Enquêtes macrosismiques

Pourquoi cette enquête ?

Un tremblement de terre est caractérisé par la localisation de son hypocentre, le point à l’intérieur de la Terre où s’initie la rupture, et par sa magnitude, qui renseigne sur les dimensions de la zone de faille affectée. Il peut aussi être caractérisé par les effets qu’il a provoqués sur les habitants de la région concernée et par les dégâts qu’il y a causés. Il est donc utile de connaître les limites de la zone où le séisme a été ressenti et, plus encore, l’étendue de celle où les secousses ont été les plus fortes. Ces informations sont importantes pour le génie civil et l’aménagement du territoire.

Il n’est pas possible de couvrir tout un territoire de stations sismiques et accélérométriques assez denses pour mesurer précisément les mouvements du sol à l’échelle locale. On se base donc aussi sur les effets des vibrations sur les personnes et les objets, ainsi que sur les dommages aux bâtiments : ce sont les critères principaux des cartes d’intensité, dites macrosismiques. Là où il n’y a pas d’instrument, ce sont les habitants et leurs constructions qui font office d’appareil de mesure.

Bien qu’elle soit antérieure aux instruments de sismologie, l’évaluation de l’intensité reste très utile pour décrire la complexité des mouvements du sol et la nature des dégâts. Depuis 1932, à chaque tremblement de terre ressenti en Belgique, l’Observatoire royal de Belgique mène une enquête pour établir une carte macrosismique des effets du séisme sur le territoire. Depuis 2002, un questionnaire est disponible sur notre site internet.