieu au Cabinet du bourgmestre de Liège, M. Edouard Close. Celui-ci était sur pied depuis la nuit durant laquelle la secousse a réveillé la plupart des Liégeois. Le bourgmestre de Liège a reçu vers 8h le ministre de l’Intérieur, M. Charles-Ferdinand Nothomb, le ministre Hansenne et le gouverneur de la Province, M. Gilbert Mottard. Ceux-ci ont procédé à un échange de vues et les mesures à envisager ont été étudiées. La Reine rend visite aux sinistrés. Le bourgmestre de Liège a pu expliquer que la Reine devait ce mercredi matin se rendre à Saint-Nicolas afin de visiter les habitants qu quartier sinistré de la région liégeoise. La reine Fabiola devait initialement participer à des travaux dans le cadre de la Fondation Roi Baudouin. C’est à l’issue de cette séance, qu’elle devait faire part aux habitants sinistrés de sa profonde sympathie. Un mort et vingt-cinq blessés Dans le bilan provisoire, on notait vingt-cinq blessés encore hospitalisés et un blessé dont l’état était considéré hier comme grave. Une dame âgée est morte suite à un ensevelissement sous les plâtras. La personne tuée lors du tremblement de terre est Mme Denise Wuidart, veuve Bayard,, 73 ans, domiciliée rue Laurent De Coninck. Un seul des blessés est gravement touché. Il s’agit de Mme Charlotte Smeets, 85 ans, domiciliée rue Bois Mayette, à Liège. D’abord hospitalisée à la clinique de l’Espérance, à Montegnée, elle a été transférée à l’hôpital de Bavière à Liège. Ses jours sont en danger. En cas de séisme, la protection des centrales nucléaires. A Tihange, les secousses sismiques ont été si faiblement ressenties par les appareils de mesure, que l’alarme automatique coupant l’activité de la centrale, n’a pas été enclenchée. Il suffit pourtant d’une secousse d’intensité 5 sur l’échelle de Mercalli pour que ce dispositif de haute sécurité et de grande précision soit actionné. Les normes parasismiques qui ont été utilisées lors de la construction de la centrale nucléaire permettent de penser que tout danger est écarté, même dans les situations les plus graves. Lorsque l’activité de la centrale est automatiquement interrompue, la centrale reste potentiellement prête à toute remise en route. Activer la procédure de dédommagement. Dès la semaine prochaine, une réunion mettra en présence des représentants de départements ministériels, de la Province et de la Ville de Liège afin d’étudier la possibilité d’indemniser les sinistrés. Un service d’accueil va être mis en place incessamment à la Ville de Liège afin de guider les sinistrés dans leur démarche sociale ou matérielle. Les dossiers du Fonds des Calamités - qui devrait intervenir pour les dégâts supérieurs à dix mille francs et dûment prouvés – seront acheminés vers un service de chômeurs mis au travail et d’un troisième circuit de travail octroyé pour la circonstance par le ministre de l’Emploi et du Travail, M. Hansenne. Ces employés pourront renseigner les habitants lésés lors du tremblement de terre et leur permettre l’élaboration du dossier qui devra être soumis au Fonds des Calamités. Mais, comme l’a remarqué M. Close, bourgmestre de Liège, les démarches de toute cette procédure peuvent durer plusieurs années avant d’aboutir. C’est la raison pour laquelle la Ville de Liège demande que la même procédure que celle appliquée à Léglise, après la tornade, soit utilisée à Liège. Elle permettrait aux habitants sinistrés d’obtenir des prêts à taux réduits auprès de la Société Nationale du Logement et de la Société Terrienne. L'organisation des secours Plusieurs fuites de gaz ont été colmatées par l'Association Liégeoise du Gaz tandis que quelques problèmes d'eau étaient également réglés. De nombreux câbles électriques se sont encore rompus, aggravant la situation. Certains habitants ont été pris de panique, mais les forces de l’ordre, fort vite sur place, ont vite rassuré la population. La Croix-Rouge, les Femmes Prévoyantes Socialistes, les services communaux, le CPAS, et bien d’autres organismes, ont rempli le maximum des tâches urgentes immédiatement après le tremblement de terre. Les cheminées de cette maison se sont effondrées, emportant des tuiles et endommageant le toit de l’immeuble. Des ministres sur les lieux du sinistre. Mais hier, le bourgmestre de Liège s’est encore rendu sur les lieux du tremblement de terre en compagnie du ministre-président de la Région wallonne, M. Jean-Maurice Dehousse, du ministre Monfils et de Mme Jacqueline Mayence, ministre de la Région wallonne. M. Monfils a immédiatement pris les dispositions pour que le centre d’hébergement du Bois d’Avroy soit accessible aux familles sans abri. Plusieurs villes ont concrètement témoigné leur sympathie à la Ville de Liège, Huy envoyant notamment des ambulances pour prêter main forte aux services de soins de la région liégeoise. Des télégrammes de sympathie ont été envoyés au bourgmestre de Liège par M. Mauroy, maire de Lille et Premier ministre français, M. Chirac, maire de Paris et le maire de Nancy. L’impuissance de l’I.R.M. Aussitôt après les secousses telluriques, le bourgmestre de Liège aurait souhaité obtenir des renseignements précis relatifs à l’ampleur du tremblement de terre auprès de l’Institut Royal Météorologique. Ce fut chose vaine. En effet, même vers 5h, tout ce qu’on pouvait obtenir au téléphone de cet institut était le message impersonnel d’un répondeur automatique. Les informations précises sont venues d’Allemagne, via Eupen. Or, il était important de rassurer la population des divers quartiers sinistrés, d’autant plus qu’à 2h30, les seules médias émettant étaient les radios périphériques françaises et les radios locales dites « libres ». Il apparaît que ces radios, selon des messages qui ont été enregistrés, ont diffusé des informations à tort et à travers, selon leur habitude. D’éventuelles actions contre des radios « libres ». Tout porte à croire que le Parquet de Liège devrait ouvrir une information à ce sujet. En effet, des rumeurs fantaisistes ont été répandues par le canal des radios libres de Liège qui ont cru bon de donner libre cours aux bruits les plus divers. Ainsi a-t-on faussement annoncé que le Pont de Seraing s’était écroulé ou qu’une nouvelle secousse était prévue pour 5h. M. Close a vivement protesté contre de tels comportements. Il a redit sa confiance en la RTBF en tant que radio, déplorant tout de même que cette radio nationale n’émette en de telles circonstances exceptionnelles qu’à partir de 4h30. « Il conviendrait, a dit M. Close, qu’en de semblables circonstances, la RTBF puisse diffuser immédiatement une information exacte et fiable, transmise par des milieux officiels ». Ces impressions ont été exprimées à M. Nothomb lors de son entretien avec le bourgmestre de Liège. Le « 900 » submergé. Dès les secousses ressenties dans la région liégeoise, le central téléphonique du service « 900 » a été littéralement pris d’assaut. On a enregistré hier, entre 2h30 et 14h, à peu près deux cents appels à l’heure, ce qui a inévitablement provoqué un sérieux encombrement. Les pompiers ont été sollicités à trois mille reprises, la police quatre cent cinquante fois, la sécurité près de deux cents fois et la permanence civile environ trois cent cinquante fois. Des conseils à suivre en pareil cas. Les responsables de la sécurité de la Ville de Liège ont voulu fournir quelques conseils utiles, sous forme de recommandations, aux habitants. La première recommandation est, qu’en pareil cas, même si cela paraît tout à fait élémentaire, il convient de garder son calme. De plus, il est bon de ne se fier qu’aux informations diffusées par des médias bénéficiant des garanties essentielles que ne procurent pas les radios libres. Après un tremblement de terre, lors de dommages matériels, il est utile si des odeurs de gaz sont constatées, de fermer les compteurs à gaz, d’aérer au maximum les habitations et de s’abstenir d’utiliser une flamme pour quelqu’usage que ce soit. Si des cheminées sont fissurées, certains risques d’intoxication peuvent apparaître. On aérera de même les pièces de l’habitation et on préviendra les services techniques capables d’inspecter le bon état de la cheminée. Si la stabilité de la maçonnerie laisse à désirer, il faudra baliser le trottoir afin d’éviter que la chute de débris ne provoque des lésions aux personnes. Il conviendra également d’en aviser la permanence civile ou le service de la voirie. Dans pareils cas, on ne recommandera jamais assez de prévenir l’entourage et les voisins des risques éventuels en cas de fissures à la maçonnerie. Effectivement, vu certains dangers, certaines rues de la région liégeoise ont été fermées totalement à la circulation ou rendues inaccessibles aux poids lourds, en raison des vibrations que ceux-ci engendrent sur les matériaux des habitations. Une girouette s'est écroulée à Charneux - Herve Dans la nuit de lundi à mardi, le tremblement de terre a été ressenti nettement par de nombreux habitants de la région verviétoise où l’on ne pensait pas relever quelque dégât que ce soit. Or, un socle en pierre du pays, armant le fronton de la ferme « Aux Beaux Monts », à Charneux - Herve, à cinq cents mètres du centre du village, s’est effondré dans la cour de la métairie. Les pompiers volontaires de Battice sont intervenus en cet endroit, des débris menaçant de se détacher. Des dégâts importants ont été constatés au pignon de la façade, des pierres de taille, notamment, étant disjointes. La police de Herve a été appelée sur place par le propriétaire de l’immeuble, M. Xhauflaire. Les dégâts ne sont pas toujours évidents mais pourtant bien réels. C’est le cas de cette maison où des fissures rendent le bâtiment extrêmement dangereux. Prévoir les tremblements de terre : IMPOSSIBLE. Certains bons esprits se fieront à des prédictions pour le moins fantaisistes pour affirmer qu’il est possible de prévoir les séismes et autres catastrophes naturelles. La chose est, selon les scientifiques les mieux outillés, totalement impossible. La science a permis, par ses progrès, de déterminer les zones où la sismicité est importante, voire potentiellement dangereuse. Mais prévoir quand un semblable tremblement de terre pourrait se produire, voilà qui est scientifiquement inconcevable, sauf peut-être, dans les régions volcaniques où le phénomène répond à des règles bien différentes et nullement comparables. Mais ce n’est pas notre cas. Le Nord de la France et la Belgique, tout comme la Rhénanie et le Grand-Duché de Luxembourg, où les secousses ont été ressenties diversement, figurent dans un relevé de la sismicité du globe en 1971 comme une région où les séismes peuvent atteindre une magnitude inférieure ou égale à six sur l’échelle de Richter. En tout temps, nos régions ont été soumises à des phénomènes semblables, souvent moins perceptibles que le tremblement de terre du 8 novembre 1983. Il faut remonter à 1938 pour enregistrer un phénomène d’une violence légèrement supérieure, à Audenarde (Oudenaarde). Mais d’autres antécédents sont fréquemment notés puisque, par exemple, en août 1983, la région de Charleroi – La Louvière a été l’épicentre d’un tremblement de terre de magnitude 3.8. La science permet de mesurer exactement le phénomène au moment où il se produit, d’en décortiquer les causes et de le cerner davantage à un échelon global tout en ne négligeant pas la macrosismologie qui s’attache à des phénomènes strictement locaux. La science fait un peu le travail à l’envers : elle remonte aux origines du mal et cherche les remèdes à lui opposer. Il faut d’abord détecter les ondes sismiques et les localiser dans le temps et l’espace afin de définir leur source. Selon la fréquence et l’intensité du phénomène, la science a donc utilement permis de constater que certaines régions étaient nettement plus exposées aux phénomènes telluriques. Des normes de construction parasismique sont largement utilisées dans les zones les plus menacées. La cause la plus fréquente des tremblements de terre dus à des mouvements des plaques de l’écorce terrestre, est recherchée dans la fracturation des roches. Le phénomène peut se produire à plusieurs centaines de kilomètres en-dessous de l’épicentre. Le tremblement de terre est provoqué par des ondes de choc qui frappent la terre à sa surface. Si des mesures efficaces – en construction essentiellement – peuvent être prises pour lutter contre l’effet des ondes sur les structures verticales, les structures horizontales ne sont jamais préservées de la torsion due au tremblement de terre. La façade d’une maison s’est écroulée à Saint-Nicolas. Une chance que le nombre des victimes ne soit pas plus élevé. Cet amas de briques a littéralement écrasé une voiture. On n’ose songer à ce qui aurait pu se produire en plein jour… Un numéro de compte pour aider les sinistrés. Plusieurs organismes officiels se sont dès hier chargés de recueillir des dons en espèce ou en argent en faveur des sinistrés du tremblement de terre qui a ravagé certains quartiers de Liège et de la périphérie. Un numéro de compte a été ouvert par la ville de Huy afin de coordonner l’aide financière. Il est le suivant : 068-2030809-44. Les dons peuvent y être versés avec la mention « solidarité avec la région liégeoise ». Par ailleurs, la Croix-Rouge de Belgique s’occupe également de l’assistance urgente aux sinistrés. Aide urgente de la Région Wallonne. Il était bien normal que la Région Wallonne, via son président, M. Dehousse et son ministre de tutelle, M. Damseaux s’occupe immédiatement de débloquer des fonds dont les communes sinistrées auraient besoin, prenant en charge les intérêts dus au Crédit Communal de Belgique. Une procédure d’urgence devra ainsi être ouverte par les ministres de l’Exécutif régional wallon.

Tremblement de terre. • On panse les plaies et on déblaie à Liège. La Ville de Liège accueille désormais plus de 1.000 personnes ayant dû quitter leurs maisons après le tremblement de terre qui a ravagé certains quartiers de la région liégeoise, notamment à Saint-Nicolas et Montegnée, dans la nuit de lundi à mardi. Elles sont relogées provisoirement à la nouvelle cité du Bois d’Avroy, au Palais des Congrès et à l’orphelinat communal, place Sainte-Barbe. Toutes les personnes hébergées disposaient d’une attestation émanant de leur commune. On panse donc les plaies actuellement et les travaux de déblaiement s’accélèrent dans les quartiers sinistrés. Plusieurs dizaines de rues restent encore interdites à la circulation dans les quartiers de Saint-Nicolas, Montegnée, Burenville, Glain et des Guillemins. Des recommandations de prudence sont particulièrement adressées aux piétons vu que des morceaux de maçonnerie menacent encore de s’effondrer sur la voie publique. Plus de 10.000 immeubles endommagés On estimerait à plus de 10.000 les immeubles endommagés dans les communes touchées par les secousses telluriques. Le ministre de tutelle sur les communes de la Région wallonne, M. André Damseaux, a autorisé les municipalités à dégager des avances pour l’indemnisation immédiate et urgente des victimes. Des fonds spéciaux devront être libérés par la Région wallonne, via le Crédit Communal, afin de fournir des prêts aux communes concernées. Les intérêts seraient pris en charge par la Région wallonne, en plus des sommes visées par le Fonds des Calamités. L'aide grâce à la Croix-Rouge L’organisme centralisateur des secours, la Croix-Rouge de Belgique, très efficace à Liège, reçoit toutes les aides en espèces au compte 000-0710740-21, avec la mention « SOS Liège – Tremblement de terre ». Attention aux escrocs On apprend par ailleurs que la police de Liège a ouvert une enquête afin d’identifier et d’appréhender un escroc qui circule actuellement parmi les familles victimes du tremblement de terre. Il s’agit d’un individu qui se présente chez les personnes qui ont subi d’importants dégâts et qui, se disant entrepreneur, propose ses services pour des réparations hâtives. Cet homme a encaissé des acomptes s’élevant à plusieurs milliers de francs et on ne l’a plus revu. On a encore appris que la direction d’une école avait contacté un ouvrier afin de remplacer une quinzaine de vitres qui avaient été brisées. Le vitrier a fait un devis des réparations et a proposé de venir vendredi mais il a encore déclaré que si on voulait que tout soit réparé mercredi il pouvait y arriver à condition qu’on lui donne le double du prix demandé initialement… Les services officiels de la Ville ont également enregistré des plaintes d’autres sinistrés qui ont fait effectuer des réparations par des entrepreneurs privés pour des prix exorbitants. La terre a tremblé cette nuit dans notre région. La cheminée de cette maison s’est écroulée entraînant des tuiles dans sa chute. Un autre véhicule touché par la chute de matériaux. Pierres et briques au sol, un spectacle désolant. Des fils électriques ont été arrachés par la puissance du séisme. La Reine chez les sinistrés Liégeois. Le geste spontané d’un petit garçon : cueillir quelques fleurs sur une pelouse pour les lui donner. La Reine et le bourgmestre de Saint-Nicolas : dans une rue qui montre encore les traces du tremblement de terre. Sur le seuil d’une maison sinistrée, la rencontre émouvante de la Reine et d’une maman ainsi que de son enfant. La Reine et le bourgmestre de Saint-Nicolas près d’un immeuble sinistré ainsi qu’en témoigne le tas de gravats à l’avant-plan. La Reine attentive aux explications du bourgmestre de Saint-Nicolas. Une habitation dont la toiture a été fortement endommagée. La Reine chez les sinistrés liégeois Le geste spontané d'un petit garçon: cueillir quelques fleurs sur une pelouse pour les lui donner. Après avoir assisté à l’Echevinat des Services sociaux et de la Famille de la ville de Liège, et ce en compagnie du ministre Monfils, à la présentation d’une monographie publiée par la fondation Roi Baudouin et intitulée « Les personnes à mobilités réduites dans la ville », la Reine Fabiola a tenu à rencontrer les victimes du tremblement de terre qui vient d’ébranler toute la région liégeoise. La Souveraine s’est d’abord rendue au building du Bois d’Avroy, à Cointe, dont les 240 logements, inoccupés à ce jour, ont été mis à la disposition des sinistrés. La Reine s’est entretenue longuement avec des familles frappées par le malheur. Elle a conversé surtout avec des immigrés, les plus nombreux à devoir être secourus, pour qui cette visite était ce rayon de soleil dans la tourmente de la nuit sismique. La Souveraine, accompagnée par M. Close, bourgmestre de Liège, Mme Caprasse, échevin des Services sociaux et de la Famille et par M. Bruyère, échevin du Logement, a continué ses conversations au dehors de cet immeuble qui a déjà accueilli 170 familles, avec des membres du personnel de la Croix-Rouge qui ont dressé des tentes autour du bâtiment pour mieux adapter leurs secours, préparer les repas, fournir des vivres, etc… En contact avec la population. La Reine, accompagnée toujours du bourgmestre de Liège, M. Close, et de Mme Mottard, représentant le Gouverneur de la Province de Liège se rendit ensuite à Saint-Nicolas, une des communes sur les hauteurs de Liège parmi les plus touchées par la secousse. C’est le bourgmestre de cette commune, M. Donnay, qui guida la Reine dans les rues de la localité. Dès le début de la rue de la Houillère, la Reine s’est entretenue avec une mère qui portait son enfant sur ses bras. La Reine est même entrée plusieurs minutes pour visiter l’habitation et se rendre compte de « l’intérieur » de la gravité des dégâts. Elle répéta cette démarche à plusieurs reprises prouvant par là combien elle se voulait proche de tous ceux que la fatalité a touchés. La Reine traversa ainsi plusieurs rues durant plus d’une heure et demie, multipliant les contacts, conversant, réconfortant de nombreuses personnes âgées, embrassant un enfant, interrogeant chacun sur ce qu’il a vécu. Si, bien sûr, la tristesse et l’inquiétude se lisaient sur la plupart des visages, les habitants de ce quartier durement touché parvenaient encore à voir « le bon côté » des choses. « C’est triste d’avoir travaillé tant d’années confiait une dame, mais le principal c’est qu’on soit encore vivant ». D’autres ne pouvaient s’empêcher d’évoquer la guerre et les bombardements auxquels ce séisme a fait penser. Partout les gens se réjouissaient d’avoir été aidés par un voisin, par une connaissance, etc… La Reine pouvait elle-même s’en rendre compte. La solidarité avait joué à plein. « Nous ce n’est encore rien disaient certains, mais là ils sont encore plus durement touchés…). Un geste spontané. Le désir de communiquer avec tout le monde et la gentillesse de la Souveraine renforcèrent encore l’émotion qui assaillait de nombreuses personnes. Mais le plus émouvant fut lorsque la Reine fit halte chez une famille d’émigrés espagnols qui lui offrit le café. Pendant ce temps un petit garçon était allé cueillir quelques fleurs sur une pelouse… pour les offrir à la Souveraine. C’est avec plus d’une heure de retard sur l’horaire prévu que la Reine quitta les lieux sinistrés non sans avoir encore dialogué avec des familles agglutinées autour des voitures officielles. La Reine dans un appartement avec une sinistrée.

De tweede zwaarste aardbeving, die België ooit trof, heeft Luik (Liège) een van de bangste nachten uit zijn geschiedenis bezorgd. Hiernaast hoe de seismograaf te Uccle / Ukkel het onheil minuut voor minuut op papier uittekende. Luik (Liège) daverde vijf minuten Twee doden 32 gewonden Stad zonder schoorstenen Ergste schok sedert 1938 Straten vol puin, opengereten daken, gesneuvelde schoorstenen, barstende huizen, afgerukte elektriciteitskabels, platgebombardeerde auto's, maar vooral 2 doden, 2 zwaar- en 30 lichtgewonden. De tweede zwaarste aardbeving in de Belgische geschiedenis heeft een vernielend spoor getrokken in Luik (Liège) en enkele voorsteden, zoals Saint-Nicolas, Montegnée en Grâce-Hollogne. De vurige Stede is dinsdagmorgen met een houten kop wakker geworden. In zoverre de bewoners een oog hebben dichtgedaan. Velen hebben de nacht buiten doorgebracht. In het beste geval rond een kampvuur. De chaos was verstikkend. De paniek verlammend. De hulpdiensten worden overdonderd. “Een bom”, “een verwarmingsketel ontploft”, “een vliegtuig neergestort”. De gekste berichten komen binnen. Een vrouw van 84 is in haar bed verpletterd door de brokstukken van een schoorsteen, die pardoes door de zoldering kwam getuimeld. Een man van 80 bezwijkt aan een hartaanval. De schrik . In de rue Jacob Makoy, in de afzink van Saint-Nicolas naar het Luikse stadscentrum, staat de toren van de Saint-François kerk nog wat na te wankelen. Bovenaan zit een flinke knik. Een arduinen borstwering is met vernietigend geweld door het dak van de sacristie geslagen. Stoelen en ander meubilair liggen aan splinters. “We zien nu wel de hemel door het dak”, mompelt de pastoor. In zijn jeans en met zijn knalgele plastieken helm op het hoofd staat hij er al bij al nog heel ontspannen bij. Buiten sleuren de mensen met dakpannen. Om de gaten te dichten. «Huis te koop». verkondigt de affiche op het venster. De aardbeving heeft er duidelijk anders over beslist (foto boven). Door de schok naar buiten gejaagd. wilden deze mensen niet opnieuw naar binnen. Ze maakten dan maar een kampvuur. En al bij al leek het nog gezellig ook (foto onder) Nothomb wil het Luikse (Liège) tot rampgebied laten uitroepen Vice-minister en minister van Binnenlandse Zaken Nothomb begaf zich reeds dinsdagmorgen naar Luik (Liège) om ter plaatse de gevolgen van de aardschok te gaan bekijken. Ook minister van Openbare Werken Olivier en minister van huisvesting van het Waalse gewest Jacqueline Mayence bezochten dinsdagvoormiddag het getroffen gebied. Minister Nothomb heeft inmiddels al aangekondigd dat hij op de eerstvolgende ministerraad allicht op vrijdag 18 november, zal voorstellen het getroffen gebied tot rampgebied uit te roepen. Dan kan het rampenfonds immers in werking treden, zoals voorzien bij de wet van 12 juli 1976 «betreffende het herstel van stoffelijke schade veroorzaakt aan privégoederen door natuurrampen». Het fonds betaalt een vergoeding voor de schade die niet gedekt wordt door de verzekeringsmaatschappijen. Voor wat betreft het rampenfonds is een minimum vrijstelling voorzien van 10.000 fr. «De procedure tot erkenning zal onverwijld worden ingezet», aldus minister Nothomb. .Aan de geteisterden wordt inmiddels aanbevolen zelf, en vanaf nu reeds, een inventarisdossier van de schade op te stellen met zoveel mogelijk bewijsstukken (beschrijvingen, getuigen, foto's). .De toelating werd verleend om dringende opruimingen te verrichten en de hoogst nodige en dringende herstellingen uit te voeren, om verdere ongelukken te vermijden. Na de wervelwind, die vorig jaar het Waalse dorpje L'Eglise trof, slaagde minister Nothomb erin om in een spanne tijds van nauwelijks twee maanden de procedure voor het rampenfonds volledig af te werken. Ik weet nu wat een bom is «Ik heb nooit oorlog gekend, maar weet nu wat een bom is». De h. Creston kreeg zijn eigen schoorsteen door het dak. «Ik schrok wakker, maar zag niets. De stroom was uitgevallen. Mijn vrouw stormde naar de kamer van de kleine. Ze huilde, maar had mets. Gelukkig». Hun pas gekocht huisje aan de Bois Mayette 3 te Saint-Nicolas is er echter lelijk aan toe. «Overal barsten. Hier en daar kan je er zelfs je hand in steken» mompelt de h. Creston. «We waren bijna klaar met verbouwen. Ik moest alleen nog de vloer leggen. Ik was trouwens al begonnen. Nu mag ik er alles gewoon weer uitslopen. We hebben al niet veel geld en dan zoiets». Tientallen schoorstenen kwamen door de aardschok naar beneden. Sommigen sloegen door het dak, sommigen vielen te pletter op buiten geparkeerde auto s Lolotte (84) leeft nog Saint-Nicolas, Bois Mayette nr. 7. In de deur staat de man van Charlotte (84), Lolotte voor de buren. Hij is letterlijk met verstomming geslagen. Zijn vrouw kreeg een betonnen daktegel op het lichaam. In haar slaap. Ze ligt nu in het Bavièreziekenhuis, in de reanimatieafdeling. Ze is er lelijk aan toe. «We hebben Lolotte onder het puin vandaan gehaald», vertellen buren. «Ze had een enorm zware tegel op de schouder gekregen. Niet schoon om zien». Eerst wordt Lolotte naar het Espéranceziekenhuis gereden. Door straten vol puin. Door de duisternis. De verlichting is uitgevallen. Daar verwijzen ze haar naar het universitair ziekenhuis. Lolotte moet dringen worden geopereerd. Ze overleeft het, maar vecht nog voor haar leven. . «Ze is 84 maar ziet er 60 uit», aldus een buurvrouw. «Ik vraag me echter af hoe ze dit allemaal zal verwerken» . Haar man is alvast lelijk in de war. Hij kon niet met de ziekenwagen mee en is dan maar te voet naar het ziekenhuis gegaan. Drie kilometer verder. Om er te vernemen, dat Lolotte naar Bavière was overgebracht. Zonder een woord te zeggen stapte hij ook daar naartoe. Om er te horen, dat zijn vrouw nog leeft. Pas om 5 uur 's morgens was hij terug thuis. Sindsdien heeft hij geen woord meer gezegd. Tegen niemand. Hij maakt alleen duidelijk, dat hij zijn huis niet uit wil. Al ligt het dak opengereten. LUIK (Liège) DAVERDE 5 MINUTEN VERVOLG VAN BLZ. 1 Twee andere bejaarde mensen zijn door neerkomend puin lelijk gewond. Dertig andere Luikenaars komen er met schrammen en snijwonden van af. En bovenop nog eens 170 huizen getroffen. De meeste gebouwd op oude mijnschachten. Op het eerste gezicht een ramp, maar bij nader inzien heeft de stad Luik (Liège) nog best geluk gehad. Was de aardbeving overdag gebeurd dan waren er ongetwijfeld tientallen doden gevallen. De stoffelijke schade blijft niettemin aanzienlijk, loopt zeker in de miljoenen. Hoeveel precies, is nog niet te zeggen. Evenmin of het rampenfonds tussenbeide komt. Op de verzekeringen moeten de meeste getroffenen niet rekenen. Natuurrampen worden niet vergoed. Alleen gebeurlijke schade aan derden. Wie de schoorsteen van zijn buur door het dak kreeg of buiten op zijn geparkeerde auto kan op een zekere tussenkomst rekenen. Wie puin had te ruimen mocht wel een beroep doen op de brandweer. Al had die meer dan de handen vol. Dinsdag omstreeks 15 uur werd een gaslek gemeld. «En over enkele dagen komt het water uit de kapotgetrokken leidingen naar boven», foetert een politieman. « De miserie is hier nog niet gedaan». In het centrum van Luik (Liège) zal de aardschok ook nog een tijdje nadreunen. In de drukke winkelwandelstraat. rue du Pont d' Avroy, is een arduinen geveltop door de dakgoot gedonderd, rakelings langs de gevel en dwars door de neonverlichting van cinema Palace. Zes zalen liggen nu stil en stom. «De terugkeer van de Jedi» staat er op de affiche. Maar die terugkeer zal nu wel nog een tijdje op zich laten wachten. Daags na de aardbeving: puin ruim in de straten. Nog een geluk, dat het onheil ’s nachts gebeurde, want overdag zitten hier in het Don Bosco instituut in de rue des Wallons ruim 1.200 leerlingen. Een kenmerkend beeld dinsdag op de Luikse daken: stukgebeefde schoorstenen steen voor steen ontmantelen om verder onheil te voorkomen Impasse Pissaine te Montegnée: twee huisjes liggen na de schok volledig in puin. Het lijkt wel Turkije, maar is België Koningin Fabiola bezoekt vandaag getroffen gebied Koningin Fabiola, die vandaag te Luik (Liège) de voorstelling van een monografie, uitgegeven door de koning Boudewijnstichting zal bijwonen, zal ook het door de aardschok getroffen gebied bezoeken. Dodelijk slachtoffer Het slachtoffer van de aardschok is Denise Wuidart, weduwe Bayard, wonende Rue Laurent de Coninck. «Om 6 u. vanmorgen», zegt mej. De Becker, «hadden we reeds alle gegevens binnen van onze collega's uit Nederland, Duitsland, Zwitserland, Frankrijk en Luxemburg. De internationale samenwerking op dit gebied kan immers model staan. We kregen zelfs gegevens uit Groot-Brittannië en nieuwsgierige telefoontjes van Schotse geologen». «Zo vlug als mogelijk zonden wijzelf specialisten ter plaatse voor het inzamelen van bijkomende informatie en voor waarnemingen. Aan de hand daarvan konden we uitmaken dat het epicentrum zich in een wijk te Saint-Nicolas bij Luik (Liège) bevond. In 1938 deed de aardbeving zich voor op een diepte van 24 km. Thans ligt die tussen 5 en 10 km.». «Dergelijke "ondiepte" zijn we in België gewoon. Omtrent de gevolgen kunnen we daaruit moeilijk conclusies trekken, want in Chili bij voorbeeld, waar het epicentrum steeds veel dieper ligt, vallen doorgaans veel doden. De zogenaamde breuklijn van de aardbevingen, die ons land doorkruist, komt vanuit Groot-Brittannië, loopt over Oudenaarde en zo verder naar Luik (Liège) en het Rijnmassief , dat in vroeger tijden ontstond door verzakkingen en opstulpingen. Buitenstaanders hebben er geen weet van, maar in de Noordzee doen zich op de bodem vrij veel aardbevingen voor die we samen met de Britten bestuderen». Of aardbevingen dan toch niet kunnen voorspeld of voorzien worden? Zo vragen we haar , daarbij opmerkend dat wetenschapsmensen in Japan daartoe een speciale soort vissen gebruiken. Die voorvoelen de schokken en dat is duidelijk zichtbaar aan hun gedragingen. « Veel haalt het gebruik van die vissen niet uit. Ze voelen de aardbeving pas enkele minuten van tevoren aankomen en dan is het dus al te laat om maatregelen te nemen. Echte voorspellingen, ik bedoel op middellange en lange termijn, vormen zo geen probleem. Daarvoor zijn wel heel veel metingen van radongas nodig. Voor een andere, bijzondere nuttige methode zitten we hier ideaal. Uccle / Ukkel is nl. het wereldcentrum van de gravimetrie. Alleen te Frankfort is er in Europa nog een tweede dergelijk centrum. Met gravimeters kan men inderdaad de getijden van de aarde meten. Eb en vloed, als het ware. Weet u dat de aarde in ons land dagelijks 40 cm. op en neer golft? Aan de hand van optredende afwijkingen, hun duur en hun omvang verwachten wij dat we in de nabije toekomst de aardbevingen kunnen voorspellen, maar dan wel op termijn». De aardbeving in het Luikse is in zekere zin geen uitzonderlijk verschijnsel voor onze streken. Er komen nl. wel meer bevingen voor, al zijn die gewoonlijk niet zo krachtig. Volgens de seismologische dienst van Uccle / Ukkel mocht de kracht van de eerste schok vergeleken worden met de ontploffing van een of meer kernbommen in de ondergrond. De oorzaak van de beving onder het Luikse is een kwestie van tektoniek. De epicentra van bevingen in onze gewesten vallen vrijwel altijd samen met de breukenrijke zones van de plooiingsgebieden van Namen (Namur) , Henegouwen, het Brabants massief of die van het oosten van de provincies Luik (Liège) en Limburg. De lagen gesteenten dagtekenen er uit de carboon-of steenkooltijd, zowat 250 tot 310 miljoen jaren geleden. Doordat in de ondergrond tektonische platen of aardschollen over elkaar heen schuiven, ontstaan spanningen in de aardkorst, die zich plots kunnen ontladen met vrijkoming van enorme hoeveelheden samengebalde energie. In 1938 vielen daardoor geen doden, doch er sneuvelden toen wel meer dan 25.000 schoorstenen. Seismoloog mej. De Becker toont op de kaart het epicentrum van de aardbeving Epicentrum te Saint-Nicolas op 5 tot 10 km diepte. In het Observatorium te Uccle / Ukkel heerste dinsdag de drukte van de grote dagen. Grafieken, kaarten, ontelbare gegevens op papier en calculatoren gingen van hand tot hand. De mobilisatie van het seismografisch personeel begon om 2 u. in de nacht. Toen ontving dd. directeur prof. P. Melchior het eerste telefoontje over de aardbeving. Hij trommelde meteen alle personeel op. Precies om 1 u. 49 min. 48 sec. 5/1Oden begon de seismograaf de eer te schok op te tekenen. Vrijwel 5 op de schaal van Richter. «Na de aardbeving op 11 juni 1938 met epicentrum bij Oudenaarde, die een kracht had van 5,9 op de Richterschaal, de sterkste in ons land sedert het begin van deze eeuw», zegt seismoloog mej. Martine De Becker. Kort na de eerste schok - de klok wees precies 2 u. 13 min. 50 sec. - deed zich een tweede voor. Een repliek, zoals de specialisten ze bestempelen. Die had een kracht van 3,9 op de Richterschaal. Wat nog altijd heviger was dan de schok, die in augustus jl. in de streek van La Louvière werd gevoeld. Zwaarste sinds 1938 De aardbeving, die dinsdagmorgen in Oost-België plaatsvond, is de zwaarste sinds 1938. Toen werd bij een beving in Oudenaarde, een kracht van zowat 5 op de Richterschaal geregistreerd. In het getroffen gebied komen wel vaker aardschokken voor. Maar zij zijn vaak zo licht, dat ze niet eens worden gevoeld. Hoogst zeIden is er materiële schade. In de Waalse stad Charleroi werd in augustus van dit jaar een schok met een kracht van 3,3 gemeten. In 1963 schokte de aarde te Genk, in '64 aan de grens met Nederland, in '68 in De Panne en in '70 te Bilzen. Tussen 1965 en 1971 werden 5 schokken waargenomen in de buurt van de stad Bergen (Mons). De intensiteit van die “bevingen” varieërde van 4,3 tot 4,5. Seismoloog De, Becker: «Elke dag golft België 40 cm. op en neer» Ja, vraagt een gastarbeidvrouw, wie kan bewijzen dat een aardschok is ? Ze hebben toch allerlei bommen nu. Schoorstenen kwamem overal naar beneden. Hier en daar vielen ze, met heel wat schade als gevolg op een auto.

Les effets en France du seisme liegeois du 8 novembre 1983 3.1 - Introduction Ce séisme mémorable a eu un remarquable effet de surprise non seulement auprès du public, mais aussi chez plus d'un sismologue. En effet, avait été perdu de vue le précédent séisme majeur de 1692, précisément localisé par nos soins dans la région de Verviers-Liège et qui avait fait l'objet, quelques jours auparavant, d'un exposé aux journées de Sismicité Historique des Rencontres d'Antibes. La secousse principale, et semble-t-il, l'une ou l'autre réplique sont ressenties en France, en particulier dans la partie Nord des Ardennes et dans la région de Thionville. 3.2. - Reperes instrumentaux Se succèdent le 8 novembre à 0 h 50, 1 h 25, 2 h 13 T.U., par 50,6°N/5,5-6°E, trois événements de magnitude 4.9, 2.9 et 3.4 (L.D.G.). 3.3. - Information Macrosisimiques 3.3.1 - Introduction Grâce à des sondages et à des appels dans la presse, nous disposons de nombreux repères et aussi de points négatifs, essentiels pour l'appréciation de l'aire macrosismique. 3.3.2. - L'événement principal 3.3.2.1. - Nord des Ardennes 3.3.2.1.1. - Survol des informations D'une manière remarquable, l'extrême Nord des Ardennes n'a livré que de rares réponses positives. D'une manière significative, un habitant de Chooz est réveillé vers 2 h, "mais...n'a compris que le matin, en écoutant la nouvelle du séisme, la raison de ce brusque réveil" (d'après M. Bortoluzzi). Un témoin chargé de la surveillance d'un sondage près de Fumay et somnolant dans sa voiture ressent des vibrations "qui m'ont fait me lever rapidement et sauter sur le frein à main..., persuadé que celui-ci avait laché et que la voiture roulait sur la pente..."; si le chargement glisse; le diagnotic n'est fait que le lendemain (M. Raffner). Cependant, aucun témoignage n'a été recueilli ni à Fumay même ni à Haybes. Une réponse provient de Revin: une porte comportant un jeu se met à vibrer, ce qui provoque un réveil (M. Lareppe). Au-delà, les réponses se font plus nombreuses. A Monthermé se produisent des réveils "par vibrations...de l'ensemble de la maison, des meubles et de leur contenu" (M. Coche). A Gespunsart, telle personne est réveillée "par quelque chose qui ressemblait au souffle d'une explosion. Des portes se sont ouvertes..." (L'ardennais du 9-11-1983). Réveillée en sursaut, seule d'une famille, un médecin à la sensation "d'un souffle d'une explosion, mais sans entendre de déflagration et ressent "une sorte d'angoisse, une sensation d'instabilité" qui lui fait évoquer la possibilité d'un tremblement de terre" (Madame Hureaux-Person). A Nouzonville, un témoin qui commençait à s'assoupir est réveillé par "un craquement anormal", attribué à l'ébranlement du parquet (M. Felot). Les témoignages sont nombreux à Charleville-Mézières. Des réveils sont dus à la vibration de volets, au "bruit d'une explosion, accompagné d'une espèce d'aspiration qui a secoué mes volets", en même temps que le "lit...s'est mis à vibrer comme agité par un mécanisme..." (Madame Déroche), "au tremblement du lit et au cliquetis de petits flacons de verre..." (Madame Cresson). La presse confirme ces informations: voici par exemple, un réveil sous l'effet du bruit d'une armoire: "elle tremblait et ses portes claquaient" (l'Ardennais du 9-11-1983). Une personne éveillée entend "un roulement sourd..; venant du Nord" ressemblant " à un grondement de tonnerre", avec l'impression "qu'on poussait la maison latéralement..." (Madame Gillet). Une autre note "une vibration du lit, un craquement d'armoire", avec une "sensation bizarre" (d'après M. Sanders). Ces témoignages ne traduisent pas une fixation urbaine, car plusieurs informations proviennent des environs. A Aiglemont se produisent quelques reveils, par exemple par le bruit fait par "les portes de l'armoire mal fermée qui ont bougé et "claqué""; un témoin "a senti son lit trembler, entendu un cliquetis dans la bibliothèque..."; est notée une "impression de roulement...avec meubles en mouvement" (information recueillies par Madame Heuangvilay). A Francheville, un informateur ressent "comme un souffle accompagné d'un bruit sourd inhabituel", puis s'est "senti légèrement balloté dans le lit", en même temps qu'un "objet a été déplacé et a roulé sur le plancher du grenier", de sorte que le diagnostic du tremblement de terre est fait aussitôt (M. Simmonot). Pour terminer, voici une indication statistique: à la D.D.A. des Ardennes, la secousse est ressentie par six personnes. Le témoignage le plus méridional, de Singly, au Sud de Charleville-Mézières, est dû à une personne éveillée: "...la porte de ma chambre convenablement fermée et peu bruyante habituellement a battu fortement dans son encadrement, comme sous l'effet d'un courant d'air puissant..." (M. Mayard). Les échos sont plus fugitifs à Sedan. Voici un réveil "par claquement du volet roulant de la fenêtre" (M. Gourdet). Un vase est déplacé. D'ailleurs, à la différence de Charleville-Mézières, les environs de la ville livrent des échos négatifs. Relevons des échos négatifs à Rimagne, Signy-le-Petit, Liart, Illy, Bazeilles, Carignan, Raucourt. 3.3.2.1.3. - Commentaires Grosso modo apparaît ainsi un domaine d'une intensité de l'ordre de plus petit ou égal à IV, jusqu'à Charleville-Mézières; il est possible de soupçonner une frange de l'ordre de plus petit ou égal à III. Cependant une différenciation n'est pas exclue au sein du premier domaine, avec, peut-être, des intensités légèrement plus forte au Sud. A ce proprs, rappelons qu'un tel problème se pose aussi, à une autre échelle, pour le séisme de 1692, avec la possibilité d'une intensités moins élevées dans une partie du plateau ardennais que dans la région de Charleville-Mézières/Sedan. Compte tenu des sondages restés sans réponse et qui peuvent suggérer, compte tenu de leur répartition, que la secousse n'a pas été ressentite, se dessine une "poche" qui appelle une comparaison avec les isoséistes de 1692. 3.3.2.2. - La région de Thionville Dans cette région, un flot de témoignages nous est parvenu de Thionville et de Yutz, ce qui n'exclut pas une certaine "fixation urbaine". Ce flot impose une sélection et une présentation globale, sans qu'il soit possible de faire état des informateurs. D'emblée, il convient de souligner que la majorité des témoignages proviendrait d'étages plus ou moins élevés. Sont signalés le balancement et même le déplacement de lits, la vibration de volets et de fenêtres, le tremblement de lustres, le cliquetis de petits objets et de vitrines, la vibration d'un radiateur, des craquements, le tremblement de maisons. Les réveils sont nombreux, parfois en sursaut. La panique est cependant exceptionnelle: telle mère fait descendre ses enfants. Notons aussi la peur des animaux, par exemple de chats, "comme fous". Plusieurs informateurs font état d'un bruit. L'un d'eux, éveillé, note "comme un bruit sourd de tonnerre qui s'éloigne" la vibration des murs et des vitres. Tel autre précise que "un bruit sourd a été suivi d'un tremblement qui a secoué la maison..." Des témoignages, clairemés viennent de la région. Situons-les, par commodité, par rapport à Thionville. Au Nord-Est, voici Sierck et Cattenom. D'une manière significative, des observations très précises faites à Sierck sont dues à des personnes éveillées. Sont notés le tremblement d'une chaise, d'une plante, la vibration de vitres (Madame Allio, à Sierck), le cliquetis d'une vitrine, le mouvement d'un lit, précédés d'un bruit sourd (Madame Krieger, à Cattenom). Le diagnostic est aussitôt fait par ce témoin, à la différence du précédent. A l'Est, à Elzange un informateur, réveillé, fournit un commentaire très précis: "le lit à été fortement secoué durant quelques secondes, puis la porte-fenêtre a tremblé bruyamment...ce fut très impressionnant..." (Madame Bucci). A Sud-Est, le point extrême serait, à notre connaissance, Kedange-sur-Canner où "quelques anciens...ont affirmé avoir senti quelques vibrations au cours de la nuit" (C.E.S). Des échos négatifs viennent de Dudelange, Ottange, Neufchef. Il en résulte que l'aire macrosismique forme ici une "poche" représentant sans doute une partie d'une apophyse méridionale de l'aire macrosismique. A une autre échelle, une telle apophyse caractériserait aussi le séisme de 1692. 3.3.2.3. - Informations dans l'intervalle. Dans l'intervalle de ces deux "poches", les informations sont exceptionnelles. A Longuyon, la presse signale un cas de réveil par la vibration de portes (Le Républicain Lorrain du 9-11-1983). Des échos négatifs viennent de Hussigny-Godbrange, Montmédy, Ecouviez et Stenay. Dans ces parages, l'absence de réactions aux sondages permet de penser que le séisme n'a été ressenti que d'une manière exceptionnelle. 3.3.2.4. - Une succession d'oscillations. En raison de leur intérêt proprement sismologique, notons que plusieurs informateurs font état de plusieurs oscillations. A Yutz, voici "deux secousses très rapprochées (Madame Heil), à Thionville "deux secousses d'une seconde environ, avec un petit arrêt entre les deux "(Madame Kneppert). Bien plus, un observateur particulièrement attentif note à Thionville "environs six balancements réguliers et de faible amplitude" (M. Horst). 3.3.3. - Le problème des répliques. Aucune information n'a été sollicitée au sujet d'éventuelles répliques. C'est donc d'une manière spontanée que nous ont été adressés des renseignements à ce sujet. Leur interprétation est cependant malaisée, de sorte qu'ils sont consignés ici pour mémoire. Ces informations proviennent des seules Ardennes. A Givet, (Douanes)deux secousses sont signalées, après l'évènement principal, à 2 h 13 et 2 h 29. S'il est permis de penser que l'une peut correspondre à la réplique de magnitude 3.4 enregistrée à 2 h 13 T.U., un doute subsiste pour l'autre, en raison de sa faible magnitude. L'apparition des indications 2 h 13 H.L. et 2 h 13 T.U. est-elle fortuite? A Charleville-Mézières, une "secousse moindre" est signalée une vingtaine de minutes après l''événement principal. Si l'on songe à la réplique de 1 h 24 T.U., il serait certes surprenant qu'une secousse de magnitude 2.9 soit ressentie aussi loin. 3.4. - Perspectives S'imposent, compte tenu des différences d'échelle, des comparaisons avec des événements antérieurs, en particulier avec le séisme majeur de 1692, ressenti aux confins français avec une intensité de l'ordre de VI, signalé loin au Sud-Est, par exemple à Bouxwiller. Fût-ce pour des raisons budgétaires, une telle comparaison ne peu cependant être entreprise dans le cadre du présent rapport.

Cela peut même se produire chez nous! Le séisme de Liège a fait des centaines de sinistrés Il était 1 heure, 49 minutes, 32 secondes et un dixième, dans la nuit de lundi à mardi, lorsque les habitants de Liège et de la région ont été réveillés par une secousse sismique. D'une magnitude de 4.9 sur l'échelle de Richter (qui en comporte 9) le tremblement de terre a été ressenti en plusieurs endroits du pays (à Bruxelles / Brussel, Anvers (Antwerpen) et en Campine) mais également en Allemagne (dans les provinces de Rhénanie-Westphalie) et aux Pays-Bas. A Liège, le tremblement de terre a fait deux victimes : une dame a été ensevelie sous les décombres de sa maison et un octogénaire a succombé à une crise cardiaque. On dénombre encore une dizaine de blessés légers et une centaine de sans-abri. Ce sont les communes de Saint-Nicolas, de Montegnée, de Glain, plusieurs quartiers de Liège et de Seraing – où l’on situe l’épicentre du phénomène – qui ont été le plus touchés par ce cataclysme qui est le second en importance dans l’histoire de notre pays. En 1938, en effet, une secousse plus forte encore avait été enregistrée dans la région d'Audenarde (Oudenaarde). « C’était comme pendant la guerre… », « J’ai cru que c’était une explosion de gaz… ». Mardi matin, les Liégeois cherchaient des comparaisons pour décrire la violente secousse qui les a tirés du sommeil dans la nuit de lundi à mardi. Les communes de Saint-Nicolas, de Montegnée, d'Ans et de Glain ont subi les dégâts les plus importants, mais plusieurs quartiers de Liège et de Seraing ont été violemment secoués. Des centaines de maisons n’ont pas résisté aux mouvements de la terre et leurs occupants se trouvent aujourd’hui sans abri ou n’osent pas regagner leur demeure fissurée. Les dégâts sont évidemment considérables bien qu’aucune estimation officielle n’ait été établie jusqu’à présent. Il s’agit d’un séisme d’une intensité moyenne, mais, pour les milliers de Liégeois qui se sont réveillés en sursaut, les uns incrédules, les autres pris de panique, c’était assurément une catastrophe sans précédent. En outre, on n’ose imaginer le terrible bilan que le cataclysme aurait entraîné s’il s’était produit de jour. On ne compte, en effet, que deux victimes : une dame est décédée écrasée par le plafond de sa chambre et un octogénaire a succombé à une crise cardiaque. Quelques blessés légers ont été rapidement soignés dans les hôpitaux et de nombreuses personnes ont été prises de malaise. Trois secousses ont, en fait, été ressenties : la première, la plus importante, s’est produite aux environs d’une heure 50, la deuxième à 2h02, la troisième à 2h30. Dès leur arrivée sur les lieux, les premiers secours ont découvert des scènes particulièrement désolantes : des centaines d’habitants avaient fui leur maison, le plus souvent en vêtement de nuit et s’étaient réfugiés sur les places publiques, les terrains de sport ou tout simplement au milieu de la chaussée. Partout des pierres de taille, des blocs, des briques jonchaient le sol et attestaient de la violence du séisme. Dès l’annonce de la catastrophe, de nombreux bénévoles, des volontaires de la Croix-Rouge, de la protection civile, des médecins, des infirmières ont proposé leur aide aux nombreuses personnes blessées ou tout simplement en état de choc. Le vent de panique qui s’est emparé de plusieurs Liégeois fut également provoqué par les informations alarmistes qu’ont lancées, dès l’annonce du sinistre, les radios locales. Plusieurs ministres, M. Nothomb, Mme Mayence se sont rendus sur place pour évaluer l’importance des dégâts. La Reine visitera, ce mercredi après-midi, les zones sinistrées. A présent, c’est le problème du dédommagement des victimes qui va se poser. Le ministre de l’Intérieur, M. Nothomb, a annoncé qu’il demanderait au plus tôt l’intervention du Fonds des calamités, tandis que M. Dehousse a souhaité que les communes touchées bénéficient du système d’aide extraordinaire qu’avait accordé la Région wallonne au village de Léglise. C’est dans la commune de Saint-Nicolas où se dressait cette maison que les dommages sont les plus importants. « C’est un missile ».. « Qu’est-ce qui se passe?, « Au secours !.. » Un claquement sec, l’impression de s’envoler. Puis, plus rien. Silence de mort. Les bruits de la ville se sont tus. Le cerveau fonctionne à toute allure, mais les muscles ne réagissent plus. L’estomac noué, le cœur affolé, on réalise, lorsqu’on a déjà connu cette expérience : un tremblement de terre ! Alors, tout doucement, on se maîtrise, on tend la main vers la lampe de chevet, plus d’électricité. A tâtons, on cherche ces saloperies de bougies de secours qu’on ne trouve jamais au bon moment et puis voilà les autres locataires qui dévalent l’escalier quatre à quatre en hurlant : « La maison s’écroule.. » Pas possible pourtant : plus rien ne bouge. Pour en avoir le cœur net, on s’élance vers la rue, et là... Le spectacle. Nuit noire. Morceaux de façades sur le trottoir, voitures défoncées, câbles électriques sectionnés, voisins paniqués sortant de leur maison par les fenêtres. Effectivement, le bâtiment en a pris un coup. Alors, la peur, la panique reviennent. Je rentre dans l’appartement, préviens ma femme qu’il faut sortir. Tout de suite. Malgré tout, dernière hésitation : que faut-il emporter ? On cherche dans le noir un pull, un jean, un portefeuille. Moments fébriles, course et chute dans l’escalier, la rue, à nouveau le noir. Lampes de poches braquées sur les visages, cigarettes nerveusement allumées, ça discute ferme. « Moi, j’ai vu un grand éclair », « C’est un missile », « Faut appeler les flics pour faire constater les dégâts, le responsable doit payer »., « Ne marchez pas sur les fils électriques, c’est dangereux ». Bizarre, personne ne croit au tremblement de terre. On me prend pour un fou. A tel point que je décide de descendre au journal pour me renseigner. Là, pas d’information : tous les numéros des services de secours sonnent occupés. Petit à petit, le centre ville se remplit de curieux. De même d’ailleurs que les rues les plus touchées. Les informations les plus fantaisistes circulent, bien souvent véhiculées par des radios libres dont les animateurs se mêlent de faire de l’information sans en avoir les capacités. Cela ne fait qu’ajouter à la panique de certains. J’observe les comportements les plus bizarres. Tel celui de ce voisin qui débarque dans un état d’excitation intense, le revolver à la ceinture. C’est pour les pillards… Mais, petit à petit, la raison reprend ses droits. Après quelques coups de téléphone à la famille, on est rassuré : rien que des dégâts matériels. Alors on rentre, mais on hésite à se coucher : et si jamais… Petite réunion chez les gens du rez-de-chaussée. Un ou deux whiskies, les langues se délient et chacun y va de sa petite anecdote à la lueur des bougies. Plus de peur que de mal, conclut-on. Chez nous, en tout cas. Et c’est sans savoir que deux personnes sont mortes que l’on se couche aux petites heures. Comme en plein jour. Un bruit sourd, lointain, comme un roulement de tambour. Je me réveille en sursaut, la peur au ventre. Un cauchemar ? L’effondrement d’une pile de bouquins (de lourds manuels de droit constitutionnel) a vite fait de me prouver que je ne rêve pas. Lumière. Il est 1.50h à ma montre. Vieux réflexe de journaliste de consulter sa toquante quand il se passe quelque chose d’anormal… Comme j’habite à Seraing, en face des usines Cockerill, je pense aussitôt à une explosion accidentelle. De la fenêtre, j’aperçois les derniers clients des bistrots de la rue qui sortent précipitamment. On entend un sifflement continu. Cela pourrait confirmer l’hypothèse d’une explosion. Petit à petit, les gens quittent les maisons, hébétés, silencieux. Personne ne pense à un tremblement de terre. La nuit cache l’étendue des dégâts. A cent mètres pourtant, des cheminées se sont effondrées, de lourdes pierres de taille se sont détachées des façades. Il y a des débris partout. Première inspection de ma maison : des murs lézardés de haut en bas, des escaliers recouverts d’une pluie de plâtre, des morceaux de plafond arrachés. La cheminée, elle, a tenu le coup… Dans la rue, une dame en peignoir qui a réussi à atteindre le « 900 » répand la nouvelle : c’est un tremblement de terre ! Cette annonce provoque un deuxième choc. A demi-habillé – la plupart des gens sont en pyjamas ou en peignoirs – je pars en reconnaissance dans le quartier. Il est deux heures du matin. Des voitures débouchent de toutes parts. Une circulation comme en plein jour. Tout le monde va aux nouvelles, chez des parents, chez des amis. Sur les trottoirs se sont formées de véritables grappes humaines. Tout le monde se parle. Tout le monde a peur. Les habitants n’osent pas regarder leurs maisons. Il y a, d’ailleurs, bientôt une deuxième secousse. Maintenant, on entend les sirènes des ambulances et des camions de pompiers qui vont dans tous les sens. Souvent après plus d’une heure passée à la belle étoile, les gens rentreront chez eux, mais ils ne dormiront que d’un œil. Les prochaines nuits aussi sans doute… Raconter pour se rassurer Après le grande peur, un leitmotiv chez les sinistrés: qui va payer? Cette plaisanterie est surannée: si vous fixez un coin du ciel où il n'y a rien à voir, tous les passants vous imitent. Mardi matin, à Saint-Nicolas, cette commune populaire qui a résisté à la fusion avec le "grand Liège", tout le monde regarde tristement le ciel. Et il y a quelque chose à voir! Les toits des maisons basses sont noirs de monde ou... presque. Sur les trottoirs, des vieux, des femmes, beaucoup d'enfants qui se faufilent parmi les amas de briques, qui enjambent les fils électriques qui jonchent le sol. Les sinistrés - il faut bien employer le mot - font le bilan. Rue Lahaut, rue des Grands-Champs, rue de Tilleur, rue de la Paix, rue de la Justice, les habitants parlent volontiers, comme pour se rassurer. D'abord parce qu'ils arrêtent tout qui porte un carnet et un stylo, comme un fonctionnaire municipal... Ils voudraient tellement savoir qui paiera le gâchis. Puis ils racontent, volubiles, comme pour se rassurer. On a eu peur et pas un peu ! En quelques secondes, les gens se sont retrouvés dans la rue. Il devait être deux heures du matin. Tirés de leur lit en plein sommeil, tous – sans exception – ont cru à une explosion de gaz dans leur propre immeuble. Puis, la deuxième et la troisième secousses, moins fortes. La nuit dissimulait les lézardes extérieures même si les chutes de briques laissaient deviner le sort des cheminées. Mais à l’intérieur des logements, la lueur d’une bougie – le courant avait été coupé instantanément – suffisait amplement pour une analyse complète de la situation. Meubles renversés, plafonds sur le plancher, murs abîmés, vitres cassées… Une centaine de personnes, quinze familles, ont dû être hébergés à l’hôtel de police de Liège. Les autres ont attendu le jour souvent sur le pas de leur porte. Au petit matin, les visages sont difficiles à décrire, mélange de sérénité retrouvée et de découragement. Il faut faire face. Seuls le soleil et l'insouciance des enfants en congé providentiel peignent le tableau d'une touche acceptable. Les femmes, les plus vieilles, n'ont pas encore quitté leur robe de nuit et s'inquiètent de la façon de se chauffer sans... cheminée. Presque partout, on répare déjà. Une équipe de volontaires se préoccupe des aînés et colmate les toitures endommagées. Le quartier est devenu un vaste chantier. Les services d'électricité parent au plus pressé, les entrepreneurs sont submergés. Ils garent malaisément leurs camions entre les voitures parfois privées de lunettes. Désolation et improvisation... Les propriétaires, de petits propriétaires, beaucoup d'Italiens, cèdent à la mauvaise humeur. Qui règlera la facture? On sait seulement déjà qu'elle sera élevée. Ce n'est pas Seveso. Heureusement. Mais les façades éventrées et désaxées se comptent par dizaines. Dans bien des cas, il faudra abattre puis reconstruire un mur mitoyen, démonter et replacer une charpente. Qui paiera? La question revient souvent. Aussi, dans la bouche du bourgmestre de Saint-Nicolas, M. Donnay, qui reçoit, au même moment, les ministres Nothomb et Hansenne à l'hôtel de ville. Le fonds des calamités? Oui, sans doute. Mais Gilbert Mottard, gouverneur de la province, qui assiste à l'entretien, remarque amèrement que la procédure dure près de... trois années. Ici, en outre, des centaines de dossiers seront déposés. Le dédale administratif à franchir plusieurs centaines de fois! Curieuse prémonition. Il y a quelques semaines, M. Mottard avait invité tous les bourgmestres liégeois pour appréhender la législation sur le fonds des calamités. Mais il y a plus urgent: l'aide immédiate. Particulièrement brève, la réunion de l'hôtel de ville débouche néanmoins sur deux propositions concrètes. Tandis que le ministre de l'emploi, M. Hansenne, propose la mise au travail de chômeurs pour dégager les décombres, le gouverneur avance l'idée d'avances pécuniaires provinciales aux plus démunis. Le temps d'une interview télévisée et les excellences s'en vont... Rue des Grands-Champs, les attroupements se multiplient. Le murmure des voix est souvent déchiré par le hullulement d'une voiture de police. Des barrières à placer, toujours des barrières à placer pour empêcher la circulation dans les endroits dangereux. Encore que les échelles, des chaises, des planches, dissuadent déjà les audacieux. A quelques centaines de mètres de là, Cointe s’éveille. Presque parfaitement calme, sans cheminées écrasées, sans façades atrophiées ou presque. La fatalité ! On a assisté à des scènes poignantes comme le départ, en pleine nuit, de cette famille qui va chercher abri en un lieu plus sûr. Radios locales et information : Les dangers de l’amateurisme. Il ne suffit pas d’être journaliste professionnel pour faire de l’excellente information et ne jamais se tromper. Mais il est certain que en général, le professionnalisme reste tout de même la garantie d’un travail honnête et bien fait. On vient encore de s’en rendre compte dans la nuit qui a ébranlé Liège dans toute l’acceptation du terme. Certaines radios locales se sont ruées sur l’événement avec la prudence d’un bulldozer dans un parterre de roses. « On » a pu jouer au grand reporter, à l’ »envoyé spécial », « on » a voulu faire comme les grands et on a fait un beau gâchis en diffusant des informations fausses, non contrôlées, en donnant aussi de dangereux conseils. Ainsi, par exemple, cette radio liégeoise qui, forte de renseignements qu’elle tenait, disait-elle, de l’IRM, conseillait aux gens de rentrer chez eux. Sans doute pour être mieux aptes à recevoir sur la tête ce qui pouvait encore tomber. Ce fut à un point tel qu’un officier de la protection civile dut attirer l’attention sur ce sujet et conseiller aux gens de ne pas tenir compte des informations des radios locales. Le bourgmestre Edouard Close marqua lui aussi son mécontentement sur la manière dont ces radios « libres » se mêlaient d’information. Quant au ministre Nothomb, lorsque notre confrère qui, dans notre rédaction, a pour mission de faire l’information pour les deux radios qui travaillent avec « La Gazette de Liège », sollicita une interview, le ministre tint à se faire préciser qu’il ne s’agissait pas des radios incriminées. On put le rassurer totalement sur ce point. Les deux radios, WLBQ et Kawa, tiennent à ce que tout ce qui est information en tant que telle soit couverte uniquement par un journaliste professionnel. Cette expérience souligne une fois de plus le danger que peut représenter l’information traitée par n’importe qui. Plus que l’appartenance à un parti ou la fidélité à une tendance, le ministre socialiste Moureaux dont dépendent les agréations officielles des radios locales, pourrait tenir compte de la manière dont les informations y sont traitées. C’est dans les familles d’immigrés que la panique a souvent été la plus vive. Souvenir des drames rencontrés dans leurs pays d’origine quand la terre se met à craquer… Cardiaques : des effets indirects… Nous avons interrogé un cardiologue liégeois sur les effets que pouvait avoir un tremblement de terre sur les cardiaques. Les morts qui sont à déplorer à Liège sont dues, en effet, à des crises cardiaques. « Un tremblement de terre, nous a dit ce cardiologue, met un cardiaque dans une situation extrêmement stressante. Or, un stress provoque toujours une décharge d’adrénaline qui met le cœur en hyperfonctionnement. Mais il ne faut pas différencier l’émotion due à un tremblement de terre d’un choc psychologique tel, par exemple, que l’annonce du décès d’une personne très chère ou d’un parent très proche. Il est classiquement défini que toutes émotions sont très dangereuses pour les cardiaques ». Mais y-a-t-il vraiment un effet particulier de sismologie sur les cardiaques ? Notre cardiologue l’ignore. Un risque rarement couvert. Le tremblement de terre de Liège a provoqué d’importants dégâts. Les sinistrés peuvent-ils compter sur leur compagnie d’assurances pour être indemnisés ? Dans la plupart des cas, la réponse à cette question est négative. Il arrive cependant, mais la chose est très rare, que la police souscrite par l’assuré prévoie la couverture des dommages causés par un séisme ou du moins la possibilité d’étendre la couverture à de tels dégâts. La plupart des contrats d’assurance de la branche incendie excluent le risque de tremblement de terre, exceptionnel et difficilement calculable. On l’assimile à d’autres cas non couverts comme l’inondation, l’émeute, la guerre civile, la modification du noyau atomique, la production de radiations ionisantes, la radioactivité… Il arrive cependant – mais le fait est rarissime – que la couverture de ce risque soit prise en compte dans le contrat de base. Il arrive aussi (c’est moins exceptionnel, mais cela reste peu courant) qu’on prévoie une extension de la garantie, moyennant le paiement d’une surprime. Quelques compagnies ménagent à leurs clients cette possibilité soit de manière spécifique, soit en inscrivant la couverture des risques de séismicité dans une série d’autres dispositions portant sur des accidents liés à d’autres périls.Dans l’un ou l’autre organisme, il est même prévu que le montant de la surprime dépendra de la localisation géographique du bien à assurer : certaines régions du pays sont, en effet, plus exposées que d’autres aux dangers de tremblement de terre. Ces clauses sont toutefois exceptionnelles. Et la demande est quasi nulle. Le risque relevant de l’improbable, les gens jugent inutile une dépense supplémentaire en la matière. D’autre part, il n’est pas certain que ceux qui ont prévu de se prémunir soient intégralement indemnisés, car les couvertures sont la plupart du temps insuffisantes en regard de l’importance des dégâts. On retiendra en conclusion que la règle veut que les polices d’assurance ne sont d’aucun recours lorsque surviennent des cataclysmes naturels. Pour ce qui concerne les dommages causés aux véhicules, rien n’est prévu sauf si l’on a pris la précaution de souscrire une assurance omnium ou une assurance dégâts de la nature, celle-ci visant essentiellement les accidents provoqués par le gibier. Par contre, l’assurance-vie s’exerce automatiquement en cas de décès dû à un séisme ou à une catastrophe. Que faire pour actionner le Fonds de calamités ? Les sinistrés peuvent-ils compter sur l’aide de l’Etat ? Oui, dans la mesure où existe la loi du 12 juillet 1976 relative à l’indemnisation par l’Etat de certains dommages causés exceptionnellement à des biens privés. Cette loi régit le Fonds des calamités mis en œuvre moyennant le respect d’une procédure assez complexe. On notera d’emblée que les interventions du Fonds de calamités portent uniquement sur les préjudices qui ne sont pas couverts par d’autres indemnités. Par ailleurs, on ne tient pas compte des dommages inférieurs à dix mille francs. Ceci écrit, la balle est dans le camp du gouverneur de la province de Liège. Il doit demander au ministre de l’Intérieur la reconnaissance officielle du caractère calamiteux de la zone sinistrée. A cette fin, il doit remettre un dossier complet (établie avec l’aide de diverses autorités provinciales et communales) où sont fixées l’estimation des dommages et la limite géographique de la calamité. Le ministre de l’Intérieur propose ensuite au conseil des ministres d’approuver un arrêté royal reconnaissant le caractère de calamité. Cet A.R. entraîne l’application de la loi du 12 juillet 1976. Cet arrêté détermine également l’étendue de la zone sinistrée. Il entre en application le jour de sa publication au « Moniteur ». Les sinistrés ont alors un délai de 6 mois pour introduire leur dossier auprès du gouverneur de la province (les formulaires sont disponibles auprès des administrations communales). Le gouverneur instruit le dossier ; pour ce faire il fait appel à des experts (qui lui sont délégués notamment par le ministère des Affaires économiques) le sinistré ayant la possibilité de faire procéder à une contre-expertise. Ensuite, il fixe le montant de l’indemnité. Il peut accorder une avance allant jusqu’à 60 p.c. du montant total de l’indemnité probable. Il transmet ensuite le dossier au ministère des Travaux publics ; une copie est par ailleurs envoyée au particulier. En cas de désaccord celui-ci a un mois pour interjeter appel. S’il ne le fait pas ou s’il marque son accord sur le montant de l’indemnité accordée, le service du contentieux adresse le dossier à la direction financière qui rend la décision exécutoire et se sert de la Caisse nationale des calamités (laquelle dépend du ministère des Finances) comme d’une boîte postale afin que l’argent soit effectivement versé. Une remarque : le service du contentieux du ministère des Travaux publics a, comme le sinistré, la possibilité d’interjeter appel. Il le fera devant la Cour d’appel de la province où est situé le bien endommagé. D’une manière concrète, les victimes du séisme sont invitées à constituer dès maintenant un inventaire des dégâts avec le maximum de preuves possibles (photos, témoignages etc.). Il leur est permis de déblayer les dégâts et même de procéder aux réparations nécessaires et urgentes. Quant au gouverneur, M. Mottard, il a d’ores et déjà interrogé les bourgmestres de la province afin de recueillir les éléments permettant de circonscrire la zone géographique touchée et d’effectuer une première appréciation des dégâts. M. Nothomb, ministre de l’Intérieur, s’est engagé à inviter le conseil des ministres à adopter, le 18 novembre, lors de sa prochaine réunion, un arrêté royal reconnaissant le caractère de calamités à la zone affectée par le tremblement de terre. Les délais de paiement des indemnisations retenues sont, quant à eux, et malheureusement, beaucoup, beaucoup plus longs. Pourquoi la terre a tremblé dans la région liégeoise. Il était une heure quarante-neuf mintes trente-deux secondes lorsque la terre a tremblé dans la région liégeoise, mardi matin. Le phénomène était enregistré douze secondes plus tard à l’Observatoire d’Uccle / Ukkel. Après recoupement avec les relevés effectués dans les pays voisins, les spécialistes ont localisé l’épicentre du séisme à Seraing et chiffré sa magnitude à 4.9 à l’échelle de Richter. Il s’agit du plus violent séisme enregistré dans cette région du pays depuis le début du siècle. Le phénomène est-il à relier aux séismes qui ont été ressentis dans la région de Charleroi les 4 et 10 août derniers ? Existe-t-il un risque que de nouveaux tremblements de terre se produisent dans les jours ou les semaines qui viennent ? Il faut avant toute chose se dire que, chaque année, on enregistre quelque 300.000 tremblements de terre sur l’ensemble du globe. Rien qu’à l’Observatoire d’Uccle / Ukkel, pour 1981 et 1982, le séismographe en avait enregistré 7.404 très exactement. La plupart de ces secousses passent inaperçues de tous, mais chacun garde en mémoire les noms d’Agadir et de Skopje, le souvenir aussi des séismes qui ont ravagé certaines régions d’Iran et, tout dernièrement encore, de la Turquie. Les tremblements de terre font partie, avec les inondations, les sécheresses et les cyclones tropicaux, des catastrophes d’origine géophysique auxquelles l’homme est exposé. L’élaboration de la récente théorie de la tectonique des plaques a permis de mieux comprendre leurs causes. Selon cette théorie, la surface de la terre est constituée par une mosaïque de plaques rigides qui se comportent comme des tapis roulants. Dans leur très grande majorité, les tremblements de terre se produisent là où deux plaques voisines se rejoignent, s’écartent ou se frottent. La Turquie, l’Iran ou le Japon sont situés dans de telles régions, mais ce n’est pas le cas de la Belgique. Ce n’est que récemment, grâce à des renseignements fournis par des satellites, que les spécialistes ont pu localiser une ligne de tensions qui traverse notre pays d’est en ouest et remonte en direction de Londres. Des séismologues ont localisé de nombreux épicentres de part et d’autre de cette ligne : notamment le 11 juin 1932 à Bruxelles / Brussel, dans la mer du Nord le 7 juin 1931, en Grande Bretagne au cours des trois à quatre siècles précédents. On constate donc qu’aucune région de la terre n’est exactement semblable à une autre, même proche d’elle. Les couches géologiques et leurs structures diffèrent : l’épaisseur de la lithosphère (qui forme les plaques rigides) n’est pas partout la même. Le tremblement de terre qui a secoué la région liégeoise peut être qualifié de « superficiel », c’est-à-dire que, comme la plupart des séismes, son foyer est situé entre 0 et 70 km de profondeur. Il se situe à 10 km et n’a donc rien à voir avec les galeries minières abondantes dans cette région du pays. Rappelons que le foyer est l’endroit, plus ou moins profond, où se produit le choc initial qui engendre les ondes sismiques tandis que l’épicentre est la projection du foyer sur la surface de la terre. Parmi les séismes de magnitude égale ou supérieure à 5, on peut dire qu’approximativement 65 % sont superficiels, 30 % sont intermédiaires (foyers situés entre 70 et 300 km) et 5% sont profonds (foyers entre 300 et 720 km). Lorsqu’un séisme se déclenche, il engendre à partir du foyer des trains d’ondes de natures et de périodes différentes. Celles-ci se propagent, soit dans l’intérieur de la terre (ondes de volume) soit à la surface du globe (ondes de surface). Les ondes de volume sont souvent les plus destructrices car leurs périodes sont, en général, comprises entre 0.1 et 20 secondes, alors que celles des ondes de surface varient en général de 10 à 100 et même 400 secondes. Il est évident que plus on est près de l’épicentre, plus les arrivées des différents trains d’ondes sont rapprochées dans le temps. Elles se chevauchent même et soumettent chaque point du sol à des accélérations importantes qui s’exercent dans des directions aléatoires. Les mouvements du sol se transmettent, évidemment, aux constructions et font entrer celles-ci en vibration. Chaque séisme est mesuré par deux échelles différentes : l’échelle de magnitude (ou de Richter), qui mesure l’énergie libérée au foyer par le choc initial, et l’échelle d’intensité M.S.K. 1964 (qui a remplacé l’échelle de Mercalli), qui mesure les dégâts provoqués par un séisme. L’échelle de Richter comprend 9 degrés et le seul tremblement de terre connu auquel on a attribué la magnitude 9 est celui qui détruisit Lisbonne en 1755. Les séismes en Belgique : toujours possibles. Il existe des séismes ravageurs, meurtriers, de véritables catastrophes qui provoquent des morts par centaines de milliers. Jusqu’à présent, la Belgique a été épargnée par les tremblements de terre les plus graves, mais ce calme durera –t-il encore un an, un siècle, des dizaines de siècles ou … jusqu’à demain seulement ? La Belgique a connu de nombreux séismes, environ 550 entre 330 après Jésus-Christ jusqu’à ce jour. Ils relèvent tous de quatre groupes : ceux du massif cambro-silurien du Brabant et du Hainaut, ceux en relation avec le « graben » (fossé) du Rhin et le graben de Roermond (les séismes de l’Eifel, de la Roer et du Limbourg), et ceux des Hautes-Fagnes et du bassin de Liège. Il faut reconnaître que certains séismes ont été importants. Se souvient-on des catastrophes de 1580, 1692, 1823, du 11 juin 1938, de la panique du 25 avril 1949 dans la vallée de la Haine, des secousses en série entre le 15 décembre 1965 et le 21 janvier 1966 dans le Centre et à Liège ? Selon un travail réalisé voici cinq ans par M. Van Gils, chef du service de séismologie à l’Observatoire de Belgique (et qui vient d’être pensionné), on a recensé dans notre pays 45 tremblements de terre du IVème au XVième siècle et 410 tremblements sur les 180 dernières années. Le point de départ de la séismicité dans notre pays est traditionnellement la destruction du beffroi de Tournai en 330. Cet événement est cependant à prendre avec circonspection. Il en est tout autrement pour l’important séisme du 18 septembre 1692, dont l’épicentre se situait à Tirlemont (Tienen) et dont la secousse fut ressentie dans toute la Belgique et perçue jusqu’à Londres (London), Paris et Amsterdam. Les répliques durèrent plus de deux mois. Parmi les autres tremblements de terre importants, les plus remarquables furent ceux de la vallée de la Scarpe (1896), de Gosselies (1911) et surtout d’Havré, le 3 avril 1949. La région du Centre fut encore sérieusement touchée les 15 et 16 décembre 1965, la réplique étant ressentie le 16 janvier jusqu’à Uccle / Ukkel et Forest / Vorst. A cette époque, la terre trembla quelques fois dans la région liégeoise : le 21 décembre 1965, un séisme eut Ans – Vottem pour épicentre, frappa la montagne Sainte-Walburge à Liège et fit cinq blessés légers, à Seraing, Ougrée, Sclessin, on ne compta pas les cheminées écroulées. C’est cependant la Flandre qui a offert à la Belgique son tremblement de terre le plus impressionnant. Après la violente secousse de Bilzen (en février 1925), celui de Zulzeke – Nukerke (entre Renaix (Ronse) et Audenarde (Oudenaarde)) le 11 juin 1938, toucha tout le pays et les pays voisins, sur plus de 120.000 kilomètres carrés. Comme on le voit en remontant le cours de l’histoire de la séismicité belge, on aurait tort de prendre à la légère les mouvements du sous-sol, même s’ils n’ont pas l’ampleur des séismes qui frappent le bassin méditerranéen. Vivre avec le risque sismique. La séismicité de notre pays ne peut, heureusement, se comparer à celle du Japon, de la Californie, de la Grèce, de l’Italie ou de la Turquie. Mais cette séismicité moyenne que l’on qualifie souvent à tort de faible, a un inconvénient : les tremblements de terre destructeurs sont trop rares en Belgique pour que le risque sismique fasse partie de la mémoire collective permanente. Depuis le début de ce siècle, notre pays a connu 8 tremblements de terre dans la région liégeoise, 8 en Flandre et dans le Brabant et … 22 dans le Hainaut. Il est clair que dans de telles conditions, il faut apprendre, à l’école déjà, à vivre avec le risque sismique de manière à créer les réflexes salvateurs. Le premier, et actuellement le seul, puisque la prévision des séismes n’est pas encore digne de foi, est le calme face au danger. Il n’est certainement pas facile d’expliquer la logique du comportement d’un individu et la manière dont il réagit aux menaces de l’environnement est un phénomène complexe. Le second moyen, et aussi le dernier, de minimiser les effets des tremblements de terre est, actuellement, de bien construire. A partir des données disponibles sur la géologie locale, des intensités probables et de la connaissance du terrain, il est possible de bâtir selon des normes antisismiques et d’éviter d’implanter de nouvelles constructions dans les zones vulnérables. On peut se demander qu’attendent les autorités pour rendre obligatoire l’application de normes qui ne représentent finalement que 3 à 5 p.c. d’augmentation du coût de la construction… Centrales nucléaires et barrages : en danger ? Un séisme est caractérisé par sa fréquence et son amplitude. L’amplitude est la mesure de la grandeur du mouvement tandis que la fréquence (exprimée en hertz) est la mesure du nombre de vibrations par seconde. Le problème , lorsqu’il s’agit de protéger des installations industrielles comme, par exemple, une centrale nucléaire ou un barrage, est surtout posé par la fréquence. Si une installation a une fréquence propre de 9 hertz, par exemple, elle sera sensible à une séisme dont la fréquence serait également de 9 hertz. A ce moment, la construction va entrer en « résonance » et vraisemblablement subir des dégâts importants, pouvant aller jusqu’à la rupture. Pour comprendre le phénomène de résonance, il faut s’imaginer le mouvement d’un pont suspendu : si une troupe le franchit au pas à son rythme, son mouvement va s’accroître et le pont peut se briser. Si, par contre, on le franchit à contre-temps, il a tendance à ne pas vibrer. Afin d’éviter tout phénomène semblable dans les centrales nucléaires, on impose que le matériel ait une résonance propre supérieure à 33 hertz, car on n’a jamais mesuré dans le monde un séisme dont la fréquence soit supérieure à 16 hertz. Ainsi, on est certain de se situer hors des fréquences dangereuses. Il reste à faire face au problème de la pression qui peut s’exercer sur une construction humaine lorsque la terre bouge. Cette pression peut varier selon l’endroit où elle s’exerce, mais les techniciens ont estimé que les murs des barrages, notamment, doivent pouvoir résister à une force égale à trois fois la force d’attraction terrestre. Il faut cependant regretter que l’Observatoire de Belgique n’assure pas d’une manière régulière les observations dans ces régions par manque de personnel et de moyens. Enregistrement au séismomètre vertical de l’Observatoire royal de Belgique. C’est exactement à 1h 49 minutes 48 secondes et un dixième que le phénomène a été ressenti. Compte tenu de la vitesse de propagation des ondes, le séisme s’est produit seize secondes plus tôt. A partir de mesures relevées par satellite, les scientifiques ont déterminé une ligne de tensions qui traverse notre pays d’est en ouest. « Histoire belge » à l’Observatoire. Au moment du séisme, il n’y avait personne à l’Observatoire Royal de Belgique, situé à Uccle / Ukkel. Les personnes réveillées par la secousse et qui, effrayées, tentaient de joindre le service de séismologie de l’Observatoire n’ont pu entendre que la voix monotone d’un répondeur automatique leur conseillant de retéléphoner après 8h30. Ce sont les services de la Protection civile qui ont alerté le directeur – toujours faisant fonction – de l’Observatoire, le professeur Melchior, qui a personnellement ouvert les portes de l’institution scientifique, à 4h 30 du matin. Cette situation pour le moins « bizarre » et probablement unique au monde découle tout simplement d’une manque de personnel. Depuis lundi dernier, le chef du service de séismologie de l’Observatoire, M. Van Gils, est pensionné et … n’est pas remplacé. Pour s’occuper de ce domaine, on trouve deux stagiaires ONEm, physiciens, qui arriveront au terme de leur contrat le 31 décembre prochain. C’est dire qu’après cette date, il ne restera plus au directeur qu’à glisser la clef de ce service sous le paillasson. A moins que les ministres responsables (un francophone et un néerlandophone) ne se décident enfin à signer les contrats de ces deux personnes, documents qui traînent sur un bureau depuis des mois. Le directeur de l’Observatoire déplore cette lenteur administrative et a déjà, à diverses reprises, attiré l’attention des ministres de tutelle sur le manque de personnel dans son établissement. Le bourgmestre Edouard Close : « On aura vraiment tout eu à Liège ». C’est avec un regard éloquent et en hochant un peu la tête que le bourgmestre de Liège, Edouard Close, a clôturé une réunion – bilan des événements en disant : « On aura vraiment out eu à Liège ». Il est vrai que depuis plusieurs mois, le moins que l’on puisse dire est que la vie liégeoise ne souffre pas de monotonie. Le bourgmestre a rappelé que la première secousse avait été enregistrée à Liège, à 1 h 52. Les deux autres, nettement moins importantes, ont eu lieu à 2 h 02 et à 2 h 30. Dès 2 h30, une permanence était installée à l’hôtel de ville pour coordonner les services de sécurité, la police, les pompiers. Dès 5h, les premiers réfugiés arrivaient à l’hôtel de police pour être ensuite dirigés vers le Palais des Congrès. Quelques heures plus tard, une réunion se tenait entre les ministres Nothomb et Hansenne, le gouverneur de la province, Gilbert Mottard, et le bourgmestre. Au cours de cette rencontre, le bourgmestre a informé M. Nothomb de son mécontentement vis-à-vis de l’Institut royal de météorologie ou chaque appel téléphonique aboutissait à un répondeur automatique recommandant d’attendre l’heure d’ouverture des bureaux. C’est par l’Allemagne qu’on a eu, à Liège, confirmation du tremblement de terre et qu’on a été informé de son importance. Ces renseignements eussent été précieux dès les premières minutes pour définir une stratégie de sauvetage. M. Close, tout en rendant hommage à la manière dont la R.T.B.F. avait couvert l’événement dès 4h30, regretta pourtant que dans des circonstances pareilles, les émissions ne puissent commencer immédiatement. L’expérience a révélé qu’un des premiers réflexes dans ces circonstances était d’allumer la radio. M. Close stigmatisa fermement l’attitude de certaines radios locales qui, seules à diffuser à cette heure-là, ont contribué à la panique de la population par des informations fausses et même dangereuses. Les appels téléphoniques ont été à tel point nombreux que, très vite, les centraux téléphoniques ont été saturés, même le 900, ce qui laisse perplexe si l’on songe à des appels qui pouvaient provenir d’autres sinistres et qui n’auraient pu être entendus. Il est vrai que le nombre d’appels est impressionnant : 3.000 demandes au service 900, 450 appels à la police, 325 à la permanence civile et 179 au service de salubrité publique. Tous ces appels entre 2h et 14h 30. Le bilan est très lourd, bien que, jusqu’à présent, on ne déplore qu’un mort, un blessé grave et 25 blessés. Mais on se trouve devant des centaines de maisons sinistrées. Quant aux chiffres, aucun service, aucune autorité n’a voulu avancer la moindre estimation financière. Mardi soir, 120 ménages étaient sans abri. Ils ont pu être logés provisoirement dans un ensemble de bâtiments inoccupés depuis plus de 5 ans et qui appartiennent à la Caisse nationale des employés. Le bourgmestre Close a évoque les nombreuses marques de sympathie qui affluent de partout : MM Maurois et Chirac, le maire de Nancy, mais aussi les ministres belges telle Mme Mayence qui s’est déjà rendue sur les lieux. MM. Dehousse et Monfils qui ont apporté leur aide. La reine Fabiola, qui préside, ce mercredi à Liège, une manifestation de la Fondation roi Baudouin, se rendra dans la commune la plus sinistrée, Saint Nicolas. Les communes touchées sont après Saint-Nicolas, Glain, le centre de Liège, Ans, Grâce-Hollogne, Montegnée et un peu Seraing. Enfin, le bourgmestre de Liège a assuré que les services concernés avaient la situation bien en main au niveau des conduites d’eau, de gaz et d’électricité. Quant aux pillages toujours possibles dans ce genre de situation, deux tentatives ont eu lieu mardi, mais les patrouilles ont été renforcées et il n’y a aucun problème de ce côté, a assuré le commissaire en chef. De sa maison, seule reste intacte la porte d’entrée. La Protection Civile : il faudrait être partout… C’est à 2h06 très exactement que la Protection Civile a reçu son premier appel. Immédiatement, elle s’est rendue sur le terrain pour une intervention en deux phases. Il s’agissait d’abord de chercher les victimes et de leur porter secours. Deux personnes sont décédées des suites de la secousse. « Mais sur place, nous a confié un responsable de la Protection Civile, nous n’avons rencontré que des blessés légers ou des gens traumatisés. C’est une chance inouïe qu’il n’y ait pas eu plus de victimes. En tout cas, si cela s’était passé pendant la journée, avec des rues fréquentées, c’aurait été une catastrophe ». Une fois la première émotion passée, la Protection Civile s’est attachée à protéger les passants et les habitants contre les chutes de matériaux. Les toits et, surtout, les cheminées ont été et sont encore les principaux sujets d’inquiétude. Avec des engins élévateurs, les 30 hommes de la colonne mobile de Kemexhe, assistés par la brigade de Glain et par de nombreux volontaires, ont passé toute la journée de mardi à étançonner des façades et des cheminées. Les menaces d’éboulement se comptaient par centaines. Il faudra donc, disaient mardi les responsables, beaucoup plus d’une journée de travail acharné pour écarter tout danger pour les passants. L’O.N.Em. prêt à mettre des chômeurs au travail. M. Hansenne, ministre de l’Emploi et du Travail, a réagi très rapidement à la catastrophe. Il se trouvait sur place à Saint-Nicolas, dès le matin. C’est là qu’il a proposé des mesures immédiatement mises en application. Le bureau de l’O.N.Em de Liège a, en effet, reçu des instructions à deux niveaux. Il a d’abord le feu vert pour accorder au plus vite des C.S.T. (Cadres Spéciaux Temporaires) aux communes qui en feront la demande, dans la limite des besoins. Les chômeurs seront engagés pour une première période de 2 mois, éventuellement renouvelable. M. Hansenne a donné comme consigne que toutes les formalités administratives soient réglées par après. Les communes pourront donc obtenir très rapidement leur C.S.T. : c’est l’affaire de quelques jours, une semaine au maximum. Le ministre de l’Emploi et du Travail a également demandé à l’O.N.Em de prendre des dispositions pour mettre des chômeurs au travail dans le cadre des mesures législatives prévues pour les cas d’urgence (et déjà utilisées lors de forts enneigements, par exemple). Dans ce cas, la période de mise au travail est généralement brève et le traitement n’est pas pris en charge entièrement par l’Etat, mais la commune intervient pour la moitié environ. Ici, aussi la mise au travail effective n’est qu’une question de jours. Le gouverneur Mottard : « Une procédure d’indemnisation très lente et très difficile ». Gilbert Mottard, le gouverneur de la province de Liège, était également présent à l’entrevue du ministre Nothomb et du bourgmestre de Saint-Nicolas, M. Donnay. Responsable des rapports entre le gouvernement et la province, M. Mottard nous a indiqué dans les grandes lignes la démarche qu’il allait suivre. - Pour aider M. Nothomb à présenter au conseil des ministres l’arrêté royal nécessaire, il faut d’abord bien circonscrire la géographie du cataclysme. C’est en fonction de cela que le gouvernement, ce dont je ne doute pas, circonscrira la « zone sinistrée ». Dans cette zone, s’il y a des dégâts à plus de 10.00 F les victimes peuvent introduire un dossier de demande d’indemnisation. La procédure est très lente et très difficile. Il sera donc utile, en fonction de notre expérience, de déterminer les priorités en contactant les autorités communales de manière à accélérer la procédure pour les personnes les plus atteintes et les plus démunies. - Les personnes qui ont été victimes du tremblement de terre doivent-elles s’adresser directement à leurs administrations communales ? - Qu’elles attendent d’abord des informations complémentaires. Car il est évident qu’il y a une procédure à suivre que les administrations communales ne sont pas encore en mesure de leur indiquer. Mais cela ne doit pas les empêcher de prendre les dispositions qui s’imposent, notamment le déblayement des chaussées. Il est impensable de croire que les centaines de cas qui se présentent puissent recevoir une solution dans les vingt-quatre heures. Le gouverneur devait encore insister sur le fait que si Saint-Nicolas avait été touchée en premier lieu par le séisme, c’est parce qu’on y trouve de nombreuses maisons vétustes qui ont déjà eu fort à souffrir des dégâts miniers et qui ont été réparées tant bien que mal. En Chine aussi. Il n’y a pas qu’en Belgique que la terre aura tremblé en ce début de semaine : la Chine aussi a été victime, lundi, d’un violent séisme. Ses conséquences sont d’ailleurs autrement dramatiques que dans la région de Liège puisqu’un bilan provisoire fait état de 34 morts, 2.222 blessés et 3.330 maisons détruites. Le séisme est survenu dans le sud-ouest de la province de Shandong, dans l’est de la Chine. Des responsables locaux ont précisé que ce sont surtout dix districts dépendant de Heze, une riche région agricole fortement peuplée, qui ont été touchés par le tremblement de terre qui aurait atteint 5.9 degrés sur l’échelle de Richter. En juillet 1976, à Tangshan, au nord-est de Pékin, un tremblement de terre d’une magnitude de 7.8 degrés sur l’échelle de Richter avait fait, selon le bilan officiel 242.000 morts et près de 700.000 selon certains experts. Contempler les dégâts : une scène mille fois répétée mardi… Le ministre de l’Intérieur : « Il faut rendre possible l’accès au Fonds des calamités ». Le vice-Premier et ministre de l’Intérieur, Charles-Ferdinand Nothomb, est arrivé très tôt, mardi matin, sur les lieux de la catastrophe. Nous l’avons rencontré à la maison communale de Saint-Nicolas, peu avant qu’il ne rencontre le bourgmestre de la commune, M. Donnay. L’occasion de lui poser quelques questions et, en premier lieu, celle de savoir si la situation en région liégeoise nécessitait de prendre des mesures particulières. - Il est évident que, quand il y a un séisme de cette importance, nous devons proposer la reconnaissance de la zone comme zone sinistrée, c’est-à-dire rendre possible l’accès au Fonds des calamités. Mais dans les conditions qui sont celles de l’accès au Fonds des calamités, à savoir qu’il faut qu’il y ait des dégâts d’une certaine importance et qu’il n’intervienne qu’après les compagnies d’assurance. C’est sur la base des dossiers que le gouverneur de la province constituera que nous verrons s’il y a lieu d’intervenir ou non. - La vétusté des maisons qui se sont écroulées a-t-elle une importance pour l’accès au Fonds des calamités ? - Non, on ne porte pas de jugement sur les causes des dégâts. On les constate et on voit s’ils sont vraiment dus à un séisme. L’important est de remplir toute une série de dossiers qui nous serons transmis par le gouverneur. - Certaines radios locales ont lancé cette nuit des informations fausses, voire complètement fantaisistes, au sujet de ce tremblement de terre. Quelle est votre réaction ? - La leçon que l’on peut tirer des événements de cette nuit est que le premier besoin est celui d’une bonne information pour les gens qui sont dans leur maison et doivent savoir ce qui se passe. Donc, il faut que les autorités compétentes, comme par exemple l’I.R.M. ou l’Observatoire, puissent rapidement donner des informations que les autorités locales puissent relayer d’une manière responsable. Et il est évident que la radio est le premier contact qui permet aux gens de s’informer rapidement et, là, il y a une responsabilité de tous ceux qui détiennent les moyens de diffuser les nouvelles par la voie de la radio. Un message de M. Maertens. Le Premier ministre « a appris avec émotion qu’une violente secousse sismique avait frappé la région liégeoise », lit-on dans un communiqué diffusé mardi en début d’après-midi. Le Premier ministre adresse toute sa sympathie aux familles éprouvées et assure que le gouvernement prendra toutes les mesures que requiert la situation ». Le major Halet : Les pompiers sont débordés. Tous comme les autres services de secours, les pompiers étaient sur la brèche dans les minutes qui ont suivi le tremblement de terre. Le major Halet, chef de corps du Service Régional d’Incendie a accompagné le ministre de l’Intérieur au cours de la visite qu’il a effectuée dans les zones sinistrées. Nous lui avons demandé quel était le rôle exact du S.R.I. lors de ce genre de catastrophe. Faire appel au service d’incendie en pareil cas est la chose la plus évidente. Mais le grand malheur est que nous n’arrêtons pas de recevoir des appels et toutes les personnes qui nous ont contactées devront prendre leur mal en patience. Nous effectuons, en effet, une mission qui n’est pas ordinaire et nous ne sommes pas équipés pour répondre à une multitude d’appels. De plus, les services que nous devons effectuer sont principalement des travaux en hauteur qui nécessitent l’usage d’échelles aériennes, d’élévateurs et d’échelles à nacelles que nous ne possédons qu’en nombre limité. Il nous faudra très certainement plusieurs jours pour pouvoir répondre à toutes les demandes. - Peut-on imaginer que les pompiers fassent appel à la protection civile et à l’armée ? - La protection civile a déjà proposé sa collaboration, l’armée vraisemblablement ne la refuserait pas. Mais, d’une manière générale, elles ne disposent pas du matériel approprié. - Certaines personnes seront peut-être tentées de remédier elles-mêmes à la situation. Que leur conseillez-vous ? - Il est certain que, sans prendre de risques exagérés, les habitants des maisons touchées peuvent souvent, eux-mêmes, prendre les mesures de sécurité qui s’imposent. - Le bruit a couru qu’il ne fallait pas enlever les débris qui se trouvent dans les rues de manière à ce que les constats puissent être faits ? - Il est incontestable que les dégâts se situent dans une zone que l’on peut facilement délimiter grâce aux appels reçus. Nous allons d’ailleurs la déclarer zone sinistrée et il est dès lors inutile de laisser traîner quoi que ce soit pour prouver qu’il s’est passé quelque chose. Les fissures devraient normalement suffire pour les constats. Le major Halet devait également mettre les habitants des maisons touchées en garde contre les problèmes de cheminées. En effet, des briques ou des tuiles peuvent être tombées à l’intérieur des conduits, ce qui risque de provoquer de graves ennuis à très court terme. D’autre part, il est indispensable de veiller aux fissures de la maçonnerie par lesquelles la fumée pourrait s’infiltrer. Enfin, un nouvel examen du bâtiment devrait être fait lors de l’apparition des premières gelées qui risquent de révéler des dommages jusque là cachés.

La région liégeoise, 48 heures après le séisme. « Plus grave qu’on ne l’avait cru ». A Liège, mercredi, on ne parlait toujours que de « ça ». Un tremblement de terre que, vraiment, personne n’aurait pu prévoir et que les navetteurs domiciliés loin de la ville ont d’abord découvert au travers d’incroyables embouteillages, provoqués par la fermeture de certaines rues. Les étrangers à la ville écoutent avidement leurs parents et amis raconter inlassablement "leur" nuit. Il y a ceux, en périphérie, qui ne se sont pas réveillés ou qui se sont rendormis sans se poser de questions. Il y a ceux, la grande majorité, qui ont eu peur, très peur, et qui le racontent sans fausse honte. Il y a ceux enfin pour qui le 8 novembre ne pourra jamais passer au rang des souvenirs amusants qu'on raconte aux fêtes de famille. Plus le temps passe et plus on se rend compte qu’ils sont nombreux à rentrer dans cette troisième catégorie. Certes, le bilan humain (2 morts) est incroyablement léger par rapport à la violence du séisme. On frémit à l’idée de ce qui aurait pu se passer si la secousse s’était produite à 8 heures du matin ou à 17 heures, quand les rues sont noires de monde. Mais sur le plan matériel, le bilan est très lourd. Les spécialistes sont unanimes: l'addition sera beaucoup plus élevée qu'on ne le pensait dans les heures qui ont suivi la catastrophe. On ne cesse de découvrir que des façades penchent, que des murs mitoyens se sont écartés, que des charpentes ont bougé, etc. Liège n'a pas fini de panser ses plaies, même si tout le monde s'est mis au travail avec un courage et une rapidité qu'il faut souligner. Dans l’immédiat, plusieurs centaines de personnes se retrouvent sans abri. Beaucoup ont trouvé refuge chez des amis ou des parents. Et plus de 500 personnes, mercredi, avaient été relogées provisoirement à la résidence du Bois d'Avroy à Cointe, dans des appartements inoccupés depuis leur construction, voici 5 ans. Il n'y a pas, pour l'instant, de réelle pénurie de logements puisque le Bois d'Avroy pourrait encore accueillir quelque 300 personnes, et que la Maison liégeoise et le Logis social ont proposé des places, parfois à titre définitif. Par contre, l'afflux de sans-abri au Bois d'Avroy a créé un gros problème logistique. La Croix-Rouge, le C.P.A.S., les services sociaux de la ville et d'autres organismes ont tenté de fournir la literie, les couvertures et un mobilier minimum. Mais les conditions restent précaires, d'autant que si on a pu mettre l'électricité, il n'y a pas de gaz et aucune possibilité de cuisiner. Les repas sont fournis également par des associations de secours. Il est à noter que l’afflux impromptu de ces réfugiés, parmi lesquels une majorité d’immigrés puisque le séisme a touché principalement des quartiers populaires, a soulevé une certaine tension et un peu de méfiance dans le quartier. Le réflexe est peut-être compréhensible, mais surtout regrettable. Mais le pire, c'est l'apparition de "vautours", qui viennent proposer aux sinistrés, encore sous le choc, des conditions de crédit prétendument avantageuses, ou qui se présentent comme entrepreneurs et demandent des acomptes pour établir une liste de préséance. On ne peut que recommander la prudence et de contacter au préalable les services officiels. M. Wathelet, ministre de la Région wallonne chargé notamment des P.M.E., étudie, pour sa part, des mesures d'aide spécifiques pour les indépendants et les petites entreprises. La région prendrait à sa charge une partie au moins des intérêts sur les emprunts contractés pour la remise en état. Le cas le plus dramatique dans ce domaine est celui d'un vitrier proche des Guillemins qui a vu se briser quelque 80 p.c. de son stock, soit une perte sèche de 5 millions environ. La reine Fabiola a passé près de quatre heures à Liège auprès des habitants sinistrés, à qui elle a tenté d’apporter un peu de réconfort. Liège: un lendemain qui ne chante pas! Contre toute attente, il semble bien que les Liégeois, même les sinistrés, ont bien dormi la nuit de mardi à mercredi, assommés par l'émotion et la fatigue de la nuit précédente. Mais, dès le matin, la ville a connu des embouteillages impressionnants dus à un grand nombre de rues barrées. Toute la journée, les sirènes des voitures de pompiers et de police ont hurlé dans toute la ville; les élévateurs à nacelle ont fonctionné un peu partout pour faire tomber des cheminées ou des pans de murs branlants. Bref, les quartiers touchés par le tremblement de terre ressemblent à de grands chantiers où l’on s’active désespérément pour tenter de réparer le mieux possible avant l’arrivée du mauvais temps. Le grand problème, celui dont il est immédiatement question pour peu que l'on parle avec ceux dont les maisons ont subi des dégâts, est celui des éventuels remboursements. Les procédures d'introduction des dossiers sont compliquées et la permanence qui va être installée dans le but d'aider à cette procédure sera certainement la bienvenue. Sur le terrain, la situation se complique avec des fissures que l'on croyait sans trop de gravité mardi et qui se sont agrandies dangereusement pendant la journée de mercredi. Un nombre toujours plus grand d'habitations sont interdites d'accès. Selon certaines informations, le fait que le sous-sol de ces quartiers soit creusé de nombreuses galeries de mines fragilise très fort les constructions déjà ébranlées par les dégâts miniers. Les réfugiés continuent à arriver dans les buildings inoccupés du Bois d'Avroy, à Cointe; on compte actuellement un millier de personnes hébergées. Mais, déjà, le sens des affaires étouffe chez certains celui de la solidarité; les prix montent dans certains corps de métier, ceux des matériaux aussi; la tuile que l'on payait 13 F pièce la semaine dernière coûte aujourd'hui 23 F! Les propositions d'aide continuent à affluer de partout; les villes de Belgique sont, bien entendu, les premières depuis Anvers (Antwerpen) jusqu'à Charleroi ou Huy en passant par beaucoup d'autres. Charleroi a proposé d'envoyer à Liège une équipe de cinquante ouvriers excédentaires à Glaverbel; M. Chirac, maire de Paris, a proposé une équipe technique; le bourgmestre de Huy a ouvert un compte en faveur des sinistrés liégeois et fait campagne pour l'alimenter. Jusqu'à présent, les services de la ville maîtrisent, paraît-il, parfaitement la situation et attendent, avant d'accepter les propositions d'aide, que tout soit bien organisé afin de garder une bonne coordination de toutes les actions. La journée de mercredi a été marquée par la visite de la reine Fabiola. La reine est restée près de quatre heures sur les lieux, apportant un réconfort moral qui est, lui aussi, très important en pareilles circonstances. La souveraine a visité les réfugiés au building du Bois d'Avroy; elle a parcouru les quartiers sinistrés et a accordé une attention particulière aux enfants et aux personnes âgées. Mercredi soir, le ministre de la Région wallonne André Damseaux a réuni les bourgmestres des communes sinistrées afin de faire le point de la situation et de les informer des décisions prises par l'Exécutif régional wallon. Les neufs communes sinistrées sont: Ans, Awans, Flémalle, Grâce-Hollogne, Neupré, Oupeye, Liège, Saint-Nicolas, Seraing. Chacune, bien sûr, à des degrés très différents. M. Damseaux a annoncé que la Région wallonne, à l'unanimité, avait accepté de garantir et de payer les intérêts des emprunts à contracter au Crédit Communal par les communes, pour avancer aux sinistrés - dont les dossiers auront été retenus - l'argent qui leur reviendra du Fonds des calamités. Dans les pièces qui servent de refuges aux sans-abris, d’austères lits de camp qui n’enlèvent pas le sourire aux enfants. La Reine à Liège: réconfort et émotion Près de deux jours après le tremblement de terre, les sinistrés réalisent l’ampleur de la catastrophe. Ils se mettent au travail et les rues, secouées par le séisme, sont devenues autant de chantiers où l’on rétablit l’électricité, où l’on colmate les brèches, où l’on consolide les façades. Mardi après midi, la reine Fabiola a passé près de quatre heures à Liège. D’abord, avec les 571 personnes momentanément hébergées dans un building inoccupé de l’Office national des Pensions pour travailleurs salariés, à Cointe. Ensuite, avec les habitants des quartiers les plus touchés, à Saint-Nicolas. S’il fallait résumer cette longue visite de notre Souveraine, deux mots suffiraient : réconfort et émotion. Car, si les sinistrés se sont déjà courageusement réorganisés, ils ont encore grand besoin d’un réconfort moral. La Reine l’avait bien compris qui s’est fait expliquer, en détails, de nombreux cas individuels. La Souveraine a écouté tous ceux qui souhaitaient lui parler et elle a eu les mots qui touchent le cœur pour chacun. A Bois d’Avroy (Cointe) , la reine Fabiola était attendue par ceux qu’il faut bien appeler des « réfugiés », en majorité Turcs, auxquels l’O.N.P.T.S. a prêté quelque 160 appartements pour trois mois. La Souveraine est entrée dans plusieurs de ces logements s’entretenant avec les familles et s’inquiétant de leurs difficultés. La Reine a également parcouru le petit village de toile, installé à proximité des bâtiments, par les 50 secouristes de la Croix-Rouge qui accueillent, préparent des repas chauds, distribuent matelas et couvertures, prodiguent avec trois médecins, les soins nécessaires. La visite royale s’est poursuivie dans le quartier des Grands-Champs à Saint-Nicolas (rues de la Houillère, Piron et Lahaut). Accompagnée par MM. Donnay, bourgmestre de Saint-Nicolas et Close, bourgmestre de Liège, la Souveraine a pu se rendre compte de l’étendue des dégâts. Elle a pénétré dans de nombreuses maisons dont elle interrogeait longuement les locataires. La Reine s’est particulièrement préoccupée de la façon dont la population éprouvée avait vécu la terrible nuit de lundi à mardi. Comme toujours, elle a réservé une grande tendresse aux enfants nombreux à l’escorter, parmi les amas de briques. La Souveraine a porté une grande attention aux vieilles personnes. Ce furent des moments d’intense émotion. Vers 16h30, après avoir différé son départ à plusieurs reprises, pour un dernier au-revoir, la Reine a regagné Bruxelles / Brussel par la route. Liège se souviendra de ce réconfort sincère. La rapidité du paiement du Fonds de Calamité dépend du gouverneur de la Province de Liège « Si le gouverneur de la Province de Liège accepte comme l’avait fait pour Léglise le gouverneur du Luxembourg, la procédure du montage des dossiers et l’évaluation du montant des sinistres pourront être faits en un temps minimum ». C’est ce qu’a déclaré à Liège, M. André Damseaux, ministre de la Région wallonne, au cours d’une réunion à laquelle assistait les bourgmestres ou leurs représentants des neuf communes reconnues sinistrées à savoir : Ans, Awans, Seraing, Flémalle, Neupré, Saint-Nicolas, Oupeye, Liège et Grâce-Hollogne. M. Damseaux a annoncé que l’Exécutif de la Région wallonne avait accepté à l’unanimité de permettre le pré-financement du Fonds des Calamités. Ce Fonds intervient généralement avec 1 an ½ à 2 ans de retard. Les sinistrés ne peuvent attendre si longtemps avant d’effectuer certaines réparations urgentes. La Région garantira un emprunt et payera les intérêts d’une emprunt effectué par les communes au Crédit Communal. Cet emprunt sera remboursé au moment du paiement du Fonds des Calamités. Aucune estimation globale n’est encore possible, aucune commune n’a pu encore avancer un chiffre. Quelques problèmes supplémentaires se posent. Il y a l’ignorance par les mandataires communaux du fonctionnement de ces procédures heureusement peu habituelles dans les communes de la région. Aucune formule n’a encore été trouvée pour les dégâts aux bâtiments publics et aux sociétés de logement. Le cas ne s’était pas présenté lors de la catastrophe de Léglise. La franchise de 10.000F nécessaire pour bénéficier du fonds de calamité constitue ici un sérieux problème. Les sinistrés pour la plupart sont des gens très modestes pour qui une somme de 10.000F est énorme et couvrirait déjà la grande partie des réparations. M. Damseaux interviendra auprès du ministre de l’Intérieur à ce sujet. Il y a aussi le problème des « propriétaires amorphes » qui possèdent plusieurs petites maisons dont l’entretien n’a presque jamais été assurés et qui risquent de ne pas se presser pour les réparations. Il y a là un problème sérieux pour les locataires sinistrés. Enfin, M. Damseaux a évoqué la possibilité pour le gouverneur Gilbert Mottard de détacher des fonctionnaires pour dresser les dossiers de contre-expertise simultanément à l’élaboration des dossiers de demandes, ce qui ferait gagner un temps précieux. Le personnel ne doit pas manquer à la Province de Liège si l’on considère par exemple qu’il y a 24 architectes provinciaux. Il faudra tout de même une vingtaine de personnes si l’on tient compte de ce que ce sera par milliers que les dossiers devront être élaborés. Il faudra renforcer les cadres spéciaux temporaires. Dès à présent d’ailleurs la Région qui est tutelle des communes autorise celles-ci à utiliser des CST. M. Damseaux a également fait remarquer que le Fonds des Calamités ne couvre pas le manque à gagner dû à un sinistre par exemple pour des commerçants ou des ateliers. Il a aussi attiré l’attention sur le fait que tous les dons publics ou privés sont décomptés du remboursement par le Fonds des Calamités. Ce qui revient à dire que tous ceux qui versent de l’argent par solidarité avec les sinistrés permettent au Fonds de Calamité d’épargner autant sur ses remboursements. Un aspect per connu de cette question mais qui laisse quelque peu perplexe ! Solidarité Moins de 24 heures après le tremblement de terre qui a ravagé plusieurs quartiers de Liège, un grand élan de solidarité est déjà perceptible dans toutes les régions du pays. La Croix-Rouge de Belgique s’est vu confier deux pôles d’action dans la région sinistrée : Liège – ville et Saint-Nicolas. Elle s’occupe du ravitaillement de 150 personnes et équipe à Cointe, le centre d’hébergement de 140 appartements. La Croix-Rouge a également ouvert un compte sur lequel des dons en espèce peuvent être versés dès maintenant : le 000-0710740-21 (Croix-Rouge de Liège) avec la mention « SOS Liège – tremblement de terre ». Caritas Catholica a également ouvert un compte : 000-0348850-38 (mention : « SOS tremblement de terre – Liège »). Il n’y a cependant pas que les organismes de bienfaisance qui sont sur la brèche : les pompiers de Bruxelles / Brussel ont envoyé des moyens techniques à Liège afin d’aider leurs collègues dans leurs travaux de déblaiement et de démontage. Une dizaine d’hommes équipés, entre autres, d’une grande échelle de 30 mètres, ont été dépêchés sur place. La ville d’Anvers (Antwerpen) a également décidé de mettre du personnel et du matériel communal à la disposition de la région sinistrée. Enfin, la ville de Liège introduit une demande d’aide urgente à M. Thorn, président de la Commission européenne qui dispose, en effet, d’une ligne de crédit pour ce genre de cas. Mise en garde L’Association générale des Journalistes professionnels de Belgique a tenu, mercredi, à réitérer sa mise en garde contre « les abus qui peuvent résulter du traitement de l’information par des personnes qui ne disposent pas d’une formation adéquate et qui n’obéissent à aucune règle déontologique. Cette mise au point fait suite « à la manière dangereusement fantaisiste et non professionnelle » dont certaines radios libres ont rendu compte du tremblement de terre qui s’est produit à Liège. Certaines radios libres avaient notamment parlé de la chute d’un météorite. Le point de vue d'un historien Une longue série de tremblements de terre La ville de Liège est-elle le centre d’une région à risques sismiques élevés ? Le tremblement de terre de la nuit de lundi à mardi inciterait à le faire croire. Pour tenter d’y voir clair, Pierre Alexandre, docteur en histoire à l’université de Liège, a accepté de « remonter le temps » à la recherche de séismes qui ont frappé Liège et la Belgique. Des séismes nombreux, même si celui qui a frappé cette semaine paraît bien être l’un des plus spectaculaires… Il est nécessaire, pour déterminer quelles sont, en Europe, les régions à risques sismiques les plus élevés, d’établir des cartes de sismicité historique qui montreront quelles sont ces zones dangereuses. Or, ces cartes ne peuvent être établies, pour des périodes de plusieurs siècles, qu’au moyen de documents rassemblés par les historiens, étant donné que les indications chiffrées fournies par les instruments de mesure sismologiques n’apparaissent qu’aux XIXe – XXe siécles. Une collaboration étroite serait donc nécessaire entre les historiens et les géologues : les premiers s’occupant de collecter les textes sismiques anciens, les seconds s’attachant à interpréter les données contenues dans ces textes. Malheureusement, cette collaboration n’en est encore qu’à ces débuts car, d’une part, les historiens ne se sont guère intéressés, jusqu’à une date récente, à l’histoire des phénomènes naturels (climat, séismes, raz-de-marée, etc.) ; d’autre part, les géologues ont tenté de faire eux-mêmes la collecte des documents antiques, médiévaux et modernes dont ils avaient besoin pour leurs études. C’est pourquoi les catalogues de séismes anciens établis aux XIXe et XXe siècles, par des auteurs (Perrey, Torfs, Lancaster, etc.) qui n’avaient aucune notion des règles de la critique historique, sont largement incomplets et remplis d’erreurs de datation et de localisation. En effet, les documents anciens relatifs aux séismes, et en particulier les textes relatifs au Moyen Age, doivent être utilisés avec prudence ; beaucoup de chroniqueurs et annalistes médiévaux ne sont ni témoins ni contemporains des faits qu’ils rapportent ; ils recopient leurs prédécesseurs, parfois en déformant et en tronquant les textes, et en fournissant des dates tout à fait inexactes. Certains chroniqueurs inventent même des événements qui n’ont jamais eu lieu : c’est le cas du chroniqueur liégeois Jean d’Outremeuse (XIVe siècle) ; les tremblements de terre qu’il signale pour nos régions en 877, 936, 1027 et 1299 sont des affabulations dues à son imagination trop fertile. Il en est de même en ce qui concerne le prétendu séisme de Tournai en 330 : cet événement n’a jamais eu lieu : ce tremblement de terre, ainsi que d’autres qui auraient secoué la région tournaisienne du Ive au Ixe siècle, sont des inventions dues à un compilateur tardif du début du XIXe siècle. On conçoit donc le danger qu’il y aurait à utiliser de pareils documents pour l’élaboration d’un graphique ou d’une carte de séismicité historique ! Un nouveau catalogue des séismes qui ont secoué notre pays devrait donc être élaboré par des historiens. Pour la région liégeoise en particulier, nous avons, pour notre part, recueilli la mention de plusieurs séismes qui ont frappé cette zone à l’époque médiévale : - le document original le plus ancien dont nous disposons est un texte des annales de St-Jacques de Liège, relatant très brièvement un séisme en l’an 1000. Ce qui ne signifie pas que la région liégeoise n’a pas subi de secousses sismiques avant cette date : simplement, notre documentation est trop pauvre pour le 1er millénaire après J.-C. Il faut toutefois signaler qu’une source digne de foi (les annales du royaume franc) rapporte des tremblements de terre qui ont eu lieu à Aix-la-Chapelle (Aken) en 803, en 823 et en 829. Ces séismes ont peut-être été ressentis à Liège, mais nous n’en avons pas la preuve. - En 1013, nouveau séisme signalé par les annales de St Jacques de Liège. - En 1081, un tremblement de terre est mentionné le 27 mars par les annales de Liège, les annales de l’abbaye de Lobbes, les annales de St Pierre de Gand (Gent) et la chronique de Sigebert de Gembloux. - En 1117 : deux secousses sont signalées à quelques mois d’intervalle : un 1er tremblement de terre eut lieu le 3 janvier, comme le rapportent des sources liégeoises, rhénanes et champenoises ; un second séisme eut lieu le 3 mars suivant, signalé par le chroniqueur Anselme de Gembloux et par l’auteur de la « Chronique rimée liégeoise » ; ce dernier indique que la secousse fut ressentie dans la cathédrale de Liège , mais que « Dieu épargna le peuple » ; on vit bouger les objets suspendus dans cet édifice, notamment le grand crucifix. - En 1180 : une secousse rapportée le 1er août par l’annaliste de St Jacques de Liège, Lambert le Petit . - De 1180 à 1382 : divers séismes ont eu lieu en Belgique, mais aucun ne paraît avoir secoué la région liégeoise au point d’être signalé par une des chroniques rédigées à Liège pendant cette période. - En 1382 : un important séisme fut ressenti le 21 mai non seulement à Liège, mais aussi en Flandre, en Brabant et dans le Sud de l’Angleterre. La « Chronique liégeoise de 1402 » signale que dans le pays de Liège, les cheminées s’écroulèrent en divers endroits. - En 1395 : un tremblement de terre eut lieu le 11 juin ; il est rapporté par des sources de Liège et de Cologne (Keulen). Chroniqueur liégeois Jean de Stavelot signale que le séisme « fut si fort à Liège que les marmites et les plats accrochés aux murs s’entrechoquaient les uns aux autres ». On peut donc constater que, du moins en ce qui concerne la période qui va de 1000 à 1500, la région liégeoise n’a apparemment pas subi de séisme égalant en violence la secousse subie le 8 novembre 1983.

L’après-séisme Plus de deux milliards de dégâts Les jours passent et les sinistrés du tremblement de terre continuent à réparer. Mais à chaque instant, de nouveaux dommages sont découverts. C’est ainsi que, jeudi, le service 900 aurait dépassé le cap des 10.000 appels ! Les marques de sympathie affluent. Mercredi, le président de la République française, M. François Miterrand, a envoyé un message au bourgmestre de Liège, M. Edouard Close : « Monsieur le maire, à la suite du séisme qui vient de toucher votre ville, où j’ai récemment si chaleureusement été accueilli, je vous adresse mes sentiments de profonde sympathie ainsi qu’à tous les Liégeois affectés par ce sinistre ». D’autre part, M. Paul-Henry Gendebien, député européen, a écrit à M. Gaston Thorn, président de la commission de la C.E.E., afin que l’Europe octroie une aide urgente et significative aux sinistrés. De son côté, M. Michel Hansenne, ministre de l’Emploi et du Travail, a confirmé son accord sur un projet de cadre spécial temporaire introduit par les communes dévastées et permettant de mettre au travail des équipes nécessaires à l’évaluation et aux réparations des dégâts provoqués. Dans un premier temps, 177 travailleurs (architectes, ingénieurs, géomètres, contrôleurs des travaux, manœuvres et administratifs) sont requis pour une période de trois mois. Enfin, la conférence des bourgmestres de l’agglomération liégeoise a, lors de sa réunion du 10 novembre, affirmé sa solidarité avec la population touchée par le tremblement de terre. La conférence souhaite, de plus, que le ministre de l’Intérieur œuvre à la simplification de la procédure du Fonds des calamités et revoit, notamment, la réglementation fixant à 10.000 F minimum, le coût des réparations pour bénéficier de l’intervention du Fonds. Informations pratiques. Propriétaires. L’association royale des Propriétaires de l’arrondissement de Liège , 5, galerie de la Sauvenière, à Liège, organise une séance d’information, à la même adresse (salle des entrepreneurs, 1er étage), le mercredi 16 novembre à 18 heures. A l’ordre du jour, les indemnisations et la mise sur pied d’un comité de défense des sinistrés. L’Association assure également des permanences les mardi, mercredi et vendredi, de 16h30 à 18h, au n°29 du boulevard de la Sauvenière à Liège. Tél. : 041/53.44.34. Construction. La Chambre syndicale de la construction de Liège, 5, galerie de la Sauvenière (Tél. : 041/22.00.25 et 22.13.72), tient à la disposition des personnes concernées une liste des entrepreneurs régulièrement établis. La Chambre met en garde dur les risques de travaux frauduleux et sur la présence de « pseudo -entrepreneurs ». P.S.C. de Liège. Le P.S.C. de l’arrondissement de Liège informe les sinistrés qu’il leur est possible d’obtenir des renseignements relatifs aux diverses aides en téléphonant à son secrétariat (041/52.93.03). Collecte dans les églises. Dans un communiqué diffusé, vendredi après-midi, Mgr van Zuylen, évêque de Liège, souhaitent que, dans toutes les églises du diocèse et à toutes les messes dominicales des 12 et 13 novembre, appel soit fait à la générosité des fidèles au profit des sinistrés du tremblement de terre. Versements. La ville de Liège a ouvert deux comptes au Crédit communal où les aides en espèces peuvent être versées : 088-2032321-89 ou 068-2032141-18 avec la mention « Echevinat des Services sociaux de Liège, avenue Destenay, 7, à 4000 Liège. Aide aux victimes du sinistre ». C.P.A.S. Le Centre public d’Aide sociale de Liège vient en aide aux personnes sinistrées par le tremblement de terre. C’est ainsi que, quotidiennement, plus de 600 repas, préparés dans les cuisines d’hôpitaux, sont distribués aux personnes logées au Bois d’Avroy. A cet endroit, c’est-à-dire au bloc C du 13, Bois d’Avroy (tél. : 53.28.32), une permanence sociale fonctionne, de 9h à 17h, avec le concours de 12 assistants sociaux renforcés par des aides familiales. Les problèmes matériels et sanitaires des sinistrés sont ainsi pris en charge. Cet effort se poursuivra pendant le temps nécessaire. Il est à noter que l’ensemble des services du C.P.A.S. et, notamment ses antennes de quartier, seront normalement accessibles le lundi 14 novembre. Cellule administrative. La cellule administrative des services du bourgmestre de Liège créée pour faciliter les démarches des sinistrés liégeois souhaitant bénéficier du Fonds des calamités, conseille aux personnes concernées de procéder en deux étapes : 1° Tout d’abord recueillir une base d’information qui a été préparée et qui peut être obtenue aux adresses suivantes, y compris du 11 au 15 novembre, tous les jours durant les heures de bureau : a) à la cellule administrative des services du bourgmestre, annexe de l’hôtel de ville, rue de l’Epée. Tél. : 22.07.07. b) dans les antennes du C.P.A.S. : Laveu, rue du Laveu, 26/I. Tél. : 52.78.40 ; Vennes, boulevard Emile de Laveleye, 107. Tél. : 42.17.41 et 43.17.43. c) dans les antennes administratives : Sclessin, rue de Berloz, 2. Tél. : 53.26.36 et 53.25.30 ; Glain, cité du Moulin, 6. Tél. : 26.13.73 ; d) au Bois d’Avroy, rue Julien d’Andrimont, 13, bloc C. Tél. : 53.28.32. 2° Ensuite, faire et, c’est particulièrement important, procéder à un constat par votre division de police du quartier concerné, qui sera également ouverte, y compris pendant la période du 11 au 15 novembre aux heures normales de bureau dans les divisions suivantes : a) Glain, cité du Moulin, 69/2. Tél. : 26.85.22 ; b) Laveu, rue Ambiorix, 73. Tél. : 52.54.86 et 53.16.12 ; c) Sclessin, rue de Berloz, 2. Tél. : 52.11.49 ; d) Vennes, rue de l’Hôtel de Ville, 6. Tél. : 65.25.56, 65.16.50 et 616.51 ; e) Guillemins, rue de Serbie, 120. Tél. : 52.36.57 et 52.38.81 . Dans le but d’alléger le processus des constats, il est demandé d’essayer de préparer préalablement un relevé des dégâts tant en ce qui concerne les locataires (dégâts mobiliers) qu’en ce qui concerne les propriétaires (dégâts immobiliers). Urgences. Pour les urgences en matière de sécurité, il convient d’appeler la permanence civile, ouverte 24h sur 24, rue Naniot à Liège. Tél. : 041/26.26.20 et 26.02.72. Pour la police, les numéros de téléphone sont le 041/41.12.34 et le 906. Pour les pompiers, le « 900 » et le 041/42.80.00. Province Un premier crédit de 1 million a été libéré, par la députation permanente, au profit du Fonds provincial des calamités. D’autre part, les versements de solidarité peuvent être faits au compte n° 091-0016656-01 de l’A.S.B.L. Fonds de calamité de la province de Liège.

Des C.S.T. pour les sinistrés On a appris que le total général des dégâts du séisme de mardi dernier s'élèvera à plus de 2,5 milliards de F. Cette première estimation émanant des communes intéressées a été transmise mercredi par le gouverneur de la province au ministre de l'Intérieur. Jeudi encore, les services de sécurité ont dû intervenir à Liège, Grivegnée et Bressoux où de nouvelles maisons menaçaient de s’effondrer. Des fissures s’y étaient produites que l’on avait pas constatées au moment du séisme. Michel Hansenne, ministre de l’Emploi et du travail, a marqué son accord jeudi sur un projet de cadre spécial temporaire introduit par les communes dévastées, et permettant de mettre au travail des équipes nécessaires à l’évaluation des dégâts. Dans un premier stade, 177 travailleurs (architectes, ingénieurs, géomètres, contrôleurs des travaux, manœuvres et administratifs) sont acceptés pour une durée de trois mois. M. Moureaux a pour sa part, donné les instructions nécessaires à l’O.N.Em. afin que soient mis à la disposition de la commune de Saint-Nicolas, très durement touchée par le tremblement de terre, les stagiaires et instructeurs francophones de la formation professionnelle, notamment ceux du bâtiment. En outre, le Centre national de Coopération au développement (C.N.C.D.) a ouvert un compte, le 310-0486494-29, pour concrétiser sa solidarité à l’égard des sinistrés. Rappelons que des dons en espèces peuvent également être versés au C.C.P. du Comité provincial de la Croix-Rouge à Liège (n° 000-0710740-21, avec la mention « S.O.S. Liège tremblement de terre), ainsi qu’au C.C.P. 000-0348850-38 du Secours international de Caritas Catholica.

Liège: 16.000 maisons sont touchées. Six jours après le tremblement de terre, Liège n’a pas fini de panser ses plaies, loin de là. Le nombre de sans-abri ne cesse de croître et l’on recense maintenant 7.600 maisons très sérieusement touchées sur un total de 16.000 atteintes. Les services de secours renforcés sont toujours submergés d’appels. Heureusement, la solidarité s’organise. En point d’orgue aux malheurs de la ville, la rupture d’une importante canalisation d’eau, vendredi soir, a partiellement inondé le centre de la cité. C’est à 19h40 que les nombreux passants ont entendu une explosion sourde rue Cathédrale. Très vite, l’asphalte s’est soulevé sur une surface de 7 mètres de diamètre environ, et de l’eau a jailli en multiples geysers. En raison, vraisemblablement, des mouvements souterrains qui suivent les séismes, une canalisation d’eau de 50 centimètres de diamètre, enfouie à plusieurs mètres, s’était rompue. La rue et les caves avoisinantes ont été noyées. Dans cette artère commerçante, beaucoup de caves abritaient du matériel et des réserves. C’est en millions que se chiffrent les dégâts. C’est peu de chose cependant comparé aux dommages du séisme lui-même, qui se montent à présent à 2.5 milliards environ. Près de 16.000 habitations, réparties sur 22 communes, ont subi des dommages conséquents. Près de la moitié d’entre elles présentent des risques d’effondrement, au moins partiel. C’est le cas notamment de l’église St-Gilles : une partie du bâtiment s’est soulevée d’une dizaine de centimètres. On ne peut dénombrer exactement les sans abri. La plupart d’entre eux ont en effet trouvé refuge chez des parents ou amis. Mais environ 3.000 d’entre eux ont eu recours aux services officiels de secours. Ils ont d’abord été regroupés dans les immeubles dits du Bois d’Avroy, à Cointe, dont nous retraçons l’étrange histoire en page 4. Mais on a atteint là le seuil de saturation. Aussi le bourgmestre Close s’est-il résolu à réquisitionner des immeubles inoccupés, souvent expropriés et voués à la démolition. Il est particulièrement difficile d’assurer aux sinistrés des conditions de vie décentes. Aussi est-ce avec soulagement que l’on a vu se mettre en place une véritable chaîne de solidarité. Tout autant que de vivres, de couvertures et de matériel de première nécessité, c’est de bénévoles que l’on avait besoin. Et ceux-ci n’ont heureusement pas manqué durant ce long week-end. Point d’orgue au séisme : une importante canalisation d’eau s’est rompue dans le centre de Liège causant de nombreux dégâts. Samedi matin, tous les moyens étaient bons pour tenter d’effacer au plus vite les traces de la rupture de la canalisation. Les commerces riverains de la rue Cathédrale ont énormément souffert. En quelques instants, plusieurs caves se sont retrouvées complètement sous eau ; des caves dans lesquelles, bien souvent, des marchandises étaient stockées ! Le week-end en images. Le stupide attentat à la cathédrale de Liège, vendredi matin, n’a toujours pas été revendiqué et les indices sont maigres. Mgr van Zuylen est venu lui-même se rendre compte des dégâts. La statue en bois de 2.5m de haut (XVIIIe siècle), représentant la vertu théologale d’Espérance, est tombée de son socle. Les vitrages du cloître ont également subi d’importants dommages. Plus de 20 communes ont été plus ou moins touchées par le séisme. On compte aujourd’hui 7.600 maisons touchées et la liste ne cesse de s’allonger. Chaque jour, des habitants doivent évacuer et « sauver les meubles », comme sur cette photo. Une solidarité assez extraordinaire s’est instaurée dans toute la région liégeoise. De nombreuses collectes ont été organisées. On a même récolté des jouets pour les enfants des sinistrés. Ils leur ont été remis devant leurs logements provisoires de Cointe. L’occasion pour notre photographe de capter, malgré tout, un sourire. Séisme (suite) : explosion dans le centre. Tandis que l’on établissait toujours le bilan du séisme, un bilan qui s’alourdit chaque jour (Voir nos informations en page une), une explosion s’est produite, vendredi en début de soirée, dans le centre de Liège. Rue Cathédrale, une conduite d’eau s’est rompue. Les nombreux passants ont d’abord entendu une détonation sourde. Puis, à hauteur de la petite rue de la Sirène, l’asphalte s’est craquelé pour former ensuite un dos d’âne, de 7 mètres de diamètre environ. De l’eau surgit en abondance sous forme de petits geysers et inonda rapidement la chaussée. La conduite brisée, d’un diamètre de 50 centimètres, se trouvait à plusieurs mètres sous terre. Il fallut l’intervention d’un engin de chantier pour dégager le tarmac et stopper, après de longues minutes, l’arrivée d’eau. La nappe s’était entre-temps étendue jusqu’au carrefour de la rue de la Régence dans un sens et jusqu’au pied de la statue de la Vierge Delcour, à l’entrée du piétonnier, dans l’autre sens. Il est quasiment certain que le tremblement de terre est à l’origine de cette nouvelle catastrophe. En effet, dans les jours qui suivent un séisme, les sous-sols continuent à se mouvoir pour reprendre une position plus stable. Les travaux de réparation dureront plusieurs jours et l’accès au centre – ville sera fermé à la circulation.

Liège : le froid multiplie les risques mais la solidarité s’organise Dans beaucoup de quartiers la ville ressemble toujours à un chantier et plusieurs rues sont toujours interdites à la circulation. Tous les risques d’effondrement et de chutes de matériaux sont loin d’être écartés. Les maisons d’habitation ne sont pas les seules à avoir souffert du séisme . On sait notamment que les églises St-Gilles et St-François de Sales ont été particulièrement touchées. A St-Martin, les dégâts sont moins importants. Mais il a fallu enlever la grande statue de pierre du fronton, qui menaçait de s’écrouler. Elle a cependant été immédiatement remise en place après examen, comme le montre ces photos. Une semaine après le tremblement de terre, les services de secours contrôlent bien la situation. A Liège, le relogement des sinistrés s’effectue bien, grâce à la réquisition, en plus du Bois d’Avroy, des dizaines de logements expropriés par le Fonds des Routes. Pour enlever les cheminées ébranlées, la ville a demandé des élévateurs à Bruxelles / Brussel, Huy, Namur et Paliseul notamment. Une réunion s’est tenue avec l’ONEm pour composer les équipes de C.S.T. Les permanences mises en place à l’annexe de l’hôtel de ville et dans les quartiers les plus touchés fonctionnent efficacement et seront ouvertes ce mardi. Attention aux cheminées. Il convient de se méfier de l’intoxication par l’oxyde de carbone, qui pourrait être provoquée par des cheminées fissurées, même de façon non visible. En cas de malaise, migraine, vomissements, il faut aérer les locaux et prévenir le 900 ou la permanence sécurité (26.26.20). Il est conseillé de faire vérifier l’étanchéité des conduits de fumée. En attendant, il faut surtout éviter de dormir dans des locaux non ventilés et où passe une cheminée desservant un foyer allumé. Signalisations. De nombreuses rues ont dû être barrées et des trottoirs interdits. Certaines personnes déplacent les signalisations installées. Ces actes inconscients sont formellement interdits : des chutes de matériaux se produisent encore. Solidarité concrète. L’aide nécessaire aux sinistrés est venue de partout, et a pris bien des formes différentes. Bien des communes de la province ont ouvert un compte spécial en faveur des victimes. On peut normalement obtenir le numéro de ce compte auprès de son organisme financier. Administration communale. Beaucoup d’associations ont également voulu faire quelque chose. Ainsi, les Lion’s Clubs de tout le pays se sont unis pour permettre aux sans-abri de cuisiner chez eux. Au Bois d’Avroy, ils ont fourni très rapidement 300 réchauds à gaz à une ou deux plaques. Et comme les buildings n’ont pas de conduite de gaz et que l’usage des bonbonnes y est interdit pour raisons de sécurité, ils ont installé un raccordement provisoire à une réserve de gaz extérieure. Pour les immigrés. On sait qu’une forte proportion de sinistrés est d’origine étrangère. Ils se trouvent souvent en butte à des difficultés supplémentaires, ne serait-ce que du fait de la langue. Aussi, le Conseil Communal consultatif des immigrés a-t-il ouvert un service d’aide. Toutes les demandes de renseignements peuvent lui être adressées, 10 La Batte, à 4000 Liège (tél. : 041/22.08.00). Pour les enfants Les familles sinistrées qui ont des enfants entre 0 et 6 ans, et qui éprouveraient des difficultés ou souhaiteraient une aide, peuvent s’adresser au comité provincial de l’O.N.E. (Œuvre Nationale de l’Enfance), rue de Fétinne 61, à Liège (tél. : 041/43.00.06). Les propriétaires L’association des propriétaires de Liège a mis sur pied un comité d’aide aux sinistrés. Le bourgmestre de la commune de Léglise lui a apporté son soutien, en reconnaissance à l’égard des Liégeois qui ont contribué à la reconstruction de son village. L’association des propriétaires se trouve au 29, Boulevard de la Sauvenière (tél. : 041/53.44.35). A Herstal. Un comité d’entraide s’est constitué à Herstal, dans le but de recueillir des fonds pour apporter une aide immédiate. Ce comité organise une opération S.O.S. le samedi 19 novembre, de 10 à 16h. Des locaux seront ouverts à la population qui pourra venir verser son obole, si petite soit-elle. Ces locaux seront ouverts à Herstal même, à Liers, Milmort et Vottem. Renseignements auprès du responsable, M. Lambrecht, au 041/64.09.60 ext. 137.

Onderzoekers in Ukkel (Uccle) na aardbeving in Luik (Liège) : “Mijngangen extra risico bij schokken”. In hoeverre vormen de vele verlaten mijnschachten en uitgehouwen pijlers tot op vele honderden meters diepte in de Limburgse (Limbourg) en Luikse bodem een extra risico bij aardbevingen? Dat is een van de voornaamste vragen bij het wetenschappelijk onderzoek, dat na de zware beving van 8 november jongstleden in het Luikse – een kracht van 4.9 op de schaal van Richter – op gang is gekomen. Een vrouw overleed nadat het plafond van haar slaapkamer op haar viel, er waren enkele tientallen gewonden, 600 mensen werden dakloos in het tegen Luik (Liège) aanliggende Saint-Nicolas en meer dan 6000 gebouwen, huizen en schoorstenen raakten zwaar in de vernieling. De balans van een eerste schok om 11 minuten voor twee in de vroege ochtend van de 8ste november en een lichte naschok om dertien minuten over drie. Gatenkaas. Zou de schade, die wellicht in de miljarden Franken loopt, beperkt zijn gebleven, wanneer de bodem ter plekke niet had uitgezien als een gatenkaas door de steenkoolwinning gedurende vele eeuwen? Vraag aan Martinia de Becker, seismologe, verbonden aan de Koninklijke Sterrewacht (Observatoire Royal) aan de Ringlaan te Uccle / Ukkel in het zuiden van de Brusselse stadskluwen. Evenals in Nederland leunt het seismische onderzoek in België tegen het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI) aan wat de plaats betreft, maar anders dan in De Bilt zijn de seismologen ondergebracht direct in de buurt van de nationale sterrekijker en niet bij de weerkundigen, die nagenoeg op hetzelfde terrein maar in andere gebouwen zijn ondergebracht. Martinia de Becker: “Wij hebben ons niet alleen afgevraagd of de eerste schok verhevigd zou kunnen zijn door instortende mijngangen, maar ook of de na-schokken op de dag zelf nog en nog twee op 1 december en 4 december door instortingen veroorzaakt of verhevigd zouden kunnen zijn. De bodem ter plekke is helemaal bros door de vele mijnbouw. Een direct verband is natuurlijk zeer moeilijk aan te tonen. Dat duurt nog wel even, maar de mijngangen vormen beslist een extra risico”. Een belangrijke vraag bij een aardbeving is natuurlijk altijd hoe de ondergrond eruit ziet qua opbouw en wat voor invloed dat heeft gehad op de beving nog te verwachten is in dat gebied. De seismologe: “Een antwoord op die vragen is eigenlijk het sluitstuk van het onderzoek, omdat eerst het epicentrum bepaald moet worden. Vervolgens wordt uitgebreid de schade bekeken naar ernst en verspreiding om iets over de aardkorst en de reactie op de beving te weten te komen. Maar om achteraan te beginnen: in overleg met geologen worden heel precies de schokgolven geanalyseerd en niet alleen in Uccle / Ukkel door de seismograaf zijn opgetekend. Een verschuiving in aardlagen straalt namelijk niet alleen uit naar de oppervlakte waar zich dan de beving voordoet, maar de schokgolven gaan ook de diepte in en worden vandaar weer teruggekaatst. Omdat iedere vaste stof weer anders gaat trillen of bewegen als reactie op de schok kan men iets zeggen over hoe de bodem eruit ziet. En wat we ook willen weten is waar precies de spanning in de aardkorst zit, die kan leiden tot verschuivingen”. Breuklijntje. Maar wat is dan precies onder Luik (Liège) gebeurd? “Er heeft zich een verschuiving voorgedaan op een diepte van 4 à 5 kilometer van aardmassa’s langs een breuklijntje van ongeveer anderhalve kilometer, dat in de richting oost-west onder Luik (Liège), Saint-Nicolas en Grâce-Hollogne doorloopt. Als het hypocentrum – de plek in de aardkorst, waar de schok zich voordeed – niet al te diep ligt, dan zie je vaak forse schade, maar wel op een betrekkelijk kleine oppervlakte, zoals dat in het Luik (Liège) het geval was. Zo deed zich in 1938 in Vlaanderen de zwaarste Belgische aardbeving voor, waarvan exacte metingen bekend zijn. Daarbij lag de “haard” van de beving veel dieper. 5.9 op de schaal van Richter maar minder schade, maar dat kwam ook, omdat het een agrarische streek met weinig bebouwing betrof”. Ligt de provincie Luik (Liège) en ook Limburg (Limbourg) nu in een echt actieve aardbevingszone? “ Niet bepaald, als je dat tenminste vergelijkt met de aardkorstspanningen , die in het Middellandse Zeegebied optreden. Daar schuift de Afrikaanse aardkorst langzaam onder de Euraziatische in en dat geeft veel heviger bevingen. Toch zou je kunnen zeggen, dat ook Luik (Liège) in een actief gebied ligt. Even ten noordoosten van Luik (Liège) staat de breuklijn van Roermond, ook wel de Feldbiss genoemd, haaks op een aardkorstverzakking , waarin de Maas zijn dal heeft uitgesleten. En dat levert toch een heel verbrokkeld geheel op in het verlengde van de “Rheingraben”, de aardplooi, waarin het Rijndal is ontstaan”. Er is nogal wat discussie geweest over de precieze plek van de beving, het epicentrum. De Bilt dacht eerst aan een punt dichtbij Noorbeek. “Dergelijke verschillen zijn niet ongewoon, vooral niet in de eerste uren na de aardschok. De eerste zorg van de seismoloog is het epicentrum te bepalen en dat is op zich een vrij eenvoudige zaak. Bij een aardschok doen zich namelijk altijd twee schokgolven na elkaar voor, de primaire golf en de secundaire. Nu is de precieze snelheid, waarmee de golven zich door de aardkorst bewegen een vast gegeven. Bovendien is het tijdsverschil bekend dat tussen de aankomst van de twee golven op het meetpunt ligt. Welnu je kunt met een gegeven tijd en een gegeven snelheid in principe de afstand berekenen, die de schokgolf vanaf zijn oorsprong moet hebben afgelegd. Die afstand wordt met een passer rond Uccle / Ukkel op de kaart gezet. Daarbij komen de afstandsgegevens van naburige stations als De Bilt, Karlsruhe in de Bondsrepubliek en Strasbourg in Frankrijk. Het snijpunt van de passercirkels op de kaart geeft de plaats van het epicentrum aan. In het geval van Luik (Liège) wisten we om zeven uur ’s ochtends de precieze plek al. Dat is het werk niet”. Seismologie is een zaak van voorzichtige nuances, van “wellicht” en “misschien” en “mogelijk”. Maar in één ding is men in Uccle / Ukkel zeer uitgesproken: “Het moeilijkste bij een aardbeving voor de wetenschappelijke onderzoeker is de enorme stroom van vragen van de kant van publiek, journalisten en andere belangstellenden. We hebben hier ontzettend veel telefoontjes gehad”, aldus Martinia de Becker. Een kaart waarop rechts onderaan de "Rheingraben" is aangegeven en precies tussen de twee gearceerde gebieden, het massief van Brabant en van de Ardennen, de breuklijn van de Maas. In het midden boven op de kaart loopt de befaamde Feldbiss.

ERDBEBENKATASTROPHE IN DER NACHT ZUM DIENSTAG WENIGE MINUTEN VOR ZWEI BLIEDEN IN LÜTTICH (LIEGE) DIE UHREN STEHEN. Um 1.49 Uhr in der Nacht zum Dienstag wurden die Einwohner der belgischen Stadt Lüttich (Liège) durch ein schweres Erdbeben aus dem Schlaf gerissen. Dieses Beben, das eine Stärke von 5,1 auf der nach oben offenen Richter-Skala erreichte, wurde von einem donnerähnlichen Geräusch begleitet. Eine Frau wurde von einer herabstürzenden Zimmerderdecke erschlagen, während ein achtzigjähriger Mann einem Herzanfall erlag. Die Zahl der Verletzten ist zut Zeit noch nicht bekannt. Ebenfalls kann der Materialschaden noch nicht abgeschätzt werden, da vieile Schäden noch nicht registriert sind. Ausläufer des Erdbebens wurden auch in Köln (Cologne), Antwerpen (Anvers), Brüssel, Maastricht und Luxemburg bemerkt. (...) Das Epizentrum des gestrigen Bebens lag bei Serraing in der Nähe von Lüttich (Liège). Bereits im August wurden in der Gegend von Charleroi zwei Erdstosse registriert, die jedoch mit der Stärke 3,3 nur einen geringen Schaden angerichtet hatten. Der von del beben am meisten betroffene Ort Saint-Nicolas in der Nähe von Lüttich (Liège) bot gestern Dienstag ein Bild des Schreckens. (...) In Saint-Nicolas und in Lüttich mussten etwa 30 Straßen für den Verkehr gesperrt werden. die Bevölkerung wurde davor gewarnt, ihre Autos am Straßenrand abzustellen, da noch immer brüchige Kamine einstürzen und die Passanten sowie die abgestellten Autos Gefährden. (...) Am schlimmsten betroffen wurden die Gemeinde Saint-Nicolas und das Viertel Glain. Um sich ein besseres Bild von den Verwüstungen machen zu können, die dieses Erdbeben angerichtet hat, sei hier das Beispiel der Gemeinde Saint-Nicolas, auf den Höhenzügen vor Lüttich gelegen, angeführt. (...) AUSWIRKUNGEN AUCH IN DEUTSCHLAND UND DEN NIEDERLANDEN. Viele Menschen in Holland und weiten Teilen Nordrhein-Westfalens schreckten aus dem Schlaf. Wie die Polizei mitteilte, wurden zwischen Köln un Detmold zahlreiche empfindliche Alarmanlagen in Kaufhäusern, Geschäften, Büros und Privathäusern ausgelöst. In einigen Wohnungen waren Bücher aus den Regalen und Bilder von den Wänden heruntergefallen.Über größere Sachschäden in Nordrhein-Westfalen lagen jedoch keine Angaben vor. Auch im Raum südwestlich von Maastricht in den Niederlanden wurde das beben verspürt. Meldungen über Personen-und Sachschäden lagen zunächst nicht vor. Nach Angaben des holländischen Meteorlologischen Instituts kommen Beben in dieser Stärke nur ein- oder zwei Mal im Jahrhundert vor. (...) BEBENSWELLEN AUCH IN LUXEMBURG REGISTRIERT. Das Erdbeben, das in der Nacht zum gestrigen Dienstag erhebliche Schäden in Lüttich anrichtete, wurde auch in Luxemburg verspürt. Die das Gebiet des Großherzogtums erreichenden Wellen weckten unzählige Personen auf. Sie vernahmen das Klirren von gläsern oder abe das Knarren von Türen sowie des Dachgebälks. Hinweise auf hierzulande entstandene Schäden wurden aber bisher nicht gemeldet. Das Beben in Lüttich (Liège) erreichte eine Stärke von 5,1 auf der nach oben offenen Richter-Skala, was etwa eine Stärke zwischen VII und VIII auf der Mercali-Skala entspricht.

La terre wallonne a tremblé. Le séisme qui a secoué le sud de la Belgique a fait deux morts, de nombreux blessés et des dégâts matériels importants. La plupart des Liégeois ont été réveillés au milieu de la nuit de lundi à mardi par un tremblement de terre qui aura fait deux morts, de nombreux blessés et des dégâts matériels qu’il était impossible de chiffrer mardi en fin d’après-midi. Des deux morts, l’un a été retiré des décombres tandis que l’autre a succombé à une crise cardiaque. L’horloge du palais du gouvernement provincial, en plein centre de Liège, en a témoigné : ses aiguilles sont restées bloquées à 1h51. C’est l’heure à laquelle les sismographes de l’observatoire de Bruxelles / Brussel ont enregistré une première secousse de degré 5 sur l’échelle de Richter. Deux autres se sont produites dans les quarante minutes qui ont suivi. L’épicentre, lui, a été situé à Seraing, le cœur du bassin sidérurgique liégeois, à une quinzaine de kilomètres de la métropole mosane. En fait, si les Bruxellois, comme les Allemands d’Aix –la- Chapelle (Aachen) et les Hollandais de Maastricht ont senti leur lit trembler au même moment, ce sont deux petites villes de la banlieue nord de Liège, Saint-Nicolas et Montegnée, qui ont été le plus atteintes. Sans pouvoir parler de spectacle d’apocalypse, on ne compte plus les toitures effondrées et les façades lézardées tout au long de rues jonchées de gravats et de pans de cheminées. Ce qui permet aux autorités liégeoises d’affirmer que si le même séisme s’était produit dans la journée, le bilan aurait été beaucoup plus lourd. Dans la nuit et la journée d’hier, ce sont des centaines de sans-logis qui ont cherché refuge dans les commissariats de la ville avec au ventre l’angoisse sourde que cela recommence. D’autant que les radios locales ont saisi l’événement pour se livrer à une surenchère dramatique, l’une d’elles assurant même qu’un météorite venait de s’écraser sur Seraing. L’irrationnel avait pris le dessus… « Nous n’avons pas songé un seul instant à un tremblement de terre, raconte l’un des habitants de Saint-Nicolas. Tout ce qui était accroché aux murs est tombé, le contenu des armoires s’est retrouvé sur le sol. Nous avons cru d’abord à une gigantesque explosion ». Etait-il réellement inconcevable qu’un séisme se produise un jour en bord de Meuse ? Pas vraiment. Depuis 1904, date à laquelle l’Institut météorologique de Belgique a entamé des statistiques, huit secousses telluriques ont été enregistrées en Belgique. La plus grave, cotée à 5,9 sur l’échelle de Richter, s’étant produite en 1938 à Ninove, à une cinquantaine de kilomètres de Bruxelles / Brussel. « Des observations récentes effectuées par satellite font apparaître une faille importante qui traverse la Belgique dans le sens nord-sud », confirme Paul Melchior, directeur de l’Institut météorologique. Ce qui n’est pas fait pour rassurer les habitants de la région en proie à la crainte de ce que les séismologues appellent des « répliques » susceptibles de se produire dans les vingt-quatre heures qui suivent la première secousse. Crainte des Liégeois à laquelle s’ajoute celle des voisins de la centrale nucléaire de Tihange, distante d’une quarantaine de kilomètres à peine. Une région sensible. Le séisme qui vient de toucher la Belgique n’étonne pas les séismologues : il s’est développé dans une région connue pour être sujette aux tremblements de terre, c’est-à-dire la zone d’effondrement que les géologues nomment le « fossé rhénan » qui va de Bâle au sud vers la Hollande, passant par l’Allemagne et une partie de la Belgique. C’est précisément à Bâle qu’eut lieu le 18 octobre 1356 le séisme le plus important historiquement connu dans cette région : il détruisit toutes les maisons de la ville et provoqua un millier de morts. Ses effets furent ressentis en Bourgogne, en Alsace, en Lorraine. En 1756, indiquent les sismologues allemands, une secousse de magnitude 6 avait touché la région de Düren, entre Cologne (Koeln) et Aix-la-Chapelle (Aachen). Il ne semble cependant pas qu’il y ait eu, au XXe siècle un tremblement de terre aussi important que celui qui a eu lieu dans la nuit de lundi à mardi et qui a atteint la magnitude de 5,1. En 1965, cependant, on a enregistré un séisme de magnitude de 4 à 4,5 qui détruisit quelques maisons. Saint-Nicolas : une voiture défoncée par la chute d’une cheminée.

ES DRÖHNTE UND KNISTERTE AUCH IN LUXEMBURG ERDBETEN IN LÜTTICH FORDERTE ZWEI MENSCHENLEBEN UND RICHTETE HOHE SACHSSCHÄDEN AN. Desolate Bilber boten die Lütticher (Liège) Altstadt-Orte, Saint-Nicolas, Glain und Montegnée in der gestrigen Mittagsstunde den ähnlich einem Touristenzustrom aufgescheuten Schaulustigen die, von der Katastrophen-Stimmungsmacherei des Rundfunks und später gar auch des Fernsehens mobilisiert, Verkehrsstauungen verursachten und den von Polizei, Feuerwehr und Gemeindeverwaltung eingesetzten Hilfeleistungsmannschaften, die ohnehin nicht Hände genug hatten, die Arbeit zusätzlich erschwerten. Zehn Stunden zuvor, um 01.49 Uhr nachts ganz genau, war die wallonische Metropole von einem Erdbeben heimgesucht worden, das besonders in besagten, von vielen Ausländern bewohnten Arbeitervierteln, aber auch im Zentrum der Stadt Sachschäden anrichtete, deren ganzes Ausmab gestern noch nicht absehbar war, die sich wohl aber auf mindestens hundert Millionen Franc beziffern dürften. Kein Wunder, dass, nachdem sich gestern morgen der belgische Vize-Premier Charles-Ferdinand Nothomb an Ort und Stelle vom ausmaB der Katastrophe überzeugt hatte, eine finanzielle Hilfeleistung an die Opfer des Seismus viel diskutiert wurde; Parallelen zu einem ähnlichen Vorfall, dem von einem Tornado verwüsteten belgischen Dörfchen l'Eglise vor zwei Jahren, wurden aufgestellt, als die EG bekanntlich Geldmittel bereitstellte. Ansonstens wurden, wie in solchen Fällen üblich, wiederum zahlreiche Spendeaktionen gestartet. Menschenleben forderte das Erdbeben "nur" 2, davon eines nur indirekt: Während eine ältere Frau in ihrem Schlafzimmer von der einstürzenden Decke erschlagenwurde, starb ein 80 Jahre alter Mann erst im Krakenhaus an einem Herzinfarkt, den er offenbar von dem Vorkommnissen geschockt erlitten hatte. Kirchen, Gemeindesäle und sonstige öffentliche Räume wurden in den frühen Morgenstunden für die Verletzten, die zunächst auf nahe hundert geschätzt wurden, bereitgestellt, doch kamen die meisten darunter mit dem Schrecken davon. Angaben des Seismologischen Instituts in Brüssel zufolge erreichte das Beben, dessen Epizentrum sich im Lütticher (Liège) Vorort Seraing befand, auf der nach oben offenen Richter-Skala die Stärke 5,1, was einer in Westeuropa höchst ungewöhnlichen Heftigkeit entspricht. Diese hatte wie aus weiteren Angaben der Brüsseler Station hervorging, aus einem Haupbeben und zwei Nachbeben bestanden. Ausläufer wurden auch in umliegenden Provinzen, u.a. in Brabant und Hainaut vernommen, und selbst in den Nachbarländern, den Niederlanden, der nahen Bundesrepublik und dem GroBherzogtum Luxemburg wurde ein leichtes Zittern vernommen. Bei der in Luxemburg für derartige Phänomene zuständigen Behörde, dem Geodynamischen Laboratorium in Walferdingen, meldeten sich Luxemburger aus verschiedenen Regionen, die ein Knistern, Fensterscheibenzittern oder ähnlich Ungewöhnliches mitbekommen hatten. Den Aufmessungen des kurzperiodischen Seismometers für Nahbereichbeben des Walferdinger Labos zufolge setzte das erste Beben um 1.49.55, Uhr Ortszeit ein und dauerte (bei maximalem Nadelanschlag) anderthalb Minuten lang. Ein zweites Beben wurde um 3.13.42, Uhr lokalisiert. Von einem zweiten leichteren Nachbeben gegen 3.30 Uhr wurde aus Walferdingen nichts vermeldet. ERDBEBEN IN LÜTTICH. Selbst in Luxemburg wurden die ausläufer eines Erdbeben von seltener Stärke verspürt, das vorige Nacht einige Stadtteile der belgischen Ardennen-Metropole Lüttich (Liège) heimsuchte und schlieBlich zwei Menschenleben forderte sowie einen unermesslichen Sachschaden anrichtete. Tausende von Schornsteinen fielen ein, viele Dächer und Fassaden der zum GroBteil veralteten Ziegelsteinhäuser der Arbeiterviertel Saint-Nicolas, Glain und Montegnée wurden stark beschädigt, spezielle Hilfsmannschaften griffen den am ärgsten Betroffenen unter die Arme und es wurde über finanzielle Unterstützung auf EG-Ebene diskutiert

La Reine: un réconfort Danger, le sous-sol miné: des fissures dans des maisons qui paraissaient intactes. Le clocher de Saint-François de Sales doit être abattu Impossible encore de faire un bilan (à Saint-Nicolas 6.000 des 9.000 maisons sont détruites ou sinistrées) 20 millions de dégâts dans les collections du musée du verre 560 sinistrés ont été hébergés, hier, dans un building du Bois d’Avroy où les volontaires de la Croix-Rouge servent des repas chauds Ouvertes, fermées ou semi-opérationnelles, Ecoles: heureusement que le séisme ne s'est pas produit pendant les heures de cours! Institut de la Providence à Ans. Une cheminée s’est écrasée dans la cour. Une autre cheminée tombée sur le toit a transpercé le bâtiment et s’est écrasée sur un banc. Pour la commune de Saint-Nicolas (qui comprend les entités de Tilleur, Montegnée et Saint-Nicolas), ce ne sera vraisemblablement que jeudi matin qu’au niveau de l’enseignement primaire communal on pourra savoir comment évolue la situation. Néanmoins, mercredi matin, un premier bilan pouvait être établi. Sur les 15 écoles que compte Saint-Nicolas, 5 étaient fermées; une était à demi opérationnelle et 9 autres étaient ouvertes. Sur la commune de Saint-Nicolas, les écoles des rues Tout-Va-Bien, Enseignement et Vinâve sont ouvertes. Par contre, celle de la rue de la Coopération est à moitié opérationnelle et celle de la rue de la Paix est fermée. En ce qui concerne cette dernière, on envisageait hier l'éventualité d'abattre le bâtiment. A Montegnée, les écoles des rues E.-Jeanne, Espérance et des Charbonnages sont fermées. Celles des rues d'Angleur, F.-Joannes et des Botteresses, malgré quelques dégâts, ont pu être ouvertes dès mercredi matin. Sur Tilleur, seule celle de la rue François-Van Belle est fermée, tandis que les autres, bien qu'elles aient subi quelques dégâts, sont ouvertes. On pense que pour certaines des écoles fermées, leur réouverture pourrait se faire dès lundi. De toute façon, les parents seront avertis personnellement. Au niveau de la fréquentation des écoles par les élèves, celle-ci s'est avérée assez irrégulière, étant donné le choc moral et nerveux subi par les enfants, mais aussi parce que de nombreux parents qui ont été sinistrés n'ont pas voulu se séparer de leurs enfants. L'échevinat de l'Instruction publique de Saint-Nicolas a mis tout en oeuvre pour que les cours soient perturbés le moins possible et l'on certifie que des solutions de remplacement (c'est-à-dire éventuellement des transferts d'enfants vers d'autres écoles de la commune) seront envisagées dans le cas où certaines écoles ne seraient pas accessibles dès lundi matin. Au niveau de l'enseignement libre, si les écoles et le couvent des soeurs dominicaines de la place Ferrer, à Tilleur, ont subi des dégâts importants, les travaux sont en cours et les écoles sont restées ouvertes. Jeudi matin, à Liège, l'échevinat de l'Instruction publique faisait état de la fermeture de trois écoles primaires communales. La plus touchée est celle, avec la crèche, de la rue du Laveu. L’école du boulevard Th-Radoux a été fermée, ainsi que celle de la rue du Jardin-Botanique, où 5 à 6 cheminées menaçaient de s'écrouler dans l'établissement. Dans tous les cas, l'accueil des enfants est garanti et il est possible que les cours reprendront normalement dès lundi matin. Les parents seront en tout cas averti en temps utile. Comme un bombardement Du côté de l'enseignement libre, la situation paraît moins dramatique, même si l'on a constaté d'importants dégâts. Dès ce mercredi matin, à l'école Sainte-Véronique, à l'institut de la Providence, rue Waltère-Jamar, 102 à Ans, et aux instituts Sainte-Julienne et Don Bosco, la situation était plus ou moins normale et les cours n'avaient pas été interrompus. A l'institut de la Providence, les dégâts sont considérables et atteindraient environ le million. Mais c'est à l'institut Don Bosco, où les cours se poursuivent malgré tout sans discontinuer, que la situation a été la plus grave. Don Bosco a été dévasté comme s'il avait été soumis à un véritable bombardement. Après une estimation minimale, on pense que l'on pourra s'en sortir avec une dépense de 10 millions de francs. On se demande cependant s'il ne faudra pas abattre l'aile de l'ancien internat. Dans ce cas, le préjudice serait encore plus important. D'une manière générale, à la vue des dégâts causés dans les établissements scolaires de Liège, Saint-Nicolas et Ans, on peut se dire que l'on a frôlé la catastrophe. En effet, si le séisme s'était produit pendant les heures de cours, c'est par dizaines que l'on aurait eu à déplorer les victimes. Faudra-t-il abattre le clocher de l'église St-François-de-Sales? Il n'y paraît pas, mais il semble bien que le clocher de l'église de St-François-de-Sales, rue Jacob Makoy, a été gravement ébranlé. Il n'est pas impossible qu'il doive être abattu. L'église a subi d'autres dégâts: vitres brisées, toitures endommagées. Les dégâts plus importants que prévus Sans toutefois être trop alarmiste, il semblerait que les dégâts causés au centre-ville soient plus importants que prévus et que dans les jours qui viennent l'on se rende compte de sinistres encore ignorés. En effet, la forte secousse qui ébranla mardi matin la périphérie liégeoise se répercuta principalement en sous-sol vers le sud, sud-ouest, ouest (en prenant comme centre Outremeuse). Comme nous l'avons dit, les dégâts les plus importants se situaient, pour Liège, vers les quartiers du Laveu, Saint-Gilles, Sainte-Marguerite, Sainte-Walburge, Glain, Burenville et vers la commune de Saint-Nicolas, qui a été la plus touchée. Rien que pour cette commune, sur les 9.000 habitations existantes, près de 6.000 ont été touchées. Pour Liège, il y en a également plusieurs milliers, mais nous n'en connaîtrons probablement jamais le nombre exact (une estimation sera seulement possible lorsque les sinistrés auront fait appel au Fonds des calamités et que l'on aura alors des chiffres exacts). Dans certains quartiers de Liège, et notamment en Outremeuse, les dégâts enregistrés paraissaient insignifiants. Mardi, de nombreuses rues avaient été interdites à la circulation et celle-ci était assez ralentie dans toute la ville. Pour comprendre ce qui est en train de se passer, il faut savoir que le sous-sol de Liège est un véritable gruyère de galeries de mines abandonnées depuis plusieurs dizaines d'années. Ces galeries n'ont évidemment pas été obstruées. Le séisme de mardi a vraisemblablement fait s'ébouler des tronçons de ces galeries sans, toutefois, que les conséquences soient perceptibles immédiatement. Cela est d'autant plus plausible que, durant la journée de mardi, les vibrations des véhicules de surface avaient été fortement atténuées. Ce n'était plus le cas mercredi matin car certaines rues ont été rouvertes et la circulation a été rendue plus fluide et plus rapide. L'on voit à nouveau des bus et des poids lourds circuler quasi normalement. Conséquences directes, les trépidations reprennent et en certains quartiers, l'on voit apparaître des lézardes et des fissures qui passaient inaperçues mardi matin. Dans d'autres endroits (notamment boulevard Saucy, rue Dos Fanchon), dans le quartier d'Outremeuse, des fissures s'élargissaient dès mercredi matin. On pouvait dès lors craindre de nouveaux dégâts, voire des effondrements de nouvelles cheminées, de toitures, de pierres de taille ou de façades. On se pose aussi la question de savoir si dans l'avenir, dans certains quartiers (Laveu, Saint-Gilles, rue Ramoux, où en temps normal la circulation des poids lourds et des autobus engendre d'importantes trépidations et où les rues sont déjà fortement et dangereusement défoncées), l'on ne devra pas revoir et d'une manière définitive les plans de circulation pour ce type de véhicule. Tout le monde au travail Une autre conséquence directe de ces dommages à retardement: les particuliers s'affolent. Chez l'un, il y a une cheminée en voie d'effondrement, chez l'autre une élargissement de lézarde, etc... D'où un engorgement d'appels au service 900 de Liège qui, mercredi, vers 11 h, avait, depuis 8 heures du matin, enregistré environ 500 appels, soit un appel toute les 30 secondes ! Le public doit savoir que les pouvoirs locaux, qu’ils soient communaux ou provinciaux, ont réagi avec la promptitude que l’on espérait en de pareilles circonstances. Tout le monde a été mis au travail : Service régional d’incendie de Liège, Protection Civile, Croix-Rouge de Belgique, mais également des C.R.T. et des C.S.T. (chômeurs remis au travail et cadres spéciaux temporaires). Du côté du S.R.I., les pompiers liégeois ont reçu des renforts en hommes et surtout en matériel de Bruxelles / Brussel, de Huy et de Marche-en-Famenne. Au niveau de la Protection civile, où un poste de commandement était installé place Saint-Nicolas, dès mercredi matin, les hommes de Kemexhe, avaient reçu du renfort de la 3e colonne de Ghlin (Hainaut) et de la 6e colonne de Brasschaat en hommes et en matériel. Du côté de la P.C., on comptait environ une soixantaine d’hommes et 18 véhicules. Dès mercredi matin, un contingent de militaires de la base de Bierset s’étaient rendus, avec plusieurs camions-bennes, pour aider au travail de déblaiement. D’autres militaires sont également intervenus rue Ambiorix à Liège et interviendront encore où ils seront nécessaires. Enfin, tous les services des travaux de la ville de Liège étaient sur la brèche. Bâtiments de l'Etat En ce qui concerne les bâtiments de l'Etat, de nombreux dégâts ont évidemment également été constatés. Le problème le plus préoccupant est celui posé par la Grand-Poste de Liège 1, où plusieurs cheminées ont bougé, notamment la grande cheminée en maçonnerie se trouvant à l'arrière, qui menace de s'écrouler. De plus, trois frontons en pierre de taille ont également été atteints et présentent un danger. Le service des bâtiments de l'Etat signale également des dégâts au Palais des princes-évêques. Toutefois, précise t-on, la stabilité de l'ensemble n'a pas été compromise et à ce propos on se félicite des derniers travaux réalisés et notamment du remplacement des colonnes (travail qui à l'époque avait été critiqué par certains). En fait, on ne déplore au Palais que des dégâts à certains plafonds et lustres. Le bâtiment du laboratoire d'analyses de l'Etat, rue Louis Boumal, a été sérieusement endommagé au point qu'il a dû être fermé. Des dégâts, mais de moindre importance, ont également été constatés au bureau des contributions du boulevard d'Avroy. Le mémorial de Cointe a également été touché et la crête de pierre présente des dangers. Des mesures de sécurité ont été prises. Le bureau de poste de Saint-Nicolas, rue des Bons-Buveurs, 17, a dû être fermé (il sera à nouveau accessible au public à partir de lundi prochain) pour cause de réparations, à la toiture et aux cheminées. A propos des réparations, le service des bâtiments de l'Etat signale que des mesures d'urgence ont été prises pour les premières réparations permettant d'écarter les dangers éventuels, de rétablir le chauffage et de rendre les locaux accessibles au personnel et au public; c'est à dire que les travaux ont été confiés directement aux entreprises sans devoir attendre des adjudications. Attention aux escrocs et aux profiteurs. Comme le dit à juste titre le proverbe, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Il est évident que les entrepreneurs de bâtiments, vitriers, ardoisiers, plombiers, etc… vont profiter de la situation présente. C’est normal. Ce qui l’est moins, c’est que de pseudo-entrepreneurs rôdent déjà dans la ville. C’est ainsi que l’on connaît plusieurs cas d’escroquerie flagrante. En effet, un homme s’est présenté à plusieurs sinistrés de Liège en proposant ses services. Mais avant tout, ces personnes étaient invitées à verser un acompte de 2.000 francs ! Il s’agissait évidemment d’un entrepreneur bidon contre lequel nous mettrons les personnes en garde, comme le fait aussi l’échevinat de la Jeunesse et des Sports et de la Participation. Il y a aussi les abus. Par exemple, une dame a besoin de quelqu’un pour démonter une petite cheminée qui risque de tomber. L’ouvrier fait le travail, jette les briques dans la cour de l’habitation : coût 5.000 francs. En noir et pas déclaré évidemment ! Autre exemple d’abus : une Liégeoise a payé 10.000 francs pour deux plaques de 1.22 x 2.44 m en aggloméré de bois que l’on a posés sur son toit. Enfin, un vitrier demandé d’urgence pour remplacer les vitres d’une école sinistrée a accepté de faire le travail vendredi pour une somme déterminée. Cependant, ce même vitrier acceptait d’effectuer le travail tout de suite, mais cette fois pour le double du prix. Alors attention aux escrocs en tout genre ! N’oubliez pas que si vous voulez bénéficier du recours au Fonds des Calamités, vous devez avoir toutes les factures nécessaires et dûment libellées. Pas question donc de travail en noir. Au comptoir général des glaces et verres de la rue Hemricourt: 5 millions de francs de dégâts Durement touché par le séisme de mardi, le Comptoir général des glaces et verres, rue Hemricourt, 44, à Liège: les dégâts y sont évalués à 5 millions de francs. Si le bâtiment proprement dit n'a pas subi de dégâts (il s'agit d'un hall de 175m²), 80% des verres et glaces qui s'y trouvaient sur des chevalets et des portoirs de glaces, ont été détruits. L'immeuble d'habitation joignant les ateliers a dû être évacué. La solidarité des sinistrés de Saint-Nicolas: partout on se débrouille, on colmate, on déblaye, on répare ce que l'on peut, en attendant le passage d'un expert. Rue des Bons-Buveurs, à Saint-Nicolas, une belle journée pas tout à fait comme les autres. Les trottoirs sont jonchés de briques, de tuiles, de plâtras. Sur de nombreux toits, on travaille: tuiles à remplacer, cheminées à démolir, à réparer. Les Souka, un jeune couple avec un bébé de 8 mois, sont en train d'empaqueter, "comme pour un déménagement". Tout a bougé ici, même les hourdis. La cheminée est tombée. « Au moment du tremblement de terre, notre lit a fait un bond de 30 cm ». Cette petite maison (qui porte le numéro 64), M. et Mme Souka ne l'occupent que depuis le mois d'octobre. "Nous avons fait venir un architecte à nos frais, explique M. Souka. D'après lui, la maison continue à bouger, à cause du sol minier. Il faudra peut-être l'abattre." En attendant, le bébé a été confié à des amis. M. Souka est un peu désemparé: il a demandé à l'Administration communale "un bout de papier" où l'on confirmait que sa maison a été sinistrée, pour son employeur. "Ils n'ont pas voulu le faire..." * Un peu plus loin, de l’autre côté de la rue, une maison bien mal en point. C'est un jeune ménage turc, avec deux enfants, qui vit là depuis trois ans. "Tout est cassé dedans comme dehors", explique Mme Ata. Il y a un vide béant sous le toit, des fissures partout et puis cette peur d'entrer. "Nous sommes hébergés chez ma mère". « Il y a eu un bruit terrible », raconte une voisine qui n’est pas encore remise de son émotion. « Comme une explosion de gaz ». Chez elle, la cheminée est tombée et a brisé quelques tuiles mais il n’y a pas de dégâts intérieurs. * Angoisse aussi chez les Bousmanne, au 69. Si les dommages sont moins apparents, il y a quand même cette faille inquiétante qui coupe littéralement la maison en deux. "Elle a craqué de partout, même le carrelage s'est fêlé. Il n'y a plus moyen de fermer une seule porte. Et puis, ces fissures, ces murs qui sont avancés, n'est-ce pas dangereux?" Camion rouge Devant le numéro 119, stationne un camion rouge appartenant à un entrepreneur de Borgloon (Limbourg). "J'ai essayé de trouver un entrepreneur dans la région liégeoise, affirme M. Roger Frankenne, l'occupant de la maison, mais ils sont tous surchargés de travail et ne pouvaient venir chez moi avant plusieurs jours. Comme je suis inscrit à la section d'athlétisme du F.C. Liégeois, j'ai pu contacter cet entrepreneur limbourgeois par l'intermédiaire de Karel Lismont." Chez M. Frankenne, comme chez ses voisins, les cheminées n’ont pas résisté au choc. Une grande partie du toit s’est effondrée dans le jardin et sur le trottoir. A l’intérieur de la maison, on ne compte plus les lézardes dans les murs et les plafonds. Pendant le tremblement de terre, le buffet s’est déplacé de plusieurs centimètres, mais aucun des bibelots en verre et en porcelaine n’a été brisé. Le lit de Mme Frankenne s’est aussi déplacé dans la chambre du rez-de-chaussée. * Au 141, une maison qui semble avoir encore plus souffert que les autres. M. Stas, qui habite au 150, discute avec la voisine d'en face, Mme Voglaire. Chez M. Stas, le toit et la cheminée sont déjà en cours de réparation. Si vite? "J'ai un cousin bricoleur. Je lui ai téléphoné hier soir. Comme il n'avait rien à faire aujourd'hui, il est venu tout de suite. Tout le monde ici essaye de se débrouiller avec les moyens du bord." Mme Voglaire aussi est inquiète. C'est que la maison derrière la sienne se laisse, paraît-il, aller. "Il faudra peut-être l'abattre. Comment voulez-vous que nous en sortions avec tous les frais que cela va entraîner? Nous sommes ouvriers, nous n'avons pas d'argent devant nous. Et puis, nous avons trois gosses. S'il y a des travaux à faire, nous n'avons pas les moyens de les payer." M. Stas la console: "Dans notre malheur, on a quand même la chance d'être entier, non?" Numéro 201, une maison que M. Joseph Marcello loue. Le tremblement de terre l’a fissurée de haut en bas et a projeté le toit vers l’arrière. Inhabitable. "Les locataires sont partis chez des parents. Personne n'oserait plus entrer ici." Son avis, c'est qu'il faudra démolir... Partout, on se débrouille, on colmate, on déblaye, on répare ce que l'on peut, en attendant que passe un expert. Il est 12 heures 30. En face de la boucherie, un camion décharge la viande. Sous le soleil, rue des Bons-Buveurs, la vie continue. Coup de main * A deux pas de là, dans une rue perpendiculaire, la rue de la Libération, plusieurs maisons viennent d'être réparées. Les nouvelles tuiles rouges et les cheminées fraîchement cimentées en sont la preuve. Du numéro 87, chez Mme Hélène Raskin, des ouvriers sortent encore de nombreuses poubelles remplies de gravats. "La cheminée et une partie du toit se sont effondrées sur l’arrière-bâtiment, où j'ai installé une salle de bain et ma cuisine", explique Mme Raskin. Chez les voisins, c'est la coupole de la cuisine qui a ainsi été écrasée. Heureusement pour Mme Raskin, la solidarité bat son plein parmi les sinistrés. "A mon âge, dit-elle, je n'aurais jamais pu m'en sortir seule." Mme Raskin occupe une maison sociale, propriété de la société H.B.M. (Habitations Bon Marché). Les ouvriers de la société ont colmaté les brèches, mais ce sont les voisins de Mme Raskin qui déblaient les décombres. Chacun pense à donner un coup de main à l'autre, et les plus démunis ne sont pas laissés dans leur détresse matérielle et morale. * Un peu plus bas, dans la rue de la Libération, une maison n’a plus de toit. Une partie du pignon droit s’est aussi envolée. Le propriétaire, M. Victor Charette, et sa famille ont déjà retroussé leurs manches et vont tout reconstruire eux-mêmes. Ils ne veulent attendre ni le passage d'un expert ni des secours extérieurs. M. Charette est marchand de matériaux de construction; il a tout sous la main pour reconstruire sa maison. D'autres n'ont pas cette chance et risquent d'attendre longtemps la réparation de leur habitation... Les volontaires de la Croix-Rouge ont installé leurs tentes et caravanes dans la cour des immeubles du Bois d’Avroy. Dans les tentes de gauche sont entreposés les lits de camp et les couvertures que les secouristes distribuent aux sinistrés relogés dans le building. Des assistants sociaux et une vingtaine d’aides familiales s’occupent des sinistrés et on attend des puéricultrices qui seront recrutées vraisemblablement en C.T.S. par l’O.N.Em. D’autre part, un comité de coordination C.P.A.S. – S.T.I.L. – Logement – Croix-Rouge fonctionnera chaque jour au domaine du Bois d’Avroy à 15 heures. La Croix-Rouge et « La Meuse » : opération secours d’urgence. Indépendamment de l’appel de fonds lancé par la Croix-Rouge afin d’apporter une aide d’urgence aux victimes du séisme liégeois, fonds qui peuvent être versés dès maintenant au CCP du comité provincial de la Croix-Rouge à Liège, n°000-0710740-21, avec la mention « S.O.S. Liège – Tremblement de terre », ce même comité dressera chaque jour une liste des aides matérielles qu’il faudrait leur apporter. Vous trouverez dans « LA MEUSE » ses messages quotidiens. « La plupart des familles sinistrées utilisaient pour leurs besoins ménagers des appareils au gaz (cuisinières, etc.) » Il est interdit de ramener ces appareils dans les appartements de secours, et ceci, pour des raisons bien compréhensibles de sécurité. « Toutefois, les différences de nationalité, d’habitudes alimentaires, de culture fait qu’il nous est quasi impossible d’organiser un ravitaillement pour satisfaire tout le monde. « De plus, il est très important que les familles puissent retrouver, le plus vite possible, une certaine autonomie, une certaine indépendance. « C’est pour cette raison que la Croix-Rouge souhaite obtenir du petit matériel électrique (plaques chauffantes, percolateurs…) « Les dons peuvent être remis au Comité provincial de la Croix-Rouge, rue Darchis, 8 – 4000 Liège. Tél. : 041/23.72.28 ». Ce qu’il faut faire si votre maison est endommagée. Saint-Nicolas est sans doute la commune qui a le plus souffert du tremblement de terre. A l’administration communale, presque tout le personnel s’emploie à répondre aux demandes des personnes sinistrées. Mercredi, plus de 750 personnes s’y étaient présentées avant midi. De plus, le téléphone n’arrête pas de sonner. Les employés doivent, bien sûr, établir un ordre de priorité : il faut d’abord traiter les cas où le passage sur la voie publique peut être dangereux. Il faut, disent-ils, parer au plus pressé. Les autorités rappellent aussi qu’il incombe aux propriétaires de prendre les mesures qui s’imposent pour éviter les effondrements (cheminées, murs, pierres, etc.). Les propriétaires peuvent en effet être rendus responsables des accidents éventuels. Rien qu’à Saint-Nicolas, près de 200 personnes ont été évacuées vers l’immeuble du Bois d’Avroy. Beaucoup d’autres ont trouvé abri chez des parents ou des amis. En outre, 50 personnes âgées qui étaient hébergées au home Springuel (au coin de la chaussée de Gaulle et de la rue Saint-Nicolas) ont aussi dû être évacuées, le bâtiment devenant dangereux. Elles ont toutes été accueillies à l’hôpital du Bois de l’Abbaye, à Seraing. Ce qu’il faut faire. Les personnes dont la maison a été endommagée doivent savoir qu’elles peuvent dès à présent faire réparer les dégâts. Elles doivent cependant prendre certaines précautions pour obtenir le remboursement de leurs frais par le Fonds des Calamités. « En effet, a confirmé le secrétaire communal de Saint-Nicolas, avant de faire réparer les dégâts, les habitants doivent dresser un état détaillé des lieux, avec beaucoup de précision et si possible en y joignant des photos. Si cet état des lieux n’est pas effectué par un expert ou un architecte, le sinistré doit faire signer des témoins. Après réparation, il faut bien sûr conserver toutes les pièces justificatives (factures des réparations, achat de matériaux, etc. ». En ce qui concerne les demandes d’indemnisation par le Fonds des Calamités, elles doivent se faire sur formulaire spécial. Ces formulaires ne seront cependant disponibles que dans une quinzaine de jours. Les agents communaux aideront alors les sinistrés à remplir ces formulaires. Mesures de circulation des transports en commun. La STIL assure le déplacement des enfants vers les écoles. D’autre part, elle nous signale des perturbations provisoires des itinéraires de quelques lignes. Lignes 2 et 3 vers le centre : déviées entre l’avenue Rogier et le théâtre, passent par le boulevard d’Avroy et le boulevard de la Sauvenière. Ligne 4 : évite le carrefour entre la rue Natalis et la rue d’Harscamp. Ligne 8 : suit l’itinéraire de la ligne 20, par l’avenue de l’Observatoire. Lignes 17 et 18, vers la banlieue : évitent la rue de Porto entre le pont de Bressoux et la rue Froidart, elles passent par le quai. Lignes 29 et 33, déviée au niveau de la maison communale de Grivegnée ; passent par les rues du Roi Albert, et Orban. Toutes les lignes passant rue de la Régence sont déviées rue de la Cité et rue de la Cathédrale. Lignes 21, 22 et 23, vers la banlieue : évitent la rue Saint-Gilles et passent rue des Augustins. Lignes 21, 22 , 23 et 30 : terminus reporté au Pont d’Avroy au lieu de la place de la Cathédrale. Ligne 21 dans les 2 sens : passent par la rue Louis Boumal. Ligne 22 vers la banlieue : évite la rue Burenville et passe par le boulevard Carton de Wiart. Fléron : solidarité avec les sinistrés. L’échevinat des Relations publiques de Fléron nous fait savoir que l’administration communale fléronnaise a ouvert un compte pour venir en aide aux victimes du séisme. Vous pouvez faire vos dons au 000-0025011-82 en mentionnant Solidarité avec les sinistrés du séisme. Le building du Bois d’Avroy : 560 sinistrés y ont déjà retrouvé un logement (chauffé) et y sont nourris par les soins conjugués du C.P.A.S. de Liège et des volontaires de la Croix-Rouge venus de tout le pays. Pour obtenir lits, couvertures, repas, il leur suffit de se présenter dans une des tentes de la Croix-Rouge, à deux pas du building. Hier, c’étaient encore des volontaires de la Croix-Rouge qui confectionnaient et distribuaient les repas pour les 560 réfugiés du Bois d’Avroy. Dès aujourd’hui, ces repas seront préparés dans les cuisines de l’hôpital de la Citadelle. L’école de la rue de l’Espérance à Saint-Nicolas. Bien que la façade soit intacte, les dégâts à l’intérieur sont importants. Déjà on y travaille, mais l’école est fermée jusqu’à lundi. L’école et la crèche de la rue du Laveu. Des débris de verre sont tombés sur les lits de la crèche. Un couloir dévasté. Les murs sont devenus dangereux. La reine a parlé avec les petites sinistrées au Bois d’Avroy. Au Bois d’Avroy, la Reine discute avec les enfants de M. et Mme Aitbarich, dans le nouvel appartement, où ils sont hébergés depuis mercredi matin. La Reine rue de la Houillère à deux pas du boulevard Kleyer : une des zones les plus sinistrées de Saint-Nicolas, l’épicentre du tremblement de terre. Rue de la Houillère, un mot de réconfort pour chacun. La Reine réconforte les sinistrés dont la plupart ont été provisoirement relogés dans le building inoccupé du Bois d’Avroy. Comme annoncé mardi soir par le bourgmestre de Liège, Edouard Close, la reine Fabiola était mercredi après midi dans la région liégeoise pour se rendre compte de l’étendue des dégâts causés par le tremblement de terre, mais surtout pour rencontrer les personnes qui ont été sinistrées et les réconforter. Depuis hier matin, ils sont 560 à avoir trouvé un abri dans un grand building du Bois d’Avroy (à la limite entre Liège et Saint-Nicolas) vide depuis plus de 5 ans. « On voyait mal comment le laisser inoccupé dans de telles circonstances », a expliqué le bourgmestre de Liège Edouard Close. Les appartements (chauffés) ont donc été mis à la disposition des premiers sinistrés de Saint-Nicolas et du quartier du Laveu qui ont tout perdu. Mais, plus le temps passe, plus il y a de maisons déclarées inhabitables. Les réfugiés du Bois d’Avroy sont dès lors de plus en plus nombreux. « Si cela continue, déclare l’échevin liégeois du Logement, Théo Bruyère, qui accompagnait la Reine, il va falloir leur ouvrir également les portes du deuxième bâtiment inoccupé, situé un peu en retrait. Il compte 80 appartements et pourrait donc abriter quelque 300 personnes. Cependant, comme ce bâtiment (contrairement au précédent) n’a jamais été chauffé ni éclairé, et qu’il a subi des actes de vandalisme, il faudrait certainement trois bons jours avant qu’il soit apte à recevoir de nouvelles familles sinistrées ». En attendant, on case tout le monde dans le premier bâtiment. La Reine y a visité plusieurs appartements, dont la plupart sont occupés par des familles immigrées. Ce sont en effet les quartiers populaires, où les étrangers habitent dans de petites maisons anciennes, qui ont été les plus sévèrement touchés. Comment la vis s’organise-t-elle au Bois d’Avroy ? Mme Rosy Hannelas (originaire de l’île Maurice), habitait rue Combaire dans le quartier du Laveu, avant le tremblement de terre. Elle est arrivée au Bois d’Avroy avec ses fils Cliff et Thierry, sa belle-fille Chantal, sa petite-fille Marie-Michèle. Leur maison est inhabitable. « Tout a été cassé, même la vaisselle ». Mme Hannelas l’a échappé belle, elle ne doit la vie qu’à un matelas d’enfant placé devant la fenêtre. C’est lui qui a amorti la chute d’un bloc de 60 kg tombé sur son lit ! « Un miracle que je ne sois pas morte ». Mme Hannelas et sa famille sont très heureux de se retrouver au Bois d’Avroy . « Tout est très bien organisé. On nous a déjà offert deux repas : café – tartine le matin, potée aux carottes et viande ce midi ». Elle sourit malgré son malheur : la Reine a parlé avec Chantal et Marie-Michèle. Charges pour la région. La Reine a été particulièrement attentive aux préoccupations des enfants. Celle-ci ne sont d’ailleurs souvent que le reflet des préoccupations de leurs parents. Malgré les jeux et les sourires, les gosses sont de toute évidence conscients de la gravité de leur situation. Parmi les questions qu’ils ont posées à la Reine, il était souvent question de prêts à rembourser et de loyers. En ce qui concerne les charges (électricité, chauffage, etc.) des buildings occupés par les sinistrés, la Région wallonne les prendra en charge dans un premier temps. Dans la cour des buildings du Bois d’Avroy, la Reine a aussi visité les tentes et caravanes que la Croix-Rouge a installées pour venir en aide aux réfugiés. Les volontaires de la Croix-Rouge ont commencé par préparer les appartements qui allaient recevoir les familles. A présent, la Croix-Rouge subvient à tous leurs besoins. Elle a mis des lits et des couvertures à leur disposition. Mardi et mercredi, c’est aussi la Croix-Rouge qui a confectionné les repas. A partir d’aujourd’hui, c’est le C.P.A.S. et l’hôpital de la Citadelle qui fourniront la nourriture. Dans cette colonne a bien sûr été prévu un centre de soins. Une heure de plus que prévu. Ensuite, accompagné du bourgmestre de Liège, du bourgmestre de Saint-Nicolas, du sénateur Freddy Donnay et de Mme Gilberte Mottard, représentant le gouverneur de la province, la Reine a parcouru des rues de la localité qui ont souffert du séisme (rue de la Houillère, rue Piron, rue des Grands-Champs, rue Lahaut et rue de la Paix), posant de nombreuses questions sur l’étendue des dégâts, n’hésitant pas à entrer dans les maisons. Plusieurs personnes âgées ont dit à la Reine, avec beaucoup d’émotion, combien, malgré leur malheur, ils étaient heureux de la rencontrer. Les isolés ont évoqué la solidarité de leurs voisins. La reine Fabiola a prolongé d’environ une heure le temps qui avait été initialement prévu pour cette visite. Le périple à travers les rues sinistrées s’est terminé par une petite halte dans une famille d’émigrés espagnols où on lui a offert spontanément le café tandis qu’un petit garçon lui apportait un bouquet de fleurs sauvages qu’il venait de cueillir. Avant de reprendre la route, la Reine s’est encore entretenue avec les familles qui s’étaient groupées près des voitures officielles pour la saluer. Pendant la visite de la Reine, le bourgmestre de Liège, Edouard Close, a annoncé que le collège échevinal avait envoyé mercredi matin une lettre à M. Gaston Thorn, président des Communautés européennes, pour lui demander de faire intervenir le Fonds des Calamités de la Communauté européenne. Le bourgmestre a aussi confirmé l’installation, dès le début de la semaine prochaine, d’une cellule administrative qui sera installée au rez-de-chaussée de la nouvelle annexe de l’hôtel de ville, rue de l’Epée (tél. : 23.36.05). Des agents communaux et des C.S.T. « prêtés » par le ministre Hansenne s’y tiendront à la disposition des sinistrés pour leur apporter une aide matérielle et pour les aider à établir leur dossier d’indemnisation. Des experts, des architectes, mais aussi des interprètes et des photographes accueilleront les sinsitrés.

Liège : la statue de saint Martin avait bougé. Le tremblement de terre de mardi dernier avait ébranlé la grande statue de saint Martin qui se trouve au sommet de la basilique Saint-Martin, à Liège. La statue est, en fait, en deux parties et le haut du corps avait « bougé », risquant de tomber de plusieurs dizaines de mètres pour s’écraser sur la chaussée. Une haute grue, avec une nacelle où avaient pris place plusieurs ouvriers a été amenée sur place dimanche matin, vers 8h, la circulation étant interrompue. C’est ainsi que la moitié supérieure de la lourde statue a été amenée, après plus de deux heures d’efforts, sur le sol. Une barre de fer a été mise en place, joignant les deux morceaux de la statue, puis le torse a été remonté et replacé. Rupture d’une canalisation rue de la Cathédrale … s’effondre et des voitures sont soulevées. Vendredi vers 19h30, un bruit sourd a marqué la rupture d’une canalisation d’eau rue de la Cathédrale, près du Pont-d’Ile. On crut d’abord qu’il y avait eu une explosion de gaz naturel, mais en fait, le grondement entendu était produit pour la rupture d’une canalisation maîtresse d’eau. Des milliers de litres jaillirent, avec une telle force, que des voitures furent soulevées et retombèrent quelques mètres plus loin. La chaussée s’effondra sur plusieurs mètres carrés et, bientôt, la rue de la Cathédrale, jusqu’au carrefour de la rue de la Régence, fut transformée en lac, tandis que l’eau s’engouffrait dans les caves. Or, la plupart des maisons de la rue sont des magasins et les commerçants stockent leurs marchandises dans les sous-sols. Dans certaines caves, il y avait 70 cm d’eau. Les dégâts sont très importants. Cet accident est, bien sûr, une suite du tremblement de terre. Actuellement, la terre soulevée par le séisme se tasse et appuie sur les canalisations, provoquant leur rupture. Quatorze millions accordés par la Commission européenne aux victimes du tremblement de terre. La Commission européenne a accordé mercredi une aide d’urgence d’un montant de 300.000 écus, soit près de 14 millions de FB, aux populations sinistrées à la suite du tremblement de terre qui a affecté la région liégeoise et a laissé 700 familles sans abri. En accordant cette aide, la Commission entend exprimer la solidarité européenne à l’égard des personnes sinistrées. Depuis le séisme, les témoignages de solidarité envers les sinistrés n’ont cessé d’affluer. Chaque jour apporte son lot de dons et d’actions philanthropiques. A présent, la plupart des besoins matériels des sans-abri ont été satisfaits. Ce dont ils ont le plus besoin, c’est finalement d’argent pour reconstruire un logis. En effet, le Fonds des calamités sera loin de couvrir l’entièreté des dégâts. Rappelons quelques numéros de compte où les dons peuvent être versés, et citons ensuite quelques nouvelles bonnes actions en faveur des sinistrés de la région : • Vos dons peuvent être versés au compte n° 000-0710420-21 du comité provincial liégeois de la Croix-Rouge, au compte n°091-0016656-01 du Fonds des calamités – Liège ou aux comptes n° 088-2032321-69 et 068-2032141-18 des services sociaux de la ville de Liège, avec la mention « Aide aux victimes du tremblement de terre ». • Le syndicat d’initiative de Bomal – sur – Ourthe organise ce samedi 19 un souper choucroute (à 19h) et une soirée Oberbayern (à 21h) dont les bénéfices seront affectés à l’aide aux sinistrés liégeois. Cette soirée se déroulera au complexe d’animation « Au Sassin ». • Les étudiants de l’athénée communal Maurice Destenay, boulevard Saucy à Liège, organisent ce vendredi 18 à 21 h, un bal dont le bénéfice intégral sera versé à l’opération « La Brique de la Solidarité » qui va être lancée aujourd’hui à Liège. La soirée aura lieu au Palais des Congrès de Liège. Entrée : 120 F. • Le Lions Club Liège – Cité a offert en tout près de 300 réchauds électriques aux sinistrés du Bois d’Avroy, avec la collaboration d’un fabricant de Gembloux qui a fourni ces appareils à prix coûtant. Grâce à ce don, tous les sinistrés du Bois d’Avroy peuvent à présent cuisiner eux-mêmes. • Les services communaux d’Ans vont procéder à l’enlèvement de tous les débris dus au séisme et aux réparations. Les habitants sont invités à les placer sur leur trottoir, contre la façade. Les services communaux D’ans se tiennent aussi à la disposition de tous les habitants de la commune pour tout renseignement relatif aux conséquences du séisme. Pour cela, une seule adresse : rue Monfort, 70 (tél. 26.60.60). Tous les sinistrés ont pu être relogés. Une série d’immeubles vides (expropriés pour l’autoroute) dans les quartiers du Laveur et de Cointe viennent d’être réquisitionnés par le bourgmestre de Liège. De plus en plus, les familles sinistrées peuvent confectionner elles-mêmes leur repas. Mais ce week-end, la Croix-Rouge a encore distribué plus de 600 repas par jour. A Liège, près d’une semaine après la catastrophe, on est encore loin de pouvoir dresser un bilan. Chaque jour, de nouveaux dégâts apparaissent, d’autres maisons sont déclarées inhabitables et sont évacuées par leurs occupants. Ils sont maintenant près de 1.500 à avoir été relogés par la Croix-Rouge, la Ville et le C.P.A.S. Plusieurs centaines d’autres ont trouvé refuge chez des parents ou des amis. Les services de secours sont à présent parfaitement organisés. Samedi soir, tout le monde avait trouvé un toit, un lit et de la nourriture. Tant à Liège qu’à Saint-Nicolas, les techniciens s’affairent depuis quelques jours à vérifier la solidité des maisons qui ont été touchées par le tremblement de terre. A Liège, géomètres-experts, architectes et chefs de travaux de la régie des Bâtiments sont en route toute la journée. Ce sont eux qui déterminent si une maison est encore habitable ou pas. C’est donc à eux (via la permanence « logement ») que les sinistrés doivent s’adresser s’ils veulent quitter leur maison et être relogés par la Ville et la Croix-Rouge. Il est donc inutile de se présenter directement au Bois d’Avroy. Les experts doivent examiner la maison d’abord. Lorsqu’ils seront moins occupés par les nouveaux cas qui se présentent, ces experts vont d’ailleurs refaire le tour des maisons des sinistrés actuels pour voir si certains d’entre eux peuvent rentrer chez eux sans danger. Eviter la dispersion Au Bois D’Avroy, il y a maintenant 1.200 réfugiés. Le premier building ayant rapidement été complet, les autorités ont ouvert aux sinistrés les portes du deuxième immeuble, également inoccupé depuis cinq ans. Contrairement au premier, celui-ci n’a pas été entretenu. Il a dès lors fallu y effectuer quelques travaux afin de le rendre habitable (électricité, eau, etc.,). Samedi, cet immeuble a lui aussi été comble. Cinquante personnes ont dès lors été logées dans des appartements situés rue des Brasseurs, au centre de Liège. Ces appartements sont la propriété de la Société de développement régional. Enfin, plusieurs dizaines de personnes étaient également « casées » dans des appartements de la société de logements sociaux, la Maison liégeoise. Ces appartements font partie de la résidence « Les Genêts », dans le quartier de Xhovémont. Le bourgmestre de Liège, Edouard Close, a par ailleurs pris vendredi un arrêté de réquisition de plusieurs immeubles qui étaient vides depuis leur expropriation (pour travaux). Les immeubles réquisitionnés se trouvent rue des Eburons, avenue de l’Observatoire, rue de Joie, rue Bois-l’Evêque et rue Serrurier-Bovy. Des travaux doivent bien sûr être entrepris pour rendre habitables ces maisons inoccupées depuis de nombreux mois. Elles ne seront pas utilisables immédiatement. Même si le nombre de sinistrés continue à augmenter, les responsables de la Croix-Rouge espèrent arriver dans les prochains jours à une stabilisation de ce nombre. En effet si de nouvelles familles sinistrées font appel à eux, quelques unes quittent déjà le Bois d’Avroy pour rentrer chez elles (si tout danger est écarté) pour emménager ailleurs ou pour s’installer chez des parents. Les responsables de la Croix-Rouge désirent également éviter la dispersion. Plus il y aura de centres d’hébergement, plus ils devront multiplier leurs prestations. L’idéal serait évidemment que tout le monde soit regroupé au Bois d’Avroy. Mais pour cela, il faudrait que les « réfugiés » ne soient pas plus de 1.200. Des Bus pour aller à l’école Au Bois d’Avroy, la vie s’organise. L’effervescence des premiers jours a fait place au calme et à la pondération. Certes, l’endroit ressemble à une ruche, mais on sent que tout y est organisé. Les volontaires de la Croix-Rouge assurent une permanence 24 heures sur 24. Ils répondent à toutes les demandes : nourriture, vêtements, lits, couvertures, réchauds, soins, etc. Tout est mis en œuvre pour que les personnes relogées puissent prendre rapidement leur sort en main. Ce week-end, 600 repas étaient encore distribués par jour par la Croix-Rouge. Ces repas sont confectionnés par quatre hôpitaux liégeois : Bavière, le Petit Bourgogne, Valdor et Volière. Mais de plus en plus de familles relogées disposent à présent d’un réchaud électrique. Elles sont donc en mesure de préparer les repas. Les sinistrés musulmans préfèrent d’ailleurs préparer eux-mêmes leur nourriture. Mais il manque encore des plaques chauffantes et des réchauds : dans ce domaine, la Croix-Rouge fait encore appel aux dons. Le Lion’s Club de Liège vient d’en offrir cent cinquante, mais ce n’est pas encore suffisant. Beaucoup de réfugiés parviennent aussi à récupérer leurs meubles. Toute la journée, les agents communaux liégeois, aidés par des bénévoles, effectuent donc de véritables déménagements. Les plombiers, serruriers, menuisiers, électriciens de la Ville et du C.P.A.S. permettent aux réfugiés de s’installer « chez eux ». la vie reprend peu à peu son cours. Dès aujourd’hui, de nombreux sinistrés vont reprendre le chemin du travail. La S.T.I.L. va aussi, dès aujourd’hui, assurer le transport des enfants du Bois d’Avroy vers leurs écoles. Surveillance. Dans la cour des immeubles, des scouts et des guides trient les vêtements qui ont été donnés dans toute la région pour les sinistrés. Des vêtements, il y en a maintenant en suffisance. Des meubles aussi. L’échevin liégeois des Services sociaux, Marie Caprasse, est presque tout le temps sur place. Elle et ses collaborateurs s’efforcent de coordonner toutes les actions et règlent les problèmes sociaux qui se posent, notamment les garderies d’enfants, les traductions en turc ou en arabe, etc. Tout se fait bien sûr en coordination avec la Croix-Rouge, les services communaux, la police. Tous les jours à 15 heures a lieu une réunion de coordination qui regroupe toutes les parties concernées. On aborde tous les problèmes immédiats, mais aussi celui de la cohabitation entre les réfugiés et les habitants des autres immeubles du Bois d’Avroy. Certains ont en effet vu avec beaucoup d’appréhension l’installation à côté de chez eux de ces centaines de réfugiés, dont la plupart de nationalité étrangère. Avant, le coin était tranquille, et maintenant il ressemble à une fourmilière. C’est pour tenter d’éviter d’éventuels conflits que des représentants du comité de gérance des « anciens » locataires participent aux réunions. De plus, la police va renforcer la surveillance dans le coin, notamment la nuit. Pour éviter tout problème, les responsables ont voulu renforcer l’encadrement des réfugiés, notamment en occupant les loisirs des jeunes. Une dizaine de puéricultrices s’occupent des enfants. Des activités spéciales sont organisées les jours de congé. Dès aujourd’hui, on attend encore l’arrivée de quinze assistants sociaux et de dix aides familiales. Un local va aussi être mis à la disposition d’un iman turc, afin que les musulmans puissent célébrer leurs offices religieux. Les loyers. Si dans l’immédiat les problèmes des réfugiés du Bois d’Avroy sont en passe d’être résolus, il en est d’autres qui vont se poser à plus long terme. Pour le moment, les charges (eau, électricité, etc.) des immeubles qu’ils occupent sont pris en charge par la Région wallonne. Mais que va-t-il se passer par la suite ? Certains réfugiés du Bois d’Avroy, dont la maison a été démolie par le tremblement de terre manifestent déjà leur souhait de rester définitivement dans leur nouvel appartement. Lorsque leur prise en charge par la communauté prendra fin, pourront-ils payer les loyers demandés pour ce type d’habitation ? Un loyer certainement disproportionné par rapport à celui qu’ils payaient dans leur petite maison aujourd’hui inhabitable. Pour ceux dont la maison peut être réparée, les services sociaux viennent de créer ce samedi un nouveau bureau d’information, installé sur place, au Bois d’Avroy. Ce bureau remplira le même rôle que celui ouvert il y a quelques jours dans l’annexe de l’hôtel de ville de Liège : aider les sinistrés à accomplir les démarches pour bénéficier de l’aide du Fonds des calamités. Dès aujourd’hui, les formulaires pour le Fonds des calamités sont disponibles. Au Bois d’Avroy, comme à l’annexe de l’hôtel de ville ou à la maison communale de Saint-Nicolas , les employés communaux, aidés par les C.S.T. administratifs, sont prêts à accueillir ceux dont la maison a subi des dégâts. Ces employés font le maximum pour « servir » tout le monde rapidement, mais les demandes sont tellement nombreuses qu’il faudra sans doute pas mal de temps pour élaborer tous les dossiers. La nourriture qui est distribuée aux sinistrés est préparée dans quatre hôpitaux dépendant du C.P.A.S. de Liège. Nous sommes ici dans les cuisines de Volière. 24 heures sur 24, les bénévoles de la Croix-Rouge distribuent nourriture, vêtements, lits et couverture. Certains ont à peine fermé l’œil depuis plusieurs jours. L’aide aux sinistrés : les permanences à Liège ces lundi et mardi. Malgré la Fête de la dynastie (jour de conge des agents communaux), des permanences ont été mises en place à la ville de Liège pour ces lundi 14 et mardi 15 novembre. • A noter d’abord que les écoles communales liégeoises, comme celles des autres réseaux scolaires, fonctionnent normalement ces 14 et 15 novembre. En outre, TOUS les services du Centre public d’aide sociale (C.P.A.S.) sont ouverts et accessibles ce lundi 14 novembre. La Ville de Liège conseille aux sinistrés de procéder en deux étapes : d’abord s’informer administrativement puis ensuite demander des constats de police. • Permanences d’information administrative (ouvertes de 8 à 12h 30 et de 14 à 17h15). 1. Permanence centrale : Cellule administrative des services du bourgmestre (spécialement créée pour les sinistrés) : nouvelle annexe derrière l’hôtel de ville, rue de l’Epée, à Liège, tél. 22.07.07 (4 lignes) et 23.36.05. 2. Permanences dans les quartiers les plus touchés : • Dans les antennes administratives communales de Sclessin, 2, rue de Berloz, tél. 53.25.35 et 53.25.30 ; Glain, 6 , Cité du Moulin, tél. 26.13.75. • Dans les antennes du Centre public d’aide sociale (C.P.A.S.) du Laveu, 26/1, rue du Laveu, tél. 52.78.40 ; des Vennes, 107 boulevard Emile de Lavelete, tél. 42.17.41 et 43.17.43. • Au Bois d’Avroy (dans le bloc C, occupé par des sinistrés relogés), 13, rue Julien d’Andrimont , tél. 53.28.32. • Permanences de police. 1. Permanences centrales (ouvertes 24h sur 24) : • A l’hôpital de police, rue Natalis, tél. 41.12.34 et 906. • A la brigade de la Paix publique , 117a, boulevard de la Sauvenière, tél. 23.36.34 et 23.36.78. • A la brigade judiciaire et au peloton antibanditisme : boulevard Frère Orban, 17, tél. 23.59.85 et 22.29.96. • A la permanence de l’hôtel de ville, tél. 23.28.28 et 23.22.97. 2. Permanences dans les commissariats des quartiers les plus touchés (ouvertes de 8 à 12 h 30 et de 14 à 17h 15) : • Dans les divisions de : Glain, 69/2 Cité du Moulin, tél. 26.85.22. Laveu, 73, rue Ambiorix, tél. 52.54.86 et 53.16.12 : Sclessin, 2, rue de Berloz, tél. 52.11.49 : Vennes, 10 rue de Londres, tél. 52.36.57 et 52.38.61. • Autres permanences 1 1. Urgences sécurité (24h sur 24) : • A la Permanence civile (rue Naniot,3), tél. 26.26.20 et 26.06.72 : ces lundi et mardi, cette permanence est renforcée par des responsables du service Sécurité et salubrité publiques et coordonne les interventions d’autres services communaux (voirie, etc.) ; • Au service régional d’incendie (sapeurs-pompiers), caserne, rue Rensonnet : central 900 (urgences) et 42.80.00 (autres services). • Voir aussi permanences centrales de la police communale (urgences : 906). 2 Infor Logement sinistrés (de 8 à 12h30 et de 14 à 17h 15) : • A l’échevinat du Logement et des Bâtiments communaux, 10, quai de la Batte (5e étage), tél. 22.27.51. 3 Assistance sociale – Aide familiale : • Tous les services du C.P.A.S. sont ouverts ce lundi 14 novembre : • Ces lundi et mardi, l’échevinat des Services sociaux et de la Famille et le C.P.A.S. ont une permanence commune du matin au soir (assistants sociaux, aides familiales, repas via les hôpitaux) au Bois d’Avroy, 13, rue Jean d’Andrimont (bloc C), tél. 53.28.32. 4. Etat civil, Sépultures et Régie funéraire • Les services centraux de l’Etat – civil et des Sépultures et leurs antennes sont ouverts de 9 à 11 h pour les déclarations de décès et de naissances et pour les formalités d’inhumations, ces lundi et mardi. Les cimetières sont ouverts de 8h 30 à 16h 30 y compris pour les inhumations. • La Régie funéraire (funérarium, crématorium de Robermont) fonctionne ce lundi normalement (incinérations le matin, transports mortuaires de 8h 30 à 16h 30). Le mardi 15, le funérarium est ouvert de 8h 30 à midi et il y a le matin une permanence téléphonique pour la réservation des transports mortuaires. • Numéro de compte de la Ville pour l’aide aux sinistrés : o Versements à effectuer avec la mention « Aide aux victimes du sinistre », à l’échevinat des Services sociaux de la ville de Liège, 7, avenue Maurice Destenay, 4000 Liège : numéro de compte 088-2032321-69 et 068-2032141-18. Une cheminée risquait de s’effondrer sur l’étal d’un commerçant de la Batte. Sur la Batte, dimanche, un commerçant avait installé ses échoppes de vêtements, mais vers 10h 30, on s’aperçut qu’une cheminée, de l’immeuble du coin du quai, au rez-de-chaussée duquel est installé le café du Dôme, risquait de s’effondrer sur les étals. Il fallut barrer la rue et le commerçant dut évacuer son installation. D’autre part, samedi, vers 14h 30, deux femmes ont été signalées à Liège, rue Bonne – Nouvelle, vendant « des disques pour les sinistrés ». Un passant s’est ému et a prévenu la police, qui a envoyé une patrouille sur place. Les deux femmes avaient disparu. Liège – Quai de Rome, 90, on s’est introduit dans l’appartement de Mme Nadine Hanquet (36), et on a volé 10.000 F en monnaies étrangères (Samedi). Deux collaborateurs de Haroum Tazieff à Liège, pour une étude des effets du séisme. On apprend que Haroum Tazieff, commissaire aux risques naturels majeurs près le cabinet du Premier ministre Pierre Mauroy, a signalé au gouverneur de la province de Liège, M. Mottard, sa décision de charger deux de ses collaborateurs, ingénieurs spécialisés en génie parasismique, de procéder sur place à une étude des effets du séisme du 8 novembre. Ce type d’étude scientifique, précise-t-on, est essentiellement orienté vers la recherche des meilleurs facteurs de minimisation des effets des tremblements de terre, en vue de leur mise en œuvre dans les régions à forte sismicité, ce qui n’est pas le cas de la Belgique.

Pour récolter des sous : une opération S.O.S. à Herstal (le 19 novembre) et un spectacle à Liège (le 25). Pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre, un comité d’entraide vient de se constituer à Herstal, à l’initiative de M. Lambrecht, échevin des Affaires économiques. Le receveur communal René Bertholet et le directeur-gérant du Crédit communal de Herstal, Maurice Dengis, ont également offert leurs services. Ce samedi 19 novembre, de 10 à 16h, une opération « S.O.S. 8 novembre 1983 » sera organisée dans 4 communes du grand Herstal : vous pourrez y manifester votre sympathie en versant des sous (même une petite somme sera la bienvenue). Herstal : à l’administration communale, place Jaurès, tél. 041-64.09.60, ext 137. Liers : à l’école primaire communale, 90, rue Provinciale, tél. 78.52.98. Milmort : à l’administration communale, place Melveille, tél. 78.34.36. Vottem : à l’administration communale, place Gilles Gérard, tél. 27.28.84. Si vous ne pouvez pas vous déplacer samedi, vous pouvez verser votre obole sur le compte 088-2029191-43 du Crédit communal. Grande soirée à l’Emulation. Avec la collaboration bénévole de nombreux artistes, chanteurs et comédiens, le « Club Rencontre » organise au Théâtre de l’Emulation à Liège, le vendredi 25 novembre à partir de 20h, une grande soirée de solidarité pour les victimes du tremblement de terre. Le bénéfice de cette soirée leur sera intégralement réservé. Appel est fait aux artistes, comédiens et chanteurs en leur demandant de s’associer à cet effort de solidarité et d’y participer en téléphonant au 041-53.24.85 ou en écrivant au « Club Rencontre », 2 pl. de Bronckart, 4000 Liège. Des détails sur la soirée seront donnés prochainement. Réservation des places : Théâtre Emulation. Tél. 23.60.19 ou au téléphone du « Club Rencontre ». Radiateurs pour Saint-Nicolas. L’administration communale de Saint-Nicolas vient de créer un fonds « Fonds de solidarité des sinistrés de Saint-Nicolas », à l’initiative du collège échevinal. Le compte au Crédit Communal de Belgique est le suivant : 068-2014328-53. D’autre part, si vous souhaitez offrir des radiateurs électriques de faible puissance (2.000 WS maximum), contactez le Service social. Ces radiateurs sont mis à la disposition des habitants privés de chauffage. Le bourgmestre de Léglise à une séance d’information pour les propriétaires sinistrés, ce mercredi, à Liège. Ce mercredi, l’Association des propriétaires de Liège et de l’arrondissement (qui vient de fêter ses cent ans) organise ce mercredi à 18h, à la Chambre des Entrepreneurs, 5, galerie de la Sauvenière, une réunion pour les propriétaires dont la ou les maisons ont été endommagées par le tremblement de terre du 8 novembre. A cette réunion prendront la parole des représentants de la ville de Liège et du gouvernement provincial, mais aussi le bourgmestre de Léglise, le village qui a été ravagé par une tornade. Tous expliqueront la marche à suivre pour se faire indemniser auprès du fonds des calamités. Tous ceux qui sont intéressés par ces problèmes seront les bienvenus à cette séance d’information, qui débouchera peut-être sur la mise en place d’un comité de défense des propriétaires sinistrés. Attention aux cheminées ! Lundi matin, M. Edouard Close, bourgmestre de Liège, a présidé une importante réunion de travail qui regroupait les responsables des services communaux qui, depuis le 8 novembre, font face aux conséquences du tremblement de terre. Il apparaît que la Ville de Liège contrôle bien la situation. L’après-midi, une nouvelle réunion s’est tenue, avec l’O.N.Em., pour composer les équipes de C.S.T. Les permanences mises en place depuis vendredi à l’annexe de l’hôtel de ville et dans les antennes des quartiers les plus touchés oeuvrent efficacement. Les personnes sinistrées n’ont cependant pas à faire preuve de précipitation, car elles disposent de délais pour établir leur dossier administratif. Dans l’immédiat, la Ville de Liège souhaite mettre l’accent sur deux problèmes importants. Attention aux cheminées ! Compte tenu du froid, les chauffages fonctionnent partout. Vu l’intensité du tremblement de terre, il convient de se méfier tout particulièrement des risques d’intoxication par l’oxyde de carbone. En cas de malaise, migraine, vomissements (qui sont les symptômes de l’intoxication), il faut aérer immédiatement les locaux et, au besoin, alerter le 900 ou la permanence de sécurité : 26.26.20 ou 26.06.72. La vérification des conduits de fumée peut être faite par des entreprises privées. En attendant cette vérification, il est recommandé de ne pas séjourner dans les locaux suspects, non ventilés, de ne pas dormir dans les locaux où il y a un foyer, ou dans lesquels passent un conduit de fumée desservant un foyer allumé. Deuxième conseil : ne déplacez pas les signalisations des trottoirs et rues barrées ! Des chutes de matériaux se produisent encore. Certaines personnes inconscientes enlèvent ou déplacent sans les remettre les signalisations placées pour éviter les dangers. Ces enlèvements sont formellement interdits. Tout qui constate des déplacements abusifs de signalisation est invité à remettre celle-ci en place. Deux collaborateurs de Haroun Tazieff arrivent aujourd’hui à Liège. Il y a quelques jours, le Premier ministre français, Pierre Mauroy, annonçait qu’il avait demandé à Haroun Tazieff (responsable du Commissariat à l’étude et à la prévention des risques naturels majeurs) d’envoyer deux de ses collaborateurs à Liège pour étudier les causes et les conséquences du tremblement de terre. Nous avons téléphoné hier après midi à Paris, au bureau d’Haroun Tazieff, pour savoir où en étaient ces démarches. Les deux experts français, MM. Victor Davidivici et Gabor Czitrom, prennent le train ce matin à la gare de Paris-Nord à 7h30. Ils seront aux Guillemins à 10h56. Pendant deux jours, ils vont travailler en collaboration avec des géologues de l’université de Liège pour étudier la catastrophe de la semaine dernière. En attendant, dans toutes les communes sinistrées de la région liégeoise, les services de sécurité continuent à inspecter les immeubles qui ont été touchés par le tremblement de terre, et particulièrement ceux qui ont été abandonnés par leurs occupants. De nombreux sinistrés qui souhaitent rentrer chez eux accompagnent d’ailleurs les techniciens qui vérifient la stabilité de leur maison. Hier matin, une dizaine de familles ont ainsi pu réintégrer leur domicile. Des chauffages d’appoint. Pour ces familles, comme pour de nombreux autres sinistrés, un nouveau problème se pose : le froid. L’effondrement des cheminées empêche souvent les occupants des maisons sinistrées de mettre en marche le chauffage. Un appel est donc lancé pour récolter des chauffages d’appoint. Si certains « réfugiés » ont pu rentrer chez eux, d’autres personnes sont par contre obligées de quitter leur maison. Une semaine après la catastrophe, les services de sécurité découvrent chaque jour d’autres immeubles dangereux et inhabitables. Afin de pouvoir abriter nouveaux « réfugiés » , les techniciens de la régie des bâtiments ont inspecté les maisons réquisitionnées par le bourgmestre Edouard Close. En effet, la plupart de ces maisons expropriées par l’Etat en vue de la construction de l’autoroute, n’ont plus été occupées depuis trois ans. Certaines se trouvent donc dans un état lamentable. Il faut tout refaire. Les services de sécurité ont d’abord inspecté les maisons de l’avenue de l’Observatoire. Seules cinq de ces maisons ont été déclarées aptes à abriter des sinistrés. Une vingtaine d’ouvriers communaux et des agents des intercommunales liégeoises travaillent d’arrache pied pour rendre ces immeubles à nouveau habitables. « Il faut tout refaire, disent ces techniciens, poser de nouvelles conduites d’eau, de gaz, d’électricité. Souvent, les vandales étaient passés par là et avaient tout arraché ». Il règne dans ces immeubles une humidité crue. Heureusement, dans certaines, le chauffage central a pu être remis en marche, la Ville ayant fourni le mazout. Pour remettre en état une installation sanitaire minimum, les agents communaux doivent eux aussi « piller » d’autres maisons expropriées. « Ce ne sera pas le luxe ici, soupire un plombier. En fait ,ça ressemblera à du camping dans les premiers temps ». On est en tout cas étonné du résultat auquel ces ouvriers sont arrivés. Dans deux ou trois jours, ces immeubles de l’avenue de l’Observatoire pourront accueillir les nouveaux sinistrés. Des familles nombreuses qui sont à l’étroit dans les appartements où on les a logées, pourront aussi emménager avenue de l’Observatoire. Depuis quelques jours, la société de logements sociaux baptisée « Le Logis social de Grivegnée » a mis à la disposition de l’échevinat du Logement de Liège ses maisons et appartements libres d’occupants : quatre à Jupille et une à Grivegnée. Rappelons qu’il est indispensable aux sinistrés de passer par l’intermédiaire d’Infor-Logement (tél. 22.27.51) pour obtenir un abri. Le service d’hébergement exige en effet pour reloger les sans-abri un certificat qui doit leur être délivré par Infor-Logement. Ce certificat est délivré par cet organisme après la visite de la maison sinistrée par les techniciens de la Ville. Ces précautions sont prises car certains profiteurs essayaient d’être relogé dans de beaux appartements sans avoir été sinistré. Dans le même ordre d’idée, les « réfugiés » dont la maison est déclarée habitable par les techniciens vont devoir rentrer chez eux pour faire place aux « vrais » sinistrés. Toutes les demandes de logement pourront ainsi être satisfaites. Les gendarmes de Saint-Nicolas dont la caserne, dégradée au cours du séisme de mardi dernier, a dû être évacuée, ont élu domicile à la caserne de gendarmerie rue Maghin, à Liège. On peut les y atteindre en formant le numéro de téléphone 27.48.11 (à 17) et non 27.48.10 comme transmis précédemment par les services de la gendarmerie. Après le séisme. La solidarité s’organise et les sinistrés vont peu à peu retrouver leur autonomie. Les sinistrés hébergés au domaine du Bois d’Avroy ont besoin de réchauds électriques. Une partie des 250 plaques chauffantes offertes par les Lions Clubs leur a déjà été distribuée. Ils vont donc redevenir bientôt autonomes. Au début, il manquait des langes, mais le problème fut rapidement résolu grâce aux dons d’un grand magasin de Flémalle. Mais la grande majorité des sinistrés ont gardé leurs moyens financiers : salaires, pensions, traitements, allocations de chômage, etc. Au niveau des pensions, il peut surgir des problèmes administratifs, le facteur ne trouvant plus les sinistrés à leur ancienne adresse, puisqu’ils ont une résidence de séjour. Peu à peu, la Croix-Rouge compte se retirer. En tout cas, ne donnez pas de vivres ni de vêtements, c’est inutile. Mais en revanche, vous pouvez les aider financièrement, car le problème numéro 1, c’est la construction. Il faut qu’ils puissent réparer leur maison ou la reconstruire. Ils devront avancer les fonds et ne seront sans doute pas remboursés complètement. Sur ce plan, la solidarité s’organise. Des communes, la Croix-Rouge, des radios locales cherchent à aider les sinistrés. • La cellule administrative de l’hôtel de ville de Liège est maintenue au moins jusqu’à vendredi. Pour l’instant, on y centralise les renseignements concernant l’identité des sinistrés. A ceux qui le demandent, la cellule fournit les informations pratiques sur la constitution des dossiers d’indemnisation. C’est ainsi qu’on leur recommande de conserver précieusement divers documents, tels que photos, témoignages, devis d’entrepreneurs, factures de matériaux. Les modalités de l’action ultérieure ainsi que les structures à établir seront discutées lors de prochaines réunions, le tout en fonction de ce qui se décidera au conseil des ministres, dans les prochains jours. • Suite à une décision du conseil, la commune de Hannut a ouvert un compte spécial auprès du Crédit Communal de Belgique. La population est invitée à y verser sa participation au profit des sinistrés liégeois du tremblement de terre, compte n° 088-2000726-96 de la commune de Hannut – compte spécial sinistré Liège. • Le conseil communal consultatif des immigrés de Liège témoigne sa sympathie aux victimes – immigrées ou non- du tremblement de terre du 8 novembre. le C.C.C.I. rappelle qu’il est à la disposition des immigrés pour les aider dans la mesure de ses moyens. Toutes les demandes de renseignements peuvent être adressées au Conseil des Immigrés, 10, La Batte, au n° de téléphone 22.08.00 (ext.554), ou à l’annexe de l’hôtel de ville, tél. 23.79.80. • Au fil des jours, la situation des sinistrés relogés au Bois d’Avroy révèle qu’il faut de toute urgence « des plaques électriques chauffantes ». • Radio Belle-Fleur, la radio locale de l’entité de Saint-Nicolas, organise conjointement avec diverses associations de jeunesse des communes de Montegnée, Saint-Nicolas et Tilleur, une opération de solidarité aux sinistrés de Saint-Nicolas. Vous pouvez tous y participer en apportant vos dons au 141, chaussée Roosevelt, à Montegnée ou en effectuant un versement au compte bancaire 001-1516605-86, en indiquant « solidarité aux sinistrés de Saint-Nicolas ». • Dans le cadre de la bourse du volontariat, les vendredi 18 et samedi 19 novembre, de 10 à 18h, à l’échevinat de la Participation, 32, rue des Dominicains, à Liège, l’Association pour le volontariat et Télé-Service vous permettront d’aider les sinistrés du Bois d’Avroy. Un stand d’entraide sera installé où seront centralisés l’offre et la demande de bonnes volontés. • Deux pensionnés liégeois établis à Nieuwpoort, handicapés à 100%, viennent de faire parvenir 200 F au bourgmestre de Saint-Nicolas. C’est leur contribution à l’aide aux sinistrés de la commune. « Ce n’est pas grand-chose, mais c’est tout ce que nous pouvons donner, écrivent-ils. C’est une brique sur le tas. » Ils précisent encore que chaque mois, ils déduiront la même somme de leur maigre pension pour aider les sinistrés de la région liégeoise. • Une séance extraordinaire du conseil communal de Saint-Nicolas aura lieu le jeudi 17 novembre, à 19h30. Un seul point est à l’ordre du jour : le rapport présenté par le collège échevinal sur la situation de la commune après le séisme du 8 novembre. • A Herstal, un comité de solidarité s’est créé à l’initiative de l’échevin Ferry Lambrecht. Son nom : S.O.S. 8.11.83. Plusieurs bâtiments communaux seront ouverts ce samedi, de 10 à 16h, afin de recevoir les dons. Les voici : administration communale de Herstal, place Jean Jaurès (resp. F. Lambrecht, tél. 041/64.09.60 – ext. 137) ; à Liers : dans les locaux de l’école primaire communale, rue Provinciale, 90 (resp. L. Kelles, tél. 041/78.52.98) ; à Milmort : dans les locaux de l’administration communale, place Melveille (resp. L. Hagelstein, tél. 041/78.54.36) ; à Vottem : dans les locaux de l’administration communale, place Gilles Gérard (resp. R. Jamar, tél. 041/27.28.84. Les personnes qui ne pourraient se déplacer peuvent effectuer leur versement au compte n° 088-2029191-43 du Crédit communal. • Mme D’Hondt, secrétaire d’Etat aux P.T.T., a décidé que tous les habitants des communes sinistrées après la secousse sismique dans la région liégeoise et qui ont dû quitter momentanément leur domicile, bénéficieraient de la gratuité pour la constitution du dossier de réexpédition du courrier. Pour ce faire, ils doivent se présenter au bureau de poste de leur localité afin de compléter la formule administrative utilisée.

Les deux collaborateurs d’Haroun Tazieff à Liège, pour un bilan du séisme : « Construire solidement ? Une question de simple bon sens » Gabor Czitrom et Victor Davidovici, deux ingénieurs civils collaborateurs du célèbre volcanologue Haroum Tazieff (devenu commissaire français aux risques naturels majeurs) sont arrivés ce jeudi matin à Liège. Pendant deux jours, ils étudieront les effets du tremblement de terre de mardi dernier. Leur objectif : déterminer les réactions spécifiques des différents types d’habitations face au séisme ainsi que les mesures à prendre pour les rendre capables de résister à une telle catastrophe. Jeudi après-midi, ces spécialistes du génie parasismique, en compagnie de deux ingénieurs du service régional d’incendie, les lieutenants Collignon et Ploger, ont visité les zones qui ont le plus souffert. Plusieurs maisons sont bonnes à jeter, rue de la Paix à Saint-Nicolas. Tous les pylônes électriques ont dû être remplacés… Au n°58, visite de la maison de M. Hansen, construite en 1939. « Je l’ai achetée quand je suis sorti de Buchenwald, explique celui-ci. Aujourd’hui, elle est à abattre ». C’est vrai qu’elle a triste mine : le toit s’est effondré dans la chambre, la façade s’est décollée et a piqué de l’avant, des murs de 72cm d’épaisseur se sont effondrés à l’arrière…. « Nous étudions plusieurs types de maisons, explique le lieutenant Collignon. Celle-ci avait un toit plat, reposant sur des poutrelles métalliques qui elles-mêmes s’appuyaient sur des briques. Le séisme les a broyées et le toit s’est effondré vers le centre. Une maison avec un toit en pente n’aurait pas subi les mêmes dégâts. Chaque construction réagit différemment aux effets d’un tremblement de terre. ». Comme un colis postal Victor Davidovici travaille avec Tazieff depuis le début du commissariat, en janvier 1980. En plus de cette occupation, il est professeur (de génie parasismique, bien sûr) notamment aux Ponts et Chaussées et à l’école supérieure d’architecture. « Si ces maisons ont en apparence le même type, elles sont en fait très différentes dans leur structure et leur exécution ». De toute façon, aucune n’est construite pour résister à un tremblement de terre. La seule façon de rendre une bâtisse résistante aux séismes, c’est de la ceinturer dans les trois directions, comme un colis postal que l’on entoure d’une ficelle. Tous les métiers depuis l’architecte et l’ingénieur jusqu’au maçon doivent se concerter pour réussir cette construction résistante ». « Ces renforcements, il faut soit les intégrer au début de la construction (ils sont alors invisibles), soit les ajouter aux constructions de façon apparente », explique Gabor Czitrom. Vous aller donner des conseils, dresser un bilan ? Nous ne sommes pas des surhommes. En deux jours, on ne peut pas faire le tour d’un problème d’une telle ampleur. Disons qu’il est intéressant de confronter notre expérience à celle des spécialistes liégeois. Nous avons besoin de tels échanges. Ils enrichissent notre connaissance, de même que chaque cas médical particulier enrichit la médecine ». Choix politique Les séismes ne sont pas fréquents dans la région. Prendre des mesures parasismiques ici, n’est-ce pas un peu inutile ? « Il s’agit en fait d’un choix de société. Le spécialiste, lui dit : voilà la situation, voici le remède. Son rôle s’arrête là. La société, par contre, doit décider si cela vaut la peine de mettre en œuvre le remède. C’est à elle de choisir quel risque est acceptable, quel degré de sécurité elle souhaite. C’est donc une décision politique au sens noble du terme qui doit être prise. Il y a des degrés qualitatifs de pays à pays. Il est évident que la question se pose différemment en Grèce, en Italie, en Turquie, qui sont sûres de subir des tremblements de terre régulièrement. Leur fréquence est beaucoup plus grande qu’en France ou en Belgique. On peut aussi établir les zones « à risques » à l’intérieur d’un pays, sur base des faits historiques. Mais là aussi le choix est politique : établir une priorité sur cette base, c’est prendre le risque de ne pas renforcer une autre zone, qui sera peut-être un jour victime d’un séisme. Parmi les constatations immédiates que nos deux experts ont pu faire sur le terrain, la fragilité de certaines constructions. « Regardez celle-ci, explique Victor Davidovici. La façade s’est séparée du reste de la maison parce qu’elle est mal construite. Qu’il y ait ou non un séisme, elle est dangereuse. Les briques devraient s’interpénétrer aux angles pour accroître la résistance. Ici, ce n’est pas le cas et le tremblement de terre a fait sauter la couture ». Il ajoute : « C’est pourtant une question de simple bon sens. Il y a un art de bien construire qui devrait être appliqué partout, que la région soit dangereuse ou pas. A quoi cela sert-il de vouloir faire beau, si la construction est mauvaise ? » Un diagnostic à méditer … Un conseil de construction donné par Victor Davodovici, collaborateur de Tazieff. A gauche, ce qu’il ne faut pas faire : empiler des briques les unes sur les autres. Si le sol bouge, la couture, trop faible, craque, et les murs se dissocient. A droite, par contre, c’est parfait. Les briques qui s’interpénètrent rendent l’ensemble bien plus résistant. Rue de la Paix, devant le n° 58, entièrement sinistré : de gauche à droite, M. Hansen (le propriétaire), le lieutenant Collignon (du S.R.I.), Gabor Czitrom et Victor Davidovici, les collaborateurs de Tazieff et le lieutenant Ploper (du S.R.I. également). La Croix-Rouge italienne ouvre un compte bancaire en faveur des sinistrés. Les Italiens n’ont pas oublié l’aide apportée par les Liégeois lors du terrible tremblement de terre qui frappa leur pays en 1979. Votre générosité, qui permit l’envoi des trains de l’amitié vers les régions sinistrées, leur est restée au cœur. C’est pourquoi la Croix-Rouge italienne de la province de Liège, sous l’impulsion de son président M. Gérard Apruzzese, et sous le patronage du consul général d’Italie à Liège, M. Giuseppe Maria-Ruggiero, a décidé d’ouvrir un compte au banco di Roma (643-0050821-70), pour recueillir les dons destinés aux sinistrés, sans distinction de nationalité. De surcroît, le grand bal annuel de la Croix-Rouge italienne, le 4 février prochain, sera donné au profit des sinistrés. Ce grand bal, dont nous aurons l’occasion de vous reparler, se déroulera au palais des Congrès de Liège.

Le gouvernement reconnaît comme «Calamité publique» le tremblement de terre du 8 novembre Le conseil des ministres, sur proposition de M. Nothomb, ministre de l'Intérieur, a approuvé hier l'arrêté royal considérant comme calamité publique les dégâts provoqués par les tremblements de terre du 8 novembre 1983 dans plusieurs communes des provinces de Liège et de Limbourg. Cet arrêté royal justifie l'intervention du Fonds des calamités, conformément à la loi du 12 juillet 1976 sur la «réparation de certains dommages causés à des biens privés par des calamités naturelles ». L'étendue géographique de la calamité du 8 novembre 1983 est limitée pour la province de Liège aux communes suivantes: dans l'arrondissement de Liège, Ans, Awans, Bassenge, Beyne-Heusay, Blegny, Chaudfontaine, Dalhem, Flémalle, Fléron, Grâce-Hollogne, Herstal, Juprelle, Liège, Oupeye, Saint-Nicolas, Seraing, Soumagne et Visé; dans l'arrondissement de Huy, Engis; dans l'arrondissement de Verviers, Herve; dans l'arrondissement de Waremme, Fexhe-le-Haut-Clocher, Remicourt et Saint-Georges-sur-Meuse. Dans la province de Limbourg: Bilzen, Riemst, Tongres (Tongeren) et Genk D'autre part, le conseil des ministres a décidé de demander officiellement l'intervention de la C.E.E. en faveur des sinistrés du tremblement de terre. Il est dès maintenant acquis que la Commission de la C.E.E. accordera une aide d'urgence de 3.000.000 d'écus (13,9 millions de FB).

Le total général des dégâts estimé à deux milliards et demi. La situation sur le terrain. Constat des dégâts et indemnisation : ce qu'il faut faire. Les conseils de la Ville de Liège La Ville de Liège invite les sinistrés à procéder en deux étapes : d’ abord s'informer administrativement puis demander des constats de police. La cellule administrative des services du bourgmestre de Liège créée pour faciliter les démarches des sinistrés liégeois souhaitant bénéficier du Fonds des calamités, conseille aux personnes concernées de procéder en deux étapes : • Tout d'abord recueillir une base d'information qui a été préparée et qui peut être obtenue aux adresses suivantes, y compris du 11 au 15 novembre, tous les jours durant les heures de bureau : 1. à la cellule administrative des Services du bourgmestre, annexe de l'Hôtel de Ville, rue de l'Epée. Tél. 22.07.07. 2. Dans les antennes du C.P.A.S. : Laveu : rue du Laveu, 26/1. Tél. 52.78.40,Vennes, Boulevard E. DE Laveleye, 107, Tél. 42.17.41 et 43.17.43. 3. Dans les antennes administratives : Sclessin : rue de Berloz, 2, Tél. 53.25.35 et 53.25.30. Glain : cité du Moulin, 6, Tél. 26.13.75. 4 A Bois d'Avroy : rue Julien d'Andrimont, 13, bloc C, Tél. 53.28.32. • Ensuite, faire, et c'est particulièrement important, procéder à un constat par votre division de police du quartier concerné qui sera également ouverte, y compris pendant la période du 11 au 15 novembre et aux heures normales de bureau dans les divisions suivantes : 1. Glain: cité du Moulin, 69/2, Tél. 26.85.22 2. Laveu : rue Ambiorix, 73, Tél. 52.54.86 et 53.16.12. 3. Sclessin : rue de Berloz, 2, Tél. 52.11.49. 4. Vennes : rue de l'Hôtel de ville, 6. Tél. 65.25.56, 65.15.50 et 65.15.51. 5. Guillemins : rue de Serbie, 120, Tél. 52.36.57 et 52.38.61. Dans le but d'alléger le processus des constats, il est demandé d'essayer de préparer préalablement un relevé des dégâts tant en ce qui concerne les locataires (dégâts mobiliers) qu'en ce qui concerne les propriétaires (dégâts immobiliers). En effet, dans les circonstances pénibles qu'on vient de connaître, rien ne déroge aux obligations réciproques du propriétaire et du locataire. Les dégâts immobiliers incombent uniquement aux propriétaires qui sont seuls habilités à effectuer les démarches y afférentes. Précisions du gouverneur de la Province En ce qui concerne les possibilités légales d'une participation des pouvoirs publics dans le coût de la remise en état des biens sinistrés, le gouverneur de la province précise quelques points essentiels de la loi du 12 juillet 1976: • LA DEMANDE D'INDEMNISATION — La demande officielle d'indemnisation doit être établie en trois exemplaires qui vont être mis à la disposition des communes. — La demande devra être envoyée au gouverneur de la province, sous pli recommandé a la poste, dans les six mois de l'arrêté royal attendu déclarant le séisme du 8 novembre 1983 calamité publique. • LE MONTANT DE L'INDEMNISATION Remarque: l'indemnisation n'atteint jamais 100 %. Elle est nulle si les dégâts, vétusté déduite, sont inférieurs à 10.000 francs. La hauteur du dommage est égale, toutes récupérations et réutilisations déduites, au coût normal de la réparation, de la reconstruction, ou de la reconstitution des biens sinistrés, diminué du pourcentage de moins-value des biens résultant de leur vétusté. L'indemnité de réparation est égale à un pourcentage du solde. Ce pourcentage varie selon l'importance du dommage. A l'indemnité en cause s'ajoutent le coût normal des mesures et travaux conservatoires consentis par le sinistré. De l'indemnité se déduisent le coût des travaux définitifs de réparation effectués par les pouvoirs publics, les sommes ou avances qu'ils ont versées, les contributions émanant d'autres organismes ainsi que les 3/4 des sommes perçues en exécution de contrats d'assurance. Outre l'indemnité, un prêt peut être accordé à taux réduit égal à la différence entre la hauteur du dommage et le montant de l'indemnité de réparation. Il n'est pas accordé de prêt pour les biens meubles d'usage courant ou familial. . LA DECISION La décision motivée statuant sur la demande d'indemnisation est prise par le gouverneur et notifiée à l'intéressé qui dispose d'un mois pour introduire éventuellement un recours devant la cour d'appel. . CONDITION DE L'ATTRIBUTION EFFECTIVE DE L'INDEMNISATION L'intervention des pouvoirs publics n'est attribuée qu'à la condition que le sinistré l'affecte à la réparation, la reconstruction ou la reconstitution des biens sinistrés dans les trois ans de la décision. Fonctionnaires provinciaux et communaux ensemble sur le terrain Un accord a été signé entre la Province et la Région wallonne ce jeudi. Il a trait à l'indemnisation des sinistrés par le fonds des calamités. La Province collaborera avec les communes,- ce qui est nouveau. Les fonctionnaires communaux et provinciaux travailleront en effet conjointement sur le terrain : l'expertise communale et la contre-expertise par des architectes et des techniciens de la Province se feront en même temps, ce qui permettra d'Economiser énormément Ce temps dans l'établissement des dossiers. Des modèles de formulaire de déclaration ont d'ailleurs été adressés ce jeudi aux administrations des communes touchées par le tremblement de terre par le ministre Damseaji, à charge pour ces communes de polycopier ces formulaires (qu'elles ne croyaient pas recevoir avant quinze jours au moins). Ainsi toute la procédure pourra être liquidée beaucoup plus rapidement que prévu. Selon le gouverneur de la province (qui a transmis cette information au ministre de l'Intérieur), le total général des dégâts du séisme de mardi dernier atteindrait, selon la première estimation émanant des communes intéressées, plus de 2 milliards 500 millions. Le gouverneur a convoqué les bourgmestres concernés à une réunion qui se tiendra au palais Provincial, le lundi 14 novembre à 14 h 30 et aura pour objet l'examen des dispositions à prendre en vue d'accélérer l'introduction des demandes et la prise des décisions dans le cadre de la loi. Trois églises fermées Trois églises ont particulièrement souffert à Liège du tremblement de terre: Sainte-Marguerite, Saint-François de Sales (Laveu) et Saint-Gilles. Pour ces trois édifices, la Ville de Liège a pris un arrêté de fermeture, après l'expertise réalisée par son service technique. Une question se pose immédiatement : qui payera les réparations? « En cas de bâtiments classés répond-on à l'Evêché, la Communauté française prend en charge 60% de la somme, la Province 1 % et la commune le reste. Si l'église n'est pas classée (celles-ci ne le sont aucune), les réparations sont à charge de la commune et éventuellement de la Fabrique d'église. En tout cas, le problème mettra du temps à se régler. Cela prendra sans doute des mois, voire des années ... » • A l'église Sainte-Marguerite, le tremblement de terre a aggravé l'état des bâtiments qui avaient déjà bien besoin d'une restauration. L'église est fermée depuis mercredi sur ordre de la Ville. Les fonds nécessaires à la restauration seront demandés à la Ville de Liège. La chapelle pour les messes en semaine reste ouverte ; en ce qui concerne les services du week-end, rien n'a encore été décidé. • L'église Saint-François de Sales a aussi été fermée sur ordre de la Ville. Les dégâts y sont très importants: la sacristie est éventrée. Dans l'église elle-même les voûtes de pierre se sont désolidarisées de la structure métallique. La balustrade en pierre autour du clocher est endommagée, mais les pierres qui menaçaient de tomber sur la chaussée ont été enlevées jeudi dans la journée. Certaines d'entre elles étaient tombées à l'intérieur du bâtiment, endommageant légèrement les orgues. L'ensemble des dégâts est évalué à plus de 10 millions. Ici comme à Sainte-Marguerite, l'argent des réparations devra être demandé à la Ville. A l'Institut psychiatrique de Glain L'Institut psychiatrique Notre-Dame des Anges, à Glain, a lui aussi bien souffert du séisme. «Nous avons de très nombreux dégâts matériels, des lézardes partout, des cheminées abattues des pignons branlants, des pierres descellées. Ce sont le bâtiment central (qui date de la fin du XIXe siècle) et l'ancien couvent qui sont le plus abîmés. Les dégâts se chiffrent en tout cas à plusieurs millions de francs ». Le 900 (surchargé) : «Un peu de patience, s.v.p. » Dans l'ensemble, la ville de Liège donne l'aspect, superficiellement, d'avoir repris une vie normale. Mais les embouteillages incessants, comme celui qui a bloqué le centre de Liège, en début de soirée, jeudi; les rues barrées un peu partout; les véhicules de pompiers fonçant à travers la ville sont là pour rappeler que rien n'est fini. Au service 900, c'est la surcharge la plus totale. Dans le courant de la journée de jeudi, un premier bilan établissait à 10.000 le nombre des appels arrivés après le tremblement de terre de mardi matin. Jeudi encore, les services de sécurité ont dû intervenir à Liège, Grivegnée et Bressoux, où de nouvelles maisons menaçaient de s'effondrer. «Nous continuons à recevoir des centaines d'appels toute la journée, nous a expliqué un des responsables du service 900. Nous tentons de faire face, mais ce n'est pas possible de répondre immédiatement à tous. » Et, le plus grave, c'est que dans ces appels, certains sont urgents. La terre se tasse, les maisons bougent et de nouveaux dégâts apparaissent. Nous avons dû, jeudi, faire évacuer des maisons à Saint-Nicolas, à Montegnée et bd de Laveleye. La circulation automobile qui a repris provoque des vibrations qui, elles aussi, font bouger des maisons endommagées. » Nous demandons dès lors au sinistrés de ne pas encombrer notre central. Bien sûr, pour chacun, c'est son appel qui est urgent et nous voudrions pouvoir répondre immédiatement à tous. Mais ce n'est pas possible, malgré nos collègues de Marche, Huy, Arlon et Bruxelles / Brussel qui, depuis lundi, sont venus nous renforcer avec leurs véhicules . » Alors, essayez, si votre situation ne menace pas votre sécurité, d'attendre un peu. D'autres risquent leurs vies. Quand nous déléguons sur place un engin lourd, par exemple un camion avec nacelle, il est bloqué souvent au moins une heure. Et parfois le dégâts, s'ils existent, ne représentent pas un danger pour les vies humaines. Ailleurs, on attend notre arrivée qui est urgente et nécessaire». Les cheminées: danger accru • Mais un autre danger nous apparaît de plus en plus grave: l'état des cheminées. Si certaines se sont écroulées et, de ce fait, ont indiqué un danger visible en bouchant les conduits d'aération, d'autres se sont contentées de « bouger», Parfois, extérieurement, elles n'ont pas souffert. Mais du plâtras, des débris de briques sont tombés dans le conduit et elles sont partiellement bouchées. Insidieusement, le CO peut s'amasser et se répandre dans les pièces (comme cela s'est fait à Glain, mercredi - N.D.R.L.) et menacer les habitants. Donc, si vous n'êtes pas sûr de votre cheminée, n'allumez pas de foyer, mettez plutôt une couverture de plus sur votre lit et, en tout cas, ne restez pas fenêtres fermées. Faites ramoner vos cheminées, même si vous l'avez fait il y a peu. Enlevez vos poêles et nettoyez le conduit. Et cette situation peut encore s'aggraver s'il pleuvait. Heureusement, le temps est beau, mais l'eau en se mélangeant aux débris entassés peut faire ciment et boucher hermétiquement les cheminées. Des mises en garde très fermes. Il faut que les Liégeois en tiennent compte. La sécurité de tous en dépend. L'action des ministres •D'ores et déjà, le ministre de l'Intérieur, Charles-Ferdinand Nothomb, a annoncé son intention de faire reconnaître la zone de Liège comme sinistrée, c'est-à-dire pouvant bénéficier de l'intervention du Fonds des calamités, conformément à la réglementation en vigueur. •La Région wallonne, en la personne de son ministre responsable des P.M.E., Melchior Wathelet, s'efforcera d'aider les P.M.E. et les indépendants en prenant en charge une partie des intérêts des investissements indispensables au remplacement des infrastructures professionnelles reconnues comme telles par les administrations communales. •En application de la promesse faite le 8 novembre 1983 aux mandataires des communes liégeoises sinistrées par le tremblement de terre de la nuit de lundi à mardi, M. Hansenne, ministre de l'Emploi et du Travail, communique qu'il a marqué son accord sur un projet de cadre spécial temporaire introduit par les communes dévastées et permettant de mettre au travail les équipes nécessaires à l'évaluation et aux réparations des dégâts provoqués. Dans un premier stade, 177 travailleurs (architectes, ingénieurs, géomètres, contrôleurs des travaux, manœuvres et administratifs) sont acceptés pour une durée de trois mois. •M. André Damseaux, de l'Exécutif de la région wallonne, a longuement rencontré, au Palais des Congrès de Liège, les bourgmestres des neuf communes de la région liégeoise où des dégâts ont été enregistrés à la suite du séisme. Il s'agit des communes d'Ans, Awans, Flémalle, Grâce-Hollogne, Liège, Neupré, Seraing, Saint-Nicolas et Oupeye. M. Damseaux a annoncé, à la suite de cette réunion, qu'il avait autorisé les communes concernées à avancer de l'argent aux sinistrés en vue de la réparation de leurs biens et en attendant l'intervention du Fonds des calamités. Les communes pourront emprunter les sommes nécessaires auprès du Crédit Communal et l'intérêt de ces emprunts sera pris en charge par la Région wallonne, afin de ne pas accroître encore les difficultés financières des communes. • De nouveaux problèmes de logement des sinistrés de Liège étant apparus, à la suite de la saturation du building du Bois d'Avroy, M. Bruyère, échevin du Logement de la ville de Liège, s'est tourné vers la Région wallonne. Celle-ci est propriétaire de logements actuellement inoccupés construits ou reconstruits par la S.D.R.W. dans le cadre de l'opération de rénovation urbaine réalisée en Hors- Château, à Liège (rue des Brasseurs). Mme Jacqueline Mayence, chargée du logement au sein de l'Exécutif wallon, a pris contact avec J.-M. Dehoussse, ministre-président de la Région wallonne responsable de la coordination des politiques régionales. Les deux ministres régionaux ont passé un accord avec la Ville de Liège, de façon à mettre à la disposition de celle-ci vingt appartements permettant d'abriter 65 personnes dans de bonnes conditions. Au terme de cet accord, un état des lieux sera dressé. La Ville s'engage à remettre les locaux en état lorsqu'ils pourront être libérés, et l'échevinat du Logement désignera un responsable de l'opération. L’aide aux sinistrés. Le vaste mouvement de solidarité avec les sinistrés, dans tout le pays, commence à donner des résultats concrets. • Un premier versement de 1.000.000 F a été liquidé par la Députation permanente de la Province de Liège au profit du Fonds provincial des calamités destiné à aider les sinistrés du tremblement de terre. •Le centre national de Coopération au développement (CNCD) souligne jeudi dans un communiqué que plusieurs organisations non- gouvernementales membres du CNCD, qui sont organisées pour l'aide d'urgence et le soutien en cas de catastrophe, participent à la solidarité active à l'égard des sinistrés. En vue de concrétiser cette solidarité, le CNCD ouvre un compte, le 310- 0486494-28, qui fonctionnera donc parallèlement au compte 002 de l'opération 11.11.11 pendant encore deux jours : les 12 et 13 novembre. •A la suite du tremblement de terre, les Forces armées belges ont apporté leur aide en matériel et en personnel aux sinistrés de la ville de Liège. Du matériel tel que grues, couvertures, lits de camp a été apporté sur place par le 4e génie et le 3e wing tactique qui, en outre, a fourni du personnel. Le centre logistique numéro 3 a hébergé 20 personnes. L'ensemble de l'aide se poursuivra au cours des prochains jours, précise un communiqué du service d'information de la Défense nationale. •L'évêché de Liège communique que M61 van Zuylen a demandé qu'à toutes les messes des 12 et 13 novembre, une collecte soit réalisée au profit des sinistrés du tremblement de terre. •En concertation avec l'Echevinat des Services sociaux, le Centre public d'Aide sociale de Liège fournit un très important effort afin de venir en aide aux personnes sinistrées par le tremblement de terre. C'est ainsi que, quotidiennement, dès ce 10 novembre, plus de 600 repas, préparés dans les cuisines d'hôpitaux, sont distribués aux personnes logées au Bois d'Avroy. A cet endroit, c'est-à-dire au bloc C du 13, Bois d'Avroy (Tél. 53.28.32), une permanence sociale fonctionne de 9 à 17 h avec le concours de 12 assistants sociaux renforcés par des aides familiales. Les problèmes matériels et sanitaires des sinistrés sont ainsi pris en charge. Cet effort se poursuivra pendant le temps nécessaire. Il est à noter que l'ensemble des services du CPAS et, notamment ses antennes de quartier, seront normalement accessibles le lundi 14 novembre L'hébergement: un deuxième building ouvert au Bois d'Avroy? Au Bois d'Avroy où sont hébergés les sinistrés qui ont tout perdu, on s'organise pour faire face aux problèmes qui se posent d'heure en heure. Jeudi soir, le premier building de l'Office national des pensions pour les travailleurs salariés (le bloc C) était complet : plus de 800 personnes y avaient trouvé un abri. Une cinquantaine d'autres personnes avaient été dirigées vers un nouveau lotissement inoccupé de la Maison liégeoise, les Genêts, à Xhovémont. Mais la liste d'attente comptait déjà environ 150 personnes et d'autres étaient attendues ce vendredi matin. Les sinistrés du Bois d'Avroy proviennent de Glain, du Laveu et de Burenville mais aussi de Saint- Nicolas. La plupart sont des immigrés qui logeaient dans de petites maisons vétustes, celles qui ont le plus souffert du tremblement de terre : des Turcs en majorité, des Marocains, des Espagnols, des Italiens et des Grecs. Des sans-abri s'étaient présentés, mercredi soir, au Bois d'Avroy et n'ont donc pu y trouver place. Les services de la ville et la Croix-Rouge avaient tout d'abord décidé de les héberger dans une salle du Palais des Congrès, où une quarantaine de lits de camps avaient été dressés. Mais, en fin de compte, un certain nombre de ces personnes a pu trouver asile auprès d'amis ou de membres de la famille, tandis qu'une vingtaine d'autres allaient passer la nuit dans les locaux de l'auberge de jeunesse, rue du Parc. Une seule personne, une dame âgée, a dormi au Palais des Congrès. Jeudi matin, les services d'accueil de la ville de Liège annonçaient qu'il restait 47 familles (soit au total 112 personnes) à loger. Certaines ont pu trouver un hébergement provisoire dans des appartements, actuellement libres d'occupation, de la résidence des Genêts, rue Naniot. D'autres sinistrés pourraient encore venir grossir leurs rangs, au fil des heures, car les services de sécurité de la ville de Liège et de la commune de Saint-Nicolas, qui ont entrepris une inspection systématique et approfondie des immeubles touchés par le séisme, estiment qu'un nombre important de ceux-ci risquent d'être déclarés inhabitables, car on a constate en plusieurs cas un accroissement inquiétant des fissures et lézardes dans les murs et plafonds. Dès lors, les services sociaux de la ville ont décidé, jeudi matin, d'ouvrir pour les nouveaux réfugiés un autre immeuble-tour du Bois d'Avroy,le bloc D, inoccupé lui aussi depuis plus de cinq ans et qui comporte une soixantaine d'appartements. «Les femmes d'ouvrage et les aides familiales de la Ville ont nettoyé ce second building, explique Marie Caprasse, échevin des Services sociaux. Il a aussi fallu rouvrir les eaux et équiper les appartements de soquets et d'ampoules électriques. En tout cas, je tiens à remercier tous les ouvriers et les employés communaux qui, depuis le début du séisme, n'ont guère dormi que quelques heures par nuit pour aider les sinistrés. Ce qu'ils ont fait est admirable.» 450 gosses... Il reste encore beaucoup de travail au Bois d'Avroy. Les assistants sociaux notamment sont en train de faire le tour des familles hébergées à qui ils font remplir un formulaire (composition de la famille, quelles écoles fréquentent les gosses?, où travaillent les parents? à quelle mutuelle sont- ils affiliés ?...). • Il y a aussi beaucoup d'enfants au Bois d'Avroy. Les 103 premières familles recensées en comptent 84 de moins de 4 ans et 140 de 4 à 14 ans. «On peut multiplier ce chiffre par deux», explique un des responsables. Ce qui fait 450 enfants au moins. Plusieurs mesures ont donc été prises. Il y a d'abord la garderie. «Nous accueillons depuis jeudi matin les petits de moins de 4 ans, tous les jours de 8 à 18 heures», explique Paule Fréson, inspectrice des œuvres communales de l'Enfance. Le matériel — jouets, petits lits —, provient de la crèche du Laveu, complètement sinistrée. «Ici, nous n'accueillons que les gosses du building. Ceux du Laveu sont transférés à la crèche Elisabeth, rue Rouleau.» Il y a aussi depuis jeudi, au Bois d'Avroy, une consultation médicale pour les nourrissons et pour les 3 à 6 ans. Les plus grands n'ont pas été oubliés, à la veille de ce long week-end sans école. Vendredi et samedi, ils ont été pris en charge par une soixantaine d'instituteurs, de professeurs de gymnastique et d'animateurs d'ateliers créatifs, de 8 à 18 heures. La S.T.I.L. a d'ailleurs mis des bus à leur disposition pour le transport. L'effectif du Bois d'Avroy est de plus en plus étoffé. Aux assistants sociaux, aux «communaux»et aux volontaires de la Croix-Rouge sont venus s'ajouter un cadre spécial temporaire (pour la garderie) et dix puéricultrices. Un médecin de la Croix- Rouge assure également une garde permanente. •Autre problème : l'électricité. Des contacts ont été pris avec la société Intermosane en vue d'un raccordement qui remplacerait le groupe électrogène utilisé jusqu'à présent. • Pour les repas, une solution a aussi été trouvée. Au menu, jeudi midi, des pommes de terre, des petits pois et du poulet pané, et vendredi, des steaks de dindonneau. •Le service est assuré par la Croix-Rouge : trente personnes de la région, avec en renfort la 1ère colonne mobile de Bruxelles, des membres du C.P.A.S. et quelques aides familiales qui se trouvent ici volontairement dans le cadre d'un stage. Depuis vendredi, les repas sont préparés dans quatre hôpitaux : le Petit Bourgogne, le Valdor, la Volière et Bavière. Les menus sont les mêmes que ceux des malades, sauf qu'il n'y aura pas du porc, pour des raisons religieuses (la plupart des réfugiés étant musulmans). Au service d'intendance des hôpitaux, toutes les commandes sont déjà passées. Les repas seront assurés jusqu'au 16 inclus.

Le point une semaine après le tremblement de terre. Les mesures sui viennent d’être prises pour faire indemniser plus vite les sinistrés. Les initiatives (officielles ou non) se multiplient pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre, qu'il s'agisse de récolter de l'argent (opération S.O.S. le 19 à Herstal; soirées du club Rencontre le 25 à l'Emulation), de fournir des conseils et des informations techniques (les architectes liégeois, la Chambre syndicale de la construction) ou de tendre une main chaleureuse (le comité de quartier du Laveu et les communautés grecque, marocaine et italienne). • A noter du côté de la Ville de Liège, le nouvel arrêté pris par le bourgmestre Close pour réquisitionner 60 maisons supplémentaires et l'engagement de 200 cadres spéciaux temporaires qui seront chargés de remettre en état les immeubles sinistrés. • Quelques conseils très importants aussi, donnés par le 900, toujours submergé d'appels malgré les renforts. Ils vous permettront de vérifier vous-mêmes si votre maison est dangereuse ou pas, en attendant la visite des experts. • Très important également: les nouvelles mesures prises par le gouverneur de la province pour vous faire indemniser plus rapidement. Les sinistrés grecs, marocains et italiens ont reçu la visite de leurs représentants officiels Parmi les habitants qui ont le plus souffert du tremblement de terre de mardi dernier, de nombreux immigrés, qui habitaient dans les zones les plus sinistrées Glain, Saint-Nicolas, Burenville, le Laveu et Montegnée. La solidarité s'est immédiatement organisée chez les Grecs, les Marocains et les Italiens. L'ambassadeur de Grèce, le consul, M. Dimitri Abramopoulos et le comité de la Communauté hellénique ont rendu visite aux familles grecques hébergées au Bois d'Avroy. Une aide financière a été immédiatement apportée aux plus démunis. Depuis, les bénévoles sont en train d'établir un relevé de tous les sinistrés grecs et d'analyser avec eux leurs problèmes, afin de définir l’aide dont ils auront le plus besoin. • Le consulat du royaume du Maroc à Liège, lui tient «à exprimer la profonde gratitude et ses vives félicitations aux services sociaux et communaux de Liège et à la Croix-Rouge de Belgique pour l'aide accordée généreusement aux sinistrés marocains victimes du tremblement de terre ». Le consul, M. Ahmed El Kadiri, le vice-consul M. El Mars et l'attaché social M. Badarja ont rendu visite à tous les Marocains de Glain, Saint-Nicolas, Montegnée et Burenville, en compagnie de M. Lamkaddam. Ce dernier a également passé quatre journées au Bois d:Avroy, où sont hébergées 26 familles marocaines. • Les ressortissants italiens relogés au Bois d'Avroy ont eux aussi, reçu la visite de leur consul général. D'ailleurs le consulat général d'Italie à Liège, où l'on se montre très préoccupé du sort des victimes italiennes du tremblement de terre, a décidé d'octroyer une aide financière à ses compatriotes les plus touchés par la catastrophe. Le consul général a également demandé aux communes de lui faire parvenir une liste de tous les Italiens sinistrés à la suite du séisme, afin de pouvoir prendre contact avec eux et aider dans la mesure du possible ceux qui ont subi le plus de dégâts. Les pompiers de Bruxelles / Brussel sont venus prêter main-forte à leurs collègues liégeois, notamment avec une énorme grue. Logement : 60 maisons réquisitionnées à Liège. La brigade de gendarmerie de Saint-Nicolas a dû être évacuée vers Liège Lors du séisme, les bâtiments de la brigade de Saint-Nicolas ont été fortement endommagés. Des mesures d'évacuation de cette unité ont dû être prises. La brigade de gendarmerie de Saint-Nicolas est transférée au n° 50, rue Maghin, 4000 Liège, à partir de demain. Cette mesure est envisagée jusqu'à fin 1985. Aucune modification ne sera apportée à la circonscription territoriale de cette brigade. Comme par le passé, le service de permanence de la brigade de Saint-Nicolas sera assurée par un planton de 8 à 12 h et de 15 à 19 h, rue Maghin, n° 50. 1l est à la disposition du public. Le téléphone mural de la brigade sera toujours disponible au siège initial de la brigade de gendarmerie de Saint-Nicolas, rue aux Cailloux, 84. Pour contacter la brigade, il faudra temporairement composer le 27.48.10. Dans les cas urgents, le 901 reste comme toujours 24 h sur 24 à la disposition de la population. Le bourgmestre de Liège, Edouard Close, a pris lundi matin un nouvel arrêté de réquisition pour une soixantaine de logements qui seront destinés à abriter les sinistrés du séisme. Ces logements, qui sont libres depuis quelque temps, étant expropriés par le ministère des Travaux publics (Fonds des Routes), sont situés rue Renardi, rue Bossy, rue d'Ougrée et avenue des Tilleuls. D'autre part, on annonce que la ville de Liège vient d'engager dans le cadre spécial temporaire (C.T.S.) 200 personnes appartenant à divers corps de métier - maçons, charpentiers, plombiers-menuisiers, etc - qui seront affectés aux travaux de remise en état des immeubles sinistrés. A signaler que Théo Bruyère, échevin du Logement de Liège, qui habite au quartier du Laveu, est lui aussi sinistré et a dû s'installer provisoirement rue des Brasseurs. Des mises en garde et permanences • Après avoir fait constaté les dégâts, vous souhaitez faire réparer ou reconstruire? La Chambre syndicale de la construction de Liège vous met en garde contre «les risques de travaux frauduleux et la présence de pseudo-entrepreneurs ». Elle tient à la disposition de tous une liste d'entrepreneurs régulièrement établis. Cette liste, qui peut être consultée au local de la Chambre syndicale, 5, Galerie de la Sauvenière, à Liège (tél. 22.00.25 et 22.13.72), est également disponible auprès d'Infor-logement sinistrés, 10, quai de la Batte, à Liège, tél. 22.27.51 (de 8 à 12 h 30 et de 14 à 17 h 15) . • L'association royale des architectes de Liège (qui regroupe 250 architectes du grand Liège) se propose de répondre «avec rapidité et efficacité » aux besoins immédiats de constat des dégâts des immeubles sinistrés. Deux permanences sont organisées, aux numéros de téléphone 26.62.05 (de 9 à 17 heures) et 23.45.92 (de 9 à 17 heures sauf le week-end). L'association tient à la disposition des sinistrés une liste d'architectes disposés à intervenir dans des délais très courts et qui se sont engagés à pratiquer le barème minimum autorisé par le conseil de l'ordre. Malgré des renforts, le service d’incendie (900) submergé : voici des conseils pour ne pas déranger les pompiers « pour rien ». LAVEU : deux permanences du comité de quartier pour aider ses sinistrés Le Laveu - un quartier de 8.000 habitants - a beaucoup souffert du tremblement de terre de mardi dernier. Dès dimanche, le comité de ce quartier a dressé un bilan (provisoire). Il est lourd : deux personnes y sont mortes, 42 maisons ont dû être évacuées (d'autres le seront prochainement), plus de 880 maisons sont sinistrées, l'église paroissiale (Saint-François de Sales) est fermée. «Nous avons décidé de prendre en main l'aide et la défense des sinistrés du Laveu », explique l'association des habitants. Dès ce mardi, deux permanences seront ouvertes au Laveu qui tenteront de fournir les informations techniques et administratives aux victimes du séisme, coordonneront l'action de toutes les bonnes volontés et apporteront leur aide à toutes les détresses. Les adresses de ces deux permanences ; • de 14 à 19 heures, 34, rue Jacob Makoy, dans le presbytère de l'église, tél. 52.87.21. • de 19 à 20 h 30, au home des pensionnés, rue Comhaire. Des centaines d'appels continuent à affluer au central 900 de Liège, et chaque fois, dans la mesure du possible, il y est donné suite. Les pompiers de Liège, qui avec un dévouement admirable, sont « en première ligne», depuis lundi, font ce qu'ils peuvent, aidés par leurs collègues d'autres villes venus en renfort. Ils viennent de Marche, Paliseul, Arlon, Bastogne, Huy, Namur, Welkenraedt ou Bruxelles / Brussel et leurs effectifs se renouvellent. C'est pourquoi vous avez peut-être vu intervenir chez vous un camion, une camionnette ou une grue venus d'une ville voisine. Mais, malgré ces efforts, il est impossible de donner suite immédiatement à tous les appels. Alors, une fois de plus, les pompiers vous demandent, avant de les appeler, de bien réfléchir si leur intervention est nécessaire et, aussi, quelle est son urgence. Et ils vous donnent un petit truc, pour savoir si votre maison « bouge ». Le voici. Nettoyez une partie de chaque fissure de votre maison, puis, avec une petite spatule (ou une lame de couteau), placez dans l'endroit nettoyé un peu de pâte de plâtre (il suffit de mélanger un peu de plâtre en poudre avec de l'eau pour obtenir une pâte). Joignez soigneusement les deux lèvres de la fissure. Une fois sec, le plâtre formera une petite tache blanche. Vous verrez, très vite, s'il quitte les lèvres de la fissure, ou s'il se craquelle. Si c'est le cas, votre maison «bouge ». Les pompiers insistent aussi beaucoup sur le problème des cheminées, qui peuvent être bouchées, en tout ou en partie, par des gravats. Faites-les ramoner, enlever vos poêles du mur et nettoyez les conduits à fumée. Et, en tout cas, si vous chauffez votre maison, sans être sûrs de l'état des cheminées, ne dormez pas les fenêtres fermées. Et, quand vous rencontrez les pompiers, dites-leur que vous savez qu'ils travaillent, dur, très dur et qu'ils ont sauvé ou aidé beaucoup de Liégeois. Ils ont un peu mal au coeur, quand ils voient, parfois, les réactions des Liégeois, qui leur reprochent de ne pas venir assez vite chez eux. Vous êtes des milliers à espérer une intervention immédiate. Ce n'est pas possible. Alors, restez «liégeois» et accueillez-les comme vous savez le faire et, s'ils viennent d'une autre ville pour vous aider, dites-leur deux fois merci. Bois d'Avroy : repas (progressivement) supprimés Au Bois d'Avroy, un léger incident s'est produit lundi après midi : deux Belges de la région de Charleroi et un Turc de Liège se sont présentés chez certains sinistrés pour leur proposer des expertises « gratuites ». En fait, le trio prévoyait de récupérer un certain montant de l'indemnité versée par le Fonds des calamités (6 % en dessous de 100.000 F à 3,5 millions). Ces personnes, qui se prétendaient mandatées par la Ville, ont été interpellées. • Quant aux services sociaux communaux, ils travaillent toujours autant pour aider les sinistrés. Les logements mis à la disposition de ces derniers - au Bois d'Avroy, rue des Brasseurs, à Ste-Walburge - affichent toujours complets, malgré le départ de quelques familles, qui ont pour regagner leur maison. • L'effectif des services sociaux se renforce. Grâce aux cadres spéciaux temporaires obtenus par la Ville, c'est désormais une équipe de 35 personnes qui se chargera de l'aide aux sinistrés : un sociologue et un licencié en sciences sociales pour chapeauter, 4 éducateurs (pour les adolescents), 10 assistants sociaux (pour traiter les dossiers), 10 aides familiales (pour les familles nombreuses submergées) et 10 puéricultrices (qui occupent déjà des bébés du Bois d'Avroy). • La suspension du pointage des chômeurs, elle, sera prolongée jusqu'au 21 novembre au moins, aussi bien pour les Liégeois que pour les habitants originaires de Saint-Nicolas. • Quant aux repas, ils seront progressivement supprimés. Dès demain, le petit déjeuner et le souper ne seront plus servis. Le dîner continuera à être proposé jusqu’à la semaine prochaine. Grâce aux 250 plaques électriques offertes par le Lion's Club et à la cinquantaine amenées par un comité scolaire les sinistrés sont maintenant à même de préparer leurs propres repas. Le gouverneur de la province de Liège Gilbert Mottard a réuni lundi après-midi les bourgmestres des communes sinistrées de la région liégeoise. Au cours de cette réunion, les possibilités d'intervention des pouvoirs publics dans les indemnisations des dégâts ont été définies selon les dispositions de la loi de juillet 76. Les sinistrés s'inquiètent bien naturellement des possibilités légales d'une participation des pouvoirs publics dans le coût de la remise en état de leurs biens. La loi du 12 juillet 76 comprend notamment les points suivants. La demande d'indemnisation La demande officielle d'indemnisation doit être établie en trois exemplaires sur des formulaires spéciaux qui vont être mis à la disposition des communes. La demande devra être envoyée au gouverneur de la province sous pli recommandé à la poste, dans les six mois de l'arrêté royal attendu déclarant le séisme du 8 novembre 1983 «calamité publique». Le montant de l'indemnisation Remarque: l'indemnisation n'atteint jamais 100 %. Elle est nulle si les dégâts, vétusté déduite, sont inférieurs à 10.000 F. a) L'importance du dommage est égale, toutes récupérations et réutilisations déduites, au coût normal de la réparation (de la reconstruction ou de la reconstitution) des biens sinistrés, diminué du pourcentage de moins-value des biens résultant de leur vétusté. b) Une somme de 10.000 F est déduite, à titre de franchise de l'importance du dommage. c) L'indemnité de réparation est égale à un pourcentage du solde. Ce pourcentage varie selon l'importance du dommage . A l'indemnité en cause s'ajoutent le coût normal des mesures et travaux conservatoires consentis par le sinistré ainsi que le montant des honoraires de l'expert auquel il a recours. De l'indemnité se déduisent le coût des travaux définitifs de réparation effectués par les pouvoirs publics, les sommes ou avances qu'ils ont versées, les contributions émanent d'autres organismes ainsi que les trois quarts des sommes perçues en exécution de contrats d'assurance. Outre l'indemnité, un prêt peut être accordé à taux réduit, égal à la différence entre l'importance du dommage et le montant de l'indemnité de réparation. Il n'est pas accordé de prêt pour les biens meubles d'usage courant ou familial. Dans le cas des meubles, des ustensiles et accessoires de ménage, des vêtements, linges de corps, chaussures, maroquinerie et divers, ainsi que des véhicules, l'arrêté royal du 20-8-1976 stipule quels sont les biens de l'espèce qui donnent lieu à indemnisation, quel est le nombre maximum d'unités indemnisables en fonction de la composition du ménage et quelle est la valeur à prendre en considération. La décision La décision motivée statuant sur la demande d'indemnisation est prise par le gouverneur et notifiée à l'intéressé, qui dispose d'un mois pour introduire éventuellement un recours devant la cour d'appel. Condition de l'attribution effective de l'indemnisation L'intervention des pouvoirs publics n'est attribuée qu'à la condition que le sinistré l'affecte à la réparation (la reconstruction ou la reconstitution) des biens sinistrés dans les trois ans de la décision. Au cours de la réunion, un accord a été pris entre le gouvernement provincial et les représentants des communes de prendre des dispositions pour faire accélérer le processus de l'indemnisation des sinistrés. Tout d'abord, pour les communes les plus touchées, une cellule communale sera mise en train; pour les communes moins touchées, il s'agira d'une cellule intercommunale. Les cellules communales seront encadrées d'experts C.T.S. mis à la disposition des communes par le ministre Hansenne. Le premier travail de la cellule sera d'aider les sinistrés à remplir leurs formulaires «étant donné qu'en la matière, la législation est extraordinairement compliquée», a dit le gouverneur. Ensuite, la cellule fera l'expertise des sinistres et si le sinistré admet l'expertise de la commune, le remboursement pourra alors se faire rapidement. A propos de la rapidité des remboursements, le gouverneur a rappelé que l'exécutif régional wallon avait donné son accord pour que les communes puissent contracter un emprunt au Crédit communal, les charges des intérêts de l'emprunt par les communes ne se fera que lorsque ces dernières auront reçu les sommes du Fonds des calamités. Le gouverneur a également rappelé que l'état de vétusté d'un immeuble sinistré entrait en ligne de compte dans l'estimation des sommes octroyées pour les réparations et que, de plus, il y avait une franchise de 10.000 F. A propos de ce dernier point, le gouverneur a souhaité que le gouvernement fasse disparaître cette franchise.

Liège: 4 pages spéciales. Les 5 ‘’ qui ont secoué la région. Une dame de 73 ans tuée dans son lit. Des milliers de maisons endommagées ; 120 familles sans abri ; La Reine vient aujourd’hui. Sinistrés, un seul numéro : 041/22.27.51. Des habitants de la rue de Hesbaye qui n’osaient pas rentrer chez eux. Le drame de la nuit s’est déroulé ici, dans cette chambre à coucher qui est, en fait, une chambre mansardée. Rue L. de Koning, 5, les habitants inquiets de ne plus entendre de bruit chez leur colocataire, Mme Denise Bayard-Widart (73), sonnèrent, tambourinèrent sur la porte de l’appartement. Pas de réponse. Ils allèrent chercher M. Stiennon, le fils de la propriétaire, qui habite en face. « Je suis monté chez Mme Bayard. La porte vitrée donnant sur son appartement était fermée. Je suis redescendu prendre une brique et j’ai enfoncé la porte vitrée. La porte de sa chambre (donnant sur l’arrière) était bloquée. J’ai donné un coup de pied dans la porte qui s’est ouverte de quelques centimètres. La toiture avait été traversée par la cheminée et s’était effondrée dans la pièce. Le lit était recouvert de gravats. Je suis redescendu. J’ai appelé des policiers qui se trouvaient un peu plus loin. » Les sauveteurs découvrirent Mme Bayard morte dans son lit. Rue Winands à Glain. Impasse Pissaine à Montegnée. Une voiture écrasée quai de Rome. Rue C. Franck, au 59, chez M. et Mme Hosay, la cheminée de la maison voisine s’est effondrée sur la toiture d’une chambre mansardée, donnant sur les jardins à l’arrière. Sous le poids des briques, le toit a cédé et s’est écroulé sur le lit, l’ensevelissant. Heureusement la chambre, une chambre d’amis, était inoccupée. Dans la pièce voisine, une fille de la famille dormait. Le plafond s’est affaissé, mais heureusement ne s’est pas effondré. La terre a tremblé Quoi de plus grisant, direz-vous, pour un journaliste, que de vivre vraiment l’événement en direct ? Pour ce qui s’est passé mardi matin, j’aurais préféré ne pas le vivre du tout. Une violente lumière, genre flash ou éclair, suivie d’un épouvantable fracas à moins que ce ne soit l’inverse. C’était, de toute manière, indéfinissable, impalpable mais dans tous les cas abominable dans toute l’acception du terme. On avait l’impression de vivre un cauchemar. Dans la chambre à coucher au deuxième et dernier étage de l’immeuble que nous occupons, rue Ramoux, à Liège, flottait comme un léger nuage. Ma première pensée fut pour les enfants dormant l’étage en dessous. Ma seconde : «Ca y est. Ils l’ont fait sauter, leur bombe». L’éclair et cet horrible grondement pouvait en effet faire penser à ce genre d’"accident". Lorsque j’eus allumé le lustre, mes craintes furent moins vives. Je constatais, alors, les fissures et les lézardes dans le plafond et dans le mur, puis un murmure croissant provenant de la rue. Le tumulte et le tremblement sinistre avait duré quelques secondes, 15, 20, 30 ou peut-être plus. Je criais à mon épouse de descendre en vitesse et nous sommes allés nous assurer de la sécurité des enfants. Dans leur chambre, c’était le même spectacle, des lézardes partout, mais apparemment, il n’y avait plus de danger à craindre. Nous sommes tous descendus et, comme les voisins, nous nous sommes retrouvés dans la rue. C’était l’inconnue teintée d’une crainte de plus en plus grandissante. Tout cela avait duré quelques minutes. Quelques minutes, cependant, qui me marqueront indélébilement, quelques minutes qui me laissèrent dans la bouche un goût d’acier rouillé et au ventre une irrésistible envie de vomir. Dix minutes plus tard, on entendait une secousse plus faible ainsi qu’une troisième un quart d’heure après. Dans la rue, outre les dizaines d’habitants, la plupart en tenue de nuit (encore bien que la nuit était douce pour la saison), des gravats de toute sorte encombraient les trottoirs. Mais personne ne savait encore ce qui venait de se produire. Un coup de fil au service 900 permit de lever le voile. La région venait de subir un tremblement de terre comme jamais elle n’avait eu à en subir. 2.520 appels en trois heures La première secousse eut lieu vers 1h49, la deuxième à 2h10 et la troisième à 2h25. Les minutes qui suivirent ont vu le service 900 débordé par les appels les plus angoissés. En trois heures, les sept préposés au téléphone reçurent environ 2.520 appels. Ceux-ci venaient principalement de Saint-Nicolas, Glain, Montegnée, du quartier du Laveu et du dessus de Saint-Gilles, mais également de communes plus lointaines. Les secousses avaient été ressenties un peu partout dans le pays et, déjà, on parlait d’une magnitude de 4 ou de 5 sur l’échelle de Richter. Les observations réalisées par les spécialistes allaient confirmer ces affirmations. Il était trois heures du matin, lorsqu’après m’être assuré que ma petite famille ne risquait plus rien, je me suis mis en route. Partout, c’était le même spectacle désolant. Cheminées rasées, toitures enfoncées, gravats sur les trottoirs ou au milieu de la rue, rendant ainsi la circulation difficile et dangereuse à certains endroits. Voitures ensevelies sous les décombres. Par centaines, les maisons sinistrées se vidaient de leurs occupants, dont la plupart erraient hagards à la recherche d’une explication, d’un autre havre, d’un réconfort. Un rapide tout d’horizon dans le centre de la ville nous faisait constater que, s’il y avait eu des dégâts, (il y en eut d’ailleurs quelques-uns à notre journal), ceux-ci n’étaient pas trop importants (bien que des gargouilles se soient détachées de la Grand-poste et qu’une frise de près de deux tonnes se soit détachée de la façade du cinéma Palace pour s’écraser dans le piétonnier du Pont d’Avroy), mais qu’ils ne faisaient que croître au fur et à mesure que nous remontions, notre photographe Willy Leclercq et moi, par la rue Saint-Gilles. On entrait dans l’enfer. Une odeur de gaz De nombreuses personnes ont pu croire, quelques minutes après le séisme, qu’il s’agissait d’une explosion de gaz naturel. Et pour cause, l’atmosphère, en de nombreux endroits, était imprégnée d’une odeur pouvant faire penser à du gaz. En fait, le tumulte qui s’était passé en sous-sol, avait remué les égouts et ce qui s’y trouvait, en faisant de la sorte remonter vers la surface, par les avaloirs d’égouts, par les syphons d’évier et de baignoire, les remugles de toute une ville et ses faubourgs. Au fur et à mesure que nous avancions vers Saint-Nicolas et Glain, le spectacle devenait de plus en plus saisissant, un incroyable cortège de douleurs tant physiques que morales, un incroyable parcours de ruines. Rue André Winands à Glain, une jeune fille de 16 ans nous raconte: " Je faisais un cauchemar. J'ai entendu un grand bruit et je me suis réveillée parce que les pierres me tombaient sur la figure". Cette jeune fille et sa famille eurent une belle chance. La moitié de leur maison était écroulée. Chance également pour M. et Mme Roland Vanhamel, rue Saint-Nicolas, 402, où le toit s'est effondré à moitié sur leur petite maison ouvrière. Dans la Cité du Moulin, à Glain, les habitants des maisons sociales s'étaient rassemblés sur la place et attendaient les nouvelles. Rue de Hesbaye, plusieurs dizaines d'habitants avaient délaissés leurs immeubles et entouraient un feu de bois qui leur apportait un peu de réconfort. Nous n'avons pas compris pourquoi les gendarmes ont voulu, presque manu-militari, faire partir ces pauvres personnes qui avaient peur de rentrer chez elles. Elles ne gênaient personne sur ce terrain vague et, en plus, n'encombraient pas les trottoirs, et ne courraient le risque de recevoir un morceau de cheminée sur la tête. Une morte sous les décombres Il faudra plusieurs jours pour connaître le nombre exact d'immeubles sinistrés (soit réparables, soit irrécupérables et qu'il faudra abattre), mais d'ores et déjà l'on peut dire qu'il y en aura plusieurs centaines, voire plusieurs milliers sur une zone couvrant les quartiers du Laveu, Saint-Gilles, Burenville, Glain, Saint-Nicolas, Montegnée, Ans, mais également les quartiers de Sainte-Walburge et quelques uns du côté de Grivegnée. Il y eut aussi des dégâts à Ans et à Seraing. En ce qui concerne les victimes, il y en aurait une vingtaine, toutes plus ou moins légèrement atteintes ou choquées. Officiellement, le séisme a fait un mort et cette mort me rempli d’une certaine frayeur rétrospective lorsque je sus que la victime habitait à quelques dizaines de mètres de chez moi. Au-dessus de la maison du n° 5 de la rue Laurent de Coninck, deux lourdes cheminées ne supportèrent pas le choc et s’écroulèrent sur la toiture. Celle-ci s’effondra et écrasa l’habitante de l’appartement du 2è étage, Mme Denise Wuidar, veuve Bayard. Mme Wuidar put être dégagée par les policiers et transportée à l’hôpital où on ne put que constater son décès. La Grand-Poste ouverte aujourd'hui à 9 heures? A la Grand-Poste de Liège, 1, rue de la Régence, où un ornement en pierre s’est descellé et est tombé en creusant la toiture, les spécialistes des Travaux publics sont venus inspecter l’état de l’édifice. S’il y a des fissures aux étages, c’est tout de même la façade ornée de statues et d’ornements de pierre et la haute cheminée à l’arrière du bâtiment qui présentent un danger certain. Hier, la salle du public et les bureaux ont été fermés par mesure de sécurité. Mais un échafaudage de protection était mis en place le long de la façade, et aussi, au-dessus de la grande verrière surplombant la salle du public où la haute cheminée menace de s’effondrer. Quand tous ces travaux seront terminés, la Grand-poste pourra rouvrir ses portes au public. On espérait que ce serait aujourd’hui à 9 heures du matin. Télédistribution, pas d'antennes endommagées A signaler également que les antennes des stations de télédistribution d’Ans et de Montegnée n’ont pas été endommagées et que les émissions pourront être perçues normalement, du moins pour les abonnés dont l’installation privée est indemne. Pour ceux dont le raccordement a été arraché, les services de dépannage interviendront à leur appel. Les aiguilles de l’horloge du Palais de justice arrêtées à 1 heure 50 Au Palais de justice de Liège, on faisait aussi le bilan des dégâts : selon une première estimation, il y en aurait pour plusieurs millions. Les briques d’une des cheminées, côté rue du Palais, se sont descellées et sont tombées dans la corniche. Les pompiers sont intervenus pour enlever le fleuron d’un des pinacles de la première cour du palais. Ebranlée, la pierre menaçait. De nombreuses fissures lézardent presque tous les murs : la plus spectaculaire traverse de part en part le plafond situé au-dessus du grand escalier d’honneur. Dans les locaux du parquet général, une lanterne et un lustre se sont décrochés. Une partie du plafond s’est effondré dans le prétoire de la septième chambre de la cour d’appel (1er étage). La verrière de la chambre des appels de la Jeunesse, au 2e étage, s’est brisée. Plusieurs locaux n’ont pas été utilisés par mesure de sécurité. Ceci n’est qu’un premier bilan : il faudra encore notamment vérifier si les colonnes des galeries ne sont pas hors plomb. La nuit dernière, les aiguilles de l’horloge du Palais de justice se sont arrêtées à 1 heure 50. Cinémas:aucune perturbation Aucune perturbation dans les cinémas de Liège qui donnent tous les spectacles prévus. Nana Mouskouri sera donc au Forum qui, pour l’occasion, a transféré son film, « Le Marginal » au Churchill. Mis à part les dégâts à la façade, le ciné Palace n'a subi aucun dommage et passe donc tous ses films. Par ailleurs, la rue Pont d'Avroy et la rue du Mouton Blanc, sont fermées à la circulation automobile. Conséquemment, les bus empruntant d'ordinaire la rue Pont d'Avroy sont détournés sur leur itinéraire du week-end avec arrêt boulevard d'Avroy. Le musée de zoologie et l'aquarium de l'université: gros dégâts Dégâts aussi à l’institut de zoologie, quai Van Beneden. L’aquarium a dû être fermé au public à cause de fissures dans le bâtiment et de fuites de gaz. Mais, surtout, les collections du musée de zoologie ont fortement souffert. En effet, quatre vitrines ont été véritablement ravagées et des bocaux contenant des animaux ramenés il y a parfois 50 ou 100 ans ont été cassés. La moitié des bocaux de serpents et d’amphibiens, spécimens irremplaçables, sont perdus. Une chance : la très belle collection d’échinodermes (famille des étoiles de mer, oursins, etc.), est intacte. Dure d’oreille, elle dormait paisiblement. Rue L. De Koning, au 11, des voisins inquiets se sont précipités pour avoir des nouvelles d’une dame âgée, qui dormait au premier étage. A l’aide d’une échelle, ils ont gagné le balcon et ont défoncé une vitre. La dame, dure d’oreille, dormait paisiblement. L'Institut de Pharmacie: reprise des cours aujourd'hui A l’institut de Pharmacie, qui a aujourd’hui juste 100 ans et qui est situé rue Fusch (dans le Jardin Botanique), les étudiants se sont vu interdire, hier, l’accès des salles de cours et de laboratoires. Il y a pratiquement une fente dans tous les murs. Des centaines de bocaux ont été cassés. Et un pan de mur à l’étage menace de s’effondrer : on le voit de la rue Courtois. Les services des bâtiments universitaires sont venus inspecter les lieux. Il n’y a pas de danger pour la stabilité du bâtiment et les cours pourraient reprendre aujourd’hui, si aucune fuite de gaz n’est décelée. Enfin, pour le pan de mur en équilibre, il pourrait être étançonné. S’il tombait, ce serait sur l’ancien bâtiment de botanique, aujourd’hui déserté. Dès le début du sinistre et jusqu’à l’après-midi de hier, la police a reçu 500 appels ; le 900, 3.000 ; les services de salubrité et d’hygiène, 179, tandis que la permanence civile était appelée 325 fois, dont 35 appels graves. Des informations incontrôlées Dans les minutes qui suivirent le cataclysme, la plupart des radios locales et libres qui restaient sur antenne commentèrent les premiers événements et y apportèrent des explications pour le moins fantaisistes. Pire, ces stations locales annonçaient aussi pour les heures qui suivaient, de nouvelles secousses. Alors que les sinistrés attendaient tout autre chose (conseils, réconfort, etc...), on leur fournissait des informations les plus pessimistes possible. Mieux, plusieurs animateurs ou membres de ces radios locales ont commencé à sillonner certaines rues de la ville et des faubourgs pour diffuser des messages les plus alarmistes. Ce n'était évidemment pas le moment. Ces informations ont évidemment irrité plus d'une personne chargée des secours, qu'ils soient policiers, gendarmes, pompiers ou membres de la Protection civile qui, en plus de devoir affronter des situations souvent dramatiques et difficiles, voyaient leur travail rendu encore plus ardu par ces messages pour le moins idiots et irresponsables. Dès mardi matin, aux premières heures de l'aube, les liègeois et les habitants des faubourgs pansaient leurs plaies et rassemblaient leurs biens parfois éparpillés. Dès les premières heures de la journée, les services communaux de Liège, mais aussi de Saint-Nicolas et de toutes les communes touchées avaient mis leur personnel sur la brèche pour dégager les rues et veiller à limiter les risques de danger supplémentaires par la chute de matériaux divers. Le lieutenant Quoignon, du service régional d'incendie devait donner ce conseil ultime: "Vérifiez si vos conduits de cheminée n'ont pas été fissurés car, alors, vous risqueriez la mort par inhalation du CO de vos appareils de chauffage ou de chauffe eau. Si vous aviez le moindre doute à ce sujet, faite appel à un spécialiste. Il y va bien sûr de votre sécurité et de celle de votre famille." La Croix-Rouge: pas de centres d'hébergement Dès la nuit, la Croix-Rouge a assuré une permanence téléphonique. Les questions que les Liégeois posaient : « Est-ce qu’on peut rentrer. Est-ce qu’il y a encore du danger ? » Dans le cas où les maisons n’étaient pas fissurées, on leur répondait de rentrer, de remettre les enfants au lit. Comme une solution a été trouvée pour les sinsitrés, la Croix-Rouge n’a pas dû ouvrir de centres d’hébergement dans les écoles. La liste des blessés soignés dans des hôpitaux liégeois Voici la liste des personnes blessées lors du tremblement de terre ,et qui ont été soignées dans les hôpitaux liégeois. - Clinique de l'Espérance à Montegnée: Janine Valet (18), rue Ciseleux, 11/61, à Montegnée; Guiseppa Anico (46), rue Lhonneux, 17, à Saint-Nicolas; Mélanie Vanval à Saint-Nicolas; Julienne Dominique (76), rue Coume, 8, à Glain; Agnès Frères (53), rue Deluaux, 2, à Ans; Stéphania Cusasik, rue Saint-Nicolas, 517, à Saint-Nicolas; Maria Castelli, de Saint-Nicolas; Charlotte Smeets (85), rue Bois Mayette, 9, à Liège, (ses jours étant en danger, Mme Smeets a été transférée à Bavière); Mme Catherine Proosten, chaussée de Tongres, 315, à Liège; Mme Lekeu Josette, rue Salure, 67, à Liège; M. Fillipo Sarda (24), rue du Centre, 102, à Saint Nicolas; M Loures Puedes (42), rue de Montegnée, 25, à Saint-Nicolas; Mme Martha Dampolia (26), rue W. Hannay, 24, à Glain; M. Raymond Marue-Grawe (22), cité du Moulin, 65/03, à Glain; M. Irinfaid Meyka, rue Voie de Vaux, 262, à Montegnée; M. Ledriguilda Exposito (51), rue du Charbonnage, 62, à Saint-Nicolas; Mme Mannuela Gomez-Censa (47), rue du Charbonnage, 62, à Montegnée; M. Antonia Alphonso (31), rue Dejardin, 25, à Montegnée; Collado Geztrusi (84), rue de Montegnée, 25, à Saint-Nicolas. - A l'hôpital de la Citadelle: M. Moreno Patino (54), rue Haut-Pré, 48, à Liège. - A l'hôpital des Anglais: Mme Nicole Halkin (36), rue Cardijn, 62, à Liège; M. Victor Nicolas, rue Pauquet, 48, à Angleur; M. Giuseppe Marcoione, rue Fond Pirette, 42, à Liège. - A l'hôpital d'Ougrée: M. Alfred Scheepers, rue Staline, 43, à Ougrée; Mme Mireille Larivière (20), rue Roosevelt, 209, à Ougrée. La réaction des radios locales Si certaines ont lancé des informations fantaisistes et non contrôlées, d'autres se sont montrées efficaces et responsables 1h49. La terre tremble. Réflexe, recherche d’une réponse,ou même d’une présence, les gens réveillés en sursaut et ne sachant pas ce qui leur arrive, allument la radio. La RTBF est muette. Une voix dans la nuit, les radios locales. Une voix, mais que de discours différents. Sur certaines fréquences, on annonce l’apocalypse, ou presque : missile, bombe atomique ; au téléphone et sur antennes les bruits les plus insensés et les plus dépourvus de fondement courent et s’amplifient. Dans les studios de FM56, c’est une nuit comme les autres. Soudain tout tremble et c’est le noir. Les émissions s’interrompent. Quelqu’un décide de téléphoner à l’observatoire d’Uccle / Ukkel. C’est de là que viendra la réponse : tremblement de terre. Cette information, émanant d’une source sûre est immédiatement passée sur antenne, 10 minutes à peine après la première secousse. Pendant les heures qui vont suivre FM56 va mettre tout en œuvre pour rassurer ses auditeurs. Les conseils d’usage alterneront avec des appels au calme. Les 2 lignes téléphoniques de la station sont inondées par des appels paniqués ; là aussi, la démarche sera la même : dédramatiser. Spontanément, un médecin et un géologue viendront en studio, l’un pour donner les conseils de premiers secours, l’autre pour expliquer le pourquoi et le comment du séisme. La gendarmerie et la police appelleront également, mais à FM56, on regrette que la collaboration avec les autorités n’ait pas été plus intensive. « C’est peut-être dû à un manque de confiance à l’égard des radios locales. Il est un fait certain, et les événements de cette nuit sont là pour le prouver, que sévissent sur les ondes des petits rigolos pour qui une radio, c’est un jouet et qui sont totalement inconscients de la portée et des conséquences de leurs actes. Or, informer exige du doigté, de la déontologie. » Certains ont choisi la solution de facilité. Il serait dommage de mettre tout le monde dans le même sac, les écervelés et les autres qui, par leur présence rassurante, ont calmé le vent de panique. D’une mansarde d’une maison de la rue Schmerling, à Liège, vue des toitures « trouées » de la rue Koning (quartier du Laveu). Pas de quartiers entiers privés de gaz * Les perturbations du téléphone: avant tout l'encombrement des lignes L'Association liégeoise du gaz signalait, hier matin, qu'il n'y avait pas, contrairement à certaines rumeurs, de quartiers entiers privés de gaz. Toutefois, on soulignait que le séisme avait provoqué des dégâts chez de nombreux particuliers et que des équipes renforcées étaient à l'oeuvre depuis la nuit pour effectuer les réparations nécessaires. L'Association a insisté sur le fait qu'à la moindre odeur suspecte, les habitants doivent avertir immédiatement les services de dépannage: "Nous préférons venir pour rien que de faire courir le risque d'une explosion". Même chose en ce qui concerne l'électricité. Beaucoup de raccordements ont été arrachés et le personnel technique a été mobilisé. A propos d'électricité, on a constaté une chose à laquelle on ne s'attendait pas. Quoique l'épicentre du séisme ait été localisé à Seraing, il n'y a pas de grands dégâts (pour l'électricité) dans la commune. On a même pu faire appel au personnel du centre de Seraing pour venir aider le personnel de Liège. Des équipes de Herstal, Flémalle et de Verviers sont venues également prêter main-forte au personnel liégeois. Il y avait, ainsi, plus de deux cents personnes mobilisées dans la journée de mardi et la direction de l'A.L.E. estimait qu'une grande partie des dégâts seraient réparés pour la fin de la journée. Depuis le début de la matinée, le ministre Philippe Monfils s'est rendu sur les lieux en compagnie de l'échevin du Logement de Liège, Théo Bruyère, et de l'échevin des Services sociaux, Mme Marie Caprasse. La première décision prise a été de réquisitionner le bloc C des immeubles du Bois d'Avroy (inoccupés depuis 3 ans, mais dont l'entretien et, notamment, le chauffage ont été assurés). Le bloc C comprend 160 logements immédiatement disponibles, ce qui, estimait-on, serait suffisant pour loger tous les ménages qui ne peuvent plus occuper leur domicile. A la régie des télégraphes et téléphones, on a déclaré hier après-midi que l'on n'avait pas constaté de gros dégâts, mais que l'on n'excluait pas la possibilité de voir des câbles se détériorer par la suite. Mais, a-t-on dit, la plus grosse perturbation actuelle provient de l'encombrement des lignes. En ce qui concerne le bâtiment proprement dit, rue d'Harscamp, il y a eu quelques vitres brisées et des faux-plafonds se sont détachés. Une équipe de services sociaux a également été constituée. .Cette équipe, qui est à la disposition des habitants, se trouve à l’échevinat du Logement à l’îlot Saint-Georges, où on peut la toucher en formant le numéro téléphonique 22.27.51 (une nouvelle ligne a été tirée pour la circonstance). Les fils électriques arrachés, rue Adolphe Renson. Le bourgmestre de Saint-Nicolas: "une heure après, tout le personnel communal était à son poste sans que nous ayons eu besoin d'appeler personne Mardi matin, l’hôtel de ville de Saint-Nicolas était envahi de personnes, victimes du séisme qui a particulièrement touché la commune, et qui venaient se renseigner sur la procédure à suivre pour être indemnisées. Tout semble d’ailleurs parfaitement organisé à ce niveau, les habitants étant immédiatement dirigés vers des bureaux où des employés recueillaient leurs déclarations. De son bureau, le bourgmestre Freddy Donnay « dirigeait la manœuvre » : c’est-à-dire avant tout envoyer des employés communaux relever l’étendue exacte des dégâts, et demander à la protection civile de venir dégager les « endroits stratégiques », entre autres les carrefours obstrués par les gravats et les restes de cheminées. « Je dois dire, déclarait-il en fin de matinée que le personnel communal a accompli un travail remarquable : une heure après le tremblement de terre, tout le monde était à son poste sans que nous ayons eu besoin d’appeler personne ». Et de fait, à Saint-Nicolas comme à Liège, la solidarité a parfaitement fonctionné, et si les dégâts sont encore difficilement chiffrables, on peut de toute façon annoncer qu’il n’y a aucun blessé grave à déplorer parmi la population. « A la clinique de l’Espérance, ajoutait le bourgmestre, une dizaine de personnes se sont présentées, mais elles étaient plus choquées que blessées. Dans le courant de la matinée, la commune a reçu la visite de M. Mottard, le gouverneur de la province, ainsi que du ministre de l’Intérieur, M. Nothomb, et du ministre de l’Emploi et du Travail, M. Hansenne. M. Donnay raconte son entrevue avec ses visiteurs : « M. Nothomb m’a assuré que le Fonds des calamités pourra intervenir pour indemniser les personnes victimes de gros dégâts à leurs logements. Quant à M. Hansenne, il m’a conseillé de faire une demande urgente à son ministère pour obtenir la permission d’engager cinq C.S.T. (cadres spéciaux temporaires) pour deux mois : soit des architectes, soit des experts-géomètres qui pourront chiffrer très précisément l’étendue des dégâts aux maisons ». Là non plus, il ne devrait y avoir aucun problème pour voir cette demande acceptée. L'hôtel de ville a lui-même subi des dégâts: vitres brisées, fissures dans les murs, cheminée abattue. Mais, comme devait le dire le bourgmestre, on n’est pas passé loin de la catastrophe : si le séisme s’était produit en pleine journée, il est sûr que le bilan aurait été bien plus lourd. Aussitôt après le séisme, les responsables du C.P.A.S. ont fait le tour des hôpitaux et des maisons de repos de Liège qui dépendent du Centre Quand le tremblement de terre s'est produit, Michel Faway, le secrétaire général du C.P.A.S. de Liège, était justement en réunion avec des collaborateurs pour mettre au point le plan d'assainissement du centre: "J'ai d'abord cru à une explosion, mais quand j'ai vu que tout le café avait jailli des tasses sur la table, j'ai bien compris qu'il s'agissait d'un tremblement de terre. Aussitôt, les responsables du C.P.A.S. ont fait le tour des hôpitaux et des maisons de repos de la ville dépendant du centre: "Il n'y a pas eu de gros dégâts, sauf peut-être à l'arrière du Valdor, où, à cause des pierres qui menacent de s'effondrer, la directrice a dû bloquer l'accès". De même, il n'y a pas eu d'incidents graves dans les hôpitaux, mais on ne compte plus les crises de nerfs et les patients choqués, particulièrement chez les vieilles personnes. Par contre, les dégâts occasionnés par le séisme aux bâtiments gérés par le C.P.A.S. semblent plus importants: "il faut dire, explique M. Faway, que les maisons que nous possédons sont souvent assez vétustes". Les projets du C.P.A.S. sont simples : quand toutes les personnes sinistrées auront pu être identifiées, il s’agira de voir si elles possèdent déjà un dossier au C.P.A.S., ce qui facilitera l’examen de leur situation, sinon, le centre ouvrira un dossier spécial afin de permettre de bénéficier d’une aide d’urgence. L’aide sociale (alimentaire, vestimentaire, financière), incombe en effet au C.P.A.S. Elle sera relayée par une aide aux personnes privées de logement, et qui devront être temporairement hébergées. Des effets ressentis à Verviers, Turnhout, Hasselt, Genk... Verviers * Le séisme a été ressenti aussi dans tout l’arrondissement de Verviers, mardi, vers 1h50 du matin, réveillant de nombreux habitants affolés. Il y a eu deux secousses, semble-t-il, mais qui n'ont pas causé de dégâts aux immeubles. Les pompiers de Verviers ont reçu de nombreux appels surtout des gens habitant Liège et qui demandaient des nouvelles de leurs parents. Mais les pompiers n'avaient heureusement pas eu à effectuer de sortie la nuit. A Ayeneux, un habitant a été jeté bas de son lit. A Welkenraedt, des lits et des garde-robes ont légèrement bougé. A Rahier-Stoumont, dans un camping, une caravane résidentielle a été désarçonnée de ses béquilles. A Spa, Stavelot, Malmédy, Eupen, Saint-Vith (Sankt-Vith), Aubel, Waimes, Raeren, Dolhain, Trois-Ponts, les secousses ont été ressenties mais avec une intensité différente. La ville de Huy vient d’ouvrir un compte pour venir en aide aux personnes sinistrées de la région liégeoise. Ce compte est intitulé « Solidarité avec la région liégeoise », Grand Place,1 à 5200 Huy. Numéro : 068-2030809-44. Autres Provinces. Des témoignages font état de secousses ressenties à Watermael-Boitsfort / Watermaal-Bosvoorde (agglomération de Bruxelles / Brussel), suivies d'une baisse de tension de l'électricité. Dans la province d’Anvers – plus particulièrement dans la région de Turnhout – la secousse a été ressentie aussi. On ne signalait toutefois pas de dégâts matériels. Des habitants ont seulement remarqué que les oiseaux se sont envolés des arbres, où ils nichaient et que les chiens se sont mis à aboyer. Dans le Limbourg, à Hasselt et à Genk, le centre 900 a reçu des appels téléphoniques dans le courant de la nuit. Il ne semblerait pas y avoir, là non plus, de dégâts matériels. En RFA* Dans la nuit de lundi à mardi toujours, mais cette fois en République fédérale allemande, dans la Rhénanie-Westphalie, le tremblement de terre a aussi été ressenti. Selon l’institut de séismologie de l’université de Cologne (Koeln), l’épicentre du séisme (5.1 sur l’échelle de Richter) se trouvait à 120 km de Cologne (Koeln), soit dans la région de Liège précisément. En Rhénanie-Westphalie, pas de dégâts matériels non plus, même si ce tremblement de terre est le plus fort depuis 32 ans. Rue de la Clinique, à Montegnée, la voiture du docteur Franssen a été écrasée par les débris de la maison. Le 402 de la rue Saint-Nicolas. M. et Mme Roland – Vanhamel doivent déménager tout de suite. Le toit s’est effondré et les murs sont lézardés. Les sinistrés, de Glain et de Burenville viennent d’arriver à l’Hôtel de Police où ils ont été réconfortés dans le mess où on leur a servi du café. La "calamité publique" (selon la loi du 12 juillet 1976): un phénomène "de caractère exceptionnel ou d'intensité imprévisible ayant provoqué des dégâts importants, notamment les tremblements de terre La loi du 12 juillet 1976 précise la notion de « calamité publique» comme étant un phénomène « de caractère exceptionnel ou d’intensité imprévisible ayant provoqué des dégâts importants, notamment les tremblements ou mouvements de la terre, les raz de marées ou autres inondations à caractère désastreux ». Les biens privés susceptibles de faire l’objet d’une indemnisation sont : les immeubles bâtis, les peuplements forestiers, les locaux mobiles servant d’habitation, les biens meubles d’usage courant ou familial. Il en va de même pour les biens affectés à l’exploitation d’une entreprise, à l’exercice d’une profession ou aux activités d’un établissement public, d’un établissement d’utilité publique ou d’une A.S.B.L. Sont, par contre, exclus de l’indemnisation : les bateaux, les biens à caractère somptuaire, ceux dont la destruction relève d’une négligence du préjudicié, ainsi que ceux qui peuvent normalement être couverts par une police d’assurance. Les bénéficiaires de telles indemnisations sont les propriétaires des biens endommagés, y compris ceux qui sont locataires ou acquéreurs d’un bien faisant l’objet d’un contrat de location – vente à tempérament. L’indemnisation prend en compte les dommages sur la base du coût normal de la réparation ou de la reconstruction des biens sinistrés, y compris le montant des taxes correspondantes, compte tenu des éléments réutilisables. Le coût du dommage est, cependant, diminué en fonction de la vétusté matérielle du bien endommagé ou détruit, ce qui donne le montant net du dommage. L’intervention financière de l’Etat consiste en une allocation calculée globalement pour l’ensemble des dommages subis par un sinistré sur la base du montant net total de ces dommages. Un morceau de frise du cinéma Palace, à Liège, s’est abattu dans le piétonnier de la rue du Pont d’Avroy. Ce bloc de pierre brisé doit peser près de deux tonnes. L’immeuble de M. et Mme Arango, rue des Bons-Buveurs, 359, à Saint-Nicolas, vue de l’extérieur semble être intact (en haut). Pourtant la famille doit déménager d’urgence (au milieu). L’immeuble risque de s’effondrer d’un moment à l’autre : les fissures l’attestent (photos du bas). Dans tous les cas, il faudra abattre l’immeuble. La maison la plus sinistrée de Liège. Une famille de quatre personnes y habitait : il n’y a pas eu de victime (rue A. Winands à Glain). Les assurances en matière de tremblements de terre Comme toujours, lorsqu’une catastrophe naturelle s’abat sur une région, le problème de l’indemnisation des sinistrés se pose avec acuité. C’est, parfois, le travail de toute une vie qui est réduit à néant par un séisme et il est normal que les victimes essaient de récupérer, même partiellement, l’équivalent financier de ce qu’elles ont perdu. Or, les assurances ne couvrent pas les tremblements de terre. Ce sera, donc une nouvelle fois vers le Fonds des calamités que les particuliers devront se tourner. Dans la majorité des cas, les polices d’assurances excluent de leur couverture les catastrophes naturelles, les effondrements de sol et les inondations. La raison en est simple : il s’agit là de risques incalculables dans le cas d’assurances facultatives. Il ne faut pas oublier que l’assurance est un produit commercial. Il doit, dès lors, être rentable. Or, si on lançait, en Belgique, une police d’assurance couvrant les risques de tremblement de terre, il est évident qu’elle ne rencontrerait aucun succès. Un tremblement de terre en Belgique, c’est tellement rare, que cela ne vaut vraiment pas la peine de s’assurer. Tel est le raisonnement du particulier. La conséquence est simple : la prime d’assurance qu’il faudrait demander serait énorme et personne ne la souscrit. Si nous étions au Japon, par contre, une telle assurance aurait une raison d’être, en raison de la fréquence des séismes que connaît ce pays. Une remarque cependant, celle qui concerne l’assurance-vie. Si une personne décède des suites d’un tremblement de terre, elle est, dans la majorité des cas, couverte par la police. Les ayants-droit bénéficieront, donc, de la prime. Encore faut-il que le décès ait lieu dans certaines conditions : l’assurance ne joue pas, par exemple, si celui-ci est survenu sur le lieu de travail. Comme on le voit, les victimes du tremblement de terre qui a secoué la région liégeoise ne doivent pas espérer d’indemnités de leurs compagnies d’assurances. « Le Fonds des calamités » Que les sinistrés se rassurent cependant. Ils trouveront une aide substantielle auprès du « Fonds des calamités » qui devrait être mis en place. Au ministère de l’Intérieur, on affirme que la région sera incessamment reconnue comme zone sinistrée et que l’on fera l’impossible pour réduire les inévitables lenteurs administratives. Le prochain conseil des ministres, qui aura lieu le 18 novembre, devrait prendre une décision en ce sens. Le ministère de l’Intérieur a déjà envoyé un télégramme au gouverneur de la province de Liège, M. Mottard, lui demandant de donner d’incessantes instructions aux communes pour qu’elles rassemblent le plus rapidement possible les dossiers établissant les premières estimations des dégâts. Ces premiers rapports, cumulés avec ceux de la Protection civile et ceux des services de sécurité qui sont intervenus, rendront rapidement possible une première évaluation chiffrée des dégâts. De même, il est demandé aux particuliers, victimes de ce tremblement de terre, d’effectuer les premiers déblaiements et les réparations urgentes, tout en conservant un maximum de preuves. Un dossier aussi complet que possible (témoignages écrits, photos, factures, notes de frais, etc), devrait être constitué par chacun afin d’accélérer les procédures de remboursement. Contre le pillage: mesures renforcées de la gendarmerie et de la police La gendarmerie du district de Liège a réagi au danger de pillage dans les maisons qui sont évacuées par leurs propriétaires ou locataires et qui, de ce fait, deviennent automatiquement des « cibles » pour les voleurs. C’est ainsi que des permanences mobiles spéciales ont été prévues pour la région liégeoise (en fait, surtout les régions de Saint-Nicolas, d’Ans et les hauteurs de Liège, le reste étant à charge de la police communale liégeoise) en provenance du 4e groupe mobile de Vottem. La colonel François nous a expliqué : « Outre les permanences mobiles habituelles (4 patrouilles de 2 gendarmes) qui surveilleront les rues sinistrées, dès qu’une intervention urgente ne les appellera pas, nous avons prévu des patrouilles spéciales, venues du 4e groupe mobile de Vottem (12 gendarmes) dont le rôle unique sera de patrouiller et de surveiller les maisons, pour éviter les pillages ». Le commissaire Delrez, commissaire en chef de la police liégeoise devait préciser, au cours de la conférence de presse donnée par M. Close, bourgmestre de Liège, que des mesures avaient été prises pour surveiller les quartiers sinistrés et qu’un personnel important les sillonnerait. Glain serait tout particulièrement visée par ces mesures, de nombreuses familles ayant évacué leurs maisons. « Des instructions très sévères ont été données pour éviter, devait insister M. Delrez, que des loubards ou des voyous, ne profitent de la situation pour piller. Nous demandons aussi à la population de ne pas prêter l’oreille à des déclarations alarmistes, mais de les vérifier auprès de nos services ». Le commissaire en chef devait préciser que deux cas de tentatives de pillage avaient eu lieu : une dans un magasin de meubles, boulevard de la Constitution, à Liège, et une dans une grande surface du quartier de Cointe, sur les hauteurs de Liège. Dans les deux cas, la police était intervenue pour empêcher le vol. Dégâts caractéristiques sur une façade à Montegnée : cette maison devra probablement être abattue. Une partie de la maison n°29 de la rue Adolphe – Renson à Montegnée, où sont installés les cabinets de deux dentistes et d’un kinésithérapeute, s’est écroulée dans la rue.

Force 5 ! On n’avait plus vu cela en Belgique depuis quarante-cinq ans. Huit secondes que Liège ne pourra oublier. La Centrale de Tihange n'a rien ressenti du séisme. La Belgique est peu exposée aux secousses, mais… Quand Liège tremble… Outre Saint-Nicolas, qui semble être la commune la plus touchée, des dégâts ont également été constatés dans le quartier des Guillemins. De nombreux réfugiés – surtout des femmes et des enfants d’immigrés – ont gagné l’hôtel de police de Liège, où ils ont été réconfortés et nourris. En début de matinée, ils étaient environ 80. On a dénombré plusieurs blessés légers, des gens en état de choc, et des personnes âgées victimes de malaises cardiaques. Enfin, les effets du séisme ont également été ressentis, non seulement dans le Brabant – des témoignages font état de secousses ressenties à Boitsfort (Bruxelles / Brussel), suivies d’une baisse de tension de l’électricité – et dans la province d’Anvers (Antwerpen), mais aussi en Allemagne et aux Pays-Bas. Dégâts aux immeubles communaux… Réveillés en sursaut, comme tous leurs concitoyens, par les secousses de cette nuit, le bourgmestre de Saint-Nicolas, M. Donnay, et ses échevins se sont aussitôt réunis en vue de prendre les premières mesures d’aide aux habitants et d’évaluer les dégâts. L’hôtel communal de Saint-Nicolas a d’ailleurs été sérieusement endommagé, principalement à la toiture, éventrée par une grosse dalle tombée de la cheminée centrale. Au début de la matinée, les services communaux de Saint-Nicolas signalaient également d’importants dégâts dans d’autres bâtiments publics, notamment dans un centre de repos pour le 3e âge, le Home Springuel, et à l’école primaire de la rue de la Paix. Les plafonds se sont écroulés dans toutes les classes et la conciergerie a elle-même subi de très importants dégâts, « comme si elle avait été bombardée » ; déclarait un policier communal mardi matin. Les groupes scolaires communaux de la rue de la Coopération et de la rue des Botresses (à Montegnée / Saint-Nicolas) présentent également des dégâts divers : cheminées écroulées, murs lézardés. L’ancienne maison communale de Montegnée a également souffert, de grosses pierres de taille s’étant détachées de la façade pour s’écraser au sol. Selon la police de Saint-Nicolas, on ne dénombrait cependant mardi matin qu’une dizaine de personnes – âgées pour la plupart – blessées sans gravité ou en état de choc, et qui ont reçu des soins à la tout proche clinique de l’Espérance, où des dégâts matériels importants sont également signalés. Tous les habitants d’un immeuble de 8 étages situé rue de la Coopération se sont rués hors de leur appartement en hurlant et ont passé la nuit sur un terrain de football proche … dans Liège – Ville A Liège même, des dégâts importants ont été occasionnés à plusieurs bâtiments publics. Outre la grand poste, le Palais des Congrès a subi des dégâts, les poutrelles de la toiture ayant bougé. Dans les bureaux installés au Palais, la plupart des dossiers ont été renversés et éparpillés sur le sol. Dans plusieurs écoles primaires, les cours n’ont pas été donnés et les enfants ont été renvoyés chez eux lorsque les parents pouvaient les accueillir ou envoyés dans d’autres écoles. … et en Flandre La secousse sismique a été ressentie jusque dans la province d’Anvers (Antwerpen), notamment dans la région de Turnhout, et même dans le Limbourg (Limburg) et le nord de la Campine. Dans la province d’Anvers (Antwerpen), on ne signalait pas de dégâts matériels. Les habitants ont toutefois remarqué que les oiseaux se sont envolés des arbres où ils nichaient et que les chiens ont commencé à aboyer. La secousse n’a pas été remarquée à Anvers (Antwerpen) même. A Hasselt, le centre 900 a reçu divers appels téléphoniques. Plusieurs personnes, notamment dans la région de Genk, se sont inquiétés et ont téléphoné au service 900. Il semblerait toutefois qu’il n’y ait pas de dégâts matériels. HUIT SECONDES POUR BRISER UNE REGION Jusqu’à mardi vers 1h 50 du matin, c’étaient des commerces sans histoire de la grande banlieue liégeoise. L’une, Montegnée, vivait à la frontière du grand Liège. Elle était faite de petites maisons banales, grisâtres – couleur d’une région – quand leurs occupants n’en avaient pas fait refaire patiemment, amoureusement, la façade. Elles étaient habitées par des gens simples, qui ne demandaient qu’à y abriter leur avenir, ou à y terminer leurs jours. Glain, c’était autre chose : une ancienne commune de 2.800 habitants aujourd’hui absorbée par le gigantisme de Liège. Là, les maisons étaient plus vieilles et pour certaines, à la limite de l’habitabilité. C’est ce qu’on appelle pudiquement des « déshérités », ceux dont le CPAS doit s’occuper plus souvent qu’ils ne le voudraient eux-mêmes. Liège, comme Charleroi, comme d’autres grands centres, vit mal son après charbonnage. Ce sont surtout des étrangers qui vivaient là, des familles nombreuses. C’était leur vie, chaque jour ou presque, en attendant un mieux possible, parce que dans ces cas-là, ce qui pourrait arriver est forcément «mieux», croit-on. Et puis mardi à 1h 50 du matin, c’est le grand chambardement : les murs qui tremblent et tombent, des plafonds qui se crevassent avant de s’effondrer, des vitrines en miettes, des cheminées ébranlées qui s’abattent sur des voitures. Ce n’est même pas la panique immédiate : tout ne va durer que quelques secondes, le temps pour des centaines de ménages de ne pas comprendre, d’y laisser leurs économies, leurs espoirs, toute une petite vie qui tenait à quelques murs aménagés plus ou moins confortablement. Sept ou huit secondes, et tout est dit, en trois secousses qui vont en décroissant. Sept ou huit secondes, puis l’incompréhension, l’angoisse aussi, et le soulagement lorsqu’on sait qu’il n’y a «que cela». Tout est relatif, quand on est sinistré : «que cela», ce peut-être une voiture écrasée par un pan de mur. Ailleurs, dans le quartier Laveu, à Liège, c’est toute la toiture qui s’est effondrée, écrasant une vieille dame qui dormait à l’étage. A Saint-Nicolas, la mort va frapper indirectement : on est à quelques minutes du quartier du Laveu, et une habitante va succomber à la frayeur. Ce sont les rumeurs qui courent, très vite. On va parler d’autres morts, qui seront démenties plus tard dans la nuit. Quand le jour se lève sur la région liégeoise, il éclaire d’un soleil indécent, ce qu’on aurait voulu ne croire possible qu’ailleurs, très loin : les tremblements de terre, c’est bien connu, cela n’arrive qu’aux autres, aux étrangers chez eux, et pas à ceux de chez nous, et moins encore aux Belges. Et pourtant les images sont là, effarantes. Le visage de la catastrophe se craquèle à mesure qu’on approche de Glain et de Saint-Nicolas, venant de l’autoroute : des cheminées d’abord, qui semblent encore hésiter à tomber, et qu’il faut faire s’effondrer. Quelques débris de bricaillons sur des trottoirs : rien de très spectaculaire, vu de voiture, même si à l’intérieur, la peur de la nuit blanche passée subsiste encore. Quelques centaines de mètres de plus pour demander la direction de Saint-Nicolas, et ce sont les premières chaises sur les trottoirs, des chaises qu’on a hâtivement reliées de ficelles improvisées, pour éviter que d’autres blessés ne viennent s’ajouter, par imprudence, à ceux de la nuit. Il y a encore des morceaux de façade qui tombent. Plus loin, c’est Saint-Nicolas, un embouteillage monstre, des barrières nadar, et un « évitement » : pas une déviation, un évitement, à hauteur de la rue de la Collectivité. Un policier explique, avec un accent chantant qui va mal, aujourd’hui, dans un décor de bombardement. On a été, des heures durant, privé d’électricité et de téléphone. Dès les premières heures du jour, cette détresse-là, au moins, aura été enlevée aux sinistrés de Saint-Nicolas. Des morceaux de murs se sont effondrés sur des verrières, des rues qui ont été fermées au trafic : parmi elles, la rue de l’Espérance, dérisoire ce matin. Vous avez dit l’Espérance ? Dérisoire aussi, , cette affiche sur une maison : « A vendre », ce devait encore être possible il y a quelques heures. Maintenant, cette maison-là… Sur leur porte, un couple. Ils font la septantaine. Quand on l’interroge, lui, c’est elle qui répond : elle parle de ses pendules tombées de la cheminée, de son « Sacré Cœur » décroché du mur, de ces petits bibelots qu’elle devait avoir pour seul souci de dépoussiérer, jusqu’à hier, jusqu’avant mardi. Lui, il parle du plafond qui est tombé : il n’est plus possible, il ne sera plus possible avant longtemps de dormir à l’étage. En attendant, obstinément, il lime le bas de sa porte d’entrée dont le châssis a été tordu par le choc : les petites choses pour tenter d’oublier les autres. Le long des rues, déjà, des entreprises sont là, pour les cas les moins graves, pour parer au plus pressé : on va remplacer des vitres, bâcher des toitures. On va rentrer dans ce qui était une maison et qui s’est transformée en un campement au goût de plâtras. La poussière est partout, qui s’insinue : celle des murs, celle des bricaillons. Ailleurs, on achève ce que les soubresauts de la nature avaient entamé : il vaut mieux achever de faire tomber une cheminée que le premier coup de vent venu emporterait : « On a déjà assez de malheur comme ça… » A Glain, c’est un cortège. La maison commune, minuscule, à l’échelle de la population, est envahie depuis le matin. Liège Centre y a envoyé des membres de son personnel en renfort. Le défilé a commencé tôt : on explique, dans un français approximatif, qu’on n’a plus de maison, ou alors si peu… Dans ces cas-là, il ne faut pas beaucoup de mots pour se faire comprendre. Inlassablement, la police et le CPAS vont parcourir Glain, recenser, apaiser, réconforter, tenter de trouver des solutions de remplacement. Il faut reloger des familles entières qui ne comprennent toujours pas. Glain, c’était le quartier déjà atteint avant la nuit de mardi. On ne parle pas chiffre, on estime : à voir les dizaines de familles qui se cherchaient hier matin une possibilité de retrouver un toit provisoire, c’est la majorité de la commune qui est sinistrée. Ce que la mine avait commencé, en lézardant les sous-sols, la secousse sismique l’a achevé : l’âge des maisons, leur état, y a aidé. Certaines d’entre–elles dit-on aujourd’hui, ne disposaient pas du minimum vital : pas de raccordement à l’égout, pas le moindre confort. On y vivait pourtant, et il faut les quitter : pour aller où ? Liège promet de s’en occuper, et la rapidité de son intervention donne à croire que ce devrait être fait au plus vite. Rue Wynands, un garage s’est effondré : la voiture qui s’y trouvait est écrasée. Dans la même rue, une voiture sans garage est sous les décombres d’un toit de maison. En descendant vers le quartier de la rue Laveu, c’est une autre voiture, laminée. On évacue, on cherche ailleurs, dans la famille, chez des amis. On tente d’appeler, de prendre des nouvelles de proches, Liégeois eux aussi : le téléphone hésite à fonctionner. Les clignotants oranges des camions des services de travaux succèdent aux gyrophares bleus de la police et de la gendarmerie : rue Saint-Nicolas, à Liège, on craint pour les conduites de gaz. Le trafic est interdit : son passage pourrait, par vibrations, faire tomber d’autres pans de murs, provoquer d’autres tassements de terrain. On répare aussi, et si les Liégeois, ceux de Glain, ceux de Saint-Nicolas, semblent encore frappés de stupeur, c’est une sorte d’effroi qui leur donne envie de repartir, de relancer la machine. Hier après-midi, il y avait des échafaudages, déjà,devant une maison abîmée quelques heures plus tôt. Si on a souffert, on ne veut pas se résigner : ce doit être cela aussi la volonté de revanche sur soi – même, sur les autres, sur tout ce qui est injuste. Oh, pas de cocorico : on veut s’en sortir, et on s’en sortira. On a connu cela il y a 18 ans et on y a pansé ses plaies. C’était Liège, hier matin, hier après-midi. Il a suffit de huit secondes pour que Liège ait cette image-là. Les spectateurs que nous étions hier, n’oublieront pas. Les Liégeois, eux, vont essayer. A Saint-Nicolas, une jeune femme que j’interrogeais m’a dit que « ça avait été, chez elle ». Avant d’ajouter « il y a juste un morceau de mon toit qui est tombé sur ma voiture ». Dans la rue, il ne restait plus grand chose d’intact de la voiture. Ce doit être aussi cela la philosophie liégeoise. Il me faudra retourner à Glain et à Saint-Nicolas, un jour. Un autre jour. Pas d’alerte à Tihange. L'alarme sismique automatique ne s'est pas déclenchée, à la centrale nucléaire de Tihange, au moment de la secousse qui a fait trembler la région liégeoise. A Tihange, une alarme se déclenche automatiquement dès qu'un séisme de 5 degrés sur l'échelle Mercalli est enregistré. Ce type de séisme n'est pas perceptible pour l'homme et correspond à 0,02 g (G=la force de l'attraction terrestre). Cette force 5 Mercalli n'a donc pas été atteinte à Tihange alors qu'à Liège, on a enregistré 7 degrés Mercalli correspondant à 5 degrés Richter. Lorsque la centrale nucléaire de Tihange a été conçue, il a été prévu qu'en cas de séisme de degré 7 degré Mercalli, elle s'arrête automatiquement mais reste en état de fonctionner. Un séisme est caractérisé par sa fréquence et son amplitude. L'amplitude est la mesure de la grandeur du mouvement, tandis que la fréquence, exprimée en Hertz, est la mesure du nombre de vibrations par seconde. Le problème, lorsqu'il s'agit de protéger des installations industrielles comme une centrale nucléaire par exemple, est surtout posé par la fréquence. Si une installation a une fréquence propre de 9 Hertz, par exemple, elle sera très sensible à un séisme dont la fréquence serait également de 9 hertz. A ce moment l'installation va entrer en "résonance" et vraisemblablement subir des dégâts impressionnants pouvant aller jusqu'à la rupture. Pour éviter tout phénomène semblable dans les centrales nucléaires, on impose que le matériel ait une résonance propre supérieure à 33 hertz car on n'a jamais mesuré dans le monde de séisme dont la fréquence soit supérieure à 16 hertz. Ainsi, on est donc certain de se situer hors des fréquences dangereuses. Enfin, des mesures sont prises pour éviter que les assemblages de matériels qui se trouvent dans la centrale se disloquent. Il faut que les bâtiments se déplacent sans se déformer et, d'autre part, que les éléments qui se trouvent à l'intérieur, ne se détachent ni du bâtiment, ni des tuyauteries qui les relient. Force 5 sur l’échelle de Richter. Le séisme enregistré dans la nuit de lundi à mardi à Liège a atteint le degré 5 de l’échelle de Richter. Cette échelle a l’avantage d’être immédiatement lisible sur les sismographes, ce qui explique qu’elle soit le plus fréquemment utilisée dans les heures qui suivent un tremblement de terre. Elle est basée sur les effets extérieurs d’un séisme. Il existe une autre échelle, celle de Mercalli, basée sur l’accélération du sol au moment du tremblement de terre, qui est utilisée par les experts de génie civil. 5 sur l’échelle de Richter correspond à 7 sur l’échelle de Mercalli. Il s’agit pratiquement d’un record historique pour la région liégeoise. Les dernières secousses sérieuses ressenties dans la région s’étaient échelonnées entre le 15 décembre 65 et le 21 janvier 66, avec Ans – Vottem pour épicentre. Simultanément, les 15 et 16 décembre 65, puis le 16 janvier 66, la région du Centre était sérieusement touchée par plusieurs secousses ayant leur épicentre à Strépy-Bracquegnies, puis à Chapelle-lez-Herlaimont. Le Hainaut fut d’ailleurs la province la plus touchée de Wallonie aux 19e et 20ème siècles : pas moins de 23 secousses l’ont touché, dont les plus violentes furent celles de la vallée de la Scarpe (1896), de Gosselies (1911) et surtout d’Havré (3 avril 1949) d’où partirent de nombreuses autres secousses dans toute la région. Le dernier tremblement ressenti en Hainaut date du mois d’août dernier (3.3) à Charleroi. Entre 1965 et 1971, 5 tremblements de terre ont été signalés dans les environs de Mons, dont 2 de magnitude 4.3 et 2 autres de magnitude 4.5. La Flandre avait cependant eu le triste privilège de ressentir la plus dure secousse : le séisme du 11 juin 1938 entre Renaix Ronse) et Audenarde (Oudenaarde) fut ressenti sur près de 120.000 km², jusqu’en France et en Angleterre et qui abattit 25.000 cheminées dans le pays. Il était, comme hier à Liège, de force 5. Le séisme le plus violent de l’histoire du monde fut sans doute celui de Lisbonne, le 1er novembre 1755, qui fit 60.000 morts et fut ressenti dans toute l’Europe. La magnitude de ce tremblement de terre, a été rétrospectivement évaluée à 9 degrés sur l’échelle de Richter. Sympathie et promesses d’aide aux sinistrés. De nombreuses marques de sympathie et de promesses d’aide sont parvenues, dès hier matin, à la ville de Liège. - M. Wilfried Martens, Premier ministre, a « adressé toute sa sympathie aux familles éprouvées et assuré que le gouvernement prendra toutes les mesures que requiert la situation ». - Les ministres des Travaux publics et de l’Intérieur, MM. Olivier et Nothomb, ont visité dans la matinée de mardi les quartiers les plus éprouvés par le séisme. M. Nothomb a confirmé que son département envisagerait l’intervention du Fonds des calamités et mettrait tout en œuvre afin d’accélérer les procédures. M. Olivier a procédé à une première évaluation des dégâts. - Mme Jacqueline Mayence, ministre de la Région wallonne pour le Logement et l’Informatique s’est longuement entretenue avec les habitants particulièrement marqués par le sinistre. Afin d’aider les victimes et de permettre à chacun de réparer avant l’hiver et dans les meilleurs délais les dommages subis, elle a annoncé qu’elle porterait le dossier devant l’Exécutif régional qui se réunit ce mercredi. - M. Jean-Maurice Dehousse, président de l’Exécutif régional, est intervenu auprès de M. Damseaux, ministre de tutelle, pour que les communes sinistrées bénéficient du système d’aide extraordinaire mis en place par l’Exécutif régional lors de la tornade à Léglise. Dans le cadre de ce système, la Région prendrait en charge les intérêts des emprunts demandés au Crédit Communal pour venir en aide aux sinistrés. - M. Jean-Claude Van Cauwenberghe, bourgmestre de Charleroi, a envoyé un télégramme à son homologue liégeois, M. Close, l’assurant de la sympathie des autorités et la population carolorégiennes et le priant « de faire part à la population liégeoise que tous les Carolorégiens sont de cœur avec elle en ces heures difficiles ». - Le député européen Paul-Henri Gendebien a adressé une requête auprès de la Commission du Marché commun, qui intervient souvent dans des cas de sinistres semblables, afin qu’elle débloque une aide spéciale en faveur des sinistrés liégeois. Les zones les plus dangereuses du monde. Les mouvements sismiques ont pour origine le mouvement des plaques d’une centaine de kilomètres d’épaisseur qui forment la croûte terrestre et qui, glissant sur le magma central, s’entrechoquent lorsqu’elle entrent en collision. Les chocs peuvent être ressentis un peu partout dans le monde, mais les zones les plus dangereuses sont bien évidemment celles qui sont situées aux limites des plaques (la Turquie, l’Iran ou le Japon par exemple). C’est également aux intersections des plaques que l’on trouve la plupart des volcans.

OOK LICHTE AARDSCHOKKEN IN BONDSREPUBLIEK EN NEDERLAND Ook in de Duitse Bondsrepubliek en in nederland werden dinsdagnacht aardschokken waargenomen. Tussen Keulen (Cologne) en Detmold in de Westduitse deelstaat Noord-rijn-Westfalen werden schokken gevoeld. In heel wat steden begonnen alarminstallaties te loeien. Voor zover bekend is er geen noemenswaardige materiele schade. De schokken waren rond 1u 55 duidelijk voelbaar. Op hetzelfde tijdstip heeft zich in het zuiden van Nederland een aardbeving voorgrdaan. Er zijn telefonisch meldingen gedaan van een flinke dreun vanuit Roermond, kerkrade, Den Bosch, Eindhoven, Grave en ten westen van Dordrecht. Uit veel plaatsen in Noordrijn-Westfalen hebben tientallen personen de politie gebeld nadat ze door de beving wakker waren geworden. In Nederland had de aardbeving een kracht van 4,5 tot 5 op de schaal van Richter. Dat is voor Nederland uitzonderlijk krachtig, aldus de Seismografische Dienst van het KNMI in De Bilt. Een dergelijke aardschok komt eens in de 25 jaar voor, aldus een woordvoeder....

La terre tremble à Liège : deux morts, dix blessés, une centaine de sans abri. Ce mardi 8 novembre, à 1h 49m 32s 1/10 (enregistrement fait à l’Observatoire d’ Uccle / Ukkel 16 secondes plus tard), la terre a tremblé dans la région liégeoise. Dans les statistiques belges, ce séisme s’inscrira immédiatement après celui du samedi 11 juin 1938 qui était d’intensité « 5.9 » sur l’échelle de Richter. Cette nuit, à Liège, l’intensité fut de « 5 » et l’épicentre, le « foyer » si l’on peut écrire, se situerait à Seraing. Deux morts (un accident et une crise cardiaque, une dame surprise dans l'éboulement d'un plafond), une dizaine de blessés légers et une centaine de sans-abri: non cela n'arrive pas qu'aux autres. Mais il faut souligner que le bilan humain aurait pu être bien plus lourd: lorsque, comme ce fut le cas cette nuit, l'épicentre se trouve sous une localité aussi peuplée que Seraing, on pouvait être légitimement inquiet. L'émotion, elle, est considérable. Nuit blanche pour des milliers de Liégeois. Dans l'ensemble, chacun a bien réagi: protection civile efficace et rapide, conseils immédiats et judicieux de fermeture des canalisations d'eau, de gaz et d'électricité, hébergement et secours des sinistrés, solidarité tous azimuts. Ce tremblement de terre survient la veille d’une réunion qui doit se tenir au ministère de l’Intérieur et qui a pour objet la « coordination de la sécurité ». La réalité a devancé la fiction. Les cheminées ont été mises à rude épreuve, à Saint-Nicolas, s’émiettant sous l’effet du séisme. L’une d’elles s’est écrasée sur une voiture dont la carcasse a été réduite à l’état de ferraille. Des rues désertes et encombrées de débris, cette nuit. Mais dès le lever du jour, les services de l’intervention se sont attaqués aux cheminées et toits qui menaçaient de s’écrouler. Séisme : une nuit d’angoisse à Liège. Une dizaine de minutes avant 2 heures du matin, dans la nuit de lundi à mardi. Un infernal coup de tonnerre, comme s'il se produisait un violent orage puis, pendant plusieurs secondes, des mouvements infernaux, désordonnés, diaboliques. Des pierres qui s'écroulent, des objets qui se cassent, des revêtements qui s'effondrent dans les maisons. L'agglomération liégeoise a tremblé de frayeur et d'émotion lorsque s'est produite, dans son sommeil, la plus violente des secousses sismiques de son histoire. Presque aussi violente que celle de 1938. Selon les experts en la matière, il y eut, au cours de cette nuit du 7 au 8 novembre 1983, trois mouvements de la terre en l’espace de quarante minutes. Le premier fut, sans doute, le plus intensément ressenti, ce qui est d’ailleurs confirmé par les observateurs scientifiques. Une morte, une autre personne décédée par frayeur, plusieurs blessés, heureusement légers mais des dégâts matériels dont on mesurera, plus tard, l'importance: tel est le bilan de ce qui vient de se produire dans la région liégeoise, d’un inattendu séisme comme on en connaît rarement dans notre pays. Ses effets secondaires ont été ressentis dans la grande périphérie jusque dans le Limbourg et même à Anvers (Antwerpen) et à Bruxelles / Brussel. Frayeur Redire ce que fut la frayeur de Liège au cours de la nuit est pratiquement impossible. Parce qu’aux quatre coins de l’agglomération, les gens ont été « sortis » de leur sommeil par l’abominable coup de tonnerre. Certains se sont même enfuis pour se rassembler loin des maisons dont ils craignaient l’effondrement. Ce fut le cas sur les hauteurs de la ville, à Montegnée et Saint-Nicolas, où l’on vit des familles entières, pères, mères et enfants, se rassembler sur des terrains de sports en craignant que les immeubles voisins ne s’effondrent. Il était donc presque 2 heures du matin quand la terre a tremblé. Ce ne fut certes pas une catastrophe semblable à celles qui se produisent dans certains pays, où les mouvements des profondeurs entraînent l'écroulement de cités entières. Mais le vacarme fut néanmoins infernal. Les immeubles subirent partout aux quatre coins de la ville des dégâts considérables, selon leur âge et leur solidité. En l'espace de quelques minutes, on vit des Liégeois sortir des maisons, se rassembler sur les chaussées et, pris de panique, tenter de s'enfuir. Deux morts Il y eut, dans les minutes qui suivirent, deux autres mouvements de la terre mais ils furent diversement ressentis selon les régions. Il semblerait que l’épicentre se soit situé à Seraing. Dans tous les cas, une telle violence est inhabituelle dans notre pays. S’il faut faire, en définitive, un bilan de cette calamité, on dira qu’une femme a perdu la vie étouffée sous le plafond de sa chambre à coucher qui s’écroula, qu’une deuxième personne est morte de frayeur et que quelques autres ont subi des soins à l’hôpital avant de rentrer chez elle. Néanmoins, ce sui est évident, c’est que Liège et son agglomération ont certainement vécu une extraordinaire nuit de frayeur. Les secours Dès 2 heures du matin, les équipes de la protection civile, du service régional d’incendie, de la police liégeoise et des intercommunales d’électricité ont sillonné toutes les rues en vue de calmer les esprits, de rétablir aussi la distribution de l’énergie interrompue en maints endroits. Il y eut incontestablement partout des mouvements d’inquiétude contre lesquels on tenta de réagir en lançant des appels au calme. Le bourgmestre de Liège, M. Edouard Close, était, dès 2 heures du matin, aux avant-postes des secours. Il a déclaré que, selon les premières estimations, les principaux dégâts s’étaient produits aux quartiers du Laveu, d’Amercoeur et de Montegnée. Il a aussi immédiatement décidé que les personnes inquiètes arrivant de ces régions seraient accueillies à l’hôtel de police et au palais des Congrès, où des mesures de réconfort étaient prises à leur intention. La police liégeoise a sillonné les rues et décidé des mesures d’interdiction de circulation partout où des immeubles menaçaient de s’effondrer partiellement. C’était surtout des cheminées et des pans de mur qui risquaient de s’écrouler. Zone de calamité? Pour la région de Liège, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un des mouvements de terrain les plus importants qui se soient jamais produits. Il est vrai que les zones de Liège et de Charleroi, terres consacrées par tradition à l’exploitation minière, sont particulièrement fragiles. Dans tous les cas, mardi dès la première heure, le ministre de l’Intérieur, M. Charles-Ferdinand Nothomb se trouvait dans la Cité ardente où il rencontrait le bourgmestre M. Close pour évaluer l’importance des dégâts. Il n’est pas exclu que ce qui s’est passé dans la nuit de lundi à mardi fasse l’objet d’un classement dans le Fonds des calamités. Dans tous les cas, dès les premières heures de la journée, la police liégeoise dressait le répertoire des rues où il était dangereux de circuler. L’importance des dégâts fera l’objet d’une évaluation au cours des prochaines heures. Assistance Pendant les premières heures de la journée de mardi, le calme s’est rétabli parmi les longues files de réfugiés, particulièrement des immigrés, qui s’étaient dirigées vers Liège pour demander des secours. Les services de l’Association intercommunale de l’électricité s’affairaient aussi pour rétablir la distribution d’énergie où elle était encore coupée. Il faudra certainement plusieurs jours pour établir le bilan définitif des dégâts qui ont été occasionnés en quelques secondes par le mouvement de terre. Il n’empêche que, et fort heureusement, mardi matin, la vie avait repris son cours normal sur le territoire de la ville et dans l’agglomération. Il a été beaucoup question au cours de la nuit des informations diffusées par les radios libres locales. Certaines, il est vrai, ont peut-être diffusé des informations alarmistes. Mais il est également exact que plusieurs autres ont tenté de rassurer les Liégeois en les mettant en garde contre les fausses rumeurs, en leur demandant de rentrer chez eux et ed na pas se laisser aller à la panique. Conformément aux conseils donnés par les responsables des secours, de nombreux habitants de la région sinistrée (Tilleur, Saint-Nicolas, etc.) ont improvisé un feu de camp pour terminer la nuit dehors, ou alors se sont réfugiés dans leur voiture ou encore à l’écart des murs. Plusieurs familles ont aussi trouvé refuge à l’hôtel de police de la rue Natalis, à Liège.

Liège martyrisée : drame humain limité mais dégâts matériels très importants. Une septuagénaire tuée sous les décombres, des centaines d’immeubles endommagés, un blessé grave, une vingtaine de blessés légers : le tremblement de terre, survenu à Liège dans la nuit de lundi à mardi, est apparu, hier soir, plus grave qu’on ne l’avait estimé dans les premières heures. La vue du séisme était alors limitée à une rue, un quartier. Ce n’est qu’en fin de journée que le bourgmestre, Edouard Close, a pu donner une vue panoramique du sinistre : un bilan matériel très important. Indéniablement, la réaction au séisme a été prompte. Qu’on en juge. Si le service 900 était dramatiquement embouteillé par une moyenne de deux cent cinquante appels à l’heure (il y avait eu, mardi soir, trois mille appels au service d’incendie, quatre cent cinquante à la police, plus de trois cents à l’administration) et si l’observatoire d’Uccle / Ukkel ne répondait pas autrement que par une invitation à rappeler aux heures normales d’ouverture des bureaux, dès 2h30, une permanence civile s’ouvrait à l’hôtel de ville de Liège. A 5h déjà, des sinistrés étaient accueillis à l’hôtel de police, puis au palais des Congrès. A 8h, les ministres Nothomb et Hansenne, ainsi que le gouverneur Mottard, étaient en conférence avec le bourgmestre de Liège. A quoi, il convient d’ajouter que, durant la nuit, de nombreux pompiers et policiers, des membres du service de sécurité s’étaient spontanément mis au service des autorités et que la Protection civile, basée à Crisnée, avait fait mouvement. Des têtes (entendez : des cheminées) sont tombées par dizaines des toits des quartiers de Saint-Nicolas, de Montegnée, etc., creusant dans chaque toiture un trou auréolé de poussière de ciment… Notre histoire sismique est riche d’émotions. Ce jour-là, les ornements de bronze de la colonne du Congrès, à Bruxelles / Brussel, furent arrachés. Le clocher de l’église de Kuurne s’abattit. Entre dix-sept et vingt-cinq mille cheminées – les chroniqueurs oscillent entre ces estimations – s’écroulèrent. De Londres (London) à Erfurt et de Paris à Amsterdam, bornes de la zone touchée, les populations découvrirent les noms de Zulzeke et Nukerke : deux villages jumeaux des Ardennes flamandes, entre Renaix (Ronse) et Audenarde (Oudenaarde), qui se partagèrent l’épicentre. Ce jour-là ? Le samedi 11 juin 1938. Le jour du plus important séisme ressenti dans nos contrées au cours des temps modernes… Le tremblement de terre de 1938 a laissé d’incontestables traces dans la mémoire de ceux qui l’ont vécu : ce mardi, ils étaient nombreux à étayer de leurs souvenirs la comparaison suggérée par la radio. D’autres se remémoraient les secousses, plus récentes et plus bénignes, qui agitèrent le bassin houiller du Hainaut, réveillèrent Bruxelles / Brussel et firent frissonner, par leurs répliques, la région liégeoise. La série enregistrée tout au long de la faille wallonne entre le 15 décembre 1965 et le 21 janvier 1966 a marqué les mémoires, surtout par le stress des répétitions. Ans et Vottem furent, le 21 décembre 1965, l’épicentre d’une secousse plus importante : se doutaient-elles qu’elles vivraient un « vrai » tremblement de terre, quelque dix-huit ans plus tard ? Non, assurément. A l’exception des habitants du Centre, qui se font une raison des tassements du bassin houiller, les Belges font du séisme un événement exceptionnel et, à tout prendre, d’une gravité toute relative. Ils ne nourrissent pas d’inquiétudes à la japonaise, et ils ont raison. Le pays n’est pas situé à l’intersection des plaques tectoniques dont les mouvements engendrent les pires secousses et nous ne vivons pas dans une zone à haut risque. Audenarde (Oudenaarde). Autre chose est, cependant, de nier la fréquence de ces phénomènes : épargnée par les séismes graves, la Belgique subit son lot de tremblements mineurs. L’histoire, les chroniques et les journaux nous le confirment, avec effroi et anecdotes. On peut hardiment suivre l’excellent spécialiste qu’était M. Van Gils, le Chef du service sismologique d’Uccle / Ukkel, aujourd’hui retraité, lorsqu’il estimait à plus de cinq cents le nombre de séismes perceptibles par l’homme enregistrés dans nos régions entre 330 et 1970. Pourquoi 330 après J.C. ? Parce que plusieurs textes évoquent un tremblement de terre majeur, dans le Hainaut occidental, à cette date. Mais l’on ne suivra pas ces chroniqueurs médiévaux en mal de sensationnalisme qui prétendent que le séisme a détruit le beffroi (sic) de Tournai. En 330 ! Le Moyen-Age semble avoir ajouté aux peurs millénaristes et aux affres des épidémies l’effroi de nombreux séismes. Les temps modernes ont été marqués par quelques secousses d’ampleur internationale : en 1580, nos régions souffrirent de celle qui eut Canterbury pour épicentre, et on déplora des morts à Audenarde (Oudenaarde) ; le 18 septembre 1692, Tirlemont (Tienen) fut au centre d’un séisme ressenti en Angleterre et en Allemagne, qui fit deux morts dans la cité brabançonne et causa d’importants dommages à Bruxelles / Brussel ; en 1755 et 1756, comme toute l’Europe occidentale, la Belgique subit le choc et les conséquence du terrible tremblement de terre qui dévasta Lisbonne (soixante mille morts ?) : outre la succession des répliques, elle enregistra une augmentation de température… aux eaux de Chaudfontaine ! En 1823, le pont sur la Meuse, à Huy, fut littéralement agité de soubresauts et, cinq ans plus tard, les cloches de la basilique de Tongres (Tongeren) se détachèrent… Quelques séismes atteignirent donc une sérieuse magnitude. Certaines secousses durèrent longtemps, si l’on en croit les mesures très populaires rapportées par les chroniques : le temps de deux Pater, d’un Ave Maria, d’un Pater et demi… Quel Liégeois pourra nous dire la durée de la secousse de ce 8 novembre, exprimée en prières/seconde ? Le Hainaut au 20e siècle. La seconde moitié du 19e siècle et le 20e siècle apportèrent l’étude scientifique des phénomènes. Et c’est le Hainaut, Centre et Pays noir, qui fournit la majorité des séismes depuis nonante ans. Il y eut Havré (une intensité de cinq en 1895). Une série entre 1900 et 1918, tout au long de la faille, entre Mons et Charleroi. De 1931 à 1968, on enregistra pratiquement un séisme chaque année dans cette région. Mais quelques-uns dépassèrent la petite alerte habituelle : ainsi celui du 25 avril 1949 à Havré et dans la vallée de la Haine, la vague de décembre 1952 à Mons et La Louvière, la série de 1965-1966 déjà évoquée… Une autre zone, quoique moins touchée, témoigne d’une certaine activité régulière, celle qui prolonge, en Belgique, les zones allemandes de la Roer et de l’Eifel. Les secousses qui agitent le massif volcanique endormi font tressaillir l’est du pays : en 1951 à Theux, en 1962 à Malmédy, en 1963 dans le Limbourg, tandis que les 17e et 18e siècles ont vu ces contrées ressentir au moins cinq secousses importantes venues de Düren. On l’aura compris, nos petits séismes à nous se rattachent à plusieurs groupes. Celui de Seraing appartient manifestement aux phénomènes provoqués par la longue ligne est-ouest marquée dans l’écorce terrestre et que les Allemands appellent le graben rhénan. Ceux du Hainaut, les plus nombreux, sont dus à la faille du massif cambro-silurien, la faille houillère. Ceux des hautes Fagnes et de l’Ardenne liégeoise se rattachent à l’activité de l’Eifel. Aucun de ces tremblements de terre n’a provoqué de catastrophes et, scientifiquement, il existe très peu de probabilités de voir un séisme dépasser la gravité de ceux d’aujourd’hui et de 1938. Notre intensité maximale a été frôlée à Seraing, atteinte à Nukerke. Ce jour-là, il est vrai, les passants devaient s’accrocher aux réverbères. Une technologie extrêmement poussée permet désormais de dresser des cartes des tensions structurelles que subit l’écorce terrestre. Ces cartes sont obtenues par la mise en œuvre de réseaux complexes d’appareils de mesure (gravimètres) répartis sur le sol terrestre et de satellites observant la Terre. Le document scientifique de gauche (que nous avons reproduit plus simplement à droite) illustre très clairement les lignes de tension qui parcourent notre planète. En bas, à gauche, la région d’Agadir, au centre d’une zone de tensions circulaire. Au centre de la carte : la Belgique, traversée d’est en ouest par une de ces lignes de force. Le graphique que nous a donné le service de l’observatoire permet de situer à la fois l’étalement des secousses et leur amplitude par rapport à la normale. En A, il était 1h49, en B, 1h50 (soit quelques secondes après le début du tremblement). Notre document est étalonné de minute en minute. La secousse de Liège : deuxième séisme du siècle en Belgique. A une heure 49 mn 32 sec 1 dixième, la terre a violemment tremblé dans les environs de Seraing. La secousse était de magnitude 5 sur l’échelle de Richter : la plus importante secousse jamais enregistrée en Belgique depuis celle de 1938 (5.9 degrés). Dès deux heures du matin, les responsables de l’Observatoire royal de Belgique étaient à pied d’œuvre. A l’aide d’un appareillage sophistiqué, ils allaient tenter de mesurer, puis de comprendre, ce qui s’était passé. Depuis 4 heures du matin, tout le personnel de l’Observatoire royal de Belgique est à pied d’œuvre. Dès deux heures son directeur, M. Melchior, était prévenu par téléphone des événements de Liège. C’est lui qui a ouvert les grilles de l’Observatoire, à Uccle / Ukkel ; c’est lui qui a remis en marche le central téléphonique ; c’est lui qui a battu le rappel de ses collaborateurs spécialisés en sismologie… L’événement qui les rassemblait était d’importance. A une heure 49 min. 32 sec. 1 dixième, la terre avait violemment tremblé dans la région de Liège. Seize secondes plus tard la secousse était mesurée sur les sismographes d’Uccle / Ukkel. Elle avait une intensité de 4.9 ou 5 degrés sur l’échelle de Richter, qui en compte neuf (1). Depuis le début du siècle, c’est le plus important des séismes qui ait frappé la Belgique, après celui de 1938. Quelques minutes après cette première secousse, à 2h 13 min 50 sec, une « réplique » - comme disent les spécialistes – allait suivre, avec une magnitude (force) de 3.9 sur l’échelle de Richter … ce qui est encore plus important que la secousse qui a ébranlé La Louvière, au mois d’août dernier. Deux objectifs prioritaires. Face à pareil événement, l’Observatoire royal de Belgique a deux tâches prioritaires à remplir : établir un calcul précis de l’épicentre du séisme (chercher le « cœur » du tremblement) et calculer « le mécanisme au foyer », c’est-à-dire chercher la cause précise et les conditions du développement de ce tremblement. De manière à préparer l’avenir. Très vite, les sismologues d’Uccle / Ukkel ont situé l’épicentre de la secousse aux environs de Seraing. Le calcul (de triangulation) était simple : ils savaient qu’il se situait près de Seraing, à 85 kilomètres d’Uccle / Ukkel et à 90 kilomètres de la station de Dourbes (région de Couvin). Ces trois points étant presque dans un alignement, les chercheurs d’Uccle / Ukkel ont affiné leurs calculs pendant toute la matinée, particulièrement en profitant – dès 4 heures du matin – des mesures effectuées dans quatre stations d’observations hollandaises, dans une station française située à Strasbourg et dans un laboratoire belgo-luxembourgeois installé au fond d’une mine, au Luxembourg. Calculs sophistiqués. En fin de matinée, les calculs plus précis effectués sur base de ces données confirmaient la location de l’épicentre à Seraing, à 50°64’, de latitude nord et 5°53’ de longitude est. De nombreux appareils – des « sismographes » et des « gravimètres » - ont mesuré la secousse sous toutes ses coutures : son amplitude verticale, son amplitude est-ouest, son amplitude nord-sud… Un appareil extrêmement sophistiqué existant en Europe, seulement à Francfort et à Bruxelles / Brussel, a particulièrement servi les scientifiques d’Uccle / Ukkel : il s’agit d’un gravimètre à supraconductivité où l’on mesure les variations de hauteur d’une petite bille de métal qui « lévite » dans un appareil refroidi à -269° grâce à de l’hélium liquide. En fait, on ne connaît pas encore précisément les causes de ce tremblement de terre, mais on sait que toute la Belgique est traversée par une ligne autour de laquelle l’écorce terrestre subit de fortes tensions d’origine très profonde. S’il existe une « faille » dans cette zone, elle peut bouger, glisser, et c’est probablement ce qui s’est passé à Seraing. Pendant toute la matinée, les scientifiques de l’Observatoire royal d’Uccle / Ukkel ont sommairement dépouillé les nombreux graphiques que leurs fournissaient leurs appareils de mesure. Une dizaine de personnes – dont les trois quarts attendent toujours d’être nommées par les deux ministères de l’Education (la crise frappe sévèrement les scientifiques belges) – travaillaient fébrilement dans une grande salle de l’Observatoire. Comme dans un P.C. militaire. Les calculatrices électroniques, les tables de calcul, les graphiques et une « paperasserie » phénoménale envahissaient les bureaux et la responsable du service, Mlle Martine De Becker, téléphonait aux quatre coins de l’Europe pour y demander les mesures des stations d’observation étrangères. Une ambiance de « P.C. de crise » comme on le montre dans les films ! Mardi après midi la tension était tombée, à Uccle / Ukkel (comme dans le sous-sol belge, et on commençait une nouvelle phase de recherches, plus profondes et plus précises. Une cinquantaine de stations d’observation terrestres avaient enregistré la secousse de Seraing et transmis leurs données à Uccle / Ukkel. Les informations provenaient de Hollande, de France, d’Allemagne, de Grande-Bretagne, et même de Suisse. Après de nombreux calculs, les sismologues d’Uccle / Ukkel avaient déjà identifié, en fin d’après-midi, une secousse principale et quatre « répliques », mais ils en découvriront encore d’autres en analysant leurs graphiques. Dans les prochains jours, des équipes de sismologues se rendront dans la région de Liège, à la recherche d’indices scientifiques leur permettant de mieux comprendre ce qui s’est passé ; un questionnaire d’une quinzaine de questions très précises sera envoyé à tous les bourgmestres du pays (pour mesurer point par point les effets du tremblement), des cartes géographiques seront dressées illustrant l’ampleur des dégâts. Bref une vaste enquête « macroséismique » sera réalisée. La secousse de mardi, à Seraing, a duré quelques secondes ; l’enquête des spécialistes va maintenant durer plusieurs mois. Simplement parce qu’on espère toujours arriver, un jour, à prévoir les tremblements de terre. L’échelle de Richter compte neuf degrés, mais c’est une échelle logarithmique, ce qui signifie qu’elle croît de plus en plus vite. En d’autres termes, on remarquera – par exemple – qu’une secousse de 5 degrés est 10 fois plus forte qu’une secousse de 4 degrés. Mardi, 2 heures du matin… … spectacle de désolation dans les quartiers sinistrés de Liège et visages marqués par les événements qui viennent de se produire. Pour les uns comme pour les autres, l’important était de quitter au plus vite les rues et les habitations sinistrées, s’éloigner des murs et des toits menaçant de s’écrouler. En attendant les premières heures de la matinée, la lumière du jour, pour remonter vers les hauteurs de Liège, vers Montegnée et Saint-Nicolas, les quartiers les plus touchés, et pour évaluer les conséquences du sinistre. Une nuit d’angoisse pour Liège. Fuir les murs de briques et les plafonds : ce fut , dans la nuit, la préoccupation de tous, hommes et femmes, enfants et adultes… réunis autour d’un feu allumé à la hâte, loin des immeubles. Une dizaine de minutes avant 2 heures du matin, dans la nuit de lundi à mardi. Un infernal coup de tonnerre, comme s’il se produisait un violent orage puis, pendant plusieurs secondes, des mouvements infernaux, désordonnés, diaboliques. Des pierres qui s’écroulent, des objets qui se cassent, des revêtements qui s’effondrent dans les maisons. L’agglomération liégeoise a tremblé de frayeur et d’émotion lorsque s’est produite, dans son sommeil, la plus violente des secousses sismiques de son histoire. Presque aussi violente que celle de 1938. Il y eut, au cours de cette nuit du 7 au 8 novembre 1983, trois mouvements de la terre en l’espace de quarante minutes. Le premier fut le plus intensément ressenti. Redire ce que fut la frayeur de Liège au cours de la nuit est pratiquement impossible. Parce qu’aux quatre coins de l’agglomération, les gens ont été « sortis » de leur sommeil par l’abominable coup de tonnerre. Certains se sont même enfuis pour se rassembler loin des maisons dont ils craignaient l’effondrement. Ce fut le cas sur les hauteurs de la ville, à Montegnée et Saint-Nicolas, où l’on vit des familles entières, pères, mères et enfants, se rassembler sur des terrains de sports en craignant que les immeubles voisins ne s’effondrent. Ce ne fut certes pas une catastrophe semblable à celles qui se produisent dans certains pays, où les mouvements des profondeurs entraînent l’écroulement de cités entières. Mais le vacarme fut néanmoins infernal. Les immeubles subirent partout des dégâts considérables, selon leur âge et leur solidité. Il y eut, dans les minutes qui suivirent, deux autres mouvements de la terre mais ils furent diversément ressentis selon les quartiers. S’il faut faire, en définitive, un bilan de cette calamité, on dira qu’une femme a perdu la vie étouffée sous le plafond de sa chambre à coucher qui s’écroula, et que quelques autres personnes ont subi des soins à l’hôpital avant de rentrer chez elles. Revenons à l’heure du sinistre pour préciser que très rapidement, les équipes de la protection civile, du service régional d’incendie, de la police liégeoise et des intercommunales d’électricité ont sillonné toutes les rues en vue de calmer les esprits, de rétablir aussi la distribution de l’énergie interrompue en maints endroits. C’était indispensable car il y eut incontestablement partout des mouvements d’inquiétude contre lesquels il fallait réagir en lançant des appels au calme. Le bourgmestre de Liège, M. Edouard Close, était, dès 2 heures du matin, aux avant-postes des secours. Il a immédiatement décidé que les personnes inquiètes arrivant des quartiers sinistrés seraient accueillies à l’hôtel de police et au palais des Congrès, où des mesures de réconfort étaient prises à leur intention. La police liégeoise a sillonné les rues et décidé des mesures d’interdiction de circulation partout où des débris importants jonchaient le sol et où des immeubles menaçaient de s’effondrer partiellement. Dès la première heure aussi, le ministre de l’Intérieur, M. Charles-Ferdinand Nothomb, se trouvait dans la Cité ardente où il rencontrait le bourgmestre pour évaluer l’importance des dégâts. Il était question que ce qui s’est passé dans la nuit de lundi à mardi fasse l’objet d’un classement dans le Fonds des calamités. Dans le courant de la matinée le calme s’est rétabli parmi les longues files de réfugiés, particulièrement des immigrés, qui s’étaient dirigées vers Liège pour demander des secours. Les services de l’Association intercommunale de l’électricité s’affairaient aussi pour rétablir la distribution d’énergie où elle était encore coupée. Dégâts extérieurs et dégradations intérieures ne sont pas nécessairement impressionnants, mais risquent d’entraîner, en certains endroits, des démolitions d’immeubles devenus inhabitables. Qui paiera quoi aux sinistrés ? Dans nos sociétés, on jugerait inadmissible qu’à défaut d’un responsable, des victimes de dommages écopent toute la perte. En témoigne la prolifération des assurances et, à leur défaut, une loi sur la réparation des dommages causés par les calamités naturelles. Hier appliquée à Léglise, demain sans doute à Liège. Le gouverneur de la province de Liège a déjà commencé à interroger les bourgmestres afin de circonscrire la zone géographique touchée par le tremblement de terre et apprécier les dégâts causés. Le ministre régional de tutelle, M. André Damseaux, introduit dès ce mercredi devant l’exécutif wallon une note d’urgence afin que la Région accorde sa garantie aux avances consenties par les communes aux sinistrés, concrètement : pour que la Région prenne en charge les intérêts d’emprunt des communes amenées à distribuer des avances aux victimes. La machine d’indemnisation est donc déjà en train de s’ébranler. M. Nothomb n’a pas exclu une simplification de son application afin de hâter les choses : l’exemple de Léglise ayant montré combien la lenteur est finalement coûteuse pour la collectivité aussi. En résumé, selon la loi de 1976, les propriétaires d’immeubles endommagés et de meubles abîmés ou détruits peuvent espérer une indemnisation des dommages causés par les « tremblements ou mouvements de la terre ». Mais le Fonds des calamités intervient en dernier ressort, donc au cas où il n’y a pas indemnisation par une compagnie d’assurance (cela arrive, mais c’est rare) ou par un fonds quelconque, par exemple, européen. La réparation se fait au-delà d’une franchise de 10.000 F. Elle comprend le coût de reconstruction, le montant des taxes et les frais d’expertise. Un immeuble détruit aux deux tiers est considéré comme totalement perdu. Eventuellement, si des mesures provisoires de protection du bien endommagé ont été prises avant la réparation définitive, ces frais conservatoires sont également remboursés. La demande d’intervention financière doit être demandée au gouverneur, par recommandé, sur un formulaire spécial délivré par les services provinciaux. Cette demande sera évidemment contrôlée par un expert désigné par le gouverneur de la province. Dans l’attente de la réparation, des avances peuvent être accordées soit d’office, par le gouverneur, soit à la demande du sinistré. C’est à ces avances que fait référence la note de M. Damseaux à l’exécutif régional. Par ailleurs, des mesures immédiates de relogement des sinistrés ont été prises à Liège au niveau communal : cent soixante appartements inoccupés au bois d’Avroy, rue Julien d’Andrimont, ont été réquisitionnés. Ils suffiront largement aux besoins, estime-t-on à la ville de Liège. Une équipe d’intervention sociale a été mise en place pour les dépannages d’urgence. Les sinistrés peuvent prendre contact avec elle en appelant le 22.27.51, à Liège. Des dégâts matériels très importants. Dès que le jour s’est levé, tout le monde s’est astreint au grand nettoyage, intérieur et extérieur. On avait aussi la situation en main dans les domaines de la lutte contre les fuites de gaz et d’eau, les coupures de courant électriques. « Gardez votre calme : coupez le compteur en cas de détection d’une odeur de gaz ; prenez garde aux émanations de gaz carbonique par les fissures de cheminées ; balisez les maçonneries instables » : c’étaient les premiers conseils donnés aux Liégeois invités à appeler le 26.26.20 pour toute information. Mardi soir, cent soixante familles dont les maisons ou appartements étaient jugés inhabitables ou dangereux étaient logées dans une cité inoccupée. De plus, un service d’accueil et de renseignements pour la population se préparait à entrer en action. « C’est d’Allemagne et non d’Uccle / Ukkel que nous sont venues les premières informations scientifiques, sérieuses, nécessaires pour apaiser la panique dans certains quartiers », a fait observer M. Close. Le bourgmestre a émis aussi un commentaire très réservé sur la qualité des informations données par centaines radios libres pronostiquant, dans la nuit, une nouvelle secousse pour 5 heures du matin ou une pluie de météorites. « Dans des circonstances comme celle-là, la R.T.B.F. devrait pouvoir émettre immédiatement », a-t-il estimé. Elle la fit, mais pas avant 4h30 du matin. Un séisme, enfin, c’est encore l’occasion de déchaînements odieux : deux tentatives de pillages ont eu lieu boulevard de la Constitution et à Cointe. Il a fallu mettre en place des patrouilles de surveillance spéciale pour faire face aux rôdeurs durant la nuit de mardi à mercredi. Liège s’est alors endormie non sous une appréhension : si ça recommençait ? Prévoir, un jour ? Et si ça recommençait ? A cette question, nous répliquons par une autre : Sera-t-il un jour possible de prévoir les tremblements de terre et d’éviter aux populations leurs terribles conséquences ? Tel est en tout cas le secret espoir des sismologues du monde entier, mais il est plus proche de l’inaccessible idéal que du probable succès. Le défi est immense : ne s’agit-il pas de prévoir l’imprévisible ? Aussi les scientifiques s’appliquent-ils à observer, comme face à chaque phénomène naturel. Seule l’étude rigoureuse des séismes précédents peut donner une idée de l’avenir : périodicité, épicentres, localisation des secousses et des répliques, analyse des enregistrements opérés par les sismographes… On déterminera ainsi avec plus ou moins de précision les régions à haut risque et l’intensité des séismes qu’on peut y redouter. Il sera sans doute bientôt possible de répondre aux question « où » et « quoi ». Mais dire « quand »… L’objectif précis de sismologues comme les Japonais et les Américains, spécialistes de régions très menacées, est une prévision à court terme. Pouvoir annoncer un séisme aux populations quelques heures avant le cataclysme. Et, à cette fin, une seule méthode donne des résultats, la détection. Détecter à temps les mouvements du sol et du sous-sol, transmettre à temps les données. Les techniques les plus sophistiquées le permettent, dans les rares pays qui doivent et peuvent se les offrir. Ailleurs, les spécialistes ne reçoivent pas toujours de l’audience qu’ils méritent. Ainsi Haroun Tazieff, qui réclame depuis longtemps des mesures para-sismiques pour le sud de la France. Tazieff se fonde sur une constatation : aucun séisme majeur n’a plus secoué la Côte-d’Azur depuis celui de Menton, au début du siècle. Or, le temps qui passe sans séisme bénins n’annonce jamais rien de bon. .. Le vulcanologue n’a été guère écouté, sauf dans la principauté de Monaco, où l’on a bâti selon les normes strictes. Comme quoi la science n’est rien sans la volonté de lui donner une raison sociale. Elle tourne, même la nuit ! La terre ne « vit » pas au rythme des « trois fois huit ». Elle tremble à toute heure du jour et de la nuit, se couvre de neige, même dans la nuit du 31 décembre, et s’inonde aussi pendant les congés de la Toussaint. Les scientifiques qui regardent vivre la terre savent bien qu’ils doivent toujours être prêts à assister à ses coups de folie, qu’il s’agisse de séismes, d’éruptions volcaniques ou de n’importe quel autre phénomène exceptionnel. Le bourgmestre Close a donc bien raison de s’inquiéter (lire en première page et ci-dessus), lorsqu’à 2 heures du matin, il téléphone à l’Observatoire royal, pour dire que sa ville frémit, et qu’un répondeur téléphonique … lui conseille de rappeler aux heures normales d’ouverture des bureaux. A l’Observatoire d’Uccle / Ukkel, on trouve aussi que l’existence de ce répondeur est inquiétante… Mais voilà : en temps de crise, les hommes politiques font semblant de croire que la terre cesse de tourner pendant la nuit, les week-ends et les jours fériés. A l’Observatoire d’Uccle / Ukkel, comme dans tous les secteurs de la recherche scientifique, les restrictions budgétaires ont « bêtement » frappé. Il y a quatre ans, l’Observatoire employait quatre-vingt personnes ; cette année, il n’y en a plus que soixante. Il y a quatre ans, les « portiers-téléphonistes », étaient dix (et assuraient une permanence de nuit) ; cette année, ils ne sont plus que deux. En trois mois, un poste budgétaire passe de 3 millions à 1.8 million. On « noue les bouts », comme on peut et les trois quarts des sismologues qui ont travaillé mardi (dès quatre heure du matin !), avec un dévouement exceptionnel, sont des agents temporaires qui doutent en permanence du renouvellement de leurs contrats d’emploi. Comble du cynisme : un veilleur de nuit – liégeois- décédé dans la force de l’âge, ne sera pas remplacé… parce que son départ n’est pas temporaire, a expliqué le ministère de l’Education dont dépend l’Observatoire. Fasse Zeus, le dieu de la foudre, que cette crise cesse vite pour que les scientifiques belges soient à nouveau payés pour travailler 24 heures sur 24.

Séisme à Liège: la radio accusée Les leçons à tirer du tremblement de terre qui s'est produit à Liège dans la nuit de lundi à mardi, ne se limitent pas à la science des séismes ou à l'organisation des secours en pareille circonstance. Cet événement a aussi mis en lumière la nécessité, à l'heure même d'un tel drame, même nocturne, d'une bonne information radiophonique des populations sinistrées. Cette information fut en l'occurrence soit erronée, soit trop tardive. Des lacunes qu'il s'impose de pallier. L’horloge du Palais des Princes-Evêques à front de la place Saint-Lambert à Liège s’est arrêtée, mardi, à 1h49 du matin. La Reine réconforte les sinistrés. A Cointe, à Liège et à Saint-Nicolas, la Reine a visité, mercredi, les quartiers sinistrés après le tremblement de terre de mardi. Pour chacun, elle a eu les mots de réconfort qui convenaient. A Liège, la Reine réconforte sinistrés et secouristes… « Comment cela s’est-il passé pour vous ? ». Cette question, la Reine l’a posée dix fois, trente fois, mercredi, au cours de sa visite des quartiers sinistrés de Liège et de Saint-Nicolas –lez-Liège. Le grand soleil était là, les rues étaient partiellement déblayées, les gens souriaient à la Reine, mais les voix… tremblaient encore quand il fallait évoquer la nuit du tremblement de terre. La Reine Fabiola s’est d’abord rendue au bois d’Avroy, à Cointe, une cité d’immeubles-tours où plusieurs centaines de sinistrés ont été relogés d’urgence dans un immeuble inoccupé appartenant à la Caisse nationale des pensions pour employés. Beaucoup de familles turques parmi ces sinistrés : elles occupaient les petites maisons vétustes sur la colline de Glain, sur celle de Saint-Nicolas –lez – Liège. « Vingt-deux des vingt-quatre maisons de notre rue sont inhabitables », a expliqué une jeune maman à la Reine. « Celles qui sont encore occupées avaient été réparées : nous, nous n’avions pas assez d’argent ». En visite dans un appartement hâtivement meublé, la Reine a tenu à manifester du respect pour les coutumes qui interdisent parfois de montrer un visage. Elle a demandé aux photographes de ne pas opérer, sauf lorsqu’elle était avec des enfants. Puis la Reine a salué les services de la Croix Rouge qui assurent l’intendance provisoire, et a bavardé encore avec des habitantes des autres immeubles du bois d’Avroy. Elle s’est rendue ensuite dans la commune voisine, à Saint-Nicolas – lez – Liège, où le bourgmestre M. Freddy Donnay l’a pilotée. A nouveau, elle s’est enquise des angoisses des habitants, des pertes subies, des secours apportés. Pour chacun elle avait un mot de réconfort. Sur ces entrefaites, on apprenait de la bouche du bourgmestre de Liège- qui accompagnait la Reine – que le service communal civil spécial créé pour aider les sinistrés commencerait à fonctionner dès cette fin de semaine. Des chômeurs remis au travail et des cadres spéciaux temporaires accordés par le ministre de l’Emploi, M. Hansenne, seront installés à l’annexe de l’hôtel de ville, où ils aideront les Liégeois à constituer les dossiers administratifs en vue d’obtenir des aides. Encore faudra-t-il, préalablement aux réparations, qu’ils dressent un état des lieux. La ville de Liège a adressé une lettre au président des Communautés européennes, M. Gaston Thorn, afin d’obtenir une intervention du Fonds européen, en faveur des sinistrés. Le tremblement de terre qui a coûté la vie à Mme veuve Bayard 5 rue Laurent de Koninck, à Liège, aurait être plus dramatique encore au vu du nombre impressionnant d’immeubles endommagés et des dégâts très lourds subis par certains d’entre eux. Mais, déjà, les traces matérielles du sinistre commencent à s’effacer : on travaille d’arrache-pied sur tous les toits à la réparation des dégâts causés par la chute d’innombrables cheminées. Et le beau temps facilite la tâche : la nature sait être clémente. Et la gravité du moment n’interdisait pas d’esquisser un sourire : ainsi quand un tout jeune enfant, que sa maman tenait sur les bras, s’est exclamé : « Mais elle n’a pas de couronne, la Reine ! ». La pagaille sur les ondes… Elle donnait l’heure juste, comme l’a confirmé l’Observatoire d’Uccle / Ukkel. A 4h20, la R.T.B.F. – Liège commençait à émettre en radio sur 102.4 en F.M., la longueur d’ondes de « Radio 21 ». Dix minutes plus tard, ses informations étaient émises également par le canal 12, longueur d’ondes bien connue des Liégeois, puisque c’est là qu’ils écoutent en grand nombre le programme d’informations, Liège – Matin. Soit plus de deux heures et demie de vacance sur la R.T.B.F. en un moment crucial. Des auditeurs se sont donc voués aux radios locales – c’est le « premier geste qui sauve », en cas de séisme naturel ou non, que d’écouter la radio – dont des témoignages concordants confirment des cas de non-maîtrise de l’information. Des dérapages non généralisés. Mais qui rappellent l’impair bruxellois, il y a peu, sur une prétendue pénurie d’essence. « Ce problème de l’information sur les radios locales est l’un de ceux dont pourrait se saisir la Commission de réflexion sur l’avenir de l’audiovisuel qui sera installée ce jeudi », nous disait, hier, Philippe Moureaux, ministre-Président de l’exécutif de la Communauté française. La position de l’Association belge des journalistes professionnels est bien connue, qui réclame que le traitement de l’information soit confié à des professionnels. Les bavures liégeoises montrent, en tout cas, que problème il y a. Du côté de la R.T.B.F., son relais par l’ensemble de son réseau du magazine télévisé Liège – Midi- Trente, mardi, aura été le bon réflexe télévisuel. Mais ce bon point s’annulait au « J.T. » de 19h30 par une pagaille technique indescriptible et difficilement admissible pour un programme qu’attendait évidemment la grosse majorité de la Belgique francophone . Quelques instants auparavant, des incidents techniques grevant le magazine Ce Soir avaient incité à aller se rendre compte, sur le « J.T.L. » de Télé-Luxembourg, d’une meilleure démonstration de professionnalisme. Le motif technique de la pagaille du « J.T. » - une mauvaise transmission du son entre Liège et Bruxelles / Brussel obligeant à un exercice de haute voltige technique non réussi – pour irritant qu’il soit, rejoint, hélas, de multiples autres faits. Comme le mémorable Ecran-Témoin sur Brel ou la non-diffusion, mardi prochain, d’ « Au bonheur de vivre » consacré à Léonard de Vinci (l’émission a été enregistrée mais n’est pas diffusable pour cause de brouillage magnétoscopique). Ces incidents n’ont rien à voir avec le pylône écrasé de Wavre qui, cependant, explique indirectement les difficultés du magazine Ce Soir émis depuis Bruxelles / Brussel, et non depuis Charleroi, en attendant que (cette semaine ?) la liaison hertzienne soit rétablie entre ces deux sites de la R.T.B.F. La radio, la nuit : urgent ! Le manquement le plus flagrant, cependant, de la radio de service public est dans l’absence d’émission nocturne entre une heure du matin et 4h20. Un projet existe de continuité musicale et informative nocturne sur le premier programme radio de la R.T.B.F. Imaginé pour soutenir la concurrence des radios locales, ce projet est envisagé depuis des mois, et même des années. On admet qu’il s’agit finalement d’un exploit que d’être parvenu à mettre en marche toute la lourde procédure d’émission et de diffusion en moins de trois heures, à Liège, dans la nuit de lundi à mardi. Il n’empêche que l’existence d’un programme nocturne à la R.T.B.F. aurait permis la diffusion immédiate d’informations, y compris à Liège, qui auraient pu être utiles à la population sinistrée en dehors de toute considération de concurrence radiophonique. La leçon à tirer du séisme liégeois sur le plan de l’audiovisuel est donc double. D’une part, les radios locales doivent prendre elles-mêmes, ou être obligées de prendre, leurs responsabilités et la conscience que l’information ne se manie pas comme un « hit-parade » de musique pop. D’autre part, la radio-télévision de service public doit remplir son obligation de service du public en organisant une possibilité d’information continue en radio 24 heures sur 24. Et se poser sérieusement la question de l’état de ses équipements matériels et techniques. Le nombre de sans-abri est passé à plus de mille, mercredi... C'est dans les minutes qui ont suivi le tremblement de terre de Liège que le dispatching central de la Croix-Rouge de Belgique à Bruxelles / Brussel a été informé de l'événement par les nombreux appels téléphoniques émanant de personnes sinistrées, demandant aides et informations. Dès ce moment-là, les services provinciaux mobilisèrent des équipes de volontaires du service de secours Croix-Rouge, en vue de rassembler une information sur l'ampleur des événements et, sans attendre, d'apporter une aide urgente aux personnes sinistrées parmi lesquelles on compte aujourd'hui plus de mille sans-abri. Dans le même temps, et durant toute la nuit, tant le dispatching central que provincial de la Croix-Rouge eurent à répondre à de multiples appels téléphoniques et purent, de la sorte, communiquer des informations utiles aux sinistrés et contribuer à prévenir une panique naissante. Au fur et à mesure que les secours s'organisaient, la Croix-Rouge proposa aux autorités des services concrets qui aboutirent dans un premier temps, à la mise en action de centres d'accueil, notamment à Sainte-Barbe et à Glain, pour arriver à un regroupement de cinq cent septante-neuf personnes à Cointe, où d'importants moyens d'hébergement ont été apportés par la Croix-Rouge, l'armée, la protection civile. Actuellement, à la demande des autorités sur place, le service de secours a déployé une cuisine de campagne et organisé un restaurant sous tentes, complexe de tentes utilisé également pour organiser une occupation pour les enfants des nombreuses familles sinistrées. La Croix –Rouge a également proposé aux autorités une collaboration dans le domaine de l’aide sociale urgente, notamment dans le but d’encourager une aide immédiate à un certain nombre de familles sinistrées qui ne disposent d’aucun moyen financier pour faire face aux premières nécessités de la vie quotidienne. Quarante-cinq volontaires de la Croix-Rouge sont, depuis mardi soir, en action permanente au centre d’hébergement de Cointe où ils assurent, outre la restauration, une aide sanitaire et humanitaire. Un appel de fonds est lancé par la Croix-Rouge (c.c.p. du comité provincial de la Croix-Rouge à Liège, 000-0710740-21, avec la mention « S.O.S. Liège – tremblement de terre ». La terre a tremblé en Italie. Rome, 9 novembre. Un tremblement de terre d’amplitude 5.8 sur l’échelle de Richter s’est produit à 17h 30 en Emilie – Romagne (centre de l’Italie). Le séisme, dont l’épicentre est situé près de Parme, a été ressenti faiblement dans diverses zones d’Italie, notamment Milan, Venise, Bologne, etc. Trente-deux personnes ont été légèrement blessées. La Reine, mercredi après midi, ainsi que nous le relatons en quatrième page, s’est d’abord rendue à Cointe, au domaine du Bois d’Avroy, où sont hébergés quelque cent septante familles sans abri depuis le tremblement de terre. Ensuite, accompagnée notamment du bourgmestre de Saint-Nicolas, elle a parcouru les rues de la localité qui ont subi le plus de dommages. Liège : procédure pour obtenir une indemnisation. Dans un communiqué officiel diffusé mercredi soir, la ville de Liège annonce que le gouvernement fixera officiellement la zone reconnue sinistrée dont les habitants pourront bénéficier d’indemnités provenant du fonds des calamités. La ville de Liège, pour sa part, a décidé d’aider ses administrés en créant une cellule administrative spéciale qui sera installée rue de l’Epée, derrière l’hôtel de ville (tél. : 23.36.05). Elle aidera les demandeurs domiciliés à Liège, à constituer leur dossier. Le communiqué précise : « Les demandeurs doivent constituer un dossier de départ où ils signalent leur situation à l’administration communale du lieu de leur domicile ou à leur commissariat de police . « Les demandeurs devront fournir une composition de famille officielle. « Ils devront également fournir un constat de police qui peut suffire à l’exclusion du recours, à toute expertise privée. « Les demandeurs fourniront encore, si possible, des photos du sinistre et également divers témoignages, ceux-ci pouvant notamment être demandés quand l’opportunité s’en présente, aux services communaux éventuellement appelés à intervenir d’urgence. « Enfin, les demandeurs doivent fournir une nomenclature des dommages, aussi bien mobiliers qu’immobiliers, avec une évaluation de leur montant. « Il convient de souligner que pour les dommages immobiliers, seuls les propriétaires sont habilités à introduire une demande d’indemnisation. « Il faut, en outre, que le dossier comprenne dans le cas où il est procédé à des réparations, les factures ou devis de celles-ci. « Les demandeurs doivent conserver les dossiers jusqu’à ce que les directives soient données pour la reconnaissance de zone sinistrée. « C’est à ce moment que le gouvernement provincial prendra contact avec les diverses administrations communales concernées pour obtenir les listes officielles des sinistrés. « Ce n’est qu’alors que les demandeurs pourront introduire individuellement leur dossier, éventuellement via leur administration communale et, à Liège, la cellule administrative des services du bourgmestre. « Le gouvernement provincial et son service des calamités situé, 32, bd de la Sauvenière, 4000 Liège, tél. : 23.48.76 et 23.49.22, continuera l’étude de chaque dossier par des compléments d’enquêtes et d’information.

Le séisme de Liège (9 communes touchées) coûtera deux milliards à la communauté. Le bilan matériel du tremblement de terre du 8 novembre, à Liège, s’alourdit de jour en jour. Le tassement provoqué par les vibrations du trafic révèle qu’un nombre beaucoup plus élevé de maisons sont dangereusement ébranlées et menacent de s’écrouler. Jeudi, il a ainsi fallu évacuer de nouveaux immeubles à Montegnée et au boulevard de Laveleye à Liège. Il apparaît d’ailleurs que neuf communes ont été éprouvées : outre Liège et Saint-Nicolas, Ans, Awans, Flémalle, Seraing, Oupeye, Grâce-Hollogne et Neupré. Les bourgmestres de ces communes ont conféré avec leur ministre régional de tutelle, M. André Damseaux. Celui-ci, afin qu’elles puissent venir financièrement en aide aux sinistrés, a annoncé qu’il donnerait son aval à leurs emprunts dont les intérêts seront pris en charge par la région. M. Damseaux a en outre prôné et obtenu la coordination des opérations d’expertise et de contre-expertise des dégâts, contre-expertise incombant aux fonctionnaires provinciaux. Les vingt-quatre architectes du cadastre provincial vont avoir fort à faire, mais on sait que des cadres spéciaux temporaires aideront à préparer les dossiers (des milliers !) des particuliers. Pour aider les propriétaires, la Chambre syndicale de la construction de Liège (tél. : 22.00.25 ou 23.13.72) fournit des listes d’entrepreneurs régulièrement établis (des cas d’escroqueries ayant été signalés, la prudence s’impose avant de commander des réparations, mêmes urgentes). La cellule administrative communale, qui va faciliter les démarches d’indemnisation, peut être appelée non seulement au numéro de téléphone 23.36.05 mais encore au 22.07.07. Le C.P.A.S. de Liège tient une permanence sociale à la cité du Bois d’Avroy, 13, rue Julien d’Andrimont, (tél. 53.28.32) et distribue aux sinsitrés quelque six cents repas par jour. Les échevinats des Services sociaux (tél. 23.70.27) et du Logement (tél. 22.08.00) interviennent également dans l’aide. Le séisme coûtera finalement très cher à la communauté – on cite le chiffre de deux milliards. Il semble assuré que le fonds des calamités indemnisera les sinistrés pour l’essentiel. Mais ce fonds n’intervient jamais qu’en dernier recours, donc (c’est une précision qui a été donnée par le ministre régional, M. Damseaux) compte tenu de tous les remboursements et de toutes les aides accordées précédemment aux sinistrés. En d’autres termes, les collectes de fonds privés pour venir en aide aux propriétaires sinistrés seront déduites des réparations accordées par le fonds des calamités. Pour ce qui est des entreprises paralysées, M. Melchior Wathelet, sollicite à ce sujet l’exécutif régional pour que s’appliquent des aides spéciales sur base de l’article 5 de la loi du 4 août 1978. L’observatoire d’Uccle / Ukkel a délégué, dès mardi, une première équipe sur le terrain en vue de procéder à une relevé des conséquences du sinistre. La carte dressée donne une vue d’ensemble de la zone épicentrale où les dégâts ont été les plus importants. Elle montre aussi le sens des mouvements du sol. Une précision qui a pu être apportée après étude de la façon dont les cheminées ont été secouées et sont tombées. Un total de vingt-sept constats avait d’ores et déjà été répertorié. L’aide à apporter aux sinistrés de Liège est très spécifique : langes pour bébé, réchauds électriques, matériaux de finition. Sept jours après le tremblement de terre du 8 novembre, Liège découvre encore quotidiennement des plaies cachées : immeubles ébranlés, patrimoine en péril, conduite d’eau rompue. La situation est toutefois sous contrôle : les permanences fonctionnent, les secours sont coordonnés, les besoins urgents deviennent rares. La fin de la première semaine « d’après séisme » a vu croître le nombre de personnes sans abri : des maisons que leurs habitants croyaient sûres étaient ébranlées et dangereuses pour eux. Ces sinistrés ont été accueillis, comme les premiers, au Bois d’Avroy, sur les hauteurs de Liège, où l’on dénombre à présent mille deux cents sinistrés relogés dans deux immeubles – tours. Liège compte encore cent cinquante sinistrés relogés rue des Brasseurs et cent vingt personnes relogées « Aux Genêts », rue Naniot. Un effort est fait pour éviter la dispersion complète qui augmente les frais de secours. Pour répondre aux demandes de relogement, d’autres bâtiments sont réparés pour d’éventuels sinistrés : avenue des Tilleuls, rue des Eburons, avenue de l’Observatoire. Certains seront prêts, dès ce lundi soir, à recevoir des sinistrés. Pour d’autres, les travaux de réaménagement sont en cours. Il faut savoir que la pluie pourrait provoquer des glissements de terrains et provoquer un afflux de sinistrés nouveaux. Les services de sécurité signalaient, dimanche soir, que trois maisons avaient dû être abattues et que trois autres étaient en train de s’effondrer spontanément en plus de celles déjà détruites. Chaque fois, c’est un drame : que de souvenirs doivent être abandonnés, sans parler des biens meubles enfouis sous les décombres. C’est ce qui explique les demandes des services de secours qui ont collecté du mobilier. Les sinistrés possédaient, dans leurs logements ébranlés, des cuisinières à gaz, mais au Bois d’Avroy, il leur faut nécessairement cuisiner à l’électricité. D’où un besoin de repas chauds à distribuer (les cuisines de quatre hôpitaux liégeois ont permis de servir six cents repas par jour) et, dans un deuxième temps, de réchauds électriques. Des dons ont déjà été faits, notamment le Lion’s Club de Liège, offrant cent cinquante réchauds électriques. A l’échevinat des Services sociaux, dont le responsable est l’échevin Marie Caprasse, on déclare qu’il y a de la literie et des vêtements en suffisance, exception faite de chaussures et d’anoraks. Par contre, on manque de langes et de produits pour bébés, et, aussi, pour parachever des logements, de matériel de plomberie, de chauffage et d’électricité (fusibles, prises de courant encastrées, coffrets divisionnaires pour habitations normales). Les dons éventuels sont à envoyer à la permanence du Bois d’Avroy, 13, rue d’Andrimont, bloc C, 4000 Liège (tél. 041/53.28.32). Il n’y a pas de dépôt organisé à Bruxelles / Brussel. Les services sociaux s’emploient aussi à éviter un phénomène de rejet des sinistrés pauvres, organisant une animation en faveur des enfants et la concertation quotidienne au Bois d’Avroy entre sauveteurs, habitants du quartier, Croix-Rouge, services communaux. La Société des transports intercommunaux et la S.N.C.V. organiseront, dès ce lundi, le transport des enfants des sinistrés vers les écoles qu’ils ont dû quitter, et ceci en raison de l’éloignement. Restent les interventions urgentes comme celle qui a dû avoir lieu durant le week-end à la basilique Saint-Martin : une grande statue du saint perchée au faîte du toit, menaçait de s’écrouler dans la rue. Une équipe de techniciens a réussi à la démonter et à la déposer au sol sans aucun mal. D’autre part, rue Cathédrale, vendredi soir, une conduite d’eau principale a cédé, inondant des caves et creusant un petit cratère dans cette rue du Centre. Par ailleurs, les services officiels mettent en garde les Liégeois contre les escrocs. L’un prétend vendre des objets ou collecter en faveur des sinistrés ; l’autre promet de réaliser des travaux de réparation contre une avance de fonds. Il faut donc se méfier… Il n’y a pas de catastrophe au monde, hélas ! qui ne voit susciter semblables escroqueries.

Comprendre les séismes belges pour mieux les prévoir. Liège a tremblé, à 4 km de profondeur, parce que la plaque africaine a poussé la plaque eurasienne. Le 8 novembre dernier, à Liège, la terre se met subitement à trembler. Le séisme est d’importance : 5 sur l’échelle de Richter, qui compte neuf degrés. Les dégâts sont énormes… mais il aurait suffi d’un rien pour qu’on vive une catastrophe : un demi-degré de plus ou, simplement, que tout se soit passé pendant la journée, quand de nombreux passants circulent en rue. Aujourd’hui, Liège panse ses plaies et les scientifiques de l’Observatoire royal de Belgique mettent la dernière main à leurs calculs. Leur tâche : établir une bilan « scientifique » des dégâts et comprendre ce qui s’est passé dans le sous-sol de la Cité ardente . Nous avons rencontré ces chercheurs en plein travail ; ils nous ont montré les premiers résultats de leurs recherches. A quelques centaines de mètres près, ils savent où est l’épicentre du séisme ; à quelques nuances près, ils ont compris la « mécanique » du tremblement ; à quelques chemins près, ils ont dessiné la carte des dégâts causés dans la région. Quelques heures après le tremblement de terre, l’Observatoire royal de Belgique était en mesure d’affirmer que l’épicentre du séisme se trouvait dans les environs de Saint-Nicolas, à côté de Liège. Aujourd’hui, après que de nombreux observatoires européens ont communiqué à Bruxelles / Brussel leurs propres relevés, le foyer du tremblement de terre a pu être localisé à quelques centaines de mètres près. Que les Liégeois, devinant leur maison sous le « point noir » reproduit sur la première carte ci-contre, ne s’inquiètent pas : ils ne vivent pas sur un volcan ! La localisation de l’épicentre d’un séisme, à une si petite échelle, est très accidentelle et n’offre d’intérêt que pour la compréhension des phénomènes qui se sont produits, à partir de ce point, sur des aires nettement plus vastes. Outre la localisation « géographique » de l’épicentre, les chercheurs d’Uccle / Ukkel ont également réussi à déterminer sa profondeur : quatre kilomètres. C’est un travail beaucoup plus complexe qui nécessite des mesures et des calculs d’une extrême précision, mais il est essentiel pour la compréhension du « mécanisme » du tremblement de terre (le « mécanisme au foyer »). Les séismes chez nous : plus localisés, mais plus violents. Quatre kilomètres, c’est une profondeur extrêmement faible, un tremblement de terre dit « superficiel ». L’histoire sismique montre que notre pays subit généralement des tremblements de ce type. En 1965, à Vottem (4.4 sur l’échelle de Richter), la profondeur était de 3.3 km ; en 1951, à Theux (4.4 Richter), elle était de treize kilomètres ; en 1921, à Saint-Hubert (3.6 Richter), elle était de dix kilomètres. En Flandres, les profondeurs sont généralement plus grandes (on est « descendu » jusqu’à vingt-quatre kilomètres), mais ce sont toujours des tremblements superficiels puisque, au Japon, par exemple, on peut descendre jusqu’à six cent septante kilomètres. La conséquence de ce phénomène est probablement bénéfique pour la Belgique, puisque les ondes sismiques (partant du foyer et se propageant vers le sol) s’étalent moins en surface. C’est-à-dire qu’elles frappent – à magnitude égale – des zones moins vastes… mais elles les blessent avec plus de violence. Phénomène étonnant : à l’occasion du séisme liégeois, on aurait une fois de plus constaté que les effets d’un tremblement en Belgique semblent très rapidement se dissiper dans l’espace. Dans les prochains mois, les chercheurs ucclois s’intéresseront spécialement à cette heureuse particularité des séismes belges. Mais, au fait, que s’est-il passé dans le sous-sol liégeois ? Globalement, on peut dire que « la plaque africaine », qui influence la sismicité dans nos régions, s’est mise à « pousser » nos contrées. La terre, subissant de fortes pressions internes « résiduelles » dans les régions européennes, devait se « froisser » quelque part en surface. Pour des tas de raisons – très compliquées - , c’est la surface de Liège qui a bougé. Quand ils se frottent, ça tremble… La « mécanique » de ce mouvement est bien connue depuis quelques jours. Une petite ligne de fracture (comme il en existe des milliers dans le sous-sol belge) traverse Saint-Nicolas dans l’axe des charbonnages du Bonnier et de l’Espérance. Cette fracture n’est pas un « trou » dans le sous-sol : c’est simplement une « ligne de séparation » entre deux très gros blocs de « terre ». Poussés par la contrainte résultant du « choc » entre l’Afrique et l’Eurasie, les deux blocs se sont « frottés » l’un contre l’autre (dans le sens des flèches dessinées sur la seconde carte ci-contre) le long de la fracture qui les « sépare ». Dans le même temps, le sous-sol se secouait légèrement dans le sens vertical… Le tremblement de terre commençait. Le reste est connu. Sur base de ces données – et de toutes celles qu’on récolte ailleurs dans le monde - les sismologues espèrent, un jour, être capables de prévoir les séismes. Aujourd’hui, c’est toujours impossible. Tout au plus peut-on dire que, depuis le début de ce siècle, la Belgique a connu une cinquantaine de tremblements de terre et qu’elle en connaîtra encore. Mais il n’y a aucune raison historique, géologique ou géophysique qui permette d’affirmer que nous risquons de vivre des tremblements dramatiques. Pour l’heure, on en est aux bilans. L’observatoire dresse une carte des dégâts – dite carte des « isoséistes » - que nous reproduisons grossièrement ci-contre. Cette carte délimite une zone de « grands dégâts », une zone où les maisons ont essentiellement subi des fissures et enfin une zone où les dégâts se limitent en principe à des cheminées effondrées. C’est cette carte (2) qui devrait être utilisée pour l’examen des demandes d’indemnisation présentées par les sinistrés. On y remarque qu’à partir de l’épicentre les dégâts sont inégalement répartis. C’est simplement à cause de la nature du sous-sol (qui freine la propagation des ondes sismiques dans certaines directions). POUR SUIVRE : Réduire les effets d’un tremblement. (1) A cette profondeur, le sous-sol, essentiellement composé d’olivine (des cristaux de silice de couleur olive), devient trop dur. Les plaques tectoniques en mouvement ne parviennent pas à s’y « enfoncer ». On touche là le « manteau inférieur de la Terre » ; en dessous – et jusqu’à une profondeur de deux mille neuf cents kilomètres – l’activité géologique du globe terrestre est beaucoup plus calme. (2) Outre les deux cartes de Liège (reproduites ci-contre grâce au concours des chercheurs de l’Observatoire royal de Belgique), les dessins et schémas illustrant cet article sont tirés du remarquable ouvrage de vulgarisation de Bruce A. Bolt, Les Tremblements de terre, paru dans la « Bibliothèque pour la science » et diffusé par Belin. Nos illustrations. – (1) Voici (grossièrement recopiée par nos soins) la carte des « isoséistes » dressée par l’Observatoire royal de Belgique. A l’ouest de Liège, le point noir représente l’épicentre du séisme. La ligne qui traverse la carte, en passant par l’épicentre, représente la faille le long de laquelle la terre a tremblé. Les trois cercles concentriques désignent les trois zones de dégâts (grands dégâts, fissures d’immeubles, cheminées écroulées) relevées par les chercheurs d’Uccle / Ukkel. Le document que nous reproduisons n’a aucune valeur légale ; l’indemnisation des sinistrés se fera sur base d’une carte plus précise (et moins ancienne que la nôtre). – 2) Voici,, à quelques dizaines de mètres près, l’épicentre du séisme, dans le quartier de Montegnée, tel que l’ont calculé les chercheurs d’Uccle / Ukkel. 3) Ceci n’est qu’une image « théorique » des mouvements du sous-sol tels qu’ils peuvent se produire le long d’une faille (ou d’une « fracture »), par exemple lors d’un tremblement de terre. A Liège, le sol a bougé le long d’une faille à coulissage horizontal. – 4) Sur notre carte de Liège, nous avons dessiné le tracé en surface de la faille qui a « bougé » le 8 novembre. Cette fracture se développe dans le sous-sol le long d’un plan incliné (le « plan de faille »). A partir de l’épicentredu séisme (dessiné sur notre carte), imaginons un fil a plomb qui descend dans le sous-sol : en heurtant le plan de faille, il « dessine » le foyer du séisme, à une profondeur de quatre kilomètres. C’est à partir de ce « foyer » que se sont répandues les ondes sismiques qui ont secoué tout le pays – 5) Dans le sous-sol, les ondes sismiques « s’enfoncent » dans certaines couches ou « rebondissent » sur d’autres. C’est ainsi que des zones urbaines relativement éloignées d’un séisme peuvent durement en souffrir. C’est ainsi également que le dessin « au sol » des dégâts causés par un tremblement de terre n’est pas uniforme.

J’ai tout perdu. J’avais acheté ma maison il y a trois ans. Non seulement, la maison est devenue inhabitable – regardez comme les murs sont fissurés et penchent dangereusement ! – mais tout a brûlé à l’intérieur. En effet, le tremblement de terre a provoqué un court-circuit. J’ai vraiment tout perdu : ma maison, notre mobilier, les vêtements, tout. Dans une impasse donnant sur la rue André Winands, à Glain, là où une maison s’est littéralement affaissée, comme coupée en deux, M. Kava Simsek a également été particulièrement éprouvé par le tremblement de terre qui a secoué la région liégeoise il y a quelques jours. Devant sa maison, dont les murs n’ont plus rien à voir avec la verticale, on sent que la moindre pichenette ferait basculer tout l’ensemble -, il y a des matelas calcinés, des vêtements consumés, des briques pêle-mêle, des objets cassés. Quelle désolation ! - Heureusement, au moment de la secousse, nous étions, ma femme, nos trois enfants et moi, loin d’ici. Chez des amis turcs à Ans. C’est là-bas que nous avons été avertis de ce qui s’était passé. Avec une dose de fatalisme et de philosophie assez rare, M. Simsek dit encore : - Finalement, je ne peux pas trop me plaindre. Je suis vivant et j’ai des vêtements, sur moi. Je suis vivant surtout. Quand je pense aux centaines de compatriotes qui sont morts dans notre pays il y a quelques jours, nous, nous pouvons nous estimer heureux. Il n’empêche que la terre liégeoise, cette vieille terre noire, usée, ruinée, vidée de sa substance, a bougé et a fait mal, très mal. En pleine nuit, la secousse a d’abord fait peur, terriblement peur. Après avoir cédé à quelques instants de paniques, des milliers de personnes se sont littéralement retrouvés « à la rue », le seul endroit un peu sûr dans ces cas-la-. Et ont contemplé les dégâts. Le bilan : deux mortes, une vieille dame ensevelie sous les décombres de sa chambre mansardée, et une autre, victime d’une crise cardiaque. Quelques dizaines de blessés furent emmenés et soignés dans différents hôpitaux de la banlieue liégeoise. Les dégâts matériels, eux, sont innombrables, incalculables. Même s’ils ne sont pas tout de suite apparents. A côté de maisons effondrées, complètement démolies, d’autres n’ont pas l’air d’avoir beaucoup souffert de la secousse. A part les cheminées – dans certains quartiers de Glain et de Saint-Nicolas (Sint-Niklaas), par exemple, neuf habitations sur dix avaient perdu leur cheminée, celle-ci provoquant plus ou moins de dommages au toit -, beaucoup de maisons paraissent intactes. Et pourtant, de profondes lézardes les rendent pratiquement inhabitables. Des dizaines d’entre elles, devenues véritablement branlantes et dangereuses, devront irrémédiablement être abattues. Dans tous ces quartiers – de Seraing à Ans en passant par Jemeppe, Tilleur, Montegnée, Saint-Nicolas (Sint-Niklaas) et Glain – qui forment une crête au-dessus de la fameuse faille de Saint-Gilles, beaucoup de gens ont tout perdu. Leur logement, bien sûr, mais aussi du mobilier, une voiture, des bibelots. Là, nous avons assisté à quelques scènes pénibles. Après des heures passées à déblayer et à rassembler des effets personnels, certaines personnes « craquaient ». Beaucoup d’immigrés aussi, des turcs notamment, étaient là, avec seulement quelques baluchons de vêtements. Le fait que la majorité des personnes relogées au bois d’Avroy soient des étrangers est – hélas ! pourrait-on dire – explicable. Ces gens-là occupaient les maisons les plus vétustes, donc les plus fragiles, des quartiers autour des anciens charbonnages, les quartiers les plus touchés. Beaucoup de familles belges, souvent des personnes âgées, ont également été touchées et ont dû évacuer leur logement. Mais elles ont sans doute pu trouver plus facilement un refuge chez des parents ou chez des amis. Pendant des jours encore, Liège (Luik) et les communes de sa grande banlieu vont panser leurs blessures. Avec courage et vavec cet esprit si particulier qui fait que dans la Cité ardente la vie reprend ses droits encore plus vite qu'ailleurs. Il n'empêche que ce coup du sort a mis le doigt sur une vilaine plaie. A cause ou "grâce", à ce tremblement de terre, on a découvert des logements insalubres et dangereux. Dont il faudra bien faire table rase.

Limburg, Noorderkempen en Brabant trillen mee Aardbeving treft vooral arm (Liège) Luik Van onze verslaggever Bij een voor onze gewesten zeer hevige reeks aardbevingen is in de nacht van maandag op dinsdag in de Luikse agglomeratie ten minste één dode gevallen. De schokken die een magnitude bereikten van vijf op de schaal van Richter zorgden ook in Vlaanderen voor heel wat schrikreakties. De materiële schade in de hoogst gelegen gemeenten van de Luikse agglomeratie is zeer aanzienlijk, zij het niet altijd spectaculair. Instortingen op grote schaal kwamen nog niet voor, en ongetwijfeld om die reden bleef de lichamelijke schade in dit dicht bevolkte gebied al bij al nog beperkt. De schokken deden zich voor in een tijdsspanne van veertig minuten. Volgens de Koninklijke Sterrenwacht in Uccle / Ukkel werd de sterkste beving geregistreerd om 1 u. 49 en had deze een kracht van vijf op de schaal van Richter. Het is de zwaarste aardbeving in onze gewesten sedert 1938. De schokken werden gevoeld tot in het westen van Nederland (Dordrecht) en tot diep in Noordrijn-Westfalen. In Vlaanderen werd vooral Limburg opgeschrikt, maar ook de Noorderkempen en Brabant voelden de schok. In Leuven schrokken kinderen wenend op uit hun slaap en werden inwoners gewekt door het rammelen van deuren en huisraad. Pas 's ochtends zou men achterhalen wat er juist was gebeurd. In Luik (Liège) was de beving zo hevig dat de bevolking schier onmiddellijk doorhad wat er aan de hand was. In verscheidene wijken van de agglomeratie brak er paniek uit. Duizenden mensen vluchtten in nachtkleren op straat, en honderden bleven de nacht op straat doorbrengen. Inwoners werden voorlopig opgevangen in politiebureaus, en onder de terril van Montegnée werd een vuur gemaakt waarrond enkele tientallen de rest van de nacht doorbrachten. Volgens de Sterrenwacht lag het epicentrum van de aardbeving nabij Seraing (het Nederlandse KNMI situeerde de plaats van waaruit de aardbevingsgolven zich verspreidden nabij de Nederlands-Belgische grens, in de buurt van Maastricht). Vast staat dat in de Luikse agglomeratie de grootste schade werd aangericht, in het biezonder in de hoogst gelegen gemeenten en armere arbeiderswijken aan de noordwestelijke rand van de stad. Met name in Montegnée, Glain en Saint-Nicolas is de schade het meest zichtbaar. Ook in de Luikse binnenstad werd heel wat schade toegebracht aan zwakkere huizen en moesten straten voor het verkeer worden afgesloten. In de Rue Laurent De Coninck, in het Luikse quartier Laveu kwam een vrouw om het leven onder het instortend plafond van haar woning. Niet bevestigd werd dat een 8O-jarige man overleed aan de gevolgen van een hartstilstand die optrad tijdens de zware aardbeving. Talloze mensen in de hele agglomeratie werden licht gewond door vallende brokstenen. Echte daklozen zijn er weinig, maar vast staat dat talrijke reeds eerder bouwvallige woningen op z'n minst een verhoogd risico vormen voor bewoning. Talrijke scholen, kerken en musea bleven gisteren wegens - tenminste gedeeltelijk - instortingsgevaar gesloten, en in een kliniek van Montegnée werden een operatiezaal en twee röntgenzalen buiten gebruik gesteld. De hulpverlening en de voorlichting der bevolking door gemeentebesturen, brandweer, civiele bescherming en politiediensten schijnt zeer vlug op gang te zijn gekomen. Vanaf gisterenochtend vroeg al kwamen diverse ministers zich ter plaatse op de hoogte stellen van de natuurramp, en stelde minister van Binnenlandse Zaken Nothomb in het vooruitzicht dat waarschijnlijk het Rampenfonds zal tussen beide komen in het vergoeden van de slachtoffers. Zie ook op blz. 7: Fotoreportage; Beving wekt Limburg; Luik (Liège) ligt op breekpunt; Luik (Liège) ruimt puin en bekomt van beven; 1938 ligt nog in het geheugen. De Schok trok diepe scheuren in de achterbouw van Pasquale Manuscia. Aan de zijkant zakte het gebouw tot een puinhoop ineen. Een zware steen heeft de auto vernield van Benedetto Enzo in Montegnée. Het voetpad werd afgeschermd wegens verder instortingsgevaar in het bouwvallige huis. Schoonvader Pasquale Mamuscia (foto) kwam 23 jaar geleden uit Sicilië, en wordt nu onverwacht in Luik (Liège) met een zware aardbeving gekonfronteerd. De hele Rue des Bons Buveurs in Saint-Nicolas was fel getroffen. Toch kon Pietro Lombardi (rechts) nog lachen, omdat enkel zijn auto vernield was. Behalve door afgerukte schoorstenen en hier en daar loshangende dakgoten, is de schade aan de buitenkant der huizen dikwijls niet erg spectaculair. Maar binnen in de huizen wordt pas duidelijk hoe hevig deze aardbeving in het Luikse was. In dit huis van de Chaussée Knaepen in Montegnée werd (op de verdieping) een groot gat in de muur geslagen, werden leidingen uit de muur gerukt, kon men een vuist steken in sommige scheuren in de muur, en werd het behangpapier afgerukt door de bevingen en de scheuren. Luik (Liège) ligt op breekpunt Uccle / Ukkel - "Het lag in de lijn van verwachtingen dat de streek van Luik (Liège) door een aardbeving werd getroffen" zegt Thierry Camelbeeck (27) van de afdeling Geodynamiek aan het Koninklijk Observatorium van België, "want Luik (Liège) ligt op een breekpunt van twee zones die zich lenen tot aardbevingen: die van de Beneden-Rijn en die van Henegouwen (Bergen (Mons) - Charleroi. Een beving gebeurt als de belaste delen van de aardkorst door te hoge spanningen hun vastheidsgrens overschrijden of als de weerstand niet meer houdbaar is. Het beeld van de energie die dan los komt, wordt uitgedrukt door middel van de Richterschaal". Sedert 1950 deden zich in België 45 aardbevingen voor met intensiteiten die hoger waren dan 3 op de Richter-schaal en die dus door de gewone sterveling konden worden waargenomen. Op 2 maart en 22 mei vorig jaar kreeg men een 3,8 in de streek van Maaseik, op 4 en 9 augustus dit jaar een 3,3 in de streek van Charleroi en op 24 september jl. een 3,3 in Maaseik. De beving van dinsdagmorgen werd in Uccle / Ukkel opgetekend als 4,9 op de Richter-schaal. De beving van 1938 had een kracht van 5,5 op dezelfde schaal. Bevingen doen zich voor als de spanning van twee gesteenteschollen te groot wordt en de schollen zich in tegengestelde richting verplaatsen om een nieuwe evenwichtstoestand te zoeken. De herstelling van het tektonische evenwicht langs breuklijnen is dus de oorzaak van bijna alle aardbevingen. Luik (Liège) ligt op een scharnierplaats van twee breuklijnen. (Tektoniek is de leer van de krachten in de aardkorst). Onze streken zijn op tektonisch gebied tot rust gekomen nadat ze zowat 250 miljoen jaar geleden hun laatste grote spanningen verwerkten. Indien zich nu echter spanningen voordoen in dezelfde richting als toen, staan we bloot aan aardbevingen. De grootste spanningsvelden ontstaan aan de grenzen van tektonische platen. Afrika is zo'n plaat en een uitloper daarvan is vermoedelijk verantwoordelijk voor de aardbeving van gisteren. Stromingen Die Afrikaanse plaat dringt onder de bodem door tot in Zwitserland en het was die plaat die de Alpen deed ontstaan. De Alpen rukken nog steeds op in noordelijke richting en de zuidelijke Alpen schuiven over de noordelijke. Al deze tektonische werkingen laten zich voelen tot in het massief van het Zwarte Woud en dit van de Vogezen. Sedert 1970 hebben de wetenschapsmensen een duidelijker inzicht in de achtergronden van spanningsophopingen die tot een aardbeving leiden. Vroeger aanvaardde men als grondoorzaak de inkrimping van de aardbol door geleidelijke afkoeling. Nu is men, op grond van de ligging van de seismische gordels, tot het inzicht gekomen dat zich plastische bewegingen voordoen in de aardmantel. Er is een stromende beweging van de gesteenten vastgesteld die ook als verklaring dient voor de verschuiving der kontinenten. Na elke aardbeving gaan de inwendige spanningen opnieuw groeien tot ze op zeker moment te groot worden en er een ontlading ontstaat in de vorm van een aardbeving. Hoewel het epicentrum of plaats waar de aardbeving het hevigst werd gevoeld, best gekend is door het publiek, is voor de seismologen,het hypocentrum veel belangrijker. Dit is de diepte waarop de haard van de beving zich bevond. Diepe haarden van grote energie richten minder schade aan dan zwakke haarden dicht bij de aardkorst. Beving wekt Limburg Bruxelles / Brussel - De aardbeving, die zich in de nacht van maandag op dinsdag te Luik (Liège) voordeed en daar doden, gewonden en grote schade veroorzaakte, werd ook elders in het land gevoeld. Dit was voornamelijk het geval in Limburg en in oostelijke delen van de provincies Brabant en Antwerpen. In heel Limburg werden heel wat mensen door de drie schokken, die de aarde beroerden, uit de slaap gehaald. Over het algemeen wist men in Limburg niet waardoor men precies was gewekt, wat een aantal mensen in paniek of gewoon ongerust naar de telefoon deed grijpen. Bij de dienst 900 noteerde men een twintigtal oproepen, voornamelijk van mensen die wilden weten wat er was gebeurd. In het zuiden van Limburg is de aardtrilling vermoedelijk duidelijker waargenomen dan elders. "Ik werd gewekt door het klepperen van de rolluiken," zei ons gisteren Cornelia Vanhees (69) uit Spouwen. "Ook mijn man werd wakker; hij vroeg of er een raket was voorbijgevlogen. Wij wisten niet wat er precies aan de hand was en gingen een kijkje nemen op straat. We zagen dat in vele huizen licht brandde." Op andere plaatsen werden mensen wakker door rinkelend porselein of een ondefinieerbaar gerommel. In een aantal gevallen werden bewoners uit de slaap gehaald omdat de hond blafte. Bij nader toezien zag men op bepaalde plaatsen de lampekap naschommelen. Dat was vermoedelijk het enige wat de aardschok in Limburg te merken viel. Misschien danste hier en daar ook nog een wekker van de nachttafel maar heuse materiële schade werd niet gemeld. In de provincie Antwerpen werd de beving vooral in de streek van Turnhout gevoeld. In Brabant weden trillingen waargenomen in de streek van Tienen, Pellenberg, Korbeek-Lo, Wijgmaal, Aarschot, Leuven en Ottenburg. Hulp Caritas Catholica deed een oproep tot steun van de getroffenen (voornamelijk 160 gezinnen in de Luikse wijk Saint-Nicolas die zware schade opliepen aan woning en huisraad), Wie wil helpen, kan zijn gift storten op pro 0000348850-38 van het Internationaal Hulpbetoon van Caritas Catholica, Guimardstraat I, 1040 Bruxelles / Brussel met de vermelding: "s.0.5. Aardbeving Luik (Liège) ". 1938 ligt nog in het geheugen Bruxelles / Brussel - Hoewel ons land ver van de rand van de Euraziatische plaat ligt en grote aardbevingen zich bijna uitsluitend op dergelijke platengrenzen voordoen is het in de loop der eeuwen toch niet ontsnapt aan een paar flinke aardschokken. De bevingen van 11, 12 en 13 juni 1938 zullen velen zich nog herinneren. Over heel België werden ze gevoeld. De zwaarste schok had een kracht van 5,5 op de Richterschaal. Er vielen twee doden en er waren vrij veel gewonden. Zowat 25.000 schoorstenen begaven het. In het jaar 330 beefde de aarde in de streek van Doornik (Tournai). Er was schade aan gebouwen en ook de stadsmuren leden eronder. Dit is in de geschreven geschiedenis de eerste aardbeving in ons land. Omstreeks 600 staan bevingen opgetekend in de streek van Tongeren met schade aan de O.-L. Vrouwkerk. In de 9de, I0de en 11 de eeuw schuiven de vermeldingen op naar het land van Aken (en het Luikse). Kerken en abdijen tekenden de schokken op in registers. Men mag aannemen dat deze aardschokken een kracht hadden van 5 op de Richterschaal (7 op de Mercallischaal net als in 1938, anders zouden ze niet in het geheugen van de mensen zijn blijven voortleven. Een in kronieken druk vermelde beving is die van 1029. Ze sloot aan bij de voorspelling dat omstreeks het jaar 1000 de wereld zou vergaan. Uit de 14de eeuw is een beving bekend in de streek van Ninove, Ronse en Kortrijk, dezelfde streek waar zich in 1938 het epicentrum bevond. Tienen en grote omgeving werd beschadigd in 1692 en in 1828. Sporen van die schade kan men thans zien in de kerk van Mousty bij Ottignies. In 1869 kregen we een reeks schokken in het grensgebied met Duitsland en Nederlands-Limburg. Eén schok moet ten minste 8 op de Mercallischaal gehaald hebben. België krijgt in 1901 zijn seismologische dienst. Van dan af werden schokken geregistreerd in 1911 in Henegouwen, in 1921 in Geraardsbergen, in 1925 in Bilzen en in 1932 in de Nederlandse Peelrand en aan de Doggerbank in de Noordzee. De best gevoelde bevingen waren die van 11, 12 en 13 juni 1938 met epicentrum te Nukerke en Zulzeke nabij Oudenaarde. Ontzet In onze krant van zondag 12 juni 1938 schreven de "reporters" van toen: "Toen we zaterdag, even vóór twaalf, aanstalten maakten om het redaktiebureel te verlaten en het hele gebouw op zijn grondvesten begon te schudden, terwijl boven ons hoofd de ruiten stuk sprongen, konden we bezwaarlijk gissen wat er aan de hand was. We dachten dat het gebouw wankelde en instortte. Tevens deed zich een zwaar gerommel horen. Toen we door de balkonvensters keken zagen we in de aanpalende straten en lanen honderden mensen verschrikt, sommigen ontzet, naar buiten hollen. "De aarde beeft" werd er geroepen. Eerst had men gedacht aan een instorting van de ondergrondsche werken der Noord-Zuidverbinding; op de Jacqmainlaan vreesde men de instorting der Zennegewelven … " "Zij die binnen door de schokken werden verrast, hadden den indruk dat er overzware vrachtwagens voorbij daverden. Reeds vrijdagavond blijken verschillende, bevreemdende natuurfenomenen te zijn waargenomen w.o. plots fel licht aan den hemel plotse hitte bij het vallen van den nacht gevolgd door plotse koude en rukwind. Zaterdagvoormiddag was de lucht benauwend. Tijdens de aardbeving was het in de natuur angstig stil, al het gevogelte zweeg ... " Aldus de kollega's van voor de oorlog. Ze beschreven nog hoe een man met stootkar zo schrok van de aardbeving in Sint-Amandsberg dat hij onder de wielen van een vrachtwagen geraakte. Zijn borstkas werd ingedrukt. Hij stierf. En in Kruishoutem viel een muur van een in opbouw zijnde woning op een metselaar. Ook hij was dood. In een konkurrerende krant stond op die zondag 12 juni 1938 volgende lakonieke paragraaf op de eerste bladzijde: "Overal ontstond paniek. Alleen op de trams niet. Daar wordt men in normale tijden al zo krachtig door elkaar geschokt, dat men van de ondergrondsche trillingen niets heeft bespeurd". Schoorstenen ploffen op straten "Luik (Liège) ruimt puin en bekomt van beven In de meest getroffen gemeenten Glain, Montegnée en Saint-Nicolas, aan de noordwestelijke rand van de agglomeratie, werd gisteren op grote schaal puin geruimd. De meeste schade werd toegebracht aan de hoogste plaatsen van de huizen. In sommige wijken waren nagenoeg alle schoorstenen afgerukt. . Talrijke daken waren beschadigd, onder de dakgoot waren er soms grote gaten in de muren geslagen, en de ramen van de bovenverdiepingen hingen in veel gevallen buiten de muur. Op het voetpad waren op veel plaatsen versperringen aangebracht wegens gevaar voor vallende stenen, en overal op straat lagen hopen puin. Ten minste een tiental personenauto's werden zwaar beschadigd door vallende brokken. Talrijke straten bleven afgesloten, hier en daar waren waterleidingen gesprongen, en op verscheidene plaatsen was de gasmaatschappij met detectors op zoek naar ondergrondse lekken. Het verhaal dat de mensen in deze gemeenten vertelden, was overal hetzelfde: een ongelooflijke schrik, paniek, iedereen op straat, aanvankelijk onzekerheid, schade opnemen, komen kijken bij de buur, tot ten slotte de aard en de omvang van de katastrofe begon door te dringen. .. Het lawaai tijdens die aardbeving kan ik onmogelijk beschrijven," zegt mevr. Colson in de rue Branche te Montegnée. Het plafond van haar huis is ingestort ( .. Pas op of je krijgt 300 kg op je hoofd"), maar daarvan heeft ze op het moment van de beving niets gehoord. Ook flessen in haar huis heeft ze niet horen vallen ... Het lawaai dat er heerste overstemde dat alles. Heel de gemeente was vol van dat geluid. Op straat hing een dichte stofwolk. Toen zagen we de buren in piama …" .. Dat geluid deed denken aan een storm," vertelden Charles Debaisieux en Barbara Louis in de Chaussée Knaepen ... Het geluid kwam uit de grond, als iets dat kwam aanrollen en aanzwellen. Ja, het duurde een hele tijd, lang genoeg om het uit te gillen." In de slaapkamer van dit echtpaar is het televisietoestel drie meter weggeslingerd door de beving. Een radiator is uit de muur gerukt. Lampen werden door de trillingen losgeschroefd. Water borrelde op uit de trekker van het toilet. Verbluft "Aan de buitenkant van dit huis valt de schade nogal mee," zegt Guy Hansen terwijl we verbluft blijven kijken naar het geweld waarmee één vallende steen een personenauto heeft ineengeklapt. .. Kom binnen kijken," nodigt hij ons uit, en onmiddellijk wordt duidelijk: oppervlakkig gezien is de schade dikwijls weinig spectaculair, maar binnen in de huizen zijn de vernielingen zeer ernstig, dikwijls onherstelbaar." Onder het plafond is zelfs de hele benedenkamer van dit nr. 267 van de Chaussée Knaepen gescheurd. De hele woning is verwrongen, uit de hoeken gelicht. .. Ons hele huis was net vernieuwd". .. klaagt Hansen. Het geweld van de natuurramp moet enorm zijn geweest. Op een bovenverdieping is de hele biblioteek dooreen gehaald. Sommige scheuren in de muren zijn een vuist diep. Vanuit het buurhuis zit een vrouw hartstochtelijk te wenen . “Sabrina, Sabrina huilt de vrouw. Haar kleindochter is vijf jaar, en ontsnapte op mirakuleuze wijze aan de dood. In de muur boven het bedje werd een gat geslagen van meer dan een vierkante meter groot. Maar de zware stenen vielen op straat, niet op het bedje. Drieëntwintig jaar geleden is grootvader Pasquale Mamuscio uit Sicilië naar Luik (Liège) gekomen. Nu wordt hij onverwacht ook hier gekonfronteerd met een aardbeving, en met de schrik van vroeger . .. Ik dacht dat er een bom was gevallen op Grâce-Hollogne," vertelde de man, en z'n schoonzoon Benedetto Enzo houdt vol: "Ik verhuis. Ik blijf hier niet meer wonen. Ik heb twee kinderen, van twee en vijf jaar. Hier is het te gevaarlijk" Kerncentrale houdt stand In de op dertig kilometer van Luik (Liège) gelegen kerncentrale van Tihange is een automatisch alarm ingebouwd dat in werking treedt zodra een aardschok wordt geregistreerd die vijf meet op de schaal van Mercalli. Dit alarm, is niet in werking getreden, waarschijnlijk omdat de beving op deze plaats niet meer met die intensiteit voelbaar was. Voorts zijn er in Tihange veiligheidsmaatregelen ingebouwd die de atoomreaktor automatisch uitschakelen vanaf een beving van kracht zeven op de schaal van Mercalli. "Ja, in deze buurt wonen uitsluitend Italianen en Noordafrikanen," zegt kommissaris Pabiche van Montegnée terwijl hij z'n politieagenten uitstuurt naar een straat waar in de Bonna, de moerleiding die de halve Luikse agglomeratie van water bevoorraadt, een lek is opgetreden. "Dit zijn arbeiderswoningen," vertelt de kommissaris. "Veel huizen waren vroeger al bouwvallig. Heel de gemeente is ondergraven met mijngangen. Overal is er mijnschade. De luchters in deze woningen hingen ook vroeger nooit recht. Deze huizen worden enkel verkocht onder voorwaarde van verzaking aan vorderingen wegens mijnschade." Gewonden zijn er in deze gemeente niet gevallen, weet de kommissaris nog te zeggen, maar hij voegt eraan toe: "Dit is een dichtbevolkte wijk. Een halve Richtergraad meer en we stonden voor een katastrofe. Gelukkig zijn er weinig echte instortingen." Schrik "Of we schrik gehad hebben?", vraagt Emile Delville uit Saint-Nicolas. "Regelrechte paniek heerste er," voegt z'n buurman Nicolas Baeten eraan toe. "De muren schudden dooreen op de verdieping. Een tussenmuur is uitgeslagen. De schoorsteen is negentig graden gedraaid. Het geluid tijdens de beving kan ik alleen vergelijken met een straalvliegtuig dat laag komt overvliegen. Alles daverde en schudde. Het hele huis trilde. Ik dacht dat dit het einde van de wereld betekende. Ik heb zeker een miljoen fr. schade." In de rue Hector Denis in Saint-Nicolas is de Civiele Bescherming bezig een schoorsteen omver te halen. De hele straat is bezaaid met puin. Kinderen zwermen door elkaar, en iedereen heeft z'n eigen verhaal. Mario Quiros wiens huis aan nr. 143 men aan het afbreken is, heeft z'n hele hand onder het bloed. "Ik stak mijn hand in zo'n scheur," vertelt hij, "en ik kreeg de hele muur over mij." Toen de aarde beefde begon hier de sirene boven een juwelierswinkel te gillen. Toen duidelijk was dat geen overval werd gepleegd, gingen sommigen in deze straat denken aan een gasontploffing. "Iedereeen hier kwam op straat," vertelt Quiros. "Ja, het was koud,maar dat was' niet onze zorg. Schrik hadden we, schrik. We wisten niet wat we moesten denken. Overal was er schade, en bergen puin, en wolken stof ..." In een andere arbeiderswijk, in de rue des Bons Buveurs, eveneens in Saint-Nicolas treffen we Pietro Lombardo op straat. Zover men kan kijken is ook in deze straat puin opgehoopt. Hier en daar is men al begonnen met het plaatsen van nieuwe dakpannen. Lombardo woont in nr. 125, en voor de deur staat zijn verpletterde auto. Toch kan hij nog lachen. "Och, het is maar m'n auto," lacht hij. Zijn kind is niet gewond. Het hele gezin bleef in leven. "Het had erger kunnen zijn," meent hij. Zware schade is er ook bij de Place des Grands Champs en verder in de rue Piron, de hoogste plaatsen van Saint-Nicolas. Op de hoek van de rue de la Paix en de rue de la Liberté is een huis grotendeels afgebrokkeld en gedeeltelijk ingestort. Antonio Brucoleri staat voor de deur en zegt: "Ik dacht dat er een vliegtuig was neergestort. Pas toen ik op de benedenverdieping de kristallen glazen aan stukken zag liggen wist ik dat het een aardbeving was geweest." Zijn vriend Antonio Zucchetto is heel wat zwijgzamer. Pas als we weggaan trekt hij ons bij de arm en vraagt, met aandrang: "Denk je dat de regering dit zal betalen?"

Debeckere van Koninklijke Sterrenwacht: Aarde beefde in 1983 niet meer dan anders Uccle / Ukkel - Velen hebben de indruk dat 1983 een biezonder druk en zwaar aardbevingsjaar was. "Niet waar," zegt juffrouw Debeckere van de seismologische dienst van de Koninklijke Sterrenwacht van België. "Die indruk is fout: elk jaar registreren wij ongeveer 3.500 bevingen. Ook in 1983 was dat zo. Wellicht is de gevoeligheid bij de mensen groter dan elders omdat we onlangs een redelijk zware aardbeving in Luik (Liège) meemaakten. Tot het versterken van die indruk kan ook het grote aantal aardbevingen in bewoonde plaatsen in de jongste maanden bijgedragen hebben." "Tot op heden blijven de mensen bellen naar ons instituut in Uccle / Ukkel. De gevoeligheid van de mensen voor aardbevingen is na Luik (Liège) groter dan anders. Maar het is niet juist dat er meer aardbevingen waren dan anders, De seismologische statistieken duiden op een nagenoeg konstant aantal bevingen per jaar. De wetenschap kon tot nog toe geen periodiciteit van de seismologische verschijnselen bepalen." Juffrouw Debeckere somt de Belgische bevingen op van het afgelopen jaar: Luik (Liège) uiteraard, op 8 november met een magnitude van 4,9 op de Richter schaal; Charleroi op 4 augustus met een kracht van 3,2 op de Richterschaal; nog een Charleroi op 9 augustus met 3,0 Richter en 24 september .in Maaseik met een kracht van 3.1. Honshu "Van de ongeveer 3.500 registraties in Uccle / Ukkel in 1983 zijn er een paar die 7 op de schaal van Richter haalden. De grootste aardbeving in ons instituut geregistreerd was die van 26 mei in de Japanse Zee voor het eiland Honshu. Grote vloedgolven volgden. Er vielen meer dan honderd doden en de naschokken waren stuk voor stuk sterke aardbevingen”. Aldus de deskundige in Uccle / Ukkel, die ook van mening was dat er de jongste maanden nogal wat aardbevingen waren in bewoonde gebieden. Vandaar de valse indruk dat de aarde wel meer beefde dan in andere jaren. Het jaar begon met bevingen in januari in Portugal en Mexico. In februari trilde het bij de Chinees- Russische grens en in het Amerikaanse Colorado. Tokio beefde in de laatste dagen van februari. En ook in het in 1963 fel geteisterde Joegoslavische dorpje Skopje vluchtten de mensen weer in paniek de straten op bij gerommel in de ondergrond . Maartbevingen schrikten Midden-Japan, Zuidoost-Joegoslavië, Griekenland en Iran op. In april stierven honderden in Colombia en tientallen op Sumatra en in Costa Rica. In Calcutta werden schokken gevoeld en in Peru. Op Tahiti stierf een man die op een losgeschudde elektriciteitsleiding stapte. In mei werd het Californische stadje Coalinga met de grond gelijkgemaakt. Vloedgolven overspoelden de Japanse kusten bij de grote beving voor Honshu. Juni liet de aarde trillen in Rome, Japan, Taiwan en San Diego. Juli: Alaska en Costa Rica. Pozzuoli Hiroshima, Tokio en de Filippijnen beefden in augustus. In september trilde de teen van Italië eventjes, maar groeide de paniek in de omgeving van Pozzuoli bij Napels. Pozzuoli kreeg te maken met het verschijnsel van de trage aardbeving (bradiseisme). De aardoppervlakte rees traag naar omhoog omdat er vulkanische aktiviteit in de ondergrond was. De hele stad werd ontruimd. Nog steeds zijn de meesten niet teruggekeerd. Sommigen moeten in tentenkampen overwinteren. Verder in oktober 'beefde het in West-Turkije en in Lima (Peru). Een geweldige•aardschok veegde eind oktober tientallen dorpen weg uit Oost-Turkije. Er vielen meer dan 1.500 doden. Er waren tienduizenden daklozen in de streek van Erzurum. Een baby kwam na zeven dagen nog levend van onder het puin. In november vielen gewonden bij bevingen in Centraal-China. Utrecht trilde eventjes. En in de bergstreek van de Emilia-Romagna in Midden-Italië haalde de beving een magnitude van 5,2 de op de richterschaal. Veertig sekonden trillingen waren genoeg voor 5.100 gewonden in Parma en omgeving. In in het Noordaustralische Darwin kwam een 7 op de richterschaal. December ten slotte werd rampzalig voor het Afrikaanse Guinea. De jongste balans is meer dan 500 doden, 200 vermisten en ten minste 450 zwaargewonden. Inmiddels zochten de wetenschapslui nog voort naar het mogelijk verband tussen de grote aardbevingen en de getijden, de omwenteling van de maan en het gedrag van de zon. Er was in het afgelopen jaar zelfs een wereldkonferentie over aardbevingen in Los Angeles. Seismologen, geofysici en vorsers trachtten in overleg met verantwoordelijken van hulp- en waarschuwingsdiensten preventieve akties op te zetten en noodplannen uit te werken. (DUM)

Erdbeben in Luttich (Liège) "MOGLICHKEIT EINES ERNEUTEN BEBENS BLEIBT BESTHEDEN" Etwa um 1.49 Uhr gestern morgen hat das Geodynamische Laboratorium, gelegen in der Gipsmine von Walferdingen, die ersten Auslaufer des Erdbebens in der Nahe von Liège registriet. Wie uns H.J. Flick, Direktor des Services de la Topographie und hauptverantwortlicher des Laboratoriums berichtete, hatte dieses Beben die Starke von 5.1 auf der Richterskala (in Liège). Seit 1951, so H.Flick, habe es in unserer Gegend ein solches Beben nicht mehr gegeben. Hier muss man aber betonen, dass Luxemburg damals wie heute immer nur die Auslaufer der Beben erreichte, Beben deren Epizentren in der Gegend von Liège lagen, ein Gebiet, das fur Erdbeben besonders in Frage kommt. Dies wird auch zukunftig so sein, denn Nachbeben sind moglich. So kann es einige Jahre dauern, ehe "es" erneut bebt. Denn durch dieses Beben konnen sich Risse gebildet haben, die sich erst nach einiger Zeit bemerkbar machen. Hoffen wir, dass es nur bei einem leichten Beben bleidt und es schlimmstenfalls so bemerkbar ist, wie bei jener Dame aus Echternach, die bei H. Flick anrief und sagte, ihr Bett habe gezittert "als seien Diebe darin"

Ja, vraagt een gastarbeidersvrouw, wie kan bewijzen dat het een aardschol is? Ze hebben toch allerlei bommen nu . Schoorstenen kwamen overal naar beneden. Hier en daar vielen ze, met heel wat schade als gevolg, op een auto. Twee doden bij aardbeving in Luik (Liège). Luik (Liège) – Een aardbeving die vijf haalde op de schaal van Richter en door de seismologische dienst van Uccle / Ukkel als ernstig wordt beschouwd heeft dinsdagmorgen in Luik (Liège) voor heelwat schade gezorgd. Honderden huizen liepen beschadigingen op, schoorstenen storten in en zolderingen kwamen naar beneden. De 73-jarige alleenwonende mevrouw Bayard van de Rue Laurent de Coninck werd in haar bed onder het puin bedolven en kwam ter plaatste om het leven. Haar buurman, een alleenwonende 80-jarige, overleed waarschijnlijk ten gevolge van een hartstilstand. Het is niet uitgemaakt of dat verband heeft met de aardschok. Daarom werd zijn naam niet vrijgegeven. Naast die twee doden werden geen zwaar maar wel tientallen licht gewonden geteld. De ministers Olivier van Openbare Werken en Nothomb van Binnenlandse Zaken kwamen zich ter plaatse van de ramp vergewissen. Op de eerstvolgende ministerraad zal vice-premier Nothomb voorstellen de getroffen streek tot rampgebied uit te roepen. De slachtoffers kunnen dan voor het gedeelte van de opgelopen schade dat niet door verzekeringen wordt gedekt een beroep doen op het rampenfonds dat opgericht werd in 1976. Wijken Het zwaarst getroffen zijn de Luikse (Liège) voorsteden St-Gilles (Saint-Gilles) en St-Nicolas (Saint-Nicolas). Het laatste dorpje ligt wel op het grondgebied Montegnée. De schade is overal vrij algemeen, maar het is niet zo dat ganse straten plat liggen. Op een tiental plaatsen zijn huizen zodanig toegetakeld dat ze onbewoonbaar zijn. De ganse dag zijn gisteren werken uitgevoerd om bouwvallige muren en schoorstenen verder af te breken. Ook heel wat straten werden afgesloten. Overal bestaat immers instortingsgevaar. Met het oog daarop werden ook scholen, openbare gebouwen, musea en kerken gesloten. De mensen werd aangeraden hun gaskranen af te sluiten en de uitgevallen elektriciteit werd in de loop van de namiddag hersteld. De schok werd ook in Nederland, Duitsland, het Groothertogdom Luxemburg, Brabant, Antwerpen en Limburg gevoeld. Heelwat mensen uit de buurt van Genk werden wakker geschud en belden in paniek de brandweer van Hasselt. Echte schade werd echter niet vastgesteld. Wel zou in Lanaken een building enkele scheuren hebben opgelopen. Paniek. Toen de eerste schokken gevoeld werden is men in de buurt van Luik (Liège) massaal op straat gekomen. In de zwaarst getroffen wijken sprongen mensen in hun auto om zo snel mogelijk het rampgebied te verlaten. Dat was er de oorzaak van dat er heelwat botsingen gebeurden. Alle bewoners van een acht verdiepingen hoog appartementsgebouw in de Rue de La Coopération kwamen in dezelfde paniek op straat en hebben de nacht doorgebracht op een nabijgelegen voetbalveld. Licht gewonden uit St-Nicolas (Saint-Nicolas) – Montegnée zijn zich gaan aanmelden in de nabijgelegen kliniek de l’Espérance. Ook de ziekenwagen brachten gewonden naar daar. Het ziekenhuis was echter zelf door de schokken getroffen. Vensters sneuvelden en een operatiezaal en twee röntgenafdelingen konden niet meer gebruikt worden. Een vrouw van wie de woning geen schrammetje had opgelopen snelde de straat op na de eerste schok, ging bij de buren naar de schade kijken en kreeg daar een broksteen op de arm. Die brak en moest in het gips. De Zwaarste schok. Op zaterdag 11 juni 1938 beefde de aarde in ons land verscheidene seconden lang. Huizen daverden, mensen liepen in paniek de straat op. Over het hele land werd flink wat schade aan gebouwen aangericht. Achteraf bleken niet minder dan 25.000 schoorstenen te zijn gesneuveld. Het was de zwaarste aardbeving die in ons land deze eeuw is voorgekomen, met een intensiteit van VII op de schaal van Richter. De haard van die aardbeving lag 45 km diep onder de gemeenten Zulzeke en Nukerke (bij Oudenaarde (Audenaarde)), in Oost-Vlaanderen. De gevolgen ervan waren toen voelbaar en zichtbaar in het hele land. Net als in Luik (Liège) zorgde de schok aanvankelijk voor paniek; mensen die de straat opvluchtten, en allerlei gissingen omtrent de oorzaak maakten. In Bruxelles / Brussel meende men eerst zelfs dat het gedaver te maken had met de werken aan de Noord-Zuidverbinding . In Kortrijk werd gedacht aan de ontploffing in een Frans munitiedepot. Ook in Gent grepen de apocalyptische beelden onze collega’s van toen aan: “Het was een ware regen van stenen. Huisgevels werden gescheurd, alle woningen daverden op hun grondvesten en honderden schouwen stortten in. Ook werd de inboedel in vele woningen erg beschadigd. Spiegels werden afgerukt, schouwversiersels stortten verbrijzeld neer en t’ allenkante heerste de grootste verwarring”, schreef Het Volk van zondag 12 juni 1938. In de dierentuin van Berchem-Sainte-Agathe / Sint-Agatha-Berchem werd het zonderlinge onrustige gedrag van de dieren, enkele minuten voor de schok zich voordeed, opgemerkt, “ Het brullen der leeuwen had de gewone klank niet: het scheen eerder een klagend gloei te zijn. Al de runderdieren (…) draaiden in het rond en wierpen zich kop voorover in de tralies als wilden zij de vlucht nemen”. “Mijnheer de rijkswachter, droom ik?”. Leuven– Het was bijna twee uur in de morgen toen de permanentie op het rijkswachtdistrikt Leuven het telefoontje kreeg van een ongeruste man die zich bedenkelijk afvroeg of hij soms droomde. De man diste het vreemde verhaal op dat de aarde bijna een halve minuut had gebeefd en dat zijn hond al die tijd aan het huilen was geweest. Zowel voor de ongeruste man als voor de twee rijkswachters op de permanentie betekende het telefoontje een beetje een opluchting: alle drie hadden ze de trillingen gevoeld, maar elk had voor zichzelf gedacht aan waanvoorstellingen te lijden… Enige omzichtigheid leek trouwens wel geboden, want toen we omstreeks hetzelfde tijdstip bij de rijkswacht van Tienen informeerden naar enige schade ten gevolge van een aardbeving, werden we te woord gestaan met een minzaamheid die men gewoonlijk in petto houdt voor personen aan wier geestelijke vermogens men twijfelt. De betrokken rijkswachter had duidelijk iets gevoeld. “Ik dacht dat er een vliegtuig op het dak viel”. Luik (Liège) – dinsdagmorgen – De grauwe voorwijken van Luik (Liège) zien er nog troostelozer uit dan anders. Je zag hier altijd puinhopen en krotten maar het valt toch op dat er nu wat gaande is. Brokstukken op de stoepen en naar het dak wijzende mensen. De stoepen zijn afgezet met stoelen waar een koord aan gebonden is en een blad papier met “danger” erop. Er is nog instortingsgevaar, de balkons hellen, de half naar beneden gestorte schoorstenen hangen gevaarlijk over de goot. De radioberichten leren dat er hier een aardbeving heeft huisgehouden. De seismologen hebben het bevestigd. “Een aardbeving, een aardbeving, ze hebben gemakkelijk zeggen”, molenwiekt een Italiaanse vrouw,” er zijn mensen die vuurschichten gezien hebben, wie zegt dat het niet want anders geweest is, ze hebben toch van die bommen en zo”. Zij staat voor een huis in de Rue André Winands in de zwaarst getroffen wijk Saint-Nicolas waarvan de gevel half weg is. Je kan het trappenhuis zien en een televisietoestel twijfelt of het zal vallen. Boven de garage is het ganse gebouw naar beneden gekomen. De wagen zat er nog onder. “Er sliepen drie kinderen met hun ouders”, gaat de vrouw verder”, maar ze hebben bij wonder niets”. “Het was alsof er een vliegtuig op mijn huis viel”, zwaait een man met een stok. Hij ziet er vermoeid uit. Hij staat sedert twee uur in de nacht op straat. Alle bewoners, meestal gastarbeiders zijn in hun pyjama naar buiten gevlucht. Ze zijn nu wat bekomen en ruimen wat brokstukken op. Een architect van het stadsbestuur houdt hen tegen als ze brokstukken uit de goot naar beneden willen werpen. Dit is het ergst beschadigde huis dat hij gezien heeft en hij heeft al een hele ronde gedaan. Er zijn nog een tiental huizen onbewoonbaar volgens hem maar dit slaat alles. Turkse mannen en vrouwen met hoofddoeken kijken hem weinig begrijpend aan. Puin. “Wij moeten de schoorsteen afbreken voor ze helemaal naar beneden stort”. Zo maant een vrouw in een Zuidlimburgs accent haar man aan de handen uit de mouwen te steken. Eerst wil de h. Vanelderen ons nog te woord staan. Hij is afkomstig uit het Limburgse Vliermaal maar is al 35 jaar bakker te Luik (Liège) in de Rue Laurent De Coninck. Het is hier dat de doden zojn gevallen. “Ja, daar in dat huis bijna op de hoek”, zegt de h. Vanelderen. Hij kent de vrouw niet maar weet dat het een alleenwonende bejaarde is. “ De man daarnaast heeft een hartaanval gekregen”, zegt hij, en die is inmiddels ook overleden”. Aan de gevels is hier minder schade te zien dan in Saint-Nicolas, maar in de huizen is het erg gesteld. “Kom hier eens kijken”, wenkt de h. Vanelderen. Zijn trappenhuis zit onder het puin. Hoe hoger hoe meer kalk er van de muren is gekomen. De meubels liggen om, vazen zijn gevallen, borden en bestek uit de kast gevlogen. De studenten die in deze kamertjes leefden zijn kunnen vluchten. Niemand werd gekwetst. “Maar het kan elk moment verder invallen”, wijst de h. Vanelderen naar een scheef hangende muur. Mijnschachten. Hij loopt de trappen af: “Het bed bewoog onder me. Het waren korte schokken, maar het waren er drie na mekaar. We zitten hier boven mijnschachten, hé, het zal daar wel mee te maken hebben”. Onlangs was er nog een brand in zijn woning als gevolg van een gasontploffing. “Maar nu”, zo zegt hij, “zullen wij niets trekken”. Hij wrijft met zijn duim over zijn wijsvinger. “Morgen komt mijn advocaat kijken”, zegt hij en aan de deur herhaalt hij: “Met een miljoen fr. kom ik niet toe om dit te herstellen”. Ik loop naar de andere kant van straat om het briefje te lezen dat op de deur hangt van het huis waar een dode viel. Een onderhuurder wordt erop aangeraden elders te logeren vannacht omdat de politie het huis onbewoonbaar verklaart heeft. Ik weet dat honderden andere mensen nog vele nachten zullen wakker liggen. André GROSEMANS. 90% van aardbevingen in twee smalle gordels. Aardbevingen in onze streken zijn eerder zeldzaam en doorgaans niet krachtig als in andere, vaker getroffen gebieden in de wereld. De meeste aardbevingen komen immers voor in enkele smalle gordels van het aardoppervlak. In die zones bevinden zich jonge gesteenten formaties, die onstonden in het Tertiair of later. Negentig procent van alle aardbevingen doen zich voor in twee van dergelijke smalle gordels: de Trans-Aziatische (beginnend in de Atlantische Oceaan bij de Azoren, lopend langs de Middellandse Zee, over de Balkan, door Klein-Azië, Iran, de Himalaja, Birma, naar de Molukken) en de circumpacifische gordel (die loopt langs de rand van de Grote Oceaan, langs de Filippijnen, Japan, Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, Nieuw-Zeeland, de Nieuwe Hebriden, Nieuw Guinea en de Molukken waar hij aansluit op de trans-Aziatische). De intensiteit van de aardbevingen en schokken wordt uitgedrukt in de schaal van Richter (voluit eigenlijk Mercalli-Cancani-Richter), die loopt van 1 tot 12. Daarbij wordt rekening gehouden met de gevolgen van de schok(ken) op gebouwen, landschap en mensen. Een aardbeving met intensiteit 5, zoals die van gisternacht in het Luikse (Liège), wordt omschreven als een vrij sterke schok, die algemeen binnenhuis wordt gevoeld en waarbij opgehangen voorwerpen gaan slingeren en klokken stilstaan. Volgens J.M. Van Gils van de Seismologische Dienst bij de Koninklijke Sterrenwacht hebben zich sinds de vierde eeuw in onze streken zowat 550 à 560 min of meer ernstige aardbevingen voorgedaan, met een intensiteit van ten minste 6. De eerste schok, waarvan enig spoor werd gevonden, zou hebben plaatsgevonden in Doornik (Tournai) in het jaar 330. Men maakte daarbij in de overlevering melding van het omvallen van de spits van het Belfort, hoewel het blijkt vast te staan dat een dergelijk bouwwerk niet voor de tiende eeuw kon zijn gebouwd. Een aanwijzing dat berichten over aardbevingen in vroegere tijden met omzichtigheid moeten worden geraadpleegd. Oorzaak van aardbevingen. Aardbevingen zijn trillingen van de aarde, die ontstaan door verschuivingen van de aardkorst, of gedeelten ervan. De aardkorst vormt immers geen ondeelbaar geheel, maar is een verzameling van grote stukken rotsmassa’s of gesteenten, die voortdurend in beweging zijn (wat ook het verschijnsel van de drift der continenten verklaart). Vroeger dacht men dat aardbevingen veroorzaakt werden door het inkrimpen van de aardbol, als gevolg van de geleidelijke afkoeling van de aarde. Nu neemt men aan dat zij alles te maken hebben met de voortdurende beweging van de aardkorst. De verschillende platen waaruit de aardkorst is samengesteld schuiven langs elkaar heen. Op de breuklijnen kunnen zo spanningen ontstaan die aanleiding geven tot schokken. Het gevaar daarvoor is vooral groot als zo’n plaat niet meer beweegt en klem geraakt, terwijl de krachten in de aarde die instaan voor de beweging, verder blijven werken. Dan wordt de druk zo groot, dat ontlading in een aardbeving onvermijdelijk is. De Rijnvallei is precies de plaats waar twee aardplaten langs elkaar heen schuiven, zij het met een minieme snelheid. De druk op de breuklijn tussen de twee platen zou de aardschok in het Luikse (Liège) gisteren verklaren. Onvoorspelbaar. Hoewel men dus met enige wetenschappelijke nauwkeurigheid kan omschrijven hoe het mechanisme van aardbevingen in elkaar zit, is men er nog niet in geslaagd een betrouwbare methode voor het voorspellen ervan op te stellen. In Nederland wordt momenteel gewerkt aan een methode, om met behulp van laserstralen en satellieten de beweging van de aardkorst nauwkeurig te meten. Het werk is er toegespitst op Griekenland en Turkije, waar een paar weken geleden nog meer dan duizend slachtoffers werden geteld. Op die manier hoopt men er tegen het einde van deze eeuw toe te komen aardbevingen in dat gebied te voorspellen. Ook lichte aardschokken in Bondsrepubliek en Nederland. Düsseldorf / Den Haag. Ook in de Duitse Bondsrepubliek en in Nederland werden dinsdagnacht aardschokken waargenomen. Tussen Keulen en Detmold in de Westduitse deelstaat Noord-rijn-Westfalen werden schokken gevoeld. In heel wat steden begonnen alarminstallaties te loeien. Voor zover bekend is er geen noemenswaardige materiële schade. De schokken waren rond 1 u. 55 duidelijk voelbaar. Op hetzelfde tijdstip heeft zich in het zuiden van Nederland een aardbeving voorgedaan. Er zijn telefonisch meldingen gedaan van een flinke dreun vanuit Roermond, Kerkade, Den Bosch, Eindhoven, Grave en ten westen van Dordrecht. Uit veel plaatsen in Noordrijn-Westfalen hebben tientallen personen de politie gebeld nadat ze door de beving wakker waren geworden. In Nederland had de aardbeving een kracht van 4,5 tot 5 op de schaal van Richter. Dat is voor Nederland uitzonderlijk krachtig, aldus de Seismografische Dienst van het KNMI in De Bilt. Een dergelijke aardschok komt eens in de 25 jaar voor, aldus een woordvoerder. Het epicentrum van de aardbeving, de plaats aan het aardoppervlak van waaruit aardbevingsgolven zich verspreiden, lag naar alle waarschijnlijkheid op de grens van België en Nederland, ter hoogte van Maastricht, aldus de Geofysische Dienst van het KNMI. De laatste aardbeving van enige betekenis in Nederland deed zich in mei 1982 voor in Limburg en het grensgebied van België en West-Duitsland. Die beving, met een kracht van 4 op de schaal van Richter, richtte nergens schade aan. De aardschok ging vooraf door een andere, met een kracht van 3 op de schaal van Richter. In maart 1982 was in hetzelfde gebied een aardbeving met een kracht van 3,75. In februari 1983 voelden inwoners van Eindhoven en Waalre een lichte aardschok. Volgens het KNMI was dat echter een onbetekenend schokje, dat nauwelijks op de schaal van Richter was te vinden. Dat juist in deze gebieden aardbevingen voorkomen schrijft het KNMI toe aan een mogelijk verband met het breukpatroon in de grondlagen Rue Laurent de Coninck. De wagen heeft blijkbaar meer schade opgelopen dan de huizen op de achtergrond. Toch vielen daar de twee doden. Bakker Vanelderen, een Vlaming die al 35 jaar in Luik (Liège) woont, wijst de schade aan in zijn trappenhuis. “Zullen we er ooit iets van vergoed krijgen?” vraagt hij zich af. Overal bleef instortingsgevaar dreigen. Meestal hadden de bewoners van bouwvallige huizen zelf voor een “omleiding” gezorgd.

Les habitants de la région liégeoise n’oublieront pas de sitôt la nuit du 8 novembre 1983, celle du tremblement de terre. Aujourd’hui, alors que l’on panse les plaies et que l’on évalue les dégâts, le phénomène est un objet d’étude. Des spécialistes réunis au Val Benoît, à Liège, viennent de procéder à une analyse qui nous intéresse tous.

Au conseil communal d’Ans. 1.900 personnes ont signalé avoir des dégâts à leurs immeubles suite au séisme, mais seulement 215 sinistrés ont introduit une demande valable d’indemnisation et le total réclamé est de 51.933.181 francs. Le Conseil communal d’Ans s’est réuni sous la présidence de son bourgmestre Joseph Servais. Majorité contre opposition, les conseillers décidèrent tout d’abord de l’acquisition d’un immeuble sis rue Reine Astrid, 3, à Ans – Alleur, ceci pour cause d’utilité publique en vue de la création de réserves pour la Régie foncière, le montant de l’acquisition étant de 4.750.000 F, toutes indemnités comprises. Toujours au sujet de cette acquisition, les conseillers marquèrent leur accord, majorité contre minorité, pour contacter un emprunt de 1.188.000 F représentant la part communale dans cette opération d’achat. A l’unanimité, le Conseil approuva l’élaboration d’un projet en vue de la modernisation de la rue Maréchal Foch, l’étude de ce projet étant confiée au Service technique provincial. … Le point sur les suites du séisme du 8 novembre dernier. Le bourgmestre Servais, les échevins Pickman et Verbinnen et le secrétaire communal Lenaerts firent le point sur cette situation. On apprit que le cadre spécial temporaire accordé à la commune est renouvelé pour trois mois. La Société nationale terrienne et la Ligue des Familles nombreuses sont d’accord pour accorder des prêts à certains sinistrés. Les autorités supérieures consentent à exempter du droit de timbre les pièces nécessaires à constituer les dossiers des sinistrés. D’autre part, suivant un relevé établi au 11 février dernier, 501 sinistrés ont été convoqués, 426 ont répondu à la convocation. 215 sinistrés ont introduit valablement une demande d’indemnisation. 40 rapports d’expertise sont terminés. 62 dossiers sont finis également mais doivent encore recevoir le visa des experts provinciaux. Le montant total réclamé par les 215 sinistrés qui ont introduit valablement une demande est actuellement de 51.933.181 F. A ce jour, environ 1.900 personnes ont signalé avoir des dégâts à leurs immeubles. On apprit encore que le Comité pluraliste d’Aide pour répartir les fonds aux sinistrés ansois comprendrait trois représentants du Conseil communal (deux pour la majorité et un pour l’opposition), deux représentants du C.P.A.S. (un pour la majorité et un pour l’opposition) et un responsable désigné par toutes les associations (environ trente) ayant participé à l’opération Brique de la Solidarité. Le compte communal d’aide aux sinistrés a actuellement à son actif une somme d’environ 400.000 F à laquelle viendront s’ajouter 1.058.500 F provenant de l’Opération Brique de la Solidarité. Les conseillers apportèrent alors une légère modification au contenu du contrat-programme à passer entre le ministère de la Communauté française et la Commune d’Ans. A ce sujet, il fut dit que les autorités communales allaient reprendre contact avec la Province, suite au vote de cette modification.

Liège, le 8 novembre 1983... la terre tremble Une mer en détresse, une vague de solidarité Il n'y a pas de sinistré-type. Chaque victime du tremblement de terre du 8 novembre se caractérise par le montant des dégâts, sa rapidité de réaction, sa capacité financière, le statut de propriétaire ou de locataire, etc. Il y a pourtant eu des phases successives par lesquelles la plupart des sinistrés sont passés. Cela a commencé par la peur atroce de la nuit de la catastrophe, une peur qui a eu des conséquences durables pour plusieurs personnes: angoisses, insomnies, renforcement de tendances dépressives, etc. A la peur a succédé un certain soulagement. Le séisme n'avait fait qu'une victime, Mme Denise Wuidard, âgée de 87 ans, et quelques blessés légers. S'il avait eu lieu pendant la journée, le bilan aurait été lourd. On frémit par exemple en pensant que l'important élément de façade du cinéma Palace est tombé à l'endroit où se forment les files d'attente aux guichets. "On a eu de la chance", c'était la réflexion dominante dans les jours qui ont suivi. Après tout, bien des maisons étaient debouts et, miracle, les gens se parlaient dans les rues, retrouvant dans l'adversité une plus grande convivialité. Printemps difficile C'est au fil du temps que sont apparus les déplacements, les fissures, les murs devenus branlants. C'est peu à peu que les victimes ont fait leurs comptes et pour ceux, nombreux dans les quartiers populaires les plus touchés, qui équilibraient tout juste leur budget, la situation est apparue inextricable. Où trouver 500.000 F ou un million, qui ne seront pas intégralement remboursés, tant s'en faut, quand on continue à payer un prêt hypothécaire? Beaucoup de maisons restaient en ruine au printemps. Moment de flottement, de découragement. Des quartiers mouraient. Le terme n'est pas exagéré quand on sait que, pour la commune de Saint-Nicolas, la moitié des ménages ont demandé une indemnisation. Les choses ont changé avec l'été. On a constaté une deuxième phase de travaux et de réparations. On estime aujourd'hui qu'il reste moins de 30 p.c. des immeubles non réparés. Beaucoup ne le seront jamais: maisons en location dont le propriétaire se désintéresse, maisons inhabitables dont les occupants sont partis en appartement et ne peuvent pas remettre en état, maisons dont les propriétaires âgés se sont résolus à ne plus utiliser l'une ou l'autre pièce,... Néanmoins, depuis l'été et avec l'arrivée des premières sommes venant du Fonds des Calamités, la plaie semble peu à peu se refermer. Enfin. Bois d'Avroy Il reste peu de cas réellement dramatiques. Une vive controverse subsiste cependant en ce qui concerne les victimes qui ont été relogées après le séisme, pour la plupart dans les immeubles inoccupés du Bois d'Avroy, à Cointe. Elles ont été hébergées gratuitement du 8 novembre au 15 janvier. Depuis, on leur réclame non seulement des charges qu'ils jugent exhorbitantes, mais un loyer qu'ils refusent carrément de payer. Une association des propriétaires s'est constituée, qui explique qu'il est impossible de payer, avec des revenus normaux, un prêt hypothécaire + un prêt pour réparations + des charges largement calculées + un loyer de l'ordre de 10.000 F par mois. L'affaire se terminera devant les tribunaux, mais elle ne concerne que peu de gens. Les propriétaires sont 25 dans leur association et il ne reste aujourd'hui que 7 familles au Bois d'Avroy. Sept familles qui seront à nouveau sans abri jeudi, date anniversaire du séisme, à laquelle on doit rendre les appartements... aux rats et aux squatters. Solidarité liégeoise Le sort des sinistrés n'a pas laissé indifférents les gens qui connaissaient le problème. La Région liégeoise a eu un grand élan de solidarité. Mais il faut reconnaître que les autres régions du pays n'ont guère réagi. "Il n'y a pas eu assez de morts" disait-on cyniquement à Liège. De nombreuses organisations, de la Croix-Rouge aux services – clubs, ont fourni une aide urgente en couvertures, vivres, réchauds, etc., dans les jours qui ont suivi le séisme. Par la suite, c’est surtout l’opération « Brique de la Solidarité » qui a recueilli les dons, atteignant 24 millions. Au total, près de 30 millions ont été offerts aux sinistrés. Cette somme peut paraître dérisoire, mais distribuée à bon escient et en doses homéopathiques par les C.P.A.S., elle a eu des effets certains : évitant ici la misère authentique à des familles, redonnant là-bas l’étincelle d’espoir indispensable quand, du jour au lendemain, on se retrouve devant les ruines de sa maison. La même maison à huit mois d’intervalle. Ce qu'on a fait de l'argent de la C.E.E. Suite au séisme du 8 novembre, les Communautés européennes ont donné une somme de 300.000 Ecus (13.8 millions de F) à la région liégeoise. Il est intéressant de voir à quoi cet argent a été utilisé ; d’abord parce qu’il est le fruit de la solidarité de tous, ensuite parce que son affectation est symptomatique des besoins qui se sont fait jour au lendemain de la catastrophe. La C.E.E. a payé les charges (eau, gaz, électricité) de plus de 300 familles qui n’avaient plus de toit et ont dû être relogées. La plupart ont trouvé abri dans des immeubles inoccupés à Cointe. Elles ont reçu une somme de 10.000 F, doublée après le 31 mars, comme allocation de déménagement lorsqu’elles ont quitté leurs appartements. Ceux qui n’ont pas été relogés gratuitement, mais dont l’immeuble a été démoli ou reconnu inhabitable, ont reçu une allocation de 20.000 F, doublée par la suite. La C.E.E. a couvert les frais du transport scolaire des enfants de la périphérie relogés à Cointe. Elle a pris en charge le coût de l’accueil à la clinique du Bois de l’Abbaye (Seraing) des personnes âgées évacuées du home de Saint-Nicolas. Une somme de 20.000 F a enfin été allouée aux propriétaires qui ont dû quitter leur maison pendant deux mois au moins, et qui remboursaient toujours un emprunt hypothécaire. Le Fonds des calamités indemnise peu et tard Tout a été fait à Liège pour faciliter et accélérer l’intervention du Fonds des Calamités après le 8 novembre. Au total, le ministère de l’Emploi et du Travail a accordé 229 C.S.T. (Cadres spéciaux temporaires) qui se sont joints à des cellules spéciales communales mises à la disposition des sinistrés. Le gouverneur de la province a harcelé les autorités responsables pour que tout se passe au plus vite : reconnaissance de la catastrophe, délimitation de l’aire géographique, envoi des formulaires, etc. Des dizaines d’architectes ont fait des expertises à des prix d’ami et, pour les contre-expertises, on a à nouveau fait appel à des privés. Il était impossible d’aller plus vite, les victimes d’inondations ou de tempêtes dans d’autres provinces peuvent en témoigner. Pourtant, le fonctionnement du Fonds des Calamités reste désespérément lent. Mais peut-être est-ce indispensable pour éviter les abus. Dans les jours qui ont suivi le tremblement de terre, on a pu mesurer le manque de scrupules de certaines personnes qui n’ont pas hésité à vendre des matériaux ou à proposer des services à des prix nettement surfaits. Près de 11.000 dossiers. De prolongation en prolongation, les victimes du séisme peuvent encore introduire leur demande d’indemnisation jusqu’à la fin de l’année. Aujourd’hui, 10.997 dossiers ont été rentrés dont 4.607 à Liège, 3.350 à Saint-Nicolas, 1.104 à Grâce-Hollogne ; 970 à Seraing, 900 à Ans, 66 à Flémalle et quelques-uns dans chacune des 18 autres communes de la zone géographique. Ces 11.000 dossiers déclarent des dégâts pour un montant d’environ 2.5 milliards. Ce chiffre ne représente cependant pas le coût du séisme. Il est loin en dessous de la réalité. Très nombreux sont les sinistrés qui ont renoncé à bénéficier du Fonds des Calamités, le plus souvent parce qu’ils ont réparé eux-mêmes leurs dommages sans vouloir attendre la visite d’un expert ni se perdre dans les papiers. Une première approximation parlait en effet de 15.000 immeubles sérieusement touchés. De plus, les effets induits sur les commerces ou les communes ne peuvent pas, bien sûr, être estimés. La sueur et les larmes ne sont pas comptabilisées non plus. Indemnisation partielle. Le Fonds des Calamités ne remboursera qu’une partie des 2.5 milliards réclamés. Il y a d’abord une franchise de 10.000 F pour chaque sinistré. Il y a surtout un coefficient réducteur selon la vétusté de l’immeuble et selon l’importance de la somme demandée. Ainsi, le Fonds ne rembourse jamais plus de 2.492.000 F. La perte est considérable pour les propriétaires de plusieurs immeubles ou pour… Cockerill-Sambre, qui a subi quelque 50 millions de dommages. Actuellement, pour le séisme, on entre dans la phase cruciale : les décisions d’indemnisation sont de plus en plus nombreuses. On atteint la somme de 277 millions en avances et de 53 millions en décisions définitives. Le tiers de cette somme seulement a été effectivement versé car il faut encore que les sinistrés prouvent le « remploi », c’est-à-dire fournissent les factures et attendent encore 5 à 6 semaines. Pour beaucoup, trouver l’argent à avancer est une gageure. Freddy Donnay, sénateur – bourgmestre de Saint-Nicolas a fait passer une loi qui autorise les communes à prêter l’argent quand la décision est prise et que les risques sont donc nuls. Mais les communes liégeoises elles-mêmes tirent le diable par la queue et cet ultime obstacle dans le parcours du combattant qu’il faut accomplir pour obtenir une indemnisation est la difficulté majeure pour les sinistrés à l’heure actuelle. Pour ne plus être surpris A l’occasion d’un important colloque international consacré à l’activité séismique en Europe occidentale, le professeur P. Melchior, directeur de l’Observatoire royal de Belgique, déclarait en mars dernier : « Il nous faut, désormais, nous rendre à l’évidence : la Belgique est un pays à séismicité modérée, mais nullement négligeable. Les experts le savaient, mais ne pouvaient ou, peut-être, ne désiraient pas en apporter de preuves convaincantes tant est délicate cette matière et aussi parce que l’alarmisme n’est jamais opportun ». Séismicité historique. En réalité, l’histoire séismique de la Belgique débute au Ive siècle par un tremblement de terre à Tournai en 330. Si les comptes-rendus de ces catastrophes deviennent plus rigoureux à partir du XIIIe siècle, il faut cependant attendre le XVIe siècle avant d’y trouver des appréciations quand à la durée et à l’orientation. La véritable histoire séismique ne commencera cependant pas avant le dernier quart de XIXe siècle, époque de l’installation des premières stations séismologiques en Europe. En Belgique, elle débute en 1901. Pendant la période quo s’échelonne entre le XVIe et le XVIIIe siècle, pas moins de 97 secousses ont été comptabilisées. Au cours des 170 dernières années, 398 séismes ont été recensés sur notre territoire et, depuis 1900, quelque 70 séismes ont été ressentis en Belgique par la population. Parmi les événements récents rappelons : Date Endroit Magnitude et répliques principales 9 août 1983 Charleroi 3.3 4 août 1983 Charleroi 3.2 14 et 15 septembre 1982 La Louvière 3.4 et 5 répliques 20 décembre 1970 La Louvière 3.5 3 novembre 1970 Marchiennes 3.9 16 janvier 1970 Fontaine-l'Evêque 2.8 27 décembre 1968 Coxyde 2.5 Août-septembre 1968 Haine-Saint-Pierre 4.1 et (6 répliques) 28 mars 1967 Carnières 3.3 (5 répliques) 11 mars 1966 Gosselies 3.2 (4 répliques) 16 janvier 1966 Chapelle-lez-Herlaimont 4.4 (4 répliques) 21 décembre 1965 Ans - Vottem 4.3 Il faut ajouter à cette liste le séisme de Liège et la petite secousse tellurique ressentie en Hesbaye le 10 juillet de cette année. De plus, le séisme des Flandres du 11 juin 1938 et dont la magnitude était de 5.9, reste encore présent dans bien des mémoires. Heureusement son foyer était nettement plus profond (20 km) qu’à Liège et l’épicentre en région relativement peu habitée. Développer la surveillance. Au cours de ce colloque, M. Melchior déclarait : « Le réseau actuel de stations séismologiques belges ne peut faire face correctement aux implications des manifestations séismiques et il faudrait le développer ». Il faisait allusion au plan de restructuration qu’il avait introduit en mars 1983 et prévoyant la création à l’Observatoire d’un Centre de géophysique interne destiné à assumer notamment le travail d’analyse séismologique et l’acquisition de nouveaux instruments de surveillance de la séismicité. Si les autorités de tutelle de l’Observatoire – les ministères de l’Education nationale des deux Communautés – avaient octroyé des contrats à trois jeunes géophysiciens dès avant le séisme de Liège pour que le Centre puisse entrer en activité – officiellement en date du 1er janvier 1984 – ce n’est que très récemment que le cabinet de la Politique scientifique a confirmé que l’investissement pour l’achat d’un système de détection de tremblements de terre était inscrit au programme budgétaire de la Politique scientifique. Il s’agit d’un projet d’une trentaine de millions destiné à réaliser le plan de re-développement présenté par M. Melchior, plan qui s’inspire de l’expérience liégeoise. Un réseau moderne. Il s’agit tout d’abord d’un réseau fondamental de sept stations permanentes dont l’implantation est judicieusement déterminée en fonction des risques séismiques, de la nature du sol et de la présence d’ouvrages d’art à haut ou moyen risque. Les mesures effectuées seront transmises immédiatement au Centre de géophysique interne de l’Observatoire où un petit ordinateur assurera la gestion du réseau de base. A celui-ci viendra se superposer un ensemble de neuf ou dix stations mobiles à déployer dans les provinces de Liège et du Hainaut afin d’y surveiller l’activité séismique de niveau imperceptible à la population. La mobilité de ces stations permet d’une part une rôle de surveillance préventif et d’autre part d’être redéployé dans les régions où s’est produit un séisme afin d’observer les répliques principales. A l’heure actuelle, certains achats sont en cours, tandis que d’autres sont en voie de réalisation. La prévision. Dans ces conditions il est permis de se demander si la prévision des tremblements de terre sera bientôt possible ou tout au moins améliorée ? Nous reprendrons les déclarations du directeur de l’Observatoire à ce sujet : « Donner une alerte pré-séismique est actuellement une démarche extrêmement hasardeuse et qui ne peut être confiée qu’à un organisme prudent et compétent. L’Observatoire est une institution scientifique de l’Etat qui répond très certainement à ces critères. Pour conserver la confiance que le public place en lui, il doit d’abord se guider vers la construction d’un modèle mathématique sur lequel les chercheurs pourront opérer des simulations de situations et estimer correctement les risques. Pour cela il faut d’abord des observations diversifiées, des mesures nombreuses et répétées. On le voit, les ressources de la technologie moderne ne peuvent prévaloir contre les violents caprices de la Terre. L’homme demeure encore impuissant devant les grandes catastrophes naturelles. La trop grande confiance faite à la science et aux prouesses techniques doivent l’amener à ne pas sous-estimer l’ampleur des risques. Maisons éventrées, toits effondrés, cheminées écroulées, voitures écrasées sous les débris, conduites d’eau et de gaz éclatées et puis deux mortes : une femme écrasée par le plafond de sa chambre, l’autre victime d’une crise cardiaque.

Liège : 3 secondes, 3 milliards, 3 ans. Aucun Liégeois ne peut oublier ces trois secondes terribles qui, le 8 novembre 83 à 0 heures 49 minutes, allaient secouer la ville. Trois ans après, Liège porte encore ses cicatrices sur quelques façades et dans toutes les mémoires. On a reconstruit l’essentiel mais les sinistrés sont loin d’avoir perçu toutes leurs indemnités. Il y avait pour trois milliards de dégâts. Des leçons ont été tirées. Aujourd’hui, dix stations de surveillance réparties dans le pays enregistrent le moindre tressaillement de terrain. Fait du jour. Le 8 novembre 1983, il y a trois ans exactement, à 0h 49’ 34 » la terre tremblait dans la région liégeoise. Marquant 5 sur l’échelle de Richter, c’était en raison de la densité de population, le tremblement de terre le plus grave qu’ait connu notre pays. Par chance, les morts ne se comptèrent que sur une seule main. Les dégâts immobiliers et mobiliers dépassaient trois milliards de francs. Les plus touchés furent les familles immigrées de fraîche date. Plusieurs centaines parmi elles durent être relogées. Trois ans plus tard aucun liégeois n’a oublié. La plupart ont réparé les dégâts causés par le séisme. Beaucoup attendent toujours d’être indemnisés. Certains immeubles sont aussi restés en l’état et se transforment en taudis Chut ! Dix oreilles plaquées au sol. Conséquence directe du tremblement de terre de Liège : un réseau de dix stations séismologiques a été implanté sur notre territoire. En 18 mois, 32 tremblements de terre de faible intensité ont pu y être observés. Ce travail qui commence enfin chez nous permettra de définir les zones de plus grande vulnérabilité. Le directeur de l’Observatoire royal de Belgique, M. Melchior, nous explique qu’en Europe occidentale, les zones à séismicité moyenne ou faible n’ont pas été assez étudiées. Le tremblement de terre de Liège fut une sorte de prise de conscience en la matière et, quelques mois après le séisme, la Belgique organisait pour la première fois un symposium sur le sujet. Des représentants français, allemands, suisses, hollandais et belges échangèrent leurs connaissances sur les origines et conséquences de la séismicité moyenne et faible que connaissent nos territoires. 50 tremblements ressentis. Parallèlement, l’Observatoire royal d’ Uccle / Ukkel (qui dépend de l’Education nationale) introduisait un dossier auprès du Gouvernement pour expliquer que l’infrastructure séismique belge était dépassée. « Certains instruments dataient des années 50 », explique M. Melchior. « C’est-à-dire avant l’ère de la séismologie de précision ». Depuis le début de ce siècle, une cinquantaine de séismes ressentis par la population se sont produits en Belgique. Le plus important se produisit à Ninove, en 1938. Celui du 8 novembre 1983 à Liège fut le second en magnitude. Puis arrivent ceux du Hainaut et du Limbourg. Au début de l’année 1984, un crédit exceptionnel de 30 millions a été accordé à l’Observatoire d’ Uccle / Ukkel en vue de l’installation de stations séismologiques. Ces stations sont pour le moment toutes situées dans la partie Sud du pays (ceci pour des raisons techniques découlant de la nature du sol). Elles sont implantées à Uccle / Ukkel, Dourbes (Couvin), Walferdange (Luxembourg), Membach (près des barrages d’Eupen et de la Gileppe), Aulne, Bougnies (Mons), Seneffe (dans le tunnel du canal de Bruxelles / Brussel), au Sart-Tilman (au laboratoire de géologie de l’Université de Liège), à Lessines et enfin à Eben-Emael (dans l’ancien fort). Toutes ces stations séismologiques sont équipées de séismographes (masse suspendue à un ressort et qui, par inertie, se met à bouger lorsqu’un mouvement du sol se produit). Ces nouveaux séismographes sont très sensibles et doivent se trouver sur de la roche pour pouvoir fonctionner correctement. L’Observatoire d’ Uccle / Ukkel est en train d’effectuer des sondages en vue de l’installation de trois de ces appareils dans la région de Dixmuide. Ils devront être enfouis en terre à 300 mètres de profondeur. Concerts rock, explosions nucléaires. L’ambition de l’Observatoire est de pouvoir enregistrer les tremblements de terre imperceptibles et de descendre jusqu’à des magnitudes de 1 à 2 sur l’échelle de Richter. Il faut savoir que l’énergie libérée par un tremblement de terre est à multiplier par 30 chaque fois que l’on monte d’un point sur cette échelle de calcul. Le tremblement de terre de Liège, de magnitude 5, était donc 30 x 30 x 30 x 30 fois supérieur à un tremblement de terre de magnitude 1 sur l’échelle de Richter. Ceci pour dire quelle est la sensibilité des séismographes récemment installés. Les séismomètres enregistrent ainsi les tirs de mines dans les carrières, les passages des poids lourds et même, tout récemment, un concert rock. Cet enregistrement fut tout d’abord incompréhensible pour les techniciens de l’Observatoire. Du jamais vu. Le phénomène se déroulait par périodes de trois minutes environ et se répétait pendant deux heures. Puis plus rien. L’explication vint de la consultation des programmes culturels : le groupe « U2 » avait ce soir-là donné un concert à Forest-National (Forest / Vorst) et il avait utilisé des baffles infrasoniques posés sur le sol. Comme les séismomètres, les chiens et les chats des environs avaient « flashé ». Autre tâche de l’Observatoire : enregistrer les explosions nucléaires souterraines dans le monde. Pouvoir décrire leur intensité, le moment et le lieu de l’explosion. Clair comme hier dans la mémoire. Trois ans après, le tragique s’est presque évanoui. Reste parfois une peur. Et des lézardes dans certains cœurs. « A chaque chose, malheur est bon ». C’est le Secrétaire communal de Saint-Nicolas qui parle. Aujourd’hui, alors que la plupart des maisons sinistrées dans la commune ont été réparées. On en a même profité pour effectuer des travaux complémentaires. A l’exception des petits propriétaires qui n’ont pas pu faire réparer (ou qui n’ont pas voulu) la commune de Saint-Nicolas présente un visage plus rénové. Et proportionnellement, c’est cette commune qui fut la plus secouée dans la nuit du 8 novembre 83. Le matin, les dégâts matériels s’élevaient à plus d’un demi-milliard. Au plus profond de leur être, des milliers de personnes étaient aussi choquées. Ces dégâts-là sont évidemment impossible à évaluer. Les dormeurs ont fait des yeux. Trois ans après « la » nuit, il semble que les cicatrices morales, comme les fissures dans les murs, se soient pourtant pour la plupart refermées. Pour nous faire une opinion, nous avons interrogé une série de personnes par téléphone. Evidemment, tous ceux qui se trouvaient cette nuit-là à Liège se souviennent de ce qu’ils faisaient au moment du tremblement de terre. Même ceux qui ne se sont pas réveillés et qui se sont levés à l’heure habituelle, le lendemain matin, mais en ouvrant des yeux tout grands alors. Encore aujourd’hui, trois ans plus tard, le tremblement de terre fait toujours partie des sujets de conversation. Aux petites heures, lors de soirées entre amis. Chacun raconte alors la façon dont il a vécu l’événement. Et l’on joue un peu à celui qui racontera l’histoire la plus drôle (mais oui !) ou l’histoire qui donnera le plus de frissons. Guerre, explosion, peur … « J’ai eu réellement peur », rapporte un homme de 48 ans. « J’étais dans un bar à Rocourt avec mon chien. On a d’abord cru que c’était un réservoir de gaz qui explosait. Trois ans plus tard je n’y repense plus. Mon chien peut-être. » « J’y ai encore pensé il y a deux jours, à la suite d’un bruit insolite. », affirme une dame de 61 ans habitant à Ans. « J’ai été fort marquée par la guerre et j’avais connu le précédent tremblement de terre déjà. J’étais alors dans un grand magasin. Depuis lors, parfois lorsque le chien remue un peu la nuit sur le lit, ça y est, croyant que la terre bouge, mon cœur recommence à battre ». « J’ai été réveillé par une détonation », raconte une autre dame de 58 ans. « J’ai cru que c’était une explosion dans une usine. Mon fils, qui dort au rez-de-chaussée, est resté terré dans son lit. La cheminée de la maison voisine s’était écrasée dans la cour et il a pensé que ces bruits étaient des coups de fusil ». « Mon mec rêvait de la guerre. Il a eu une réaction atroce. Il hurlait. Il a cru que nous étions assiégés. C’est ainsi que j’ai été réveillée et j’ai eu très peur », relate une jeune femme de 28 ans. « Comme des tas d’autres gens – il y avait des embouteillages en direction des ponts conduisant vers les sorties de la ville - nous sommes partis nous réfugier chez des parents à la campagne. Les gosses étaient en pyjamas dans les voitures. J’étais enceinte de quatre mois et, les premières semaines, j’ai eu peur de perdre mon enfant ». L’expérience d’Italie. « J’avais déjà vécu un tremblement de terre en Italie. J’étais adolescente, tout le monde était descendu dans la rue en vitesse », explique une jeune femme de nationalité italienne. « Le 8 novembre 83, j’avais donc directement compris ce qui se passait. Tous les systèmes d’alarme s’étaient déclenchés au centre-ville. Il y avait une coupure de courant… Aujourd’hui, je ne supporte toujours pas cette impression de perte de support que l’on ressent sur certains ponts et dans un grand magasin du centre de Liège ». « Le souvenir de cette nuit reste tout à fait présent à mon esprit. J’ai fait des cauchemars longtemps. J’avais l’impression que cela bougeait à nouveau. J’avais des palpitations. C’est ancré en moi », avoue une femme de 40 ans vivant là où la terre a le plus secoué. « Les dégâts, qui sont presque réparés, se sont chiffrés à 600.000 francs. Nos voisins ont dû quitter leur maison pendant plusieurs mois, jusqu’à ce qu’elle soit réparée ». Quand la terre bouge, l’incomparable sensation de perte de support provoque une peur panique, animale. Le 8 novembre 83 les Liégeois furent nombreux à passer une partie de la nuit en zone découverte. A Glain, sur les hauteurs de Liège, au matin du 8 novembre 1983. Trois ans plus tard, l’immeuble est entièrement réparé. Mais tous les propriétaires n’ont pas pu ou voulu suivre cet exemple. Bilan. C’est le fonds qui manque le plus. « L’accès au Fonds des calamités est un droit. On nous oblige à tendre la main pour obtenir notre argent. Nous ne l’oublierons jamais ». Ainsi parlaient les représentants du « Comité de Défense et d’Aide aux Sinistrés au Quartier du Laveu », hier à midi, à la Maison de la Presse, à Liège. Ce comité très actif dans le quartier (l’un des plus violemment frappé sur le territoire de la ville de Liège), dénonce les négligences ministérielles en ce qui concerne l’alimentation du Fonds. De l’argent par moments. « Au moment du sinistre, nombreux ont été les mandataires publics à nous promettre une intervention rapide et efficace du Fonds. Trois ans plus tard, si la plupart des dossiers ont été examinés, approuvés et soumis à la liquidation, nombreux sont les sinistrés qui n’ont pas encore été remboursés pour des travaux pourtant effectués et payés par eux. Le paiement des indemnités est interrompu depuis plusieurs mois ». Ce comité du Laveu, qui représente 250 familles sinistrées, a engagé une série d’actions dans toutes les directions. Il a notamment obtenu des réductions du revenu cadastral pour les immeubles partiellement ou totalement inhabitables. Des délais de paiement de l’impôt sur les personnes physiques ainsi que sur les propriétés foncières ont également pu être décrochés. A présent, dans une lettre adressée aux mandataires publics, le comité demande soit la liquidation rapide des indemnités de réparation, soit l’élargissement du champ d’application de la loi de compensation des créances de l’Etat. Ce qui permettrait aux sinistrés - on peut toujours rêver - - de défalquer de l’impôt le montant de l’indemnité de réparation qui leur est dû par l’Etat. Bilan. Sur les 2.6 milliards de dégâts constatés au patrimoine immobilier liégeois, 1.7 milliard de francs devraient être remboursés aux sinistrés au titre d’indemnités de réparation (900 millions sont donc de toutes façons à prendre en charge par les propriétaires). Jusqu’à présent, sur le 1.7 milliard d’indemnités, 860 millions ont été liquidés par le Fonds des calamités. Pour le gouverneur de la Province de Liège, M. Mottard, qui représente le gouvernement et qui est chargé de gérer administrativement ce problème, trois ans après le sinistre, on arrive enfin au bout du travail de traitement des dossiers. Il faut maintenant que l’argent suive. En tout, il y aura au 13.000 demandes d’indemnisation et près de 17.000 immeubles auront été expertisés. L’explication de la différence entre ces chiffres est qu’un dossier peut concerner plusieurs immeubles appartenant à un même propriétaire. Répartition géographique des dossiers clôturés : plus de 5.000 à Liège, 3.600 à Saint-Nicolas, 1.300 à Ans, 1.000 à Grâce-Hollogne et 800 à Seraing. Depuis plusieurs mois, le Fonds des calamités a arrêté tout versement aux sinistrés liégeois. Ceci est dû au blocage du budget des travaux publics fonctionnant toujours à coups de douzièmes provisoires. L’année dernière, le versement des indemnisations connut également une période d’arrêt. « Juste avant les législatives de 85, notre quartier avait été inondé de lettres annonçant des versements d’avances. Elles étaient envoyées par le ministre Olivier », racontent, un petit sourire entendu au coin de la bouche, les gens du Laveu. « De là à souhaiter qu’il y ait à nouveau des élections pour que des indemnités arrivent… ». C’est le gouvernement qui seul décide si un phénomène naturel est à considérer comme calamité. Le ministre de l’Intérieur vient d’expliquer aux gouverneurs de province les nouveaux critères adoptés par le gouvernement au mois d’avril dernier : L’événement doit avoir provoqué au moins 50 millions de dégâts au total ; En moyenne le préjudice doit s’élever, pour les sinistrés, à 225.000 frs par dossier familial ; L’événement (le sinistre dont il est question) ne peut se produire plus d’une fois en une période de 20 ans. Ca balance à l’Est. Il ne faut pas forcément se trouver dans une zone à séismicité forte comme le Japon, la Californie, l’Italie ou la Grèce, pour qu’une catastrophe se produise à l’occasion d’un tremblement de terre. Chez nous, les ouvrages d’art et les industries chimiques constituent des points particulièrement sensibles. Comprendre la façon dont les plus petits tremblements de terre se produisent chez nous et – mais nous travaillons-là pour les générations à venir – essayer d’en connaître les signes avant-coureurs, cela fait partie des tâches que se sont assignées les techniciens et chercheurs de l’Observatoire royal de Belgique. En 18 mois de travaux, grâce à leur nouvel outillage, ils ont pu analyser 32 tremblements de terre de magnitude 0.7 à 3 sur l’échelle de Richter. La carte situe les lieux de ces petits tremblements. Manifestement, cela bouge à l’Est ces derniers mois. Mais, pas de panique, des phénomènes semblables peuvent se produire à un autre endroit du territoire à un autre moment. Et puis, comme dit M. Melchior qui passe ses vacances en Italie où « Ca balance pas mal » : « Si la terre bouge souvent et très peu, tant mieux. La tension se relâche. Il ne devrait donc pas se produire de secousse trop forte à cet endroit ». Huit personnes travaillent dans le service de séismologie de l’Observatoire d’ Uccle / Ukkel. Le staff a été étoffé par rapport à 83. Parmi les nouveaux venus et à côté des physiciens et autres matheux : un historien. Il plonge dans l’histoire, via les textes anciens, pour apporter sa contribution à l’étude de vulnérabilité du pays lancée par l’Observatoire. La station séismologique de Seneffe (Nivelles). Dans ce petit local, relié directement par ligne téléphonique à l’Observatoire d’ Uccle / Ukkel, tous les mouvements de la terre sont enregistrés à la fois sur une bande de papier et sur une cassette. Actuellement, tous les mouvements du territoire sont analysés de 15 en 15 jours. L’année prochaine, la surveillance sera permanente