Für lange Zeit war die Erdbebenstation in Ukkel, die 1899 erbaut wurde, die einzige belgische Erdbebenstation. Das Netz wurde erst ab 1958 entwickelt.
Das heutige Netz besteht aus zwei Teilen: das seismische Netz und das Netz von Beschleunigungsmessern. Die Seismometer zeichnen ununterbrochen auf und sind dermaßen empfindlich, dass sie jede Vibration des Bodens, sei sie noch so schwach, erfassen. Die Beschleunigungsmesser kommen nur bei äußerst starken Erdbeben zum Einsatz.
Das seismische Netz
Die wichtigste Aufgabe des seismischen Netzes ist es zuverlässige Informationen über die Erdbebenaktivität in Belgien und den umliegenden Gebieten zu sammeln. Doch es ebenfalls möglich die seismischen Wellen jedes Erdbebens auf der Welt zu registrieren. Die Ankunftszeit dieser Wellen wird gemessen und anschließend an die internationalen Zentren gesendet.
Das heutige Netz zählt 28 Stationen, davon 3 im Großherzogtum Luxemburg (die zum Nationalmuseum für Naturgeschichte gehören). Das Königliche Sternwarte Belgiens kümmert sich um die Verwaltung und die Untersuchung der Daten aller Stationen. Um die bestmögliche Qualität zu erzielen, liegen die Stationen so oft es geht auf dem Grundgestein und dort wo der Mensch keine Störungen verursacht.
Die meisten Erdbebenstationen sind mit unterschiedlichen Seismometern ausgestattet. Es können entweder kurzperiodische Mark-Product oder Lennartz Seismometer sein, oder Güralp CMG-40, CMG-3E oder CMG-3T Breitbandseismometer. Die digitalen Aufnahmegeräte wurden vom K.S.B. entwickelt und die meisten sind mit Ukkel über eine Breitbandverbindung (ISDN oder ADSL) vernetzt. Dies ermöglicht über die Messungen nahezu in Echtzeit zu verfügen. Die Messungen laufen ununterbrochen, doch nur die Aufzeichnungen von Erdbeben oder anderen besonderen Ereignissen werden behalten.
Zusätzlich zum festen Netz verfügt das Observatorium über mobile Erdbebenstationen, die sich schnell aufbauen lassen und Nachbeben an Orten, wo es ein starkes Erdbeben gab, aufzeichnen.
Das Netz von Beschleunigungsmessern
Im Falle eines Erdbeben einer Magnitude höher als Ms=3,5 werden die Bewegungen des Bodens in der Nähe des Epizentrums zu stark, um von den Seismometern aufgezeichnet werden zu können. Die Beschleunigung des Bodens, die die Beschleunigung der Schwerkraft daher um ein zwanzigstel (> 0,05 g) übertrifft, kann nicht von den Seismometern gemessen werden. Dies passierte unter anderem im Jahre 1983 in Lüttich und 1992 in Roermond. Die Bewegungen des Bodens nahe dem Epizentrum, wo der größte Schaden entstand, konnten während dieser Erdbeben nicht aufgezeichnet werden (Melchior, 1985; …)
Beschleunigungsmesser sind weniger empfindlich als Seismometer und messen daher die starken Bewegungen des Bodens bis zu 1 g, selbst in der Nähe des Epizentrums eines starken Erdbebens. In den Gebieten mit starker Erdbebenaktivität kann die Beschleunigung des Bodens mehrere zehntel der Beschleunigung der Schwerkraft erreichen. Die Erforschung dieser starken Bewegungen ist äußerst wichtig für die Untersuchung der Mechanismen des Hypozentrums und der Vorbeugung gegen Erdbebengefahren. Das belgische Netz von Beschleunigungsmessern wurde ab 1999 entwickelt und dient der Registrierung von starken Erdbeben, die im Vergleich zu ähnlichen Messungen in anderen aktiven Gebieten komplizierter sind als vermutet (Ambraseys, 1996). Das Netz von Beschleunigungsmessern kam zum allerersten Mal beim Erdbeben von Alsdorf im Jahre 2002 zum Einsatz.
Das Netz von Beschleunigungsmessern des K.S.B. zählt zurzeit 19 Stationen. Die Beschleunigungsmesser befinden sich in den aktivsten Gebieten, die sorgfältig ausgewählt wurden, im Bezug auf die Art des Bodens und der naheliegenden Infrastruktur. Die meisten Stationen sind mit ETNA Episensor Beschleunigungsmessern ausgestattet, die sowohl Vertikal als auch Horizontal die Beschleunigung des Bodens registrieren. Die Aufzeichnung beginnt dann, wenn eine vorher bestimmte Magnitude erreicht wird. Die Daten werden dem K.S.B. per Telefonlinie übermittelt.